Я вдруг осознал, что эти 5000 человек, вероятно, были не обычными солдатами; никогда прежде иностранные подкрепления не прибывали в таком количестве — 5000 человек. Вероятно, это было то самое секретное оружие, о котором говорил Чжу Юаньчжан!
Как это загадочно, неужели это химическое оружие? Вероятно, армия Мин предпочитает не привлекать к себе лишнего внимания, чтобы сотрудничать с этими силами.
Я поспешно скакал на лошади на базу армии Мин, где уже находился Ху Иэр. Рядом с ним стоял адъютант. 5000 недавно прибывших солдат Мин выглядели ничем не примечательными, но они плотно толпились вокруг ряда ящиков, погруженных на большую телегу.
Адъютанта звали Ван Басан, но поскольку это имя легко было неправильно произнести, в армии его обычно называли просто генералом Ваном или генералом Басаном. Как только Ван Басан увидел меня, он опустился на одно колено и сказал: «Великий наставник Сяо!» Ху Иэр прошептал: «Просто зови меня маршалом».
Я отвел Ван Басана в сторону и прошептал ему: «То секретное оружие, о котором говорил император, относится к вам?»
Ван Басан самодовольно кивнул, подавая своим людям знак открыть ящики. Мое сердце бешено колотилось от напряжения, а взгляд был прикован к ящикам. После открытия каждый ящик оказался накрыт красной тканью; всего их было 20. Двадцать солдат стояли перед ними, и по приказу Ван Басана все они подняли красную ткань. Я невольно пробормотал: «Вот это да!»
Красная ткань была поднята, и перед нами предстали 20 серых пушек! Я знаю, что у династии Мин были пушки; в своих путешествиях по Западному океану Чжэн Хэ был оснащен таким оружием. Но ведь они существовали еще во времена правления Чжу Юаньчжана?
Ван Басан с безграничным восхищением сказал: «Согласно докладу маршала, эти ребята были созданы при личном участии нашего императора — Его Величество поистине мудр и могущественен, гений непревзойденного таланта!»
Теперь я понимаю. Эта штука появилась раньше, потому что к Чжу Юаньчжану вернулась память. Принцип работы этой цельнолитой одноствольной пушки предельно прост; это, по сути, просто большой фейерверк. Пока используются качественные материалы, литьё не представляет сложности.
Я спросил: «А у этих вещей есть названия?»
Ван Басан сказал: «Все министры при дворе просили назвать её пушкой Хунву, но император, похоже, не удовлетворён. Он занимается исследованиями пушек, способных стрелять ещё дальше».
Я кивнул и сказал: «Вообще-то, название „Пушка Хунву“ довольно удачное. Пушки, изобретенные позже, тоже можно так называть. Например, эта называется „Пушка Хунву“ типа 83, а более поздние — типа 84 и типа 85».
Ван Басан с удивлением воскликнул: «Этому скромному генералу не посчастливилось удостоиться такой чести!» Я тоже думал, что это не сработает. Если бы 700 000 минских солдат вернулись и скандировали «1-2-1» в своих лозунгах, и использовали пушки типа 83, разве Чжу Юаньчжан не пришел бы в ярость?
«Эта штука очень мощная?» — спросил я.
Ван Басан вновь обрел уверенность и сказал: «Это самое мощное оружие, которое я когда-либо видел. Заряженное дробовыми патронами, оно не устоит даже перед богами и призраками, если их обстрелять на расстоянии 30 чжан!»
Я цокнул языком и сказал: «Дальность действия слишком мала».
Ван Басан сказал: «Если мы будем использовать пули с железным сердечником, мы сможем поражать цели на расстоянии более двух миль».
Я сказал: «Давайте сначала попробуем».
Ван Басан поспешно приказал своим людям зарядить боеприпасы. Пять тысяч человек отвечали за 20 пушек; большинство из них были там для обеспечения транспортировки пороха и снарядов, но остальные были квалифицированными рабочими. Зарядка стандартного снаряда занимала меньше минуты. Ван Басан, с фонариком в руке, посмотрел на вытаскиваемый из пушки фитиль и спросил меня: «Маршал, куда нам стрелять?»
Я указал на лагерь Джина и сказал: «Чепуха, атакуйте в ту сторону!»
Было чуть больше четырех часов, как раз в то время, когда солдаты Цзинь бросали камни. Называть это бросанием камней было своего рода демонстрацией силы; они больше не смели покидать ворота своего лагеря, просто подбирали несколько камней и символически бросали их в нашу сторону. Эти камнеметышки были заняты весельем, и когда они увидели, как мы выталкиваем из лагеря 20 длинных железных пушек и направляем их на них, они были озадачены. Взмахом руки Ван Ба поджег фитили 20 пушек типа 83 (давайте пока так их назовем) Хунву, которые зашипели и затрещали, мгновенно издав оглушительный, сотрясающий землю рев. Пушечные ядра размером с кулак пролетели над головами этих солдат Цзинь и врезались глубоко в их лагерь. Вскоре после этого вдали послышались крики агонии.
Я удовлетворенно кивнул и сказал Ван Ба Саню: «Попробуй перевести их все на дробовые патроны».
Снаряды для дробовика изготавливались путем заполнения ствола пушки железными листами, свинцовыми шариками, камнями и другими материалами, а затем выстреливались под давлением взрыва пороха. Армия Мин опускала дуло пушки, целилась в солдат Цзинь у ворот и поджигала фитиль. Солдаты Цзинь, словно пораженные молнией, кричали: «Я мертв!» и бросались бежать. После 20 оглушительных выстрелов толстый деревянный частокол перед лагерем Цзинь был разбит вдребезги, пыль и дым долго витали в воздухе. На этот раз дисциплинированные солдаты Цзинь не смели сделать шаг вперед, чтобы осмотреть повреждения. В бинокль я увидел Цзинь Учжу, который даже не успел надеть доспехи, выбегающего из своей палатки с потрясенным выражением лица и смотрящего в нашу сторону. Не только они, но и союзные войска были напуганы пушечным огнем и бросились на помощь. Узнав, что это новое оружие их союзников демонстрирует свою мощь, они разразились ликующими возгласами и аплодисментами.
Я улыбнулся и сказал: «Власть есть, но её количество слишком мало. Император слишком скуп».
Ван Басан сказал: «Это показывает, что маршал неправильно понял императора. Во всей стране у нас всего 40 пушек Хунву».
В любом случае, сдерживающее оружие Чжу Юаньчжана в итоге привело к новой ситуации. Моральный дух армии Цзинь был на рекордно низком уровне, и даже те немногие, кто был вынужден выйти и бросать камни, были вялыми, часто попадая снарядами себе под ноги.
Понимая, что время наконец-то пришло, я написал энергичное объявление войны и отправил его. В письме говорилось, что наши союзные силы приобрели невероятно мощное оружие массового поражения и столь же передовое обычное оружие, и теперь приказывали вам выполнить следующие два условия: во-первых, немедленно прекратить метание камней и пообещать навсегда отказаться от этого недружественного поведения; во-вторых, немедленно освободить двух уважаемых дам, Сян и Ли, и извиниться за это, иначе мы имеем право первыми и в одностороннем порядке применить наше оружие массового поражения, чтобы решительно уничтожить их!
Дополнительная заметка: Если обе стороны официально начнут войну, мы не обещаем не применять разрушительное оружие первыми — Цзинь Шаоянь установил множество контактов и нашел итальянского международного торговца оружием, который, как говорят, способен получить ядерное оружие.
※※※
Примечание автора: В этой главе приводятся цитаты из недавних международных событий, и она не призвана восхвалять или критиковать какую-либо из сторон. Этнические конфликты никогда не сводятся к вопросу о добре и зле. Пусть весь мир полюбит мир в ближайшем будущем!
Глава 168. Постмодернистская война
Во второй половине дня, когда прибыли пушки Хунву, мы ясно почувствовали изменение в моральном духе армии Цзинь. Раньше, несмотря на окружение, они вели себя относительно организованно. Но теперь часовые, патрулировавшие территорию, сидели под своими бункерами, праздно болтая, и неохотно вставали, чтобы прогуляться, только когда на них кричали офицеры.
Эта ситуация нормальна. Раньше, когда вокруг них, насчитывающих 800 000 человек, было 3 миллиона, их численность была всего лишь в три раза больше. Это как два человека, один ростом меньше 1,5 метра, а другой — 1,8 метра. Даже зная, что победить сложно, ведь оба — люди, можно хотя бы несколько раз укусить их, прежде чем убить. Но если противник — кто-то вроде Человека-паука, Бэтмена или Железного человека, я думаю, нет причин нервничать или быть начеку.
Генералы единогласно посоветовали мне действовать, пока есть возможность, и безжалостно бомбардировать лагерь Цзинь, но я отверг эту идею. Честно говоря, 20 примитивных пушек не дали бы нам подавляющего преимущества. Наше реальное преимущество заключалось в невежестве и неосведомленности солдат Цзинь, поэтому последующие бомбардировки были в основном для сдерживания. Я не хотел использовать 20 мощных пушек, чтобы медленно, но верно сокращать численность 800 000 человек, доводя их до грани отчаяния — это того не стоило бы.
Однако, это не значит, что у меня не было решения. Я попросил Ван Иня сделать множество ксерокопий листовок, пропагандирующих любовь наших союзных войск к миру и изображающих их командующего, Цзинь Учжу, как воинственного, жестокого лидера, пренебрегающего жизнями своих солдат ради собственной выгоды… Листовки были прикреплены к «Терракотовому воину № 3» и засунуты в пушки перед выстрелом. Ван Инь вспомнил, что его двоюродный дед служил капитаном пропаганды во время гражданской войны в Китае, обращаясь к армии Гоминьдана. Он даже специально раздобыл страстную и искреннюю речь, которую Сюсю и Маосуй по очереди читали вслух.
Ещё одной проблемой были артиллерийские снаряды. Чжу Юаньчжан привёз мне достаточно пороха и приличное количество пуль с железным сердечником, но мы обычно использовали картечь, и в конце концов у нас закончились мелкие камни, палки и прочий мусор в союзническом лагере. Меня внезапно осенила идея, и я решил эту проблему, а также другую, которая долгое время нас беспокоила: бытовые отходы.
Трехмиллионная армия союзников ежедневно производит десятки тонн бытовых отходов. Поскольку у нас нет собственного мусороперерабатывающего завода, мы можем лишь временно обходиться хаотичным сбросом мусора, что представляет серьезную угрозу для жизни и здоровья солдат. Я просто приказал Ван Басану использовать этот мусор в качестве пушечных ядер, наполнить их порохом и выстрелить ими по армии Цзинь.
Поначалу армия Джин не воспринимала это всерьёз, даже испытывая некоторое удовлетворение. Разноцветные обёртки и пластиковые пакеты, падающие с неба, были не только красивыми, но и многими из них представляли собой предметы коллекционирования. Даже изображения знаменитостей на лапше быстрого приготовления казались им обложками порнографических журналов. Но со временем они поняли, что что-то не так. Через некоторое время мусор и жидкости начали источать резкий, неприятный запах, а через полдня налетели мухи и комары — настоящая катастрофа для их густонаселённого военного лагеря.
Так начиналась наша повседневная жизнь: утром армия Цинь запускала листовки, используя «Терракотового воина № 3», после чего получасовая радиопередача «Доброе утро, Северная песня», которую вели Сюсю и Маосуй. Затем армия Мин сбрасывала мусор, который мы образовали накануне, в лагерь армии Цзинь, используя пушки Хунву. В полдень «вербовочная группа», состоящая из Ли Юаньба, Ювэнь Чэнду и других, обычно вызывала армию Цзинь к их воротам; их главной задачей было найти оружие для солдат, чье оружие еще не подходило.
С 3 до 4 часов дня мы строго придерживались своего обещания полного прекращения огня, позволив себе наблюдать, как солдаты Цзинь с другой стороны вышли на прогулку и устроили зрелище, бросая камни себе под ноги. Вечерние развлечения были довольно однообразными, состояли в основном из одностороннего костра и поедания лапши быстрого приготовления и консервов, что привело противника в ярость — запасы провизии у армии Цзинь, вероятно, уже истощались, и я видел, как многие рылись в наших отходах, чтобы выжить. Позже я придумал способ разнообразить досуг солдат Цзинь: я попросил Ван Иня достать им целую кучу музыкальных кассет. Там были такие произведения, как «Эрцюань Инъюэ», «Китайская история о призраках» и «Реквием» — музыка, которая мгновенно вызывала чувство отчаяния и тоски по дому.
Прошло ещё два дня, и солдаты Цзинь уже совсем не походили на армию. Большую часть времени они спали в палатках, сколоченных из одноразовых походных котелков. Когда приходило время тренировок, они выходили и добывали себе пропитание. Ночью они продолжали сидеть в своих палатках, слушая похоронную музыку и погружаясь в размышления. Этот свободный, но приносящий удовлетворение постмодернистский образ жизни превратил многих из этих солдат в артистов и поэтов.
Утром третьего дня за армией Тан расположился незнакомый отряд численностью 20 000 человек. Их предводитель, ехавший в бронзовой колеснице, проехал сквозь ряды танов и оказался прямо перед армией Цинь, которая раздавала листовки. Ван Бэнь, командующий войсками, был потрясен, увидев этого человека, и воскликнул: «Ваше Величество!»
Толстый император Цинь медленно сошел с кареты и слегка кивнул. Увидев это, десятки тысяч циньских воинов тут же пали ниц, громко крича: «Ваше Величество!»
Я услышал шум снаружи, выбежал наружу и увидел Цинь Ши Хуана. Я крикнул: «Брат Ин, что тебя сюда привело?»
Цинь Ши Хуан схватил меня за руку и спросил: «Баоцзы и Шиши вышли за маслом?»
Я ответил: «Пока нет. Мы пытаемся это выяснить».
Толстяк Ин сердито посмотрел на Ван Бена и сказал: «Что с тобой не так? Я что, позволил тебе прийти сюда и устроить сцену?»
Ван Бэнь в панике воскликнул: «Ваше Величество, пожалуйста, простите меня».
Я быстро ответил: «Это не его вина. Ситуация немного сложная, давайте зайдем внутрь и поговорим об этом».