Е Сяовэй слегка улыбнулась, медленно вытерла тыльную сторону ладони и сказала, казалось бы, непринужденным тоном:
«Третья принцесса, ты хороша во всех отношениях, но воспринимаешь всё слишком серьёзно. Ты не стара, но зрела не по годам. Ты тщательно всё взвешиваешь и обдумываешь. В этом гареме ты хороша во всех отношениях, но всё, что в избытке, обернётся против тебя. Умеренность – залог успеха».
После слов она слегка помолчала, на губах играла полуулыбка, оставив Е Цзыжун в полном недоумении. Она действительно не могла понять, о чем та думает, и понятия не имела, что скажет дальше.
«Учения Вашего Высочества абсолютно верны, и я непременно буду следовать Вашим указаниям!»
Внешне Е Сяовэй мягко улыбалась, демонстрируя чрезмерную заботу о своей младшей сестре. Однако в глубине души ей хотелось вырвать ей сухожилия и кровь, расчленить её и скормить рыбам в море, чтобы выплеснуть свою ненависть.
«Теперь, когда ты знаешь, немного расслабься. Я твоя королевская сестра, а не какой-то свирепый зверь или чудовище. Думаешь, я тебя съем?»
☆、041 Головокружение
Е Цзыжун внезапно подняла голову, собираясь что-то сказать, но слова, которые она хотела произнести, необъяснимым образом застряли у нее в горле, и она не смогла их вымолвить.
Е Сяовэй, конечно, не стала бы её есть, но Е Сяовэй перед ней явно невинно улыбалась, нежной и мягкой улыбкой, с ясными, мягкими глазами. Однако, казалось, она видела зловещий, кровожадный свет под этими мягкими глазами.
Сердце внезапно сжалось, и почти удушающий страх охватил все ее тело. Эта ледяная аура, словно обладая собственной волей, отчаянно пронзила капилляры, а затем проникла во внутренние органы, вызывая мучительную тупую боль...
Холодный пот выступил у нее на лбу, но она стояла там, как каменная статуя, страх в ее сердце кричал и ревел дико, словно вот-вот вырвется из груди и разорвет ее на части!
Это чувство полного подавления со стороны сильного было действительно неприятным. Ей хотелось закричать и броситься к Е Сяовэй, сорвать с неё маску, которая всегда скрывала улыбку. Ей хотелось увидеть, какое коварное лицо скрывается под этой фальшивой улыбкой.
Ей отчаянно хотелось разглядеть её насквозь прямо там, но времени было мало, да и Е Сяовэй, естественно, не позволила бы ей так легко её раскусить.
Цзы Сан вошла из-за двери, почтительно склонила голову и сказала:
«Ваше Высочество, Император пробудился и послал меня вызвать Вас во дворец».
Е Сяовэй встала: «Спасибо за ваше внимание, господин Цзы!»
Цзы Сан шла впереди, ведя Е Сяовэй и остальных двоих в дом. Император Минде только что проснулся и все еще немного чувствовал головокружение. Он сидел на драконьем троне, подперев голову одной рукой.
Е Сяовэй и остальные подошли, поклонились и сказали: «Ваши подданные выражают почтение вдовствующей императрице! Да здравствует вдовствующая императрица!»
Император Минде махнул рукой: «Никаких формальностей, все вы. Что привело вас троих сюда сегодня? Зачем вы все собрались?»
Е Цзыюй жаждал найти выход для накопившейся в его сердце фрустрации. Как только император Миндэ закончил задавать вопрос, он не смог удержаться и сразу же высказался.
Она подробно рассказала императору Минде о событиях того дня, приукрасив историю преувеличенными подробностями о том, как императрица Е Фань жестоко прокляла ее отца и как безжалостно использовала колдовство, чтобы подставить его, из-за чего он несколько дней был прикован к постели, а императорские врачи были бессильны.
В конце концов, Е Цзыюй разрыдалась, на ее лице читалась нескрываемая тревога.
Е Сяовэй холодно наблюдала за выступлением Е Цзыюй в одиночку, думая про себя: «Не могу поверить, что обычно эта начальница такая никчемная, вся красотка, но без мозгов, но она — настоящая актриса. Она говорит с огромным волнением и плачет с нужной долей сочувствия, именно так, чтобы ее мать пожалела ее».
Похоже, внешность обманчива. Она недооценила её раньше, но это не имеет значения, у нас впереди долгое будущее!
По мере того как разговор подходил к концу, брови императора Минде хмурились все сильнее. Один был тем, кого она глубоко любила, а другой — ее императорской благородной супругой. Оба были ей одинаково дороги.
Во время разговора Е Цзыюй немного разволновалась, у нее перехватило дыхание, и она разрыдалась. Из импульсивной и безрассудной дурочки она превратилась в почтительную дочь.
Император Минде выглядел обеспокоенным, словно погруженным в глубокие размышления, но не произнес ни слова против слов Е Цзыюй.
Сердце Е Сяовэй сжалось, а взгляд становился все холоднее, в нем мелькал холодок.
Действительно, императоры — самые любящие, но и самые бессердечные. Как бы сильно они ни баловали вас, ни давали клятвы вечной любви и ни утверждали, что преданы только вам, им всегда трудно сдержать свои обещания.
Даже малейшая ошибка или клевета с преувеличенными обвинениями могут в одно мгновение разрушить годы упорного труда и благосклонности, и человек может быть опозорен и обречен на забвение.
В ее памяти постоянно всплывали образы отца: его нежная улыбка, его стройная, высокая фигура, его укоризненный взгляд, когда она совершала ошибку, его тихие наставления…
Женщина, которая клялась любить его и защищать всю жизнь, в конце концов могла лишь беспомощно наблюдать, как он шаг за шагом идёт к смерти.
Глубокое размышление императрицы Минде и её всё более серьёзный взгляд могли означать только одно: она тоже начинала подозревать, что за этими событиями стоит её отец. Хотя она ещё не произнесла ни слова, выражение её лица выдавало её самые сокровенные мысли.
Как она и ожидала, всё прошло именно так, как она и предсказывала…
«Это правда, но без каких-либо доказательств и учитывая, что другой стороной являются император и императрица, как мы можем сделать вывод, что это было сделано императором и императрицей на основании частных разговоров нескольких слуг? Не слишком ли это легкомысленно?»
Внешне Е Сяовэй оставалась спокойной, но внутренне холодно фыркнула.
Слова императора Минде, казалось, были обращены от имени императрицы, но в них звучали полные подозрения по отношению к ней. В самом деле, самым подозрительным и бессердечным человеком является император.
Е Цзыжун, до этого момента молчавший, внезапно заговорил:
«Ваше Величество, нет дыма без огня. Кроме того, немало слуг видели, как император и императрица спорили с императорской благородной супругой в императорском саду в тот день. Император и императрица действительно посылали императорской благородной супруге пирожные, и после того, как она съела их вечером, ей стало плохо. Императорские врачи осмотрели ее, но не смогли поставить диагноз. Теперь ее состояние ухудшается. Хотя я не хочу верить, что кто-то столь добрый и мягкий, как император и императрица, мог совершить такой жестокий поступок, все это вместе делает совпадение слишком невероятным…»
Император Минде хранил молчание. Е Сяовэй холодно наблюдала за всем этим, не заступаясь за отца, потому что знала, что сейчас говорить что-либо будет бесполезно.
Она была уверена, что, хотя император Минде еще ничего не сказал, он уже начал подозревать ее отца.
Более того, если бы она сейчас заступилась за своего отца, она бы потеряла больше, чем приобрела.
В неожиданной ситуации, вместо того чтобы сразу же бросаться в бой, успокойтесь, оцените ситуацию и тщательно проанализируйте её.
Е Цзыжун подняла глаза и быстро взглянула на Е Сяовэй. В тот же миг, как она опустила взгляд, на ее губах появилась самодовольная улыбка, что было очевидно.
Но лишь на мгновение, и она вернулась в нормальное состояние, продолжив:
«Ваше Величество, истина по этому делу до сих пор неясна. Однако в частном порядке я склонен верить в характер императора и императрицы. Я считаю, что, исходя из их обычного поведения, они не стали бы совершать такой жестокий поступок. Но теперь, когда это произошло, по дворцу распространяются слухи. Чтобы выяснить правду и восстановить справедливость в отношении императора, императрицы и императорской благородной супруги, по моему скромному мнению, Ваше Величество должно распорядиться о проведении обыска во дворце императора и императрицы. Если император и императрица этого не сделали, то бояться обыска не стоит. Это также очистит имя императора и императрицы, и слухи, естественно, рассеются!»
Е Цзыжун говорила красноречиво, и её слова казались разумными. Однако её единственной целью был обыск дворца Фэннин, принадлежащего императору и императрице. Её так называемые «невиновные сами себя оправдают» и «восстановим справедливость для императора и императрицы» были не более чем высокопарной риторикой.
Е Цзыжун такая хитрая и коварная в столь юном возрасте. Неудивительно, что в прошлой жизни она не смогла ей противостоять и была обманута ее фальшивой внешностью.
Обе женщины вели себя очень напористо, одна играла роль «плохого полицейского», другая — «хорошего», но их цель была одна: убить отца и дочь!
Если это то, чего они хотят, действительно ли она хочет, чтобы их зловещий план увенчался успехом?
☆、042 Пение в гармонии
Теперь, когда две сестры так хорошо выступили, вся подготовительная работа, должно быть, уже проделана, и теперь им остается только ждать одобрения императора Минде.
После недолгого раздумья император Минде выглядел усталым, но все же кивнул, разрушив последнюю искорку надежды в сердце Е Сяовэй.
Если два человека по-настоящему любят друг друга, и их чувства настолько глубоки, что они многое пережили вместе и дали клятвы вечной любви, то в конце концов они не могут противостоять слухам, которые встревожат внутренний мир.
Следует ли ей сказать, что ее мать, императрица, слишком быстро изменилась, или же следует сказать, что, будучи императором, она не имела иного выбора, кроме как поступать во многих отношениях?
Но какова бы ни была причина, она сказала, что не может этого простить!
Е Цзыюй и Е Цзыжун обменялись взглядами, ни один из них не смог скрыть своей радости, на их лицах быстро появился блеск возбуждения. Е Цзыюй даже «случайно» приподнял уголки губ.
Увидев всё это, Е Сяовэй почувствовала, как по её телу пробежал холодок!
Её нынешний отказ ходатайствовать за императора и императрицу не означает, что она готова позволить им оклеветать её отца. Просто всё произошло слишком внезапно, и она ещё не нашла лучшего способа прорваться. Поэтому, хотя она и в ярости и хочет разорвать на куски двух сестёр, стоящих перед ней, она не готова этого сделать.
Учитывая сложившуюся ситуацию, ей необходимо сохранять спокойствие, потому что только сохраняя спокойствие, она сможет придумать наилучший способ вырваться из их ловушки.
Да, она верила в невиновность своего отца, и даже если никто в мире ему не верил, включая её мать, она всё равно предпочла ему верить.
Как мог такой добрый и мягкий человек, как её отец, который даже не повышал голоса, когда её ругал, быть настолько бессердечным, чтобы отнять жизнь у человека? Это просто смешно!
Чтобы не привлечь внимание врага, ей остается только ждать и наблюдать!
Император Минде низким голосом произнес: «Мы сделаем так, как скажет третий принц, но пока правда не станет известна, я не хочу, чтобы это стало достоянием общественности. Все должно быть сделано осторожно!»
Император Минде по-прежнему дорожил своими чувствами к императрице и не хотел поднимать большой шум. Во-первых, если бы это сделала не императрица, то в будущем неизбежно возникли бы сплетни.
Во-вторых, даже если это действительно был он, она хотела лишь тихо уладить этот вопрос. Хотя она была императрицей выше всех остальных, ей все равно предстояло сделать много дел. Но ее чувства к нему оставались, и она не хотела причинить ему слишком глубокую боль...
Е Сяовэй догадалась о мыслях императора Минде, иначе она бы не произнесла последнюю фразу.
Однако слова императора Минде ничуть не тронули Е Сяовэй; напротив, она лишь холодно фыркнула про себя.
Если вы в это не верите, зачем вообще об этом беспокоиться? Вы говорите всё это, чтобы завуалировать свои подозрения в отношении Императора и Императрицы? Или это просто для того, чтобы временно успокоиться?
Е Цзыжун опустила голову: «Ваш подданный подчиняется указу!»
Император Минде обернулся и посмотрел на Е Сяовэй. Е Сяовэй смотрела вниз, так что никто не мог увидеть блеск в её глазах.
После недолгого наблюдения император Минде протянул руку и взял Е Сяовэй за руку, тихо произнеся:
"Вэйэр, ты ведь не будешь меня винить за мою бессердечность, правда?"
Е Сяовэй подняла взгляд, на ее губах играла легкая улыбка. В ее глазах не было и следа ненависти или гнева; она была спокойна, как будто ничего не произошло.
Конечно, она не стала бы винить императора Минде в бессердечности; она бы винила его лишь в том, что он не доверяет ее отцу!
Е Сяовэй покачала головой: «Ваше Величество слишком много об этом думает. Как я могу так думать? Ваше Величество, прежде всего, правительница государства, а во-вторых, жена правителя. Всё должно быть на благо всего общества. Я понимаю…»
Однако, несмотря на все это, не стоит сомневаться в том, что мужчина, которого вы, по вашим словам, любите всем сердцем, мог совершить такой безжалостный поступок.
В конце концов, то, что вы раньше называли любовью, было всего лишь пустыми словами. Если бы вы действительно любили кого-то, доверие между вами никогда не было бы таким слабым.
Однако она никогда бы не произнесла этих слов, да и не смогла бы их произнести.
Император Минде поверил, что Е Сяовэй действительно так думает, и был глубоко тронут. Его глаза заблестели от слез, и он, не найдя слов, лишь несколько раз кивнул.
"хорошо…"
Взгляд императора Минде внезапно обострился, и его глаза, еще несколько мгновений назад полные слез, теперь вспыхнули холодным светом.
«Хорошо, вы, немногие, пойдете со мной во дворец Фэннин!»
Все ответили, что подчинились указу, после чего группа в торжественной процессии отправилась во дворец Фэннин.
Император Минде неоднократно заявлял, что этот вопрос не следует предавать огласке и его следует решать конфиденциально. Однако, учитывая нынешнюю ситуацию, как он может действительно оставаться в тени?
Боюсь, эта история распространится как лесной пожар менее чем за полдня. Старший и третий братья намерены погубить их, отца и дочь, лишить их всей репутации, а лучше – вовсе исчезнуть. Они не упустят такой удачный шанс и обязательно воспользуются возможностью жестоко их подавить.
Хотя об этом не сообщалось широко, путешествия императора всегда сопровождались грандиозным шествием. В свите было несколько десятков человек, а также Е Сяовэй и другие. Группа прибыла во дворец Фэннин в торжественной процессии.
Услышав объявление, императрица Е Фань, которая до этого отдыхала в постели из-за простуды, немедленно приказала своим слугам одеться и вместе со слугами дворца Фэннин вышла приветствовать императора.
Как только нефритовая карета императора Миндэ остановилась у входа во дворец Фэннин, Е Фань вместе с остальными поклонился императору Миндэ.
«Ваше Величество, я выражаю вам свое почтение!» — сказал император Миндэ со слабым выражением лица, формально подняв руку.
«Никаких формальностей, пожалуйста, вставайте!»
«Спасибо, Ваше Величество!»