Я не успела спуститься вниз и десяти минут, как Мулан высунула голову из лестничного пролета, вся в пузырьках, и спросила: «Сяоцян, почему нет воды?»
"О нет, правда?" — сказала я, поднимаясь по лестнице, а затем внезапно остановилась и спросила Мулан: "Ты что, раз одета?"
Мулан выглянула; она уже была одета, хотя ее волосы были покрыты пеной. Я вздохнула с облегчением и последовала за ней в ванную. Я предположила, что она не умеет пользоваться водонагревателем, но потом поняла: черт возьми, вода отключена!
Это позор для XXI века! Они просто хвастались, но допустили ошибку в решающий момент.
Мулан пригладила свои липкие волосы и спросила: «Что мне делать?»
У меня не было другого выбора, кроме как взять ведро и сказать: «Присядьте, я сейчас его прополоскаю».
Мулан присела на корточки рядом с ванной, и пока я помогала ей мыть волосы, она спросила: «Обычно для того, чтобы принимать ванну вместе, нужно два человека?» Интересно, уволился бы начальник водопровода, услышав это?
Мулан, говоря это, поправила волосы, обнажив участок гладкой белой кожи на шее. Я перебила её: «Сестра Хуа, вам было легко принимать душ и всё такое в армии?»
Хуа Мулан сказала: «Когда я была солдатом, я ужасно уставала от ежедневных маршей. Я выкраивала минутку, чтобы вытереться в укромном месте. Позже, когда я стала офицером передового отряда, у меня была своя палатка, и это было немного лучше. Тогда же я думала только о том, как бороться за свою жизнь. Кому было время беспокоиться о том, чтобы не испачкаться?»
Я была потрясена. Молодая женщина, посреди суеты войны, должна была не только каждый день сражаться со свирепыми гуннами, но и опасаться, что её товарищи узнают о её поле. Трудно быть волком в овечьей шкуре, но ещё труднее быть овцой в волчьей шкуре.
Мулан посмотрела на меня и спросила: «Почему ты не падаешь?»
Я прервала то, что делала, и быстро продолжила поливать ей волосы, сказав: «Я просто очень эмоциональна; у нас были похожие ситуации…»
Хуа Мулан удивленно взглянула на меня, затем резко встала: «Ты тоже женщина?» Прежде чем я успел ответить, она протянула руку и сильно сжала мою грудь, а затем пробормотала: «Площе, чем моя, как ты ее упаковал?»
Я убрал её руку и уныло сказал: "Я настоящий мужчина!"
«Ну, как бы это сказать…»
Я опустила голову и сказала: «Во время школьного конкурса талантов в нашем классе было на два мальчика больше, чем девочек, поэтому очередь не могла быть выстроена в ряд. У меня тогда были длинные волосы, поэтому в день выступления учительница нарисовала мне на лице красные губы, заплела волосы в косу и повела меня в женскую очередь. В любом случае, зрители и сцена находились далеко друг от друга, так что никто ничего не заметил».
Хуа Мулан усмехнулась: «Тогда ты хорошо поработала на благо всего коллектива».
«Да, в итоге учитель даже устроил для меня специальное собрание, посвященное критике моей работы».
"Критиковать и осуждать? Разве ты не герой второго плана?"
"...Я был бы настоящим героем, если бы не приводил в туалет девочек из других школ."
"Что случилось?"
«Одна ученица из другой школы хотела в туалет, но не знала, куда идти, поэтому я выступил в роли её проводника».
"И что? Разве вы не помогали кому-то?"
Я глубоко вздохнула: «Мне не стоило туда заходить…»
Мулан, верная своему военному прошлому, была довольно невнимательна и спросила: «А зачем вы идете служить?»
«Я никогда раньше там не была, просто было любопытно», — вспоминала я и медленно произнесла: «На самом деле, сначала я не хотела заходить, но та одноклассница из другой школы сказала, что не привыкла быть одна, и настояла, чтобы я пошла с ней».
Мулан немного подумала и сказала: «Ах да, ты ведь тоже тогда одевалась как девочка. Так как же люди узнали об этом? Ты же... ты ведь не писала стоя, правда?»
Я вцепилась в волосы, пытаясь вспомнить болезненное событие: «Я не пописалась — я зашла и обнаружила, что в женском туалете нет писсуаров; учительница, которая делала мне макияж, сидела внутри на корточках…»
Мулан на мгновение замерла, а затем расхохоталась. Она схватила полотенце, вытерла волосы, похлопала меня по плечу и сказала: «Я просто хотела спросить, как может девушка, которая так на тебя похожа, выйти замуж?»
Я пробормотал себе под нос: «Это потому, что ты не видел наших паровых булочек».
«Что? Кто такой Баоцзы?»
Я с горьким выражением лица ответил: "Моя невеста".
Мулан поспешно спросила: «Это та девочка, которую ты попросила вести тебя? Не думаю, что она сможет выйти замуж за кого-либо, кроме тебя».
Меня разбудила одна-единственная фраза. Я погладил подбородок, подумав: «Да, та девушка была так красива тогда, как я мог забыть поддерживать с ней связь?» — Кажется, в древние времена было лучше. Если женщина, дотронувшись до мужчины, не совершала самоубийство, она должна была выйти за него замуж. Если бы я родился в ту эпоху, я мог бы каждый день разгуливать по улицам, размахивая кулаками как сумасшедший, и, вероятно, у меня были бы сотни жён каждый месяц.
Я с улыбкой сказал: «Сестра Хуа, если вы говорите, что я видел, как вы принимали ванну, значит ли это, что у вас нет иного выбора, кроме как выйти за меня замуж?»
Хуа Мулан ничуть не рассердилась и с юмором сказала: «Я не могу выйти замуж, пока не избавлюсь от привычки ходить в мужской туалет». Она спросила меня: «Ты скоро выйдешь замуж?»
Я серьёзно сказала: «Ах да, я просто хотела тебе кое-что рассказать. Когда твоя жена вернётся, скажи ей, что она моя двоюродная сестра и что она приехала из другого города на нашу свадьбу. Она ничего об этом не знает…» Я рассказала ей о ситуации с Баоцзы, и Хуа Мулан кивнула и сказала: «Хорошо, тогда можешь называть меня „сестрой“ с этого момента».
Мы спустились вниз, и Мулан сидела, скрестив ноги, на диване, отряхивая мокрые волосы. Я спросила её: «Сестра, какие у тебя планы на этот год?»
Мулан сделала паузу, а затем с оттенком меланхолии произнесла: «После стольких лет борьбы я почти забыла, кто я. Теперь я хочу быть женщиной». Увидев странный взгляд в моих глазах, Мулан скрестила ноги, оперлась на них локтем и, с мужественным видом, самоиронично усмехнулась: «Хе-хе, разве это не сложно?»
Я быстро ответила: «Ты на самом деле очень красивая, настоящая красавица!»
Мулан махнула рукой и сказала: «Тц, вы когда-нибудь видели такую темнокожую красавицу, как я?»
Оказалось, ей не хватало уверенности в себе из-за цвета своей кожи. Честно говоря, её кожа была немного темнее, чем у городских офисных работников, но в сочетании с её уверенным и прямолинейным стилем, характерным для военных, это раскрывало необычайную зрелость и дикую красоту, делая её намного лучше тех пацанок, которые выставляли напоказ свою индивидуальность и жаловались без всякого смысла.
В ходе непринужденной беседы я узнала, что Мулан служила в армии 12 лет и умерла от болезни вскоре после возвращения домой, вероятно, от тяжелого желудочного заболевания, которым она заразилась во время войны. По сути, она покинула этот мир сразу после возвращения с поля боя, оставив после себя лишь неизгладимое наследие красоты и славы для семьи Хуа, так и не получив возможности насладиться всем этим. Образ, где она «расчесывает волосы у окна, наносит макияж перед зеркалом», — всего лишь прекрасная фантазия поздних поэтов, не говоря уже о возможности замужества. Поэтому у Мулан было такое желание: быть женщиной.
Проблема в том, что я не эксперт в вопросах женственности. Если бы здесь была Ли Шиши, она, возможно, смогла бы немного помочь; умение красиво одеваться и соблюдать этикет — её сильные стороны.
Я мог лишь утешить её словами: «Не волнуйся, даже если бы ты была мужчиной, я всё равно позволил бы тебе хоть раз побыть женщиной, не говоря уже о том, чтобы быть женщиной по природе».
Глава четвёртая: Предпочтение военной формы красным платьям
В этот момент Сян Юй толкнул дверь и вошёл. Увидев кого-то сидящего на диване, он слегка кивнул и поднялся наверх.
Я быстро представил Мулан: «Это Сян Юй, а толстяк наверху — это Цинь Ши Хуан».
Мулан, несколько удивленная, встала и спросила: «Король Чу?» Было ясно, что, будучи военачальником, Мулан больше интересовалась Сян Юем.