План Су Юйтин был поистине гениальным — она без труда разрушила репутацию дочерей семьи премьер-министра.
«Я не очень хорошо разбираюсь в этом и не могу сравниться с сестрами Инсюэ и Цайюнь, поэтому не буду выставлять себя напоказ!»
«Мать сестры Лисюэ — тётя Цинчжу, которая когда-то была самой талантливой и красивой женщиной в столице. Талант сестры тоже, должно быть, исключительный, так зачем же скромничать!»
Су Ютин вежливо улыбнулась, ее чистый и мелодичный голос был подобен журчанию родника, прекрасен и приятен на слух. Ее прекрасные глаза были словно осенний пруд, полные нежности, как будто она знала о Шэнь Лисюэ все. Если бы Шэнь Лисюэ не ответила ей двустишием, то она была бы лицемерной и высокомерной.
«Самая красивая женщина в столице Цинъянь — сестра Инсюэ, а самая талантливая — сестра Ютин. Я выросла в деревне, поэтому мои таланты и знания, естественно, уступают талантам и знаниям моих двух сестер, не говоря уже о моей матери, которая и талантлива, и красива!» — тихо произнесла Шэнь Лисюэ, ее глаза потускнели, словно она погрузилась в печальные воспоминания.
Толпа смотрела на Шэнь Лисюэ с ещё большей жалостью. Она, несомненно, была законной дочерью семьи премьер-министра, но из-за череды несчастий более десяти лет провела в деревне, брошенная на произвол судьбы. У неё не было ни благоприятной среды, ни условий для изучения поэзии и развития характера. Су Ютин знала это, но всё же терзала её раны. Она была поистине злобной.
Застигнутая врасплох, вежливая улыбка Су Ютин слегка застыла: «Простите, сестра Лисюэ, я не хотел этого. Я просто подумал, что раз вы дочь тети Цинчжу, то даже если вы выросли в деревне, вам не будет недоставать таланта…»
Проще говоря, ключевой момент заключается в том, что Шэнь Лисюэ выросла в сельской местности. Как представительница знатной семьи, её происхождение важно, но не менее важно и её окружение. Шэнь Лисюэ жила в очень бедной семье, и, несмотря на то, что была законной дочерью, её нельзя было считать представительницей знати…
«Чжуан Кэсинь совершила тяжкое преступление и была заключена в тюрьму. Ютин прилагала огромные усилия, чтобы навестить её, принося выпечку. Она очень преданный и любящий человек. Я также считаю, что то, что вы только что сказали, было непреднамеренным, и я не буду принимать это близко к сердцу».
Лорд Ян обнаружил в камере Чжуан Кэсиня пирожные и платки. После допроса он узнал, что их прислал Су Ютин. Как обычно, он отправился в особняк герцога Вэня.
Дело о черве Гу потрясло весь город, и все избегали семьи Чжуан. Су Ютин пошла против течения и навестила их в тюрьме. Одни считали её верной и праведной, другие же полагали, что она переоценивает себя. На неё смотрели странным взглядом.
Улыбка Су Юйтин стала еще более натянутой: «Спасибо за понимание, сестра!» Она просто извинилась перед Шэнь Лисюэ, совсем не упомянув Чжуан Кэсиня.
Шэнь Лисюэ подняла бровь. Дело с тюремными пирожками вызывало подозрения в сговоре с преступниками. Если бы это был кто-то другой, он бы точно устроил скандал. На самом деле она оставалась невозмутимой. Она была действительно спокойна.
Она также была достаточно умна, чтобы понимать, что её ждёт тюремное заключение, и что любые объяснения только усугубят ситуацию. Открыто и честно признав это, она заставила бы других стесняться что-либо говорить.
«Что это за шум?» — Линь Янь подошел с улыбкой. Его синяя парчовая мантия делала его еще красивее и энергичнее. В его глазах и бровях читалась легкая тревога. Он втайне вздохнул с облегчением, увидев, что Шэнь Лисюэ цела и невредима.
«Мы обсуждаем классическую поэзию и сочинение двустиший. Кузен, ты не хотел бы присоединиться к нам?» Судя по выражению лица Линь Яня, Шэнь Лисюэ уже догадалась о цели его визита, и ее сердце согрелось.
«У меня есть другие дела, поэтому, боюсь, я не смогу составить тебе компанию…» Услышав, что Шэнь Лисюэ подвергается преследованиям, Линь Янь бросил все свои дела и поспешил к нему. Шэнь Лисюэ был в порядке, и ему еще нужно было вернуться на работу; у него действительно не было времени оставаться здесь и сочинять стихи.
«Какая жалость!» — вздохнула Шэнь Лисюэ, притворяясь беспомощной, и уже собиралась найти предлог, чтобы уйти с Линь Янем, когда услышала за спиной нарочито тяжелые шаги.
«Поздравляем министра Линя с повышением!» Холодный, низкий мужской голос мгновенно привлек всеобщее внимание.
Шэнь Лисюэ нахмурилась и огляделась. У Лэй Хуна было холодное лицо и острый взгляд. В руках он нес что-то, что выглядело довольно громоздким. Он шагал по голубому каменному пути, каждый его шаг излучал мощную ауру. Сильный ветер, который он создавал, заставлял его одежду свистеть, словно это была безмолвная провокация.
Группа обменялись взглядами, недоуменно глядя друг на друга. Лэй Хун был заместителем министра войны, очень способным человеком, и его повышение до министра было вполне оправданным. Никто не ожидал, что Линь Янь, вернувшийся с границы, станет министром войны, в то время как Лэй Хун, хорошо знакомый с работой министерства, останется заместителем министра. Должно быть, он был обижен.
«Вы слишком добры, министр Лэй!» Отмечая своё повышение, Линь Янь с учтивостью, хотя и с осторожностью, отнёсся к Лэй Хуну, имевшему недобрые намерения.
«Министр Линь сражался на поле боя и обладает превосходными навыками боевых искусств, которыми я очень восхищаюсь. Поэтому я дарю ему доспехи в знак своей признательности!» Лэй Хун сорвал с себя повязку, прикрывавшую его грудь, и из неё вырвался серебристый свет, ослепивший всех присутствующих.
Толпа ахнула от изумления, прикрывая глаза от света, чтобы рассмотреть его поближе. Это были доспехи, сверкающие серебристым светом. Пластины доспехов были равномерно расположены и искрились, словно сделаны из самого серебра. Материал, соединяющий пластины, представлял собой прочную, тонкую нить, которая также мерцала серебристым светом, ярко сияя на солнце. Плечи доспехов были слегка приподняты, словно у воинов, готовых к битве в любой момент, источая внушительную и необыкновенную ауру!
Линь Янь улыбнулась и сказала: «Спасибо, министр Лэй!» Отказаться от подарка по случаю повышения по службе — это не повод, но визит Лэй Хуна был недобрым, и этот подарок, возможно, будет непросто принять!
Как красиво! Как величественно!
Глядя на восхищенные взгляды окружающих, Лэй Хун слегка улыбнулся и сказал: «Эти доспехи были добыты в битве. В них заключена особая сила, и только избранный может их завладеть!»
«Неужели это так удивительно!» Группа обменялась взглядами, восхищаясь способностями друг друга.
Линь Янь слегка улыбнулся, но его мягкий взгляд немного помрачнел.
«Министр Лэй, эти доспехи весят сорок или пятьдесят фунтов. Благородные дамы обычно довольно хрупкие. Даже если это знатные дамы, они, вероятно, не смогли бы их поднять». Шэнь Лисюэ осмотрела доспехи и не заметила ничего необычного, но, видя уверенность Лэй Хуна, поняла, что с доспехами что-то не так.
Лэй Хун холодно усмехнулся: «Эти доспехи предназначены для генералов и носятся мужчинами. Женщинам они не суждено носить. Какими бы благородными ни были их тела, они не смогут их поднять!» Это подразумевало, что доспехи должны носить мужчины.
«Неужели это обязательно должен быть мужчина, занимающийся боевыми искусствами?» Губы Шэнь Лисюэ слегка изогнулись в улыбке.
«Не обязательно. Просто если у человека достаточно высокий статус и он достоин этих доспехов, он может их поднять!» Лэй Хун холодно взглянул на Линь Яня, в его глазах мелькнули насмешка и презрение.
«Попробую!»
«Я тоже попробую!»
Несколько знатных людей шагнули вперед, схватили доспехи и попытались разорвать их, но как бы они ни старались, доспехи, казалось, намертво прилипли к груди Лэй Хуна, оставаясь неподвижными. В их глазах мелькнуло разочарование, и мужчины неохотно сдались.
Взгляды, которыми они одарили Лэй Хуна, теперь выражали больше уважения и восхищения. Доспехи, которые они с трудом поднимали изо всех сил, он поднял так легко — это было невероятно.
Шэнь Инсюэ сидела в павильоне, сияя от гордости. Человек, державший доспехи, был её дядей. Её дядя был могущественным человеком, и она, как его племянница, гордилась им. У Шэнь Цайюнь не было такого родственника, как и у Су Ютин.
Что касается Шэнь Лисюэ, то её дядя всё ещё находится на границе, а её кузен, молодой и безрассудный, ещё более бесполезен. Он стал министром исключительно по счастливой случайности и никогда не сможет сравниться с её дядей!
Кроме министра Лэя, кто еще мог бы поднять эти доспехи?
«Это действительно потрясающе!» — Наньгун Сяо, наблюдавший за зрелищем с искусственного холма, спустился перед Лэй Хуном. Его очаровательные глаза окинули взглядом доспехи слева направо. Под ожидающими взглядами толпы он сунул веер в рукав и протянул руку, чтобы взять доспехи: «Этот молодой господин попробует!»
Доспехи были тверды, как камень. Как бы Наньгун Сяо ни держал их — горизонтально, вертикально или по диагонали — они оставались неподвижными в руках Лэй Хуна. Наньгун Сяо был в ярости: «Я наследник царя Юньнани, благородного происхождения и искусен в боевых искусствах. Как я мог не суметь поднять их?»
«Этому молодому господину не суждено это пережить!» — спокойно сказал Лэй Хун, его взгляд намеренно или ненамеренно скользнул по Линь Яню.
«Министр Лэй имеет в виду, что владельцем этих доспехов является генерал, и только генерал может их носить?» В Цинъяне очень строгие правила званий. Доспехи солдат, генералов и маршалов различаются. Эти доспехи — генеральские!
«В общем-то, да. Любой, кто недостоин этих доспехов, даже поднять их не сможет!» — усмехнулся Лэй Хун с высокомерным выражением лица.
Красивое лицо Наньгун Сяо мгновенно помрачнело: «Неужели министр Лэй хочет сказать, что я, молодой господин, недостоин этих доспехов?»
«Молодой господин никогда не сражался на поле боя и не служил при дворе, поэтому он не может поднять доспехи!» — с улыбкой объяснил Лэй Хун.
В тот же миг, как Шэнь Лисюэ опустил взгляд, он увидел, как на его лбу медленно выступает слой холодного пота. Лэй Хун был военачальником, и он так долго стоял, неся доспехи весом более пятидесяти фунтов; он потел от изнеможения…
Наньгун Сяо фыркнул и энергично потряс складным веером. В его обаятельных глазах мелькнула нотка недовольства. Он действительно никогда не был на поле боя, не занимал никаких официальных должностей и не участвовал в придворных делах, поэтому не соответствовал требованиям. Однако для принца было слишком неловко даже поднять доспехи!
Наньгун Сяо был искусен в боевых искусствах и очень силен; он даже не мог поднять доспехи. Многие мужчины, жаждавшие попробовать, сдались и обратили свои любопытные взгляды на Лэй Хуна и Линь Яня.