Я притворился любопытным и спросил: «Разве этот человек не друг лидера из Синьюэ?»
«Да, но, по словам Тонг Юаня, это вы познакомили её с ним».
«Э-э...» Я немного смутилась, прежде чем сказать: «А, неужели? Я почти забыла об этом». Я и так уже была немного растеряна.
«Кроме того, этот молодой человек по имени Сян Юй, похоже, не из нашей компании. Я слышал, что у него есть лавка, где продают паровые булочки?»
Вот и оно! Наконец-то возник вопрос, почему владелец лавки с паровыми булочками смог избить «того, кто непобедим во всем Северном Китае (во всем мире)» — вопрос, на который, возможно, не сможет ответить даже Китайская академия наук. Я вытер пот и ломал голову, пытаясь найти ответ.
Проблема в том, что если я скажу председателю, что владелец лавки с паровыми булочками — Сян Юй, гегемон-король Чу, он точно ополчится на меня. А придумать правдоподобную ложь — это выше моих возможностей. Я украдкой взглянул на председателя и увидел, как он пристально смотрит на меня, словно уже что-то заметил. Внезапно я понял, что именно он хочет узнать, поэтому сделал вид, что смотрю на часы, и применил свои способности к чтению мыслей к старику. На экране телефона отобразилось всего несколько слов: «Они действительно так близко?»
Внезапно всё встало на свои места: хотя Сян Юй был практически моим предком, никто об этом не знал. Так что…
«Честно говоря, я тоже с ним не очень знаком».
Старик был ошеломлен. Он смотрел на меня, потеряв дар речи, не в силах произнести ни слова.
Я воспользовался случаем, встал и направился к двери, сказав, что еще предстоит сыграть матч и мне скоро нужно уходить. На этот раз председатель меня не остановил. Он сказал: «Не воспринимайте этот разговор слишком серьезно, руководитель команды Сяо. Каждая команда, прошедшая в восьмерку лучших, проходит эту стандартную проверку». Я тут же остановился и спросил: «Возможно ли, чтобы каждая команда, прошедшая в восьмерку лучших, получала государственную поддержку на образование?» Я так долго возглавляю свою команду, поэтому, конечно, хотел бы воспользоваться любыми преимуществами.
Председатель долго колебался, не говоря ни слова, и стоявший рядом с ним сотрудник ответил за него: «Боюсь, это не сработает. На самом деле, помощь получит только команда-победитель, а за командой, занявшей второе место, будут только наблюдать».
Председатель сказал: «В любом случае, продолжайте в том же духе. За вами давно наблюдают». Сотрудник выпрямился и рассмеялся: «Это касается не только нескольких человек. Разве программа Юцай руководителя группы Сяо уже не была в центре внимания?»
Последняя фраза вызвала у меня мурашки по коже: больше всего сейчас я боюсь оказаться в центре внимания, даже больше, чем бояться, что испорченный хлопок покажут в рубрике "Интервью в центре внимания" на канале CCTV.
Более того, мне всегда казалось, что этот разговор был странным, словно за мной пристально наблюдали сзади пара всевидящих глаз, и я не мог ни от них оторваться, ни убежать.
Я напрягся, отступил назад из кабинета председателя и побежал!
«Мы больше не можем победить!» — эти слова постоянно крутились у меня в голове. Смотрите, ученики, патрулирующие игровую площадку, из школы Юцай, команды в четвертьфинале тоже из школы Юцай, а самый броский флаг на всем мероприятии — это наш флаг, состоящий из треугольника, линейки и подсолнуха. Мы сами того не осознавая, оказались в центре внимания, и продолжать в том же духе слишком опасно!
Я, запыхавшись, побежала к месту соревнований, схватила Линь Чонга и спросила: «Какой счёт?»
«2:0, мы ведем в счете».
Я взглянул на Ши Цяня на сцене и сказал: «Мы всё ещё можем проиграть?»
Чжан Цин вмешался: «Боюсь, уже слишком поздно». Он указал на табло, и я мельком взглянул на него. До конца третьей партии третьего матча оставалось меньше половины минуты; Ши Цянь вел у соперника со счетом 12-0…
Я топнул ногой и сказал: «Разве я не говорил тебе придерживаться первоначального плана? Как ты снова победил?»
Чжан Цин сказал: «Всё идёт по первоначальному плану. Разве ты не был так зол в день жеребьевки, что кричал и прыгал вокруг, утверждая, что мы не позволим им выиграть ни одной партии?»
Я схватила себя за волосы и сказала: «Я имела в виду, что пока с ними все в порядке, мы должны воспользоваться возможностью и отпустить их с пощады…»
Ян Чжи спокойно заметил: «Но проблема в том, что они недостаточно хороши!»
Чжан Цин кивнул и сказал: «На самом деле, есть и другой способ проиграть».
Я схватил его и сказал: "Расскажи мне!"
«Я жестом попрошу Ши Цяня притвориться, что он упал с ринга и проиграл матч, тогда останетесь только ты и брат Линь Чун. Для брата Линя не проблема проиграть матч. А для тебя это еще меньшая проблема, тебе даже притворяться не нужно, я просто не знаю, сможешь ли ты выдержать 10 минут избиения».
Я кашлянул и сказал: «Мы уже выиграли этот матч, давайте не будем повторять это снова».
Матч закончился нашей победой со счетом 3:0 над Пекинской академией боевых искусств Вэньчэн Уцзю, также известной как Пекинская академия боевых искусств Юцай. Когда лидеры команд поклонились, из команды соперников вышел высокий, незнакомый мужчина. Я взглянул на их группу; молодой человек из Пекина уже незаметно вышел вперед. Оказалось, он не был игроком; его роль была похожа на роль декана студентов, как и моя, только его называли «менеджером». Этот менеджер Ван, смущенно глядя на меня, сказал: «Пари есть пари. Мы сейчас же вернемся и изменим название, а фотографии пришлем вам после того, как их сделают». Это меня рассмешило. Я похлопал его по плечу и сказал: «Не воспринимай это всерьез. Юцай — это школа с вековой историей; это непросто. Мы должны объединиться и работать вместе, чтобы сделать ее имя еще более известным. Все школы Юцай — одна семья; давайте перестанем воевать друг с другом!»
Менеджер Ван смущенно сказал: «Уровень знаний брата Сяо говорит о том, что он учился в Оксфорде или Кембридже».
Я сказал: «И Оксфорд, и Кембридж не смогут сравниться с Юцай. В будущем мы откроем там филиал и назовем его «Школа боевых искусств Юцай: Оксфордский филиал и Кембриджский филиал».
Сяо Ван вмешался: «Точно, точно, сначала я получу сертификат о владении китайским языком 4-го уровня. В диалогах, когда кто-то говорит при встрече: „Приятно вас видеть“, его отвергнут. Им придётся не только спросить, поел ли я, но и ответить: „Пельмени с луком“…»
Я сказал: «В экзамене 6-го уровня диалог — это когда зять и свекор обсуждают подарки на помолвку…»
Выслушав наше хвастовство, судья сказал: «Подпишите. Думаю, с этого момента диалоги в сценариях 8-го уровня будут организованы таким образом, чтобы два студента из Юцая могли общаться друг с другом…»
Нам обоим было неловко. Сяо Ван похлопал меня по плечу: «Дай знать, когда доберешься до Пекина. Вот и все, давай выпьем чего-нибудь хорошего в Танхуэй».
Согласно правилам, после завершения соревнований четыре новых финалиста были выбраны путем жеребьевки на пьедестале почета. В число трех финалистов вошли школа боевых искусств Хунри, школа боевых искусств Тяньлан и школа боевых искусств, расположенная далеко в провинции Юньнань. Таким образом, наша первоначальная миссия в школе боевых искусств Юцай была успешно выполнена. Кто бы ни выпал следующим, это уже не имело значения, поскольку я принял решение.
Однако я всё ещё надеюсь, что соперником будет «Красное Солнце», или же подойдёт и другая команда. У меня и моих друзей сложилось не очень хорошее впечатление о Дуань Тяньлане, и поскольку мы решили не слишком его опекали, мы все хотим дать нашему другу этот шанс.
Не успел я даже развернуть листок бумаги после жеребьевки, как фермер из команды «Красное Солнце» уже пожал руку представителю команды из Юньнани. Я все еще что-то писал на листке, когда позади меня появился Дуань Тяньлан. Казалось, этот парень полностью вернулся к своему прежнему состоянию; он с полуулыбкой сказал мне: «Больше не нужно смотреть, увидимся в следующий раз».
Глава двадцать третья: Тигр
Я шел обратно, сжимая в руках записку, а люди всю дорогу указывали на меня пальцем и перешептывались. Некоторые кричали мне: «Чувак, выходи на сцену!» Многие другие, в том числе немало девушек, дудели в рога и включали сирены.
«Теперь у меня есть поклонницы», — подумал я про себя, испытывая легкое чувство самодовольства.
Но я действительно не смею идти дальше. Даже без всяких других причин, если нас заметит хотя бы один местный полицейский, мы окажемся в очень пассивном положении. Более того, вызванный нами шок может уже не ограничиваться этим городом; многие из побежденных нами людей и команд под влиянием наших героев стали верными последователями и неоплачиваемыми промоутерами Юй Цая. После возвращения домой они особенно подчеркивали образ замкнутого мастера по фамилии Сяо, лидера команды Юй Цая. Все четверо его приспешников — высококвалифицированные специалисты, поэтому люди хотят увидеть его на соревнованиях, но у них нет такой возможности…
Без преувеличения можно сказать, что я могу путешествовать по всей стране, хорошо питаться и пить, имея в кармане всего 200 юаней. Главное — не вступать ни с кем в драку, и я вернусь живым, а мои деньги будут только увеличиваться, а не уменьшаться.
К счастью, Баоцзы ничего не знала о моей новой личности. С тех пор, как на турнире по боевым искусствам определили 32 лучших участника, местный телеканал приостановил показ своих оригинальных программ, чтобы транслировать все соревнования в прямом эфире, даже трижды прерывая рекламную паузу с фразей «Юцай силен». Баоцзы была очень недовольна этим. Каждый раз, когда она переключала канал и видела на экране хаотичный стадион, она тут же переключала канал, жалуясь: «Этот дурацкий турнир еще не закончился! Неужели «Борьба» перестанет выходить в эфир?» Иногда я говорила ей, что Юцай прошел в топ-16 и в топ-8, и Баоцзы просто отвечала «О», и на этом все заканчивалось. Думаю, она перестала смотреть, потому что услышала, что даже такие, как мы, прошли в топ-16 и в топ-8.
Баоцзы — беспечная женщина, настолько беспечная, что даже если бы я стал президентом Соединенных Штатов, она бы этого не заметила, если бы я ей не сказал.
Баоцзы — очень чувствительная женщина, настолько чувствительная, что даже если бы я был президентом Соединенных Штатов и под прикрытием ФБР и ЦРУ знакомился с девушками, я бы все равно не избежал ее пристального взгляда.
Я вернулся в сарай, и Чжан Цин и Дун Пин собрались вокруг, спрашивая: «Кто это?» Позади них даже Лу Цзюньи и У Юн внимательно слушали. На этом этапе соревнований все герои проявляли особый интерес.
Я указал на маты, на которых сидели Дуань Тяньлан и остальные, а Чжан Цин потер руки и сказал: «Наконец-то у нас появились соперники. Давайте как следует с ними подеремся».
С серьезным выражением лица я подошел к передней части зала, хлопнул рукой по столу и сказал: «Давайте быстро проведем совещание, пока все здесь. Всего одна фраза: мы больше не можем позволить себе проигрывать!» Хотя все герои поняли, что я имею в виду, они все равно замолчали, когда я это сказал.
«Брат Дунпин, брат Гоу, мы не можем продолжать ваши одиночные матчи. Давайте просто смиримся с поражением завтра».