A Dream of Transmigration

Chapter 14

Shi Wujie a laissé échapper :

« Vous ne savez pas comment faire ? Impossible que vous ne sachiez pas ! Le vieux Su est particulièrement pointilleux sur la nourriture et aime instaurer des rituels élaborés pour prouver sa noblesse. Comment pouvez-vous ignorer qu'il faut se laver les mains et prendre un apéritif avant le plat principal ? »

Huan'er rétorqua sans hésiter :

« C’est lui ! Quant à moi ? Comment pourrais-je, fille de concubine, avoir l’honneur d’assister à un tel spectacle ? J’ai déjà de la chance d’avoir de quoi manger, alors me permettre d’être aussi exigeante ! » À en juger par l’attitude de Su Guangping envers Yu Niang, il comprit que la mère et la fille n’avaient jamais passé un bon moment.

Huit paires d'yeux la fixaient avec incrédulité. Wuhen parla lentement

:

« Ta mère était la troisième épouse, que ton père a prise de force à un vieux fermier. On raconte qu'à l'époque, pour la combler de joie, on fit construire pour elle une magnifique demeure appelée la Tour de Jade. Elle était parée d'or et d'argent. Ta mère était si chère à ton cœur que tu ne mérites pas un tel traitement. »

« Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais l'état actuel de ma mère se résume en quatre mots : hagarde et misérable… » Huan'er soupira doucement. « Les hommes accordent une grande importance à l'apparence. Quand la beauté se fane, qui déplorera sa jeunesse passée ? Qui plaindra sa beauté vieillissante ? Lorsqu'elle était comme une fleur printanière épanouie, toutes les étoiles se pressaient autour d'elle. En quelques années à peine, sa beauté s'est fanée, son éclat s'est évanoui, et elle a été reléguée au palais froid. Les femmes naissent-elles sans valeur ? Être ainsi manipulées par les hommes ! Toute une vie d'amour, s'accrocher à un seul homme, combien, à travers l'histoire, ont été véritablement fidèles et dévouées en retour ? Parce que l'infidélité masculine est acceptée et tacitement tolérée, les femmes ne peuvent que souffrir de chagrins d'amour à répétition. Pourquoi remuer le passé ? Cela ne fait qu'ajouter à la tristesse. L'éclat ne dure que quelques jours, mais l'amertume se porte toute une vie. » Huan'er termina son discours avec une pointe de tristesse, mais elle remarqua alors les larmes dans les yeux de Wuxia et l'air pensif des trois hommes. La main de Shi Wuji, glissée sous la table, tenait la sienne, comme pour exprimer ou promettre quelque chose, mais il ne dit rien.

« J’ai très faim ! On mange ? » dit-elle.

Shi Wuji se lava les mains à l'eau citronnée, et les serviteurs qui l'accompagnaient lui tendirent aussitôt un mouchoir blanc

; les autres firent de même. Huan'er poussa un soupir de soulagement

! Elle avait cru que l'eau était potable

! Shi Wuji déposa un morceau de gâteau sucré dans son bol, et elle sourit, heureuse. «

Merci

», dit-il en lui rendant son regard chaleureux.

Les plats de la première table furent débarrassés, et bientôt une autre grande table, garnie de mets exquis, fut apportée : de gros poissons, de grosses pièces de viande, et tant de variétés, présentées avec un tel raffinement, qu'elles en étaient éblouissantes et qu'on hésitait presque à y goûter. Shi Wuji, comme pour prendre soin d'elle, remplit son bol d'une montagne de nourriture. Huan'er n'eut d'autre choix que de se cacher la tête et de manger goulûment ; elle mourait de faim et se moquait bien de faire honneur à sa dame en mâchant lentement.

« Sais-tu lire et écrire ? » À en juger par son choix de mots, Wuhen pensait que c'était possible.

« Un homme d'une immense érudition. » Huan'er avala sa nourriture et lui lança cette remarque sans la moindre modestie.

Wu Jie éclata de rire en entendant cela.

« Je n'y crois pas ! Personne ne laisserait une fille étudier ; c'est contraire aux convenances ! »

« Crois-tu que je puisse réciter l'intégralité du « Chant du Regret Éternel » ? Je n'oserais même pas prétendre connaître par cœur les plus grands classiques comme Confucius, Mencius, le Livre des Odes et les Petites Odes « Xiaoya » ; je n'en ai qu'une compréhension superficielle. Quant à Li Bai, Du Fu, Li Yu et Bai Juyi, qu'ils viennent ! Je relève le défi ! » Huan'er lança un regard noir à Wu Jie. Mais ses paroles provoquèrent le mécontentement de Shi Wuji.

« Huan'er, une fille ne devrait pas être aussi impolie. » Où a-t-elle appris ces expressions argotiques du jianghu !

« Eh bien, disons que je m'y prends ainsi : je m'y connais un peu en littérature, et je vous remercie de ne pas y voir d'inconvénient. Aujourd'hui, j'aimerais nouer des amitiés grâce à la littérature et apprendre les uns des autres. Qu'en penses-tu, frère ? » Huan'er prononça ces mots avec un style très littéraire, puis, avant même d'avoir terminé, elle éclata de rire et se laissa tomber dans les bras de Shi Wuji. Elle était vraiment étonnée d'avoir débité des phrases aussi pédantes et archaïques.

« Elle est très érudite ; pas étonnant qu'elle ait des idées aussi originales », a déclaré Wuhen, commençant à admirer sa belle-sœur.

Huan'er cessa de rire et leva les yeux vers son mari.

« Si j’ai le temps, je peux apprendre à Wuxia à lire. »

« Vous me demandez la permission ? » Il n'y crut pas et haussa les sourcils.

« Non, je vous le dis simplement en premier. Bien sûr, vous avez le droit d'être d'accord ou non. Mais la décision de le faire ou non me revient. »

De tels propos sont absolument scandaleux ; la femme défie ouvertement son mari.

« Est-ce que c'est une façon de viser quelqu'un en particulier ? » Cette femme est plutôt audacieuse.

« Comment oserais-je ! Je suis si faible ! » Huan'er haussa les épaules et sourit, puis lança une autre remarque surprenante : « Étudier n'est pas une mauvaise chose. Toi, le grand chef, tu n'as pas besoin de préserver ta dignité en ignorant le bien et le mal. Toute la famille te suit naturellement. Tu es quelqu'un qui gère des affaires importantes, pourquoi te disputer avec moi pour des broutilles ! Tu ne serais pas si mesquin, tout de même ? Gérer une grande entreprise, assumer d'innombrables responsabilités, tu dois être extrêmement occupé chaque jour. Le Géant du Nord n'est pas qu'un nom, n'est-ce pas ? Tu es si important, le pilier de notre famille Shi ; tandis que moi, une petite femme faible, je ne peux rien porter, rien soulever, mon seul talent est de savoir lire et écrire, ce dont je peux me vanter. Peux-tu me promettre de faire étalage de ce talent insignifiant ? » Ses paroles, en apparence élogieuses mais en réalité critiques, laissèrent Shi Wuji sans voix. Cette petite femme, quelle langue acérée !