Минде холодно оглядел всех слуг во дворце Фэннин, а затем сказал: «Можете подождать снаружи. У императора, императрицы и нескольких принцев есть важные дела для обсуждения. Цзысан, можешь войти и прислужить нам!»
«Ваш слуга повинуется!» Ни одна из дворцовых служанок не знала, что задумал император Минде, но раз она так сказала, никто не осмелился спросить, почему, и все лишь склонили головы в ответ.
Император Минде был уже не так воодушевлен, как прежде. Его лицо выражало безразличие, а взгляд был холодным. Бросив взгляд на императрицу, он сразу же вошел внутрь.
Затем Е Цзыжун полуулыбнулась императору и императрице, не в силах скрыть свою радость. Е Цзыжун, однако, была несколько сдержанна, но в её поведении всё же чувствовались презрение и неуважение. Она лишь формально поклонилась и последовала за императором Минде вперёд.
Император и императрица, естественно, были немного озадачены, поэтому в конце они посмотрели на Е Сяовэй, которая поклонилась.
«Ваш подданный приветствует Ваше Величество!»
Император и императрица быстро протянули руки, чтобы помочь ей подняться: «Вэйэр, это…»
Е Сяовэй протянула руку и сжала холодную руку Е Фана, ободряюще улыбнувшись ему, словно говоря, что с ней рядом не о чем беспокоиться.
«Ничего страшного, отец, это просто небольшое недоразумение, пожалуйста, не беспокойтесь!»
Лицо Е Фана выражало тревогу и сомнения, но, встретившись взглядом сияющих глаз и уверенной улыбки Е Сяовэй, он почувствовал, словно в его сердце взошло солнце.
Кивнув, он вместе с Е Сяовэем последовал за императором Минде и остальными в дом.
При входе в комнату сразу же поражает мрачная атмосфера; гнетущее низкое давление вызывает чувство сильной удушья.
☆、043 Безжалостный Император
Император Минде, даже не взглянув на императрицу Е Фань, произнес низким голосом:
"поиск!"
Она не объяснила императору и императрице цель своего визита и не попросила его сначала сесть. Вместо этого она говорила железной рукой, и первым же словом, которое она произнесла, было: «Поиск!»
Мэй Лань и Мэй Сян, два лакея, получили приказ и приступили к обыску дома.
Сердце Е Фана, которое еще недавно было спокойным, снова поднялось. Его лицо выражало сомнение и удивление, а и без того неприятный цвет лица стал еще бледнее. Он поднял взгляд на императора Миндэ, сидящего в кресле, но лицо императора Миндэ было спокойным, как вода, а глаза его глубокими, и он, тем не менее, скуп на ободряющий взгляд.
В тот момент он почувствовал, будто совершил ужасную ошибку; его тело словно провалилось в ледяной погреб, промерзшее до костей…
Е Сяовэй нахмурился, но протянул руку и крепко сжал холодную руку императрицы Е Фань, давая ему понять, чтобы он успокоился и не волновался.
Она ясно видела высокомерную и неприкрытую улыбку Е Цзыюй, а также Е Цзыжун, выражение лица которой оставалось неизменным, но в глазах которой не удавалось скрыть самодовольную ухмылку.
Обе женщины хотели увидеть, как она и ее отец запаникуют, испугаются и не будут знать, что делать. Чем больше они этого хотели, тем меньше она позволяла им это видеть.
Напротив, в этих обстоятельствах ей все равно приходилось улыбаться им обоим, что вызывало у них чувство неуверенности и беспокойства!
Она одарила Е Цзыюй и Е Цзыжун неоднозначной улыбкой, улыбкой одновременно нежной и лучезарной, от которой их лица постепенно побледнели.
В их глазах Е Сяовэй в этот момент, несомненно, был чудовищем, не знающим страха и паники, но при этом непостижимым.
Эта, казалось бы, безобидная улыбка на самом деле была похожа на зияющую пасть чудовища. Хотя она производила впечатление прекрасного распустившегося цветка, ожидающего, пока те, кто ею очарован, медленно приблизятся, цветок внезапно обрушит на них свою ярость и неожиданно поглотит их целиком.
Это чувство поистине ужасающее и вселяет глубокое чувство страха.
Одной лишь улыбкой он полностью запугал двух самодовольных девушек, которые думали, что победа у них в руках, превратив их в испуганных личностей с совершенно другими выражениями лиц.
Императрица Е Фань не была трусихой; в противном случае, должность наследного принца давно бы перешла к другому человеку.
Успокоившись, он пришел в себя, отпустил руку Е Сяовэй, мягко улыбнулся ей и дал понять, что с ним все в порядке. Е Сяовэй поняла и тоже отпустила его руку.
Император и императрица прикрыли губы, тихо кашлянули и затем сказали:
«Ваше Величество, мне интересно, какое преступление я совершил, что требует от Вашего Величества личного визита сюда? Что Ваше Величество намерено здесь обнаружить?»
Император Минде уже собирался что-то сказать, когда услышал, как принцесса Е Цзыюй холодно фыркнула:
«Император и императрица, если бы не ваша ограниченность, ненависть к злу и использование вами колдовства, чтобы подставить моего отца, нас бы сегодня здесь не было. Теперь, когда императрица здесь, вам следует прекратить создавать проблемы!»
Е Фань был слегка озадачен, но слова Е Цзыюй его не разозлили. Затем он улыбнулся и сказал:
«Принцесса, откуда вы узнали об этом так называемом колдовстве? У вас есть какие-либо доказательства?»
Е Цзыюй никак не ожидала, что в этот момент, перед своей матерью, императрицей, эта императрица будет такой спокойной и невозмутимой, будет так безмятежно улыбаться, словно совсем не боялась.
Действительно ли эти двое, отец и дочь, не боятся смерти? Или они уверены, что смогут одержать победу в этой битве?
Невозможно. Они так долго готовились к этой битве и так тщательно все продумали. Они точно не победят. Они просто притворяются спокойными, будто ничего не произошло. На самом деле они уже в ужасе.
Наверное, так и есть!
"Нашёл!"
Мэй Лань и Мэй Сян с волнением подошли к Мин Де, высоко подняв два предмета, словно боясь, что никто их не увидит.
Все взгляды были прикованы к рукам двух девушек. Мэй Лань и Мэй Сян внезапно осознали, что держат в руках целое состояние, поэтому подняли руки выше и опустили головы еще ниже.
У императора и императрицы были сложные выражения лиц, в которых смешались удивление, сомнение и недоверие. Они медленно подняли головы и посмотрели на императора Минде, который сидел неподвижно.
Взгляд императора Минде становился все более холодным и острым, лицо — темным и мрачным, словно ледяная скульптура, не растая за тысячу лет.
Е Цзыжун не могла скрыть своего восторга. Она торжествующе приподняла уголки губ и смотрела на Е Фана и его дочь с выражением лица, словно наблюдая за захватывающим зрелищем.
Переполненный гневом, Е Цзыюй внезапно шагнул вперед и опустился на колени.
«Ваше Величество, теперь доказательства неопровержимы. Мы обнаружили в дворце императора и императрицы свидетельства того, что он подставил отца и занимался колдовством. Ваше Величество, я умоляю Вас добиться справедливости для отца!»
Е Цзыюй говорила красноречиво и с большим волнением, почти так, словно вот-вот расплачется, демонстрируя искренность своих чувств. Однако, несмотря на внешнее сходство, втайне она была вне себя от радости, потому что всё шло очень гладко и по плану, поэтому слёз у неё, естественно, не потекло.
Чтобы император Минде не заметил ничего подозрительного, он намеренно придал своему лицу очень серьезное выражение, а голос его едва не дрожал.
«Ваше Величество, хотя я в это и не верю, ситуация дошла до этого. Надеюсь, Ваше Величество сможет расставить приоритеты и беспристрастно разобраться в этом вопросе, чтобы не допустить распространения этой коррупционной практики и хаоса во дворце!»
Е Цзыжун также шагнул вперед, опустился на колени и искренне стал умолять императора Минде.
Таким образом, принцессы Е Цзыюй и Е Цзыжун стали праведниками, наказывающими зло и поощряющими добро, в то время как Е Сяовэй и Е Фань, отец и дочь, стали злодеями, сеющими смуту в гареме и тайно использующими злое колдовство.
Император Минде сидел молча, но ее мрачное выражение лица, естественно, выдавало ее сокровенные мысли.
Атмосфера внезапно стала очень тяжелой и гнетущей, дышать стало трудно, словно задыхаешься.
Е Фань по-прежнему смотрела на хладнокровного императора Минде своими ясными глазами, надеясь услышать из ее уст тот ответ, который он хотел услышать.
К сожалению, реальность всегда жестока, и даже императоры не могут делать всё, что им вздумается.
Император Минде слегка прищурился, скрывая в глазах беспомощность. Когда он снова открыл их, его взгляд был холодным и острым, словно лезвия и ледяные стрелы, каждая из которых пронзала до костей.
«Императрица, что вы хотите мне сказать!» — Ее тон был ледяным и вопросительным, лишенным всякой нежности. По ее глазам и тону можно было судить о ее решимости.
В тот момент Е Фан почувствовал, будто нить в его сердце оборвалась, и из груди с невероятной силой хлынула багровая кровь. Его и без того бледное и худое лицо стало еще более ужасающе пепельным.
Его тело слегка покачивалось, словно маленькое деревце на холодном ветру, неспособное противостоять порывистому ветру, и он сделал шаг назад, словно вот-вот упадет.
Е Сяовэй быстро протянула руку, чтобы помочь ему, но когда увидела, как Е Фань повернулся и одарил ее бледной улыбкой, ее сердце словно пронзила тысяча стрел…
☆、044 Сердце Императора, Игла на дне моря
Эта улыбка, хотя и называлась улыбкой, была более отвратительной, чем плач, и причиняла ей еще больше душевной боли.
Она открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но Е Фан лишь покачал головой, притворяясь невозмутимым, давая понять, что ей не о чем беспокоиться.
Он выпрямился, выражение его лица стало спокойным, удивление и изумление, которые он демонстрировал всего несколько мгновений назад, исчезли.
Он спокойно посмотрел на императора Минде и произнес слово в слово:
«Ваше Величество, я этого не делал!»
Он молча смотрел на императора Минде, который отвечал ему сложным выражением лица. Их взгляды встретились, и их переполнил поток эмоций.
Один — император, правящий миром, а другая — императрица, управляющая шестью дворцами. Оба — выдающиеся личности, и каждый их шаг находится под пристальным наблюдением тысяч людей. Малейшая ошибка — и они обречены!
Но в этот момент, после того как их взгляды встретились, казалось, что они видят мысли друг друга, и сложные эмоции захлестнули их глаза.
Разумеется, присутствующие не могли постичь мыслей, терзавших их сердца.
Но, учитывая сложившуюся ситуацию, о чувствах между императором Минде и императрицей известно всем. Чтобы предотвратить неприятности и не дать своим тщательным приготовлениям сойти на нет, Е Цзыжун не смог удержаться и нарушил молчание.
«Ваше Величество! Доказательства теперь неопровержимы. Я призываю Ваше Величество не позволять личным чувствам затуманивать ваш рассудок и не допускать, чтобы зло осталось безнаказанным. Даже если вы императрица нации, вы не можете так просто оставить это безнаказанным!»
И действительно, в этот критический момент Е Цзыжун перестала играть роль доброй женщины и стала крайне коварной и хитрой, желая, чтобы император и императрица были казнены императором Минде прямо сейчас!
Увидев это, Е Цзыюй, хотя и не могла заплакать в тот момент, всё же сумела выдавить несколько слезинок и, демонстрируя свой актёрский талант, со слезами на глазах произнесла:
«Моя третья сестра права, мадам Императрица. Жизнь моего отца висит на волоске, он прикован к постели и находится на грани смерти. Умоляю вас, мадам Императрица, восстановите справедливость для моего отца! Не оставьте этих безжалостных и жестоких людей безнаказанными! Ваш сын… рыдания…»
Сказав это, старшая принцесса разрыдалась, словно пережив великую несправедливость, и плакала так горько и жалко.
Увидев эту сцену, император Минде еще больше разозлился. Его взгляд был сложным, а лицо выражало затруднение. Он разрывался между Е Фаном и Е Фаном. Хотя ему очень хотелось сказать Е Фану: «Я тебе верю», — перед лицом очевидных фактов он не мог этого сделать.
Более того, помимо того, что она его жена, она также является правительницей королевства Фэнъюй. Как монарх, каждое ее слово и действие представляют всю страну. Как она могла быть такой поспешной из-за личных чувств?
Она ожесточила сердце, стиснула зубы и произнесла низким голосом:
«Ваше Величество, если вы скажете правду, я, возможно, учту наши прошлые отношения и проявлю к вам снисхождение!»
Бледные и беспомощные глаза Е Фана разбили сердце императора Минде. Он действительно хотел оставить императорскую власть и жить беззаботной жизнью с Е Фаном, став счастливой парой, подобной бессмертным.
Однако нет, она не могла. Как она могла шутить о фундаменте, заложенном предками Фэн Ю на протяжении сотен лет?
На губах Е Фаня мелькнула горькая улыбка. Хотя в ее глазах все еще читалась нежность, а слова были полны эмоций, ее слова о снисхождении дали ему понять, что она ему не верит и поэтому хочет, чтобы он пострадал от этой несправедливости…
Десятилетия привязанности ни к чему не привели. Они были влюблены с детства и думали, что хорошо знают друг друга. Они верили, что могут угадать мысли друг друга по одному взгляду или жесту. Однако в конце концов он оказался слишком наивен и мыслил слишком упрощенно.
Она была высокопоставленной и могущественной императрицей, чье сердце было глубоким, как дно моря. Как же такое глубокое сердце могло быть легко постигнуто обычными смертными?
Достаточно. Сделал он это или нет, он знает лучше всех. Все это кажется неопровержимым доказательством, но в нем полно лазеек. На самом деле, если бы он захотел опровергнуть это, он определенно мог бы перевернуть эти так называемые доказательства. Но в данный момент его сердце замерло, поэтому он больше не хочет спорить. Пусть будет так!
Если его смерть принесла Е Сяовэю покой, чего же бояться в смерти?
Он изогнул губы в бледную, слабую улыбку, отчего стал еще более жалким. Встретившись со сложным взглядом императора Минде, он сказал:
«Если Ваше Величество уже установило, что все действия были совершены Вашим покорным слугой, то все остальное, что скажет Ваш покорный слуга, будет излишним. Вашему покорному слуге нечего сказать, и он оставит этот вопрос на усмотрение Вашего Величества!»
Император Минде явно не ожидал от Е Фана подобных слов. Его взгляд слегка мелькнул, а выражение лица выразило некоторое удивление.