Three mandarin ducks and a pair and a half

Chapter 59

La jeune fille prit une profonde inspiration et se dirigea lentement vers le bord du bateau.

« Grand frère, tu veux que je rame ? » Elle leva le menton vers le garçon en noir, ses épaules frêles tremblant légèrement comme des feuilles mortes dans le vent d'automne, ce qui lui donnait un air pitoyable. « Je suis très fatiguée, laisse-moi économiser mes forces. »

Le jeune homme en noir fronça les sourcils, mais finit par retirer son épée.

Sang Shangsheng restait allongé tranquillement sur place, comme si rien ne s'était passé.

« Marin, mon frère et moi avons parcouru un long chemin et enduré de nombreuses épreuves pour arriver jusqu'ici. Pourriez-vous, s'il vous plaît, faire une exception et nous faire traverser cette rivière ? »

La jeune fille s'accroupit et s'adressa poliment à Sang Shangsheng.

Elle avait un joli visage, et sa robe rouge vif moulait sa silhouette harmonieuse, lui donnant l'apparence d'un bouton de fleur couvert de rosée, frais et délicat.

—Voilà qui est mieux ! Quand on demande une faveur, il faut se comporter comme tel.

Sang Shangsheng tourna la tête et sourit nonchalamment : « Petites filles, d'où venez-vous et où allez-vous ? »

Hmm, voilà une énigme philosophique qui est restée un mystère pendant des siècles.

«Venant d'où nous venons, allant là où nous allons.»

La jeune fille lui rendit son sourire, dévoilant deux fossettes espiègles sur ses joues. Tout en parlant, elle rassembla ses cheveux d'un noir de jais, et ses manches de soie glissèrent le long de ses poignets, révélant un pan de peau claire, d'un bleu jade.

Le regard de Sang Shangsheng était quelque peu vitreux.

« Regarde encore une fois et je te crève les yeux. » Une voix glaçante résonna au-dessus de toi.

Pff, ce ne sont que des disciples, pas des épouses. Quelle mesquinerie !

Sang Shangsheng pensa, son regard errant le long du poignet de la jeune fille, et se fixant soudain sur sa taille, où était suspendue une bourse en brocart doré.

« Batelier, j'ai répondu à la question. Allez-vous traverser la rivière ou non ? » demanda la jeune fille avec anxiété, tandis qu'il restait longtemps silencieux.

«

Allez-y, bien sûr que j’irai.

» Sang Shangsheng jeta un nouveau coup d’œil à la bourse de brocart, un sourire éloquent aux lèvres. «

Du moment que vous me payez, ça me va.

»

Le bateau argenté dérivait lentement sur l'eau, et une brise fraîche venue du fleuve soufflait sous son auvent.

« Cette rivière est si belle. » La jeune fille en rouge contemplait les vagues d'un bleu émeraude scintillant à ses pieds, son expression trahissant un instant d'émerveillement.

« Bien sûr ! » s'écria Sang Shangsheng d'une voix enjouée, ramant vigoureusement à la poupe. « Pourquoi ne descendez-vous pas jouer un peu, mademoiselle ? »

Avant que la jeune fille puisse répondre, le garçon en noir l'avait déjà attrapée et ramenée sous l'auvent du bateau.

« Tu oses ? » Il la foudroya du regard, les yeux emplis d'un avertissement sévère.

La jeune fille gloussa et lui tapota le bras, comme pour le rassurer.

« Batelier, nous ne nous en voulons pas, alors pourquoi me voulez-vous du mal ? » Sa voix claire était comme le chant d'un rossignol. « La rivière que vous gardez est manifestement une rivière dévoreuse d'hommes. Si je sautais stupidement dedans, je serais mis en pièces, même si je ne mourais pas. »

Aussitôt qu'elle eut fini de parler, elle ramassa la moitié de la corde de chanvre qui se trouvait à ses pieds et la jeta dans la rivière. Après l'avoir laissée tremper un court instant, elle la retira et constata que la corde, qui était à l'origine aussi épaisse qu'un pouce, avait brûlé et n'était plus qu'un mince fil.

Voyant cela, Sang Shangsheng renifla doucement et n'ajouta rien.

« Les rivières sans poissons sont hantées par des fantômes. » La jeune fille se retourna et sourit gentiment au garçon en noir. « Grand frère, tu ne trouves pas ? »

Le garçon ne parla pas, mais se contenta de hausser un sourcil.

Les trois hommes restèrent silencieux tout le long du trajet et atteignirent bientôt leur mouillage sur la rive opposée.

« Je suis désolé, il se fait tard et mon bateau doit rentrer immédiatement. Il n'y a pas le temps de jeter l'ancre. »

Alors qu'ils se trouvaient encore à plusieurs mètres du rivage, Sang Shangsheng se tint à l'arrière du bateau et présenta des excuses superficielles aux personnes réfugiées sous l'auvent.

Sans un mot, le garçon en noir prit la fille dans ses bras et sauta dans l'eau, atterrissant avec aisance sur la rive sans se faire mouiller une seule goutte.

« Merci pour votre aide, grand frère. » La jeune fille se releva de ses bras, se mordant la lèvre inférieure, un peu gênée.

« Eh, jeune homme, ton kung-fu n'est pas mal », pensa Sang Shangsheng en se caressant le menton avec intérêt.

Ce qui l'intriguait encore davantage, c'était la jeune fille en rouge. Quel que soit l'angle sous lequel on la regardait, elle semblait posséder de solides bases en arts martiaux, et son physique unique était également rare. Comment pouvait-elle ignorer tout des techniques de légèreté

? Quel dommage.

Il secoua la tête, tourna la barre et dit au revoir.

Arrivés au milieu du fleuve, le regard de Sang Shangsheng fut attiré par un aperçu d'eau turquoise qui apparut soudain dans un coin de l'auvent du bateau.

Sa barque à auvent argenté, qu'il chérissait tant, avait été éventrée par une épée, et l'eau corrosive du fleuve s'infiltrait silencieusement. La fissure était petite, mais suffisante pour l'empêcher de revenir sur l'autre rive

; il ne pouvait que périr dans ce fleuve émeraude dévoreur d'hommes.

Une lueur de lumière brilla dans ses yeux.

« Jeune homme, que tu es cruel ! » Il jeta la rame à terre et éclata d'un rire sonore, semblable à celui d'un cygne effrayé s'élançant droit vers le ciel.

Après avoir traversé le fleuve Émeraude, le jeune homme et la jeune femme parcoururent lentement l'immensité du désert de Gobi. Dans ce paysage si vaste et désolé, même les fiers fils du ciel n'étaient que deux minuscules fourmis.

« Tousse tousse ! » La jeune fille s'arrêta brusquement et se couvrit la bouche.

« Ça fait mal à nouveau ? » Le garçon se tourna vers elle, les sourcils froncés.

La jeune fille ne dit rien, mais sortit une pilule de sa pochette et l'avala avant de retirer sa main de sa bouche.

Un liquide rouge pâle s'écoulait entre les doigts.

"...Je tuerai cette bête tôt ou tard !" Le jeune homme fixait son visage pâle, les yeux emplis d'une obscurité totale.

La jeune fille resta silencieuse et détourna le regard.

« Pang Wan ! Tu as intérêt à être à la hauteur de mes attentes ! »

Voyant son air apathique, le garçon serra les poings si fort qu'il en eut les jointures blanches et il était furieux.