Chapitre 49 Retour au manoir du général
Le soir même de sa rencontre avec Jiang Chengyou, Feng Fei enfila des vêtements de nuit et s'échappa discrètement du manoir du général situé à l'extérieur de la ville de Fengdu, qui appartenait à l'origine à Liu Mei mais qui appartenait maintenant à Meng Xi.
Feng Fei n'avait toujours pas emmené Ming Feng et Xue Tuan avec lui, non pas par crainte que les deux petits ne causent des problèmes, mais par peur qu'ils ne deviennent un fardeau en cas de besoin. Feng Fei ne les avait jamais considérés comme de simples hommes de main, mais comme de véritables amis. Leur apparence menue, charmante et attachante faisait oublier à Feng Fei qu'ils étaient à l'origine des partenaires dotés de redoutables talents d'autodéfense et même de redoutables combattants.
La nuit s'assombrissait de plus en plus, comme un présage de ce qui allait se produire ce soir-là.
Feng Fei s'est introduit furtivement dans la demeure du général par ce passage secret sans déranger un seul arbre ni un seul brin d'herbe.
Allongée parmi les fleurs et les buissons, Feng Fei repensait à tout ce que Jiang Chengyou et elle avaient appris durant la journée. Elle avait seulement demandé à Jiang Chengyou de vérifier la véritable adresse de Meng Xi et la véracité des rumeurs concernant le trésor, mais il lui avait apporté une nouvelle inattendue qui avait piqué sa curiosité : Ye Rong, la seule concubine survivante du Royaume de l'Oiseau Vermillon, était cachée dans la demeure du général de Meng Xi ! De plus, Ye Rong était inextricablement liée à la disparition de la mère de la prédécesseure de Feng Fei, Feng Jin'er !
C'est l'une des principales raisons pour lesquelles Feng Fei était impatiente de s'introduire en douce dans la résidence du général ce soir-là.
Le jardin où Feng Fei se cachait était l'endroit même où, quelques mois auparavant, il avait surpris une conversation entre un jeune maître et un vieil homme. Des soldats patrouillaient dans le couloir de temps à autre, apparemment sans raison apparente. Cependant, grâce aux changements d'équipe organisés par Jiang Chengyou, Feng Fei finit par déceler un schéma et ne put s'empêcher d'admirer les talents exceptionnels de Jiang Chengyou.
À ce moment-là, Feng Fei ne réalisa pas qu'elle était tombée dans un piège. Elle ne se demandait même pas comment Jiang Chengyou, simple cuisinier à Jinmanlou, aurait pu obtenir l'emploi du temps des patrouilles du manoir du général.
Ce n'était pas que Feng Fei en était incapable, mais plutôt qu'une faible force spirituelle interférait constamment avec sa pensée. Chaque fois qu'elle se rendait compte que quelque chose clochait, elle était inexplicablement prise de vertige, et lorsqu'elle reprenait conscience, elle n'avait aucun souvenir. C'est pourquoi, même maintenant, Feng Fei n'avait rien remarqué d'anormal chez elle.
Feng Fei, dissimulé dans les buissons, attendit le plus longtemps possible avant de bondir dans le couloir. Guidé par la faible lueur des lanternes, il se dirigea lentement vers la bambouseraie.
Jiang Chengyou et Ye Rong ont été emprisonnés dans le jardin de bambous.
Le Jardin de Bambou, l'endroit le plus terrifiant du Manoir du Général.
Feng Fei, qui aurait dû le savoir, semblait complètement inconsciente de la situation et s'est dirigée droit vers cet endroit.
Dans le couloir menant à la bambouseraie, une patrouille de soldats surgit soudain. Feng Fei, effrayée, sursauta et s'écarta rapidement. À gauche du couloir s'étendait toujours un parterre de fleurs, tandis qu'à droite coulait un étang où se reflétait le pâle clair de lune argenté.
Normalement, Feng Fei se serait rapidement glissé dans le parterre de fleurs à gauche, se cachant des soldats en patrouille dans l'ombre où la faible lueur des lanternes ne pouvait pas pénétrer. Mais cette fois, Feng Fei sauta dans l'étang à droite.
"cogner"
Le bruit d'un objet lourd tombant dans l'eau attira l'attention des soldats en patrouille. Le soldat de tête, une lanterne à la main, s'approcha de la source du bruit. Au moment où il allait appeler ses hommes pour enquêter, un homme masqué, vêtu de noir, apparut au bout du couloir. L'homme en noir jeta un coup d'œil au soldat de tête, puis disparut rapidement. Stupéfait, le soldat de tête cria
: «
Des espions se sont infiltrés
!
» et lança ses hommes à leur poursuite.
D'autres bruits de pas résonnèrent sous l'eau. Feng Fei, retenant son souffle, compta le nombre de personnes qui poursuivaient «
Thorn
». Elle ne savait pas pourquoi elle avait sauté à l'eau. Alors qu'elle tentait de comprendre, elle se sentit soudain un peu étourdie. Lorsqu'elle reprit ses esprits, elle entendit seulement quelqu'un crier «
Attrapez Thorn
!
» et supposa qu'elle était Thorn, qui avait failli être découverte, et c'est pourquoi elle s'était cachée dans l'eau.
Feng Fei retenait toujours son souffle sous l'eau. L'obscurité de la nuit l'avait complètement engourdie. Elle ne se rendait absolument pas compte qu'un serpent noir venimeux, se fondant parfaitement dans l'eau sombre, s'approchait lentement d'elle, non loin de là.
"Ah !"
Feng Fei ouvrit involontairement la bouche et une gorgée d'eau du lac s'y déversa aussitôt. Il sortit immédiatement la tête, se couvrit la bouche et toussa doucement.
Après quelques quintes de toux supplémentaires, Feng Fei parvint enfin à calmer la sécheresse particulièrement désagréable qui lui serrait la gorge. Il scruta prudemment le couloir et tendit l'oreille pour s'assurer que tous les soldats du jardin étaient partis chercher des épines ailleurs avant de sortir lentement de l'étang.
Les nuits d'automne à Fengdu étaient également fraîches. Une rafale de vent souffla et Feng Fei ne put s'empêcher de frissonner, suivi d'un bref moment de vertige. Secouant la tête, il serra les dents, jeta un coup d'œil en direction de la bambouseraie et traîna son corps épuisé jusqu'à son entrée.
Au moment où Feng Fei s'apprêtait à pénétrer dans le jardin de bambous, une personne entièrement vêtue de noir apparut soudainement devant lui.
Feng Fei recula prudemment de quelques pas, la serra contre lui, son corps encore un peu hébété, et resta silencieux.
L'homme mystérieux en noir observait Feng Fei en silence. Alors que l'angoisse commençait à gagner Feng Fei, craignant le retour des soldats en patrouille, l'homme lui lança un objet scintillant d'une lueur argentée. Feng Fei tenta instinctivement de l'esquiver, mais à son grand effroi, elle découvrit que l'objet pouvait changer de direction au gré de ses mouvements, pour finalement atterrir droit dans ses bras.
L'objet paraissait assez lourd ; Feng Fei recula de trois pas en le touchant. Lorsqu'il le prit enfin en main, il constata qu'il ne s'agissait que d'une petite perle d'argent, ce qui éveilla aussitôt ses soupçons. Il la pesa, sur le point de demander ce que c'était, lorsqu'il réalisa que le mystérieux homme en noir avait disparu.
Feng Fei fit deux pas en avant, mais ne trouva toujours aucune trace de la perle. Il secoua la tête et pénétra dans la bambouseraie. Feng Fei avait complètement oublié la petite perle d'argent qu'il tenait à la main !
Au moment où Feng Fei pénétra dans le jardin de bambous, l'homme mystérieux en noir se dévoila lentement. Il retira lentement le tissu qui lui couvrait le visage, révélant celui de Jiang Chengyou !
Feng Fei, complètement inconsciente de ce qui se passait, ignorait totalement qu'à peine avait-elle pénétré dans la bambouseraie qu'un complot visant à l'assassiner se tramait. Ce qu'elle ignorait, c'est qu'une faible lueur verte, presque imperceptible, jaillit du bout de son nez, puis parcourut lentement son visage, s'arrêtant finalement sur le côté droit de son cou et se transformant en un point vert.
La blessure infligée par le serpent noir venimeux qui avait mordu Feng Fei dans l'étang, la faisant tomber, guérit lentement après avoir laissé échapper quelques gouttes de sang rouge foncé. Étrangement, une branche verte jaillit lentement de la tache verte sur le côté droit de son cou, qui s'épanouit en une fleur de phénix rouge foncé à son extrémité.
Finalement, Feng Fei tenait dans sa main une petite perle d'argent. Une fois la fleur de phénix rouge sombre complètement épanouie, elle se transforma en une myriade de points lumineux argentés qui se répandirent lentement sur les pétales et les feuilles vertes en contrebas.
L'étrange fleur de phénix paraissait incroyablement séduisante et captivante sous le clair de lune, mais l'instant d'après, la fleur de phénix rouge foncé, teintée de lumière argentée et ornée de feuilles vertes, disparut soudainement, comme si tout ce qui venait de se produire n'était qu'une illusion, comme si cela n'avait jamais eu lieu.
(☆, Fin)
Il n'y avait pas de bambous dans la bambouseraie
; elle était envahie de phénix. Cependant, comme l'automne était déjà bien avancé, les fleurs de phénix avaient depuis longtemps disparu des branches, ne laissant que les troncs nus. La nuit sombre et venteuse rendait la bambouseraie encore plus lugubre et inquiétante.
Feng Fei frissonna malgré elle. Elle sentait que quelque chose clochait ce soir, mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus. Secouant la tête, elle releva les yeux et chassa cette pensée.
Une rafale de vent froid souffla, et un bruissement se fit entendre dans les buissons de part et d'autre du chemin.
Peu après, Feng Fei s'avança sur le sentier et aperçut une personne vêtue d'une cape bleue à capuche, assise derrière une table de pierre, dos à elle. Une faible lueur, provenant de quelque part, filtrait vers Feng Fei depuis l'avant de la personne, mais celle-ci, dissimulant la source de lumière, la rendait encore plus obscure.
Plusieurs assiettes de pâtisseries délicates, encore fumantes, étaient posées sur la table de pierre, comme si elles venaient d'être servies. À côté, un pot à vin en porcelaine bleue et blanche et deux coupes à vin ornées de fleurs de prunier rouge pâle. Un sentiment d'incongruité soudain éveilla la méfiance de Feng Fei, qui ralentit encore le pas.
"arrêt"
Feng Fei s'arrêta et leva les yeux avec surprise vers la personne qui lui tournait le dos.
D'après la direction d'où provenait le bruit, il semblait s'agir de la personne en cape qui se trouvait à côté d'elle dans la cour. Cependant, cette personne ne bougea pas, et Feng Fei commença à douter de son intuition.
Après un instant d'hésitation, Feng Fei pinça les lèvres et fit un pas de plus. Comme prévu, elle entendit de nouveau le cri «
Arrêtez
!
». Cette fois, Feng Fei était certaine que ces mots provenaient de la personne qui lui tournait le dos.
"Qui es-tu."
Celui qui posa la question était dos à Feng Fei. Sa voix n'était ni masculine ni féminine, mais elle avait quelque chose de particulièrement réconfortant.
Feng Fei ne répondit pas à sa question. Repensant aux informations que Jiang Chengyou lui avait données plus tôt dans la journée, Feng Fei demanda timidement : « Êtes-vous… Ye Rong ? »
La personne sembla hocher la tête, ou peut-être ne bougea-t-elle pas du tout ; seul le bruissement du vent nocturne emplissait la cour.
Après un long moment, la voix claire et calme de la personne se fit de nouveau entendre : « Qui êtes-vous ? »
Feng Fei baissa la tête, incertaine si elle devait révéler sa véritable identité.
"Qui es-tu."
Seule cette phrase demeurait, flottant dans la cour, ajoutant une couche supplémentaire de terreur à cette nuit déjà désolée et glaciale.
Feng Fei frissonna malgré lui. Pour une raison inconnue, peut-être attiré par l'arôme des pâtisseries sur la table de pierre, il laissa échapper son nom : « Je suis Feng Fei. » Il lui fallut un long moment pour réaliser ce qu'il venait de dire, et aussitôt, un profond regret l'envahit, envahissant tout son esprit. Feng Fei se prit la tête entre les mains, angoissé, et se recroquevilla, avec cette sensation de fatalité imminente comparable à celle qui l'avait envahi lorsque son âme avait été forgée.
De plus, à ce moment précis, la fleur de phénix rouge foncé, qui avait disparu auparavant, apparut soudainement comme un fantôme derrière Feng Fei, devenant plus nette à mesure que l'expression de Feng Fei se faisait plus douloureuse.
À l'extérieur du jardin de bambous, M. Yue, portant un masque argenté, lançait des regards menaçants à Meng Xi, assise dans un fauteuil roulant.
« Yue Xiu, ah, elle est vraiment devenue ton point faible. » Meng Xi leva la tête. Il s'avérait que c'était lui le « maître du pavillon » qui s'était rendu à Qingfeng ce jour-là pour retrouver Feng Fei et Yuan Jue.
Yue Xiu arracha brusquement son masque et le jeta au sol, fixant froidement Meng Xi : « S'il lui arrive quoi que ce soit, tu regretteras d'être né. » Sur ces mots, Yue Xiu se dirigea vers le jardin de bambous, prêt à y entrer, mais un fin voile de lumière l'en empêcha.
Yue Xiu recula d'un pas, effrayé, et tendit de nouveau la main, méfiant. Finalement, pris de rage, il hurla hystériquement à Meng Xi : « Tu as vraiment utilisé la Formation d'Annihilation Mondiale ! » Sans attendre la réaction de Meng Xi, Yue Xiu s'élança soudainement et se précipita vers la barrière de lumière, d'apparence si fragile.
C’est alors que Mingfeng arriva avec Xuetuan. En voyant l’air désespéré de Yuexiu, elle eut immédiatement un mauvais pressentiment.
«
Coin-coin
», gazouilla Mingfeng à Yuexiu, mais ce dernier n'y prêta pas attention. «
Fengfei est encore à l'intérieur
! Il faut que je me dépêche
! Vite
! Vite
!
» C'était la seule pensée qui occupait l'esprit de Yuexiu. Tout était de sa faute. Il avait cru Mengxi sans réfléchir et avait renvoyé les gardes de Fengfei. Juste au moment où il allait renvoyer Yujin, Mengxi avait profité de la situation
!
En y repensant, Yue Xiu se détesta encore davantage. Il aurait dû se douter que Meng Xi était impitoyable et sans scrupules ; il n'hésiterait pas à l'utiliser. Il n'aurait jamais imaginé qu'il puisse encore nourrir un espoir, même infime, en Meng Xi, et cet espoir avait plongé Feng Fei dans une situation désespérée. Les mouvements de Yue Xiu devinrent encore plus brutaux, toutes ses attaques frappant la barrière de lumière sans la moindre prouesse, mais elles ne firent que l'affaiblir légèrement avant qu'elle ne retrouve son éclat normal.
Maudit soit le réseau de destruction du monde !
Ce Réseau de Destruction Mondiale est l'un des plus puissants qui existent. Seules deux personnes peuvent y survivre
: son noyau et le sacrificiel. Ye Rong, dans le jardin de bambous, est le sacrificiel, et Feng Fei, le noyau. Lorsque le Réseau de Destruction Mondiale sera entièrement formé, tout ce qu'il contient cessera d'exister dans ce monde. Ni le noyau ni le sacrificiel n'auront la moindre chance de survie.
Voyant que Yue Xiu l'ignorait, Mingfeng s'envola soudainement, reprenant instantanément sa forme originelle. D'un battement d'ailes, de féroces Flammes de l'Oiseau Vermillon enveloppèrent l'aura du Réseau de Destruction Mondiale. Cependant, elles disparurent en un instant, tandis que l'aura du Réseau de Destruction Mondiale devenait encore plus éblouissante ! Surpris, Mingfeng battit involontairement des ailes pour prendre de l'altitude. Une lueur de compréhension traversa ses yeux brillants, mais se mua aussitôt en exclamation. Il avait compris ! C'était le Réseau de Destruction Mondiale !
Lorsque Mingfeng comprit de quoi il s'agissait, il rejoignit Yuexiu dans une attaque frénétique contre l'auréole, utilisant sans retenue de nombreuses techniques interdites. Xuetuan resta sur place, véritablement désorienté, mais il pouvait toujours communiquer télépathiquement avec Fengfei !
«
Sœur Feifei
?
» Xue Tuan tenta d'appeler Feng Fei par la pensée, cherchant désespérément à savoir ce qui se passait. «
Sœur Feifei
? Ils…
» Au moment où Xue Tuan allait poser la question, une douleur fulgurante le frappa de plein fouet. Xue Tuan comprit immédiatement que quelque chose n'allait pas, quelque chose de grave. Il attaqua alors l'auréole avec une violence inouïe. Bien qu'il n'eût signé aucun contrat maître-serviteur avec Feng Fei, et qu'il n'y eût aucune situation où l'un périrait et l'autre mourrait, il aimait profondément Feng Fei. C'est pourquoi il ne pouvait accepter qu'il lui arrive quoi que ce soit.
Au fond de son cœur simple, Xue Tuan ne souhaitait qu'une chose : être avec Feng Fei toute la journée et jouer avec lui dès qu'il avait du temps libre ; c'étaient pour lui les plus beaux jours.
Dans la bambouseraie, Feng Fei, qui était agenouillé, releva brusquement la tête. Des gouttes de sueur perlaient sur son front, témoignant de la douleur. Lentement, d'un pas tremblant, il se releva et se dirigea d'un pas mal assuré vers Ye Rong.
"Ye Rong... Ye Rong..."
L'homme semblait incertain de son identité, tout en paraissant chercher à la confirmer, murmurant à plusieurs reprises le nom « Ye Rong ». Au moment où Feng Fei allait s'approcher, il se tut soudain, sa tête recouverte d'un chapeau s'abaissant lentement.
Feng Fei, surprise, se précipita auprès de Ye Rong, mais ce qu'elle vit la choqua.
Ce qui se cachait sous la cape n'avait plus rien d'humain
! Il ne restait plus que des squelettes grisâtres, deux flammes sinistres vacillant dans leurs orbites creuses. Comme sous l'effet de l'arrivée de Feng Fei, le squelette leva soudain la tête et le fixa droit dans les yeux. Les deux flammes se mirent à vaciller légèrement, selon un rythme étrange, et l'ombre rouge sombre de la fleur de phénix qui apparaissait derrière Feng Fei trembla elle aussi, comme en écho à la fréquence des deux flammes sinistres.
Feng Fei sentait sa conscience s'estomper et le sommeil la prenait de plus en plus à cœur. Une voix semblait lui répéter : « Dors, dors. Ce n'est qu'après avoir dormi que tu seras libre à jamais, ce n'est qu'alors que tu échapperas à la douleur pour toujours, et ce n'est qu'alors que tu pourras retourner dans ton monde d'origine… »
Les tentations qui se présentaient à elle n'étaient rien comparées à la précédente. Elle désirait ardemment retourner en arrière, dans cet empire céleste où seuls les mortels existaient. Aussi, Feng Fei se résigna à la voix, et tandis que sa conscience s'enfonçait lentement dans le sommeil, son corps s'affaissa au sol. Au moment où Feng Fei s'effondra, les deux amas de lumière étrange semblèrent épuiser toute leur énergie spirituelle, s'éteignant instantanément, et le squelette desséché se transforma en cendres.
Pressentant apparemment le danger imminent qui menaçait Feng Fei, Ming Feng, faisant fi de tout le reste, poussa un cri strident avant de cracher une giclée de sang doré flamboyant. Le sang tomba en éclaboussures sur l'aura du Réseau de Destruction du Monde, se transformant en runes profondes qui se fondirent dans la lumière. Puis, Ming Feng hurla de nouveau, crachant une autre giclée de sang doré qui se superposa à la précédente, rendant les runes encore plus nettes.
Comprenant apparemment les intentions de Mingfeng, Xuetuan s'envola rapidement à ses côtés, reprenant sa forme originelle. Un instant plus tard, une goutte d'eau scintillante d'une lueur argentée s'échappa de son corps. Cette goutte n'entraîna pas l'impact de l'aura du Réseau de Destruction Mondiale, mais dériva lentement vers Mingfeng. Ce dernier, reconnaissant, jeta un regard à Xuetuan et, sans hésiter, avala la goutte d'eau argentée. Aussitôt, les flammes de sa véritable forme brillèrent d'un éclat encore plus intense.
Une autre gorgée de sang doré, et grâce aux efforts désespérés de Mingfeng et Xuetuan, la rune prit enfin forme, se déposant lentement sur le corps de Fengfei tandis que Mingfeng poussait son dernier cri rauque. Aussitôt après, Mingfeng et Xuetuan chutèrent du ciel vers le sol. Heureusement, Yuexiu réagit promptement et les rattrapa à temps ; sans cela, leur essence vitale étant si fortement épuisée, une chute aussi rapide leur aurait probablement été fatale.
Le corps de Feng Fei trembla violemment.
L'instant d'après, Feng Shiyi, vêtue d'un ruqun jaune pâle (un type de robe traditionnelle chinoise) et tenant un parapluie rouge sang, apparut aux côtés de Feng Fei.
Des larmes de chagrin coulaient sur son visage. Elle ignorait tout des tourments que sa petite-fille endurait à l'extérieur, du fait que quelqu'un avait utilisé une arme destructrice de mondes comme noyau, dans le but d'anéantir son âme et de la condamner à la damnation éternelle !
Feng Shiyi serra les dents, jeta le parapluie qu'elle tenait à la main au sol, dévoilant ainsi tout son corps.
Bien que la résidence du général se trouvât hors de la ville de Fengdu, elle restait sous la protection de l'entité Fengdu. De ce fait, ces prétendues entités spirituelles étaient incapables de se manifester, et toute communication, même la plus élémentaire, avec le monde extérieur était impossible. Le cœur de Feng Shiyi se remplit de ressentiment. Elle haïssait celui ou celle qui avait créé cette entité
; elle le ou la haïssait profondément
!
Mais ce n'est pas le moment d'agir de façon impulsive, et elle était sortie du ring avec l'intention de détruire son âme, elle ne pouvait donc plus perdre de temps.
Feng Shiyi reprit sa taille normale, souleva Feng Fei du sol et se dirigea vers le centre de la cour. Elle pressentait que c'était le point faible de toute la formation. Après avoir installé Feng Fei, Feng Shiyi s'envola soudainement et ne s'arrêta qu'à proximité de l'aura de la Formation destructrice de mondes.
Feng Shiyi jeta un nouveau regard à Feng Fei, les yeux emplis de regret. Après cette nuit, elle ne pourrait plus rester auprès de Feng Fei ; elle ne ferait plus partie de sa vie. À cette pensée, le cœur de Feng Shiyi se serra de tristesse et de regret ; elle n'avait connu cette enfant que si peu de temps. Mais l'instant d'après, ses yeux s'illuminèrent de détermination. Pour Feng Fei, qu'importait le risque de ne pas pouvoir se réincarner ? Elle était sa petite-fille, l'enfant de sa fille adorée !
Sans plus hésiter, Feng Shiyi étendit lentement les mains et, au contact de l'auréole, il inversa immédiatement et frénétiquement le pouvoir spirituel à l'intérieur de son corps.
Instantanément, l'aura du Réseau d'Annihilation Mondiale s'estompa à une vitesse alarmante.
Lorsque Yue Xiu vit apparaître Feng Shiyi, il sut que le Réseau de Destruction du Monde était sur le point d'être détruit, mais il n'éprouva aucune joie. Yue Xiu recula lentement d'un pas, et Yu Jin s'avança rapidement pour se placer derrière lui.
« Laissez Bai Yu s'en charger ! » La voix de Yue Xiu était empreinte de cruauté, et sa haine viscérale transparaissait pleinement. Ce qui terrifiait encore plus Yu Jin, c'était de sentir la détermination de son maître à torturer Meng Xi à mort.
Sans plus hésiter, Yu Jin disparut rapidement dans l'obscurité.
« Heh, et alors si le Réseau de Destruction Mondiale s'effondre ? » Meng Xi semblait totalement indifférent, affichant toujours une confiance inébranlable. Voyant que Yue Xiu l'ignorait, Meng Xi, anticipant la suite, s'ennuya profondément. Au moment où il allait ordonner à ceux qui se tenaient derrière lui de le repousser, il sentit soudain une légère tape sur sa nuque. Les cheveux de Meng Xi se hérissèrent ; il regarda la personne derrière lui avec incrédulité.
"toi?"