Шэнь Лисюэ давно подумывала о том, чтобы покинуть резиденцию премьер-министра, но жить одной в незнакомом месте было довольно опасно. Кроме того, Лэй Ши был хитер и полон решимости убить ее. Если бы она покинула резиденцию премьер-министра, она оказалась бы в большой опасности.
Хотя проживание в резиденции премьер-министра также может привлекать внимание, это, в конце концов, резиденция премьер-министра, за которой наблюдают многие. Лэй Ши и Шэнь Инсюэ должны быть более осторожны и не проявлять излишней наглости, если хотят иметь с ней дело. Поэтому, по сравнению с другими местами, резиденция премьер-министра является самым безопасным вариантом.
Более того, Шэнь Минхуэй, ради своего официального положения и репутации, и Лэй Ши, ради своей репутации доброй и великодушной женщины, также посоветовали бы ей, сироте, не покидать резиденцию премьер-министра. Если бы она настояла на отъезде, слухи навредили бы ей!
Оставшись, чтобы поддерживать эти фальшивые отношения отца и дочери, она могла бы обрести относительный покой и тишину, а также тайно расследовать некоторые дела. Более того, семья Лэй и Шэнь Инсюэ, эта пара мать-дочь, были совершенно отвратительны, постоянно плели против нее козни. Если бы она просто ушла, разве это не было бы слишком мягко с их стороны?
Конечно, если Шэнь Минхуэй сделает что-то, чего она не потерпит, независимо от того, насколько это опасно за пределами резиденции, она без колебаний покинет её.
Прежде всего, ей нужно было убедиться, что она живет в бамбуковом саду и больше не будет подвергаться домогательствам этих мелочных людей.
«Е Лэй вернется в Императорскую академию завтра. Он будет приходить только один день в месяц. Я буду внимательно за ним следить и преподам ему урок, чтобы он больше не доставлял тебе хлопот!» — Лэй Ши слегка улыбнулась и торжественно заверила ее, в ее глазах мелькнул холодный блеск. Шэнь Лисюэ действительно была умна, используя любую возможность, чтобы получить для себя максимальную выгоду.
«Тогда мне придётся побеспокоить отца и госпожу!» Шэнь Лисюэ слегка улыбнулась и медленно подошла ближе. С гарантией Лэя Шэнь Елей больше не посмеет доставлять ей неприятности. Если же он посмеет её спровоцировать, она по праву сможет преподать ему урок.
Проходя мимо Шэнь Инсюэ, Шэнь Лисюэ взглянула на её раненую руку и загадочно улыбнулась: «Уже поздно, я сначала вернусь в бамбуковый сад отдохнуть, не буду мешать вашей семейной встрече!»
Шэнь Инсюэ стиснула зубы от гнева. Ну и что, что она временно осталась в резиденции премьер-министра? Чем она так гордится? Сука.
Шэнь Лисюэ скрылся в ночи. Шэнь Минхуэй ломал голову, пытаясь мягко уговорить Шэнь Елея, лицо которого распухло от пощёчины. Это был его единственный сын, и между отцом и сыном не должно быть никакой вражды.
Лэй и Шэнь Инсюэ вернулись в сад Я.
«Мама, раз сегодня представилась такая прекрасная возможность, почему ты не прогнала Шэнь Лисюэ?» — неохотно спросила Шэнь Инсюэ, войдя во внутреннюю комнату и отпустив слуг.
У Шэнь Инсюэ была сломана рука, и она испытывала невыносимую боль. Ей с трудом удалось заснуть. Но когда она проснулась, то обнаружила, что ее самые доверенные подруги, Ся Жоу и Ся Цзинь, были забиты до смерти Шэнь Лисюэ. Она пришла в ярость и почувствовала прилив гнева.
Как только Шэнь Елей вернулась, она устроила ловушку, надеясь использовать Шэнь Елей, чтобы прогнать Шэнь Лисюэ. Однако после инцидента и Лэй Ши, и Шэнь Минхуэй пытались уговорить её остаться.
«Если станет известно, что Е Лэй выгнал Шэнь Лисюэ из резиденции премьер-министра, люди будут критиковать меня и твоего отца за то, что мы не воспитали сына должным образом, за то, что отдавали предпочтение старшему сыну и были слишком суровы к дочери нашей первой жены. Наша семья из четырех человек будет презираема и высмеяна знатью, твоего отца подвергнут импичменту цензор, и его положение окажется под угрозой. Шэнь Лисюэ — жертва; у нее есть дом, но она не может вернуться. Люди не будут ее высмеивать; они будут ей только сочувствовать!» В глазах Лэя мелькнул острый блеск.
«Мать имеет в виду, что Шэнь Лисюэ было бы справедливее совершить большую ошибку и быть наказанной изгнанием из поместья?» Шэнь Инсюэ поняла суть слов Лэй Ши и втайне рассердилась на то, что поторопилась и не всё обдумала как следует.
«Не совсем!» — госпожа Лэй покачала головой, ее взгляд был непостижим: «Шэнь Лисюэ очень умна и хитра. Угадайте, куда она денется, если мы сейчас выгоним ее из поместья?»
«Это…» — Шэнь Инсюэ нахмурилась, задумавшись. Шэнь Лисюэ сказала, что может вышивать и рисовать, чтобы зарабатывать себе на жизнь… Внезапно её осенила идея: «Особняк Святого Короля!»
«Верно, это резиденция Святого Короля!» Губы Лэя изогнулись в холодной улыбке. В Цинъяне помолвленная женщина считается членом семьи своего мужа. Если с ее семьей что-то случится, и у нее не будет других родственников, которые могли бы о ней позаботиться, она может в любой момент временно пожить у семьи мужа.
Мать Шэнь Лисюэ умерла, и её биологический отец выгнал её из резиденции премьер-министра. Не имея других родственников, на которых можно было бы опереться, она, естественно, отправилась жить в резиденцию Святого Князя в качестве невесты принца Аня.
«Эта стерва такая хитрая! Я чуть не попалась на ее уловку!» — Шэнь Инсюэ стиснула зубы от злости. К счастью, ее мать оказалась достаточно умной, чтобы дать ей повод не уезжать. В противном случае, было бы само собой разумеющимся, что она переехала бы в поместье Святого Принца и вышла замуж за принца Аня. Ее отец потерял бы свой пост, и она больше не была бы благородной дочерью семьи премьер-министра. Одна только мысль о жалкой жизни в скудной пище заставляла ее содрогнуться.
«Чтобы выгнать Шэнь Лисюэ из поместья, помимо того, что это запятнает её репутацию и лишит людей к ней сочувствия, мы должны также убедиться, что ей не на кого будет положиться за пределами поместья!» — спокойно сказала Лэй Ши, и её взгляд снова стал непостижимым.
«Мама хочет сказать, заберите принца Аня!» Когда заговорили о Дунфан Хэне, на прекрасном лице Шэнь Инсюэ появился румянец. Принц Ань всегда был её любимым человеком, и выйти за него замуж было её самым заветным желанием в этой жизни.
«Верно!» — тихо усмехнулся Лэй. — Если Шэнь Лисюэ сейчас покинет особняк, репутация резиденции премьер-министра будет полностью разрушена. Тогда Дунфан Хэн уже никогда не сможет жениться на Инсюэ. Если же Шэнь Лисюэ совершит большую ошибку и будет исключена из семьи Шэнь, Инсюэ сможет по праву выйти замуж за свою сестру.
«Мама, я знаю, что делать!» Шэнь Инсюэ мягко кивнула, в её прекрасных глазах мелькнула нотка холода. Она была полна решимости сначала сделать Шэнь Лисюэ печально известной, прежде чем выгнать её из особняка, или же завоевать сердце принца Аня, а затем выгнать её, что не составило бы большого труда.
Глядя на Шэнь Инсюэ, Лэй удовлетворенно кивнул. Дочь наконец-то начала понимать: «Инсюэ, ты должна хорошо заботиться о своей руке!» Красавица номер один в Цинъяне, должно быть, безупречна!
«Не волнуйся, мама, я приложу все усилия, чтобы моя рука как можно скорее зажила!» Шэнь Инсюэ нежно поглаживала тонкими пальцами слои белой ткани, обернутой вокруг ее руки. Ее холодный взгляд был необычайно твердым. Как только рука восстановится, она обязательно будет соревноваться с Шэнь Лисюэ за то, чтобы отбить принца Аня.
Возвращение Царя-Воина в столицу стало важным событием. Император устроил во дворце пир в честь своего возвращения, и на него были приглашены все гражданские и военные чиновники.
Императрица-вдова любила оживленные собрания. Так совпало, что Императорский сад был в полном цвету, сотни цветов боролись за внимание и красоту. Издалека сад представлял собой буйство красок, поистине прекрасное зрелище. Поэтому она издала императорский указ, пригласив всех чиновников и их семьи во дворец на банкет.
Три дня спустя Шэнь Лисюэ прибыла к воротам резиденции премьер-министра по приглашению своей няни. У ворот стояла роскошная карета. Шэнь Инсюэ подняла занавеску, ее прекрасное лицо сияло улыбкой, и она тепло поприветствовала Шэнь Лисюэ: «Сестра здесь, пожалуйста, садитесь в карету!»
Шэнь Лисюэ подняла бровь. Непрошеная доброта всегда вызывает подозрения; дружелюбие Шэнь Инсюэ по отношению к ней сегодня, должно быть, продиктовано скрытыми мотивами.
«Сестра, не стой тут, садись в машину! Сейчас начнется церемония любования цветами, мы не можем больше медлить!» Шэнь Инсюэ тепло улыбнулась, почти готовая выйти из машины и потянуть за собой Шэнь Лисюэ.
Шэнь Лисюэ села в карету и посмотрела на руку Шэнь Инсюэ в повязке. Она была так сильно ранена, что вместо отдыха дома отправилась во дворец на банкет. Она так самонадеянно сказала: «На банкете много людей. Сестра, вам нужно быть осторожнее с вашей раненой рукой!»
«Спасибо, что напомнила, сестрёнка. Буду осторожна и не позволю никому прикасаться к моей руке!» Шэнь Инсюэ слегка улыбнулась, взяла неповрежденную руку и налила чай: «Это жасминовый чай. Интересно, подойдёт ли он тебе, сестрёнка…»
От белой фарфоровой чашки медленно поднимался пар, наполняя вагон насыщенным ароматом. Шэнь Лисюэ нахмурилась. «Спасибо за вашу доброту, сестра, но я не люблю слишком ароматный чай…»
«Хе-хе, это была моя невнимательность. В следующий раз я обязательно приготовлю для вас легкий чай!» Шэнь Инсюэ слегка улыбнулась, элегантно взяла чашку и отпила глоток. В ее глазах мелькнул хитрый блеск. Это была ее карета, и еда, приготовленная внутри, конечно же, состояла из всех ее любимых блюд.
Шэнь Лисюэ села в машину с пустыми руками. Не было ни любимого чая, ни любимых закусок. Это была её собственная вина, что она не подготовилась. Всю дорогу её мучили жажда и голод, но это никак не было её виной.
Мать хочет, чтобы я запятнала репутацию Шэнь Лисюэ и сделала её бесславной. Я должна тщательно всё обдумать и разработать идеальный план, который смогу использовать в самый подходящий момент, чтобы низвергнуть её в глубочайшую пропасть, откуда она никогда не сможет выбраться.
Чиновники и их семьи собрались во дворце, их красочные наряды образовывали единое пространство. Красота этой сцены ничуть не уступала красоте цветов в Императорском саду. Войдя во дворец, Шэнь Инсюэ, не обратив внимания на Шэнь Лисюэ, направилась прямо к знакомым ей знатным дамам.
«Инсюэ, что случилось с твоей рукой?» — удивленно воскликнула проницательная молодая леди, увидев Шэнь Инсюэ. Власти префектуры Шуньтянь издали приказ о неразглашении информации о побеге из тюрьмы, и ни Дунфан Хэн, ни Шэнь Лисюэ никому об этом не рассказывали. Поэтому знатные дамы ничего не знали о том, что произошло той ночью.
Шэнь Инсюэ дотронулась до пораненной руки, взглянула на Шэнь Лисюэ, и на ее губах появилась горькая улыбка: «Я наткнулась на что-то и сломала…»
Девушки из влиятельных семей, которым нечем было заняться, кроме как сплетничать, заметили, как Шэнь Инсюэ смотрит на Шэнь Лисюэ, и их глаза загорелись, когда они подумали, что за этим кроется нечто большее: «Инсюэ, ты сломала руку?»
«Это никак не связано с сестрой Лисюэ, я действительно сломала его случайно…» — тревожно объяснила Шэнь Инсюэ, ее глаза были полны беспокойства, и она снова и снова повторяла: «Это никак не связано с тобой, сестра, это действительно никак не связано с тобой…»
Объяснение Шэнь Инсюэ было воспринято знатными дамами как попытка скрыть правду. Все они смотрели на Шэнь Лисюэ с укоризненным взглядом. Все они были сестрами. Даже если возникал конфликт, достаточно было лишь несколько раз отругать ее. Разве нужно было ломать ей руку?
«Сестра Инсюэ, больше нет нужды меня защищать. Это моя вина, что вы с сестрой Кэсинь получили травмы в драке. Если бы я пришла на шаг раньше, вы бы отделались лишь незначительными увечьями. Как у одной из вас могла быть сломана рука, а у другой — нога…» — Шэнь Лисюэ говорила медленно и размеренно, негромко, но достаточно громко, чтобы молодые дамы из влиятельных семей, находившиеся поблизости, могли её хорошо услышать.
Что? Шэнь Инсюэ и Чжуан Кэсинь подрались, один сломал руку, а другой ногу? Шокированные взгляды обратились к Шэнь Инсюэ, словно спрашивая: «Правда ли то, что сказала Шэнь Инсюэ, или ложь?»
Шэнь Инсюэ было так стыдно, что ей хотелось исчезнуть. Она свирепо посмотрела на Шэнь Лисюэ, затем быстро опустила голову, стиснув зубы. «Шэнь Лисюэ, ты безжалостна!»
«Смотрите, Чжуан Кэсинь здесь!» — воскликнул кто-то. Все подняли головы и увидели Чжуан Кэсинь, медленно идущую в небольшом паланкинах. Она была одета в румяный жуцюнь (традиционное китайское платье), выглядела красивой и очаровательной, без каких-либо признаков чего-либо необычного.
Девушки были озадачены. Разве Шэнь Лисюэ не говорила, что Чжуан Кэсинь получила травму? Но она выглядела совершенно здоровой.