Ли Шиши с улыбкой спросил: «Какая у вас фамилия, господин?»
Цинь Хуэй сказал: «Цинь… Ань». Похоже, он понимал, что его имя звучит не очень хорошо.
Баоцзы посмотрел на его волосы и бороду и сказал: «Вы же фотограф, верно?»
В этот момент вошел официант с меню, увидев, что все собрались. Ни у кого за столом не было ни времени, ни желания его читать, но Цинь Хуэй схватил меню, пролистал его и кивнул, сказав: «Хм, почерк немного некрасивый, но редко встретишь такой одинаковый размер». Он некоторое время рассматривал меню, не совсем узнавая его, затем небрежно закрыл его и сказал официанту: «Я не привык к острой пище, поэтому, пожалуйста, принесите по одному блюду из всего остального».
Все посмотрели на Чжан Бина, который неловко улыбнулся и сказал: «Это... тоже неплохо».
Я схватила меню, сердито посмотрела на Цинь Хуэй, а затем мы с Баоцзы заказали несколько блюд.
Напротив нас сидел Цинь Хуэй, этот парень, должно быть, очень закалённый за последние пару дней, когда ему не с кем было поговорить. Он связался с Ни Сиюй и Чжан Шуаем и болтает без умолку. Чёрная Вдова некоторое время слушала, а затем с недоумением спросила: «Вы государственный служащий?»
В последние несколько дней по телевизору обсуждали вакансии на государственной службе, поэтому Цинь Хуэй хорошо знаком с этим термином. Он постучал палочками по столу и сказал: «Более того, позвольте мне сказать вам, мой швейцар находится на одном уровне с вашим мэром».
Черная Вдова улыбнулась и сказала: «Тогда я буду обращаться к тебе, если мне что-нибудь понадобится в будущем».
Цинь Хуэй немного подумал, а затем довольно торжественно произнес: «Хорошо, раз уж нам суждено встретиться, я не возьму вашу взятку».
Все за столом наблюдали за стариком, с растрепанными волосами, поглаживающим бороду, пока он красноречиво говорил, с улыбками на лицах слушая его хвастовство. Они и представить себе не могли, что если бы это произошло во времена правления императора Гаоцзуна из династии Сун, то Черная Вдова, сказав это, была бы обречена на несметное богатство.
Глава сорок седьмая: Ночной пир (Часть вторая)
Прибытие Цинь Хуэй сыграло решающую роль в изменении хода событий. После того, как Цинь Хуэй некоторое время хвасталась, люди разошлись в разные стороны. Лю Бан спросил Чжан Бина: «Ты меня правда не помнишь?»
Чжан Бин долго смотрела на него, затем легонько постучала себя по лбу и сказала: «Теперь, когда ты об этом заговорила, я кое-что вспомнила».
Сян Юй, Ли Шиши и я тут же нервно посмотрели на Чжан Бин. Если она действительно помнит свою прошлую жизнь, то всё будет просто.
У Лю Бана подкосились ноги, и он медленно подвинул ягодицы к двери, готовый в любой момент сбежать.
Чжан Бин еще несколько раз взглянула на Лю Бана и слегка улыбнулась: «Должно быть, до встречи с А-Ю вы были замешаны в каких-то сомнительных делах. Ему действительно повезло иметь таких друзей, как вы». Говоря это, Чжан Бин намеренно или ненамеренно взглянула на меня и Ли Шиши.
Я не плох в плане толстокожести, но Ли Шиши внезапно встал и сказал: «Сяо Бин, я признаю, что обратился к тебе, чтобы помочь брату Сяну добиться тебя расположения. Я не заслуживаю быть твоим другом, и я официально приношу тебе свои извинения. Но, пожалуйста, поверь, что ни у кого не было злого умысла во всем этом. Мы определенно не из тех людей, у кого нет принципов. Даже если это было ради помощи другу, у нас действительно были причины для этого, но я не могу назвать конкретные. Если ты мне не веришь, подумай: за все это время брат Сян когда-нибудь издевался над тобой, причинял тебе вред или чего-либо от тебя хотел?»
Увидев, как Ли Шиши взволнована, Чжан Бин быстро сказал: «Сестра Юаньнань, я не хотел вас винить. На самом деле, мне очень нравится Аю, и я очень благодарен вам всем».
Как только она это сказала, все украдкой взглянули на Ни Сиюй и Чжан Шуая. Что касается Ни Сиюй, она была новичкой, а женщины странные; они думают, что если кто-то признается в любви своей возлюбленной, это доказывает, что у него хороший вкус. Поэтому Ни Сиюй лишь украдкой взглянула на Сян Юя и больше не предприняла никаких действий.
Чжан Шуай оказался в ужасном положении. Для мужчины нет ничего более унизительного, чем когда его возлюбленная признаётся в своих чувствах кому-то другому прямо у него на глазах. Бедный баскетболист ещё не научился сдержанности и самообладанию. Он ударил рукой по столу, лицо его побледнело, губы дрожали, но он не знал, что сказать. От его удара чашки и блюдца на столе разлетелись в разные стороны. Я всерьёз задумался, не является ли он реинкарнацией Лу Чжишэня.
Наконец, принесли еду. Баоцзы и Чёрная Вдова, сидящие по обе стороны стола, повернули стол, подбадривая всех: «Пошлите есть!» Но никто, кроме Цинь Хуэя, не притронулся к палочкам. Сян Юй приказал официанту принести несколько бутылок байцзю (китайского ликера). Он окинул взглядом всех, включая Чжан Шуая, и сказал: «Я уже говорил, если тебе кто-то нравится, ты должен добиваться его». Лю Бан вмешался: «Можно также обмануть или украсть». Увидев, как Сян Юй смотрит на него с ненавистью, он поспешно взял еду. Сян Юй продолжил: «Сегодня я повторю: если у тебя хватит смелости, тогда нападай на меня. Я никого не привязывал». Это показалось Чжан Шуаю ободрением. Из всех присутствующих только я смутно понял его мысли; все остальные были совершенно озадачены. Настроение Чжан Шуая немного успокоилось, и Ни Сиюй тоже проявила нотку радости, взяв с холодного блюда куриную голову и медленно очищая её от кожуры.
Чжан Бин взглянула на Сян Юй, на ее губах играла полуулыбка. Почему-то меня вдруг пробрала дрожь. Говоря о Юй Цзи, я всегда вспоминаю хрупкую девочку, которую описывала Сян Юй, несущую железное копье на своих нежных плечах посреди бойни, нежно смотрящую на Сян Юй с непоколебимой привязанностью. Она была смела в любви и ненависти, маленькая, но свирепая. Я всегда представляла Юй Цзи как женщину, которая обнажит меч при малейшей провокации, что делает ее образ все более непохожим на образ Чжан Бин. Возможно, именно поэтому Сян Юй становилась все более холодной к ней; по крайней мере, мне не нравятся женщины, которые затевают интриги.
После того, как подали вино, Сян Юй поставил бутылку перед всеми. Поскольку никто не был настроен на общение, никто не спешил наливать себе вино. Цинь Хуэй уже попробовал несколько кусочков каждого блюда, и, похоже, вкус ему не понравился; желание и голод — это две разные вещи. Он отложил палочки и подождал немного, но, увидев, что никто не обращает на него внимания, взял бутылку вина и вздохнул: «Увы, мне придется наливать себе самому». Чжан Бин, хозяин, извиняюще улыбнулся ему: «Брат Цинь, пожалуйста, простите любые недостатки нашего гостеприимства».
Цинь Хуэй взял свой бокал с вином, сделал глоток и вздохнул: «Я понимаю, что здесь происходит. Разве вы все не просто ищете подходящего партнера?» Он огляделся и сказал Чжан Шуаю и Ни Сиюй: «Это не имеет к вам никакого отношения, но вы вмешались. Посмотрите, как тяжело этой паре. Почему бы вам просто не сойтись?»
На самом деле, эта мысль пришла в голову всем присутствующим, но мы все сочли её абсурдной. И тут этот парень, который сам не знал, кто он, произнес это вслух. Видя, как Чжан Шуай сверлит его взглядом, а Ни Сиюй делает вид, что не слышит, он пробормотал про себя: «Похоже, это не сработает. Ну тогда…» Он указал на Сян Ю и сказал: «У настоящего мужчины три жены и четыре наложницы. Раз уж обе девушки тебе нравятся, брат, не стесняйся, возьми их обеих». При этом он высокомерно наставлял Чжан Бин: «Как старшая сестра, ты должна быть великодушной и не издеваться над младшей сестрой».
Я знаю, что Цинь Хуэй не шутил, когда говорил эти слова. То, как он обращался с Ни Сиюй, как с проституткой, сразу после своего прихода, показывает, что он не понимал проблемы гендерного равенства в ту эпоху. В эпоху династии Сун уважаемые девушки, особенно незамужние, ни за что бы не стали сопровождать группу мужчин, выпивающих вместе…
Цинь Хуэй одним предложением обвинил Сян Юя в двоеженстве и, посчитав, что проблема решена, первым поднял бокал и сказал всем: «Давайте разберемся вот так. Давайте выпьем».
Кому он нужен?
Видя, что все смотрят на него как на клоуна, Цинь Хуэй мог лишь угрюмо отпить глоток своего напитка. Ли Шиши улыбнулась, достала небольшой блокнот и ручку и написала: «Брат Цинь, из какой ты династии? Твое настоящее имя Цинь Ань?» Написав, она передала блокнот Чжан Шуаю.
Цинь Хуэй мельком взглянул на надпись, затем, словно каллиграфической кистью, взял перо с масляной нитью и написал: «Мое скромное имя не стоит упоминания; я всего лишь мелкий чиновник в этом хаотичном мире».
Оба писали мелким, правильным почерком. Ли Шиши взглянул на это и похвалил: «У брата Циня действительно красивый почерк».
Наливая себе суп, Цинь Хуэй извиняющимся тоном сказал Чжан Шуаю: «Моя идея хороша, но она слишком сложна для тебя, молодой человек. Как насчет этого? Самым важным делом в твоей жизни будет…» Цинь Хуэй указал на меня: «…Сяо Цян». Чжан Шуай был слишком ленив, чтобы обратить на него внимание. Затем он посмотрел на Ни Сиюй с миской супа и медленно произнес: «Как тебе, доволен?»
«Потише, и я дам тебе что-нибудь вкусненькое…» — Ни Сию покраснела, кладя на тарелку Цинь Хуэя крошечный куриный мозг в форме человеческого человечка, который она очистила от головы курицы.
Цинь Хуэй безучастно уставился на маленькую фигурку на тарелке, которая, казалось, стояла на коленях со связанными за спиной руками, и спросил: «Что это...?»
«Это Цинь Хуэй, приятного аппетита», — усмехнулась Ни Сиюй.
«Ой!» — Цинь Хуэй рухнул головой вперед в суповую тарелку. Раздался громкий всплеск, и он упал со стола. Баоцзы недоуменно спросил меня: «Что случилось с твоим другом?» Я ответил, казалось бы, не по теме: «Коровье бешенство вызывается каннибализмом».
Спустя долгое время Цинь Хуэй наконец протянул дрожащую руку из-под стола и слабо произнес: «Уберите это, уберите это…»
Ни Сиюй засунула куриный мозг в рот и помогла Цинь Хуэю подняться. Цинь Хуэй с ужасом посмотрел на стол, вытирая холодный пот, и спросил: «Куда... куда делась эта штука?»
Ни Сиюй игриво высунула свой ярко-красный язычок, а маленький человечек по-прежнему прекрасно держался на коленях у нее на языке, в то время как Цинь Хуэй снова упал назад к небу.
Я отругала Ни Сию: «Не пугай его».
Ни Сиюй проглотила то, что было у нее во рту, а затем попыталась оттащить Цинь Хуэя. Цинь Хуэй увернулся, словно от призрака. Ни Сиюй открыла рот, чтобы показать ему, и сказала: «Все кончено, я все съела, смотри».
Цинь Хуэй, выставив напоказ свою задницу, выполз из-под стола ко мне и Баоцзы, выпил все наше вино залпом и отказался больше сидеть вон там.
Увидев, что шум утих, Чжан Бин внезапно встал, держа в руках бокал с вином, и сказал: «Я пригласил сюда сегодня своих друзей, чтобы кое-что объявить».
Мы тут же замолчали. Все понимали, что, будь то заговор или война, прелюдия вот-вот начнётся...
Неожиданно Чжан Бин сменила тему и начала рассказывать о своей первой встрече с Сян Юем. Она начала с того, как Ли Шиши познакомил их и как развивались их дальнейшие отношения. На протяжении всего рассказа Чжан Шуай и Ни Сиюй сохраняли серьезное выражение лица и выпивали бокал за бокалом вина.
В переломный момент своего рассказа Чжан Бин вдруг рассмеялась и сказала: «Несколько дней назад я позвонила родителям за границу и упомянула Аю. Они оба были очень рады, что у меня есть парень. Особенно после того, как узнали, что Аю часто помогает мне ухаживать за дедушкой, они сказали, что такого хорошего мужчину сейчас трудно найти. Они попросили меня передать Аю их пожелания: если это не составит труда, давайте воспользуемся этим праздником, чтобы пожениться». Говоря это, Чжан Бин прижалась к Сян Ю, как котенок, и кокетливо спросила: «Аю, ты уверена, что тебя это устраивает?»
У всех нас по спине пробежал холодок. Никто из нас не ожидал, что приглашение Чжан Бина окажется не только заговором, но и решающей битвой. Мы видели, как мужчины делают предложения женщинам, но никогда не видели, чтобы молодая незамужняя женщина настойчиво просила кого-то об услугах — вот это называется ответным ударом!
Сян Юй стоял неподвижно, с бесстрастным лицом, словно сидящий Будда, но любому было видно, что он чувствует себя неуютно и явно борется с трудностями. Чжан Бин встал, снова взял свой бокал и сказал: «Давайте все вместе отметим сегодняшний день как наш помолвочный банкет. За здоровье!»
Баоцзы тихо сказал: «Если только родители девочки не сошли с ума, им было бы не так уж и комфортно отдать свою дочь человеку, которого они даже никогда не видели».