В шоке, пытаясь удержать равновесие, она внезапно споткнулась и получила толчок сзади. Ее тело, наклонившееся вперед, больше не могло удержаться, и она упала прямо с платформы.
Боль во внутренних органах заглушалась лекарствами. После этого падения, то ли из-за слишком сильного удара, то ли из-за того, что действие лекарств закончилось, внутренние органы снова начали испытывать невыносимую боль, и казалось, что все кости в ее теле вот-вот развалятся. Она не могла подняться, как бы ни старалась, но ее разум оставался ясным, и она слышала каждое слово из разговора толпы.
«Как он мог внезапно упасть с платформы, когда шел по ней?»
«По моему мнению, они слишком увлеклись и перестали смотреть, куда идут!»
«Она говорила вежливо. На моем месте я бы тоже гордилась тем, что вошла в тройку лучших... Но она была слишком горда и упала с платформы...»
«Она внебрачная дочь, неопытная и наивная. Она так обрадовалась попаданию в тройку финалисток, что случайно превратила свою радость в печаль… Ай-ай-ай, какой позор…»
Зрители перешептывались между собой, почти все злорадствовали и унижали Шэнь Цайюнь. Шэнь Цайюнь действительно прославилась, сначала по уважительным причинам, а затем по неприятным. Она была в ярости, но бессильна была это опровергнуть.
«Сестра Цайюнь!» — воскликнула Су Ютин и уже собиралась спуститься со сцены, чтобы посмотреть на неё, когда её взгляд скользнул по Шэнь Лисюэ. Она увидела, как Шэнь Лисюэ смотрит на неё с едва заметной улыбкой на губах. Улыбка была очень слабой, но непостижимой, словно она видела всё насквозь!
Внезапный толчок пронзил её тело! Присмотревшись, она увидела, как Шэнь Лисюэ быстро спускается с платформы, чтобы осмотреть Шэнь Цайюнь: «Травмы сестры довольно серьёзные, срочно вызовите врача!»
«Сука, мне не нужна твоя фальшивая обезьянья игра!» Сквозь затуманенное зрение Шэнь Цайюнь увидела, как к ней подошла Шэнь Лисюэ, произнося одно за другим фальшивые слова, выражающие заботу. Она была зла, разъярена и открыла рот, чтобы ответить, но металлический привкус во рту вырвался наружу. Последние силы в ее теле иссякли, и зрение еще больше затуманилось.
«Эта госпожа Шен сама на себя это навлекла!» Пятый принц стоял у окна и свирепо смотрел на Шэнь Цайюнь, которую уносили на лечение.
Те, кто стоял вокруг, не видели правды, но те, кто сидел на возвышенности, стали свидетелями всей сцены: «Если бы она не подставила собственную сестру, она бы не упала с платформы. Неужели первое место настолько важно, что она готова причинить вред собственной семье ради него?»
Наследный принц покачал головой, в его глазах мелькнула нотка сожаления: «Пятый брат, люди сложны и непредсказуемы. Ты постепенно поймешь это в будущем!»
Пятый принц поджал губы, не совсем соглашаясь с мнением наследного принца. Как бы ни были сложны и непредсказуемы обстоятельства, нельзя причинять вред собственным братьям и сестрам, они — твои ближайшие родственники!
На высокой платформе Шэнь Лисюэ и Су Ютин стояли рядом, и унылое настроение Пятого Принца снова поднялось: «Угадайте, кто победит в чемпионате, Шэнь Лисюэ или Су Ютин?»
Взгляд наследного принца скользнул по Шэнь Лисюэ. Су Юйтин сказала: «В плане музыкальных способностей Шэнь Лисюэ на голову выше. А что вы думаете по этому поводу, Четвертый принц?»
«Великие умы мыслят одинаково!» — Дунфан Чжань небрежно взглянул на высокую платформу и ответил: «Игра Су Ютин на цитре тоже была очень хороша, но несколько скованная и навязанная самой себе. Ее игра была элегантной, но немного чересчур строгой. По сравнению с раскованным и свободолюбивым стилем Шэнь Лисюэ, ей не хватало той самой оригинальной духовности!»
В другой отдельной комнате Дунфан Хэн сидел у окна, его проницательный взгляд был устремлен сквозь окно на изысканную деревянную шкатулку на высокой платформе. Его темные глаза были непостижимы; он вот-вот должен был выиграть чемпионат!
Шэнь Цайюнь получила серьёзную травму и больше не могла участвовать в конкурсе. Шэнь Лисюэ, получившая карточку под номером два, первой вышла на сцену, чтобы продемонстрировать свои навыки игры на фортепиано.
Все слышали игру Шэнь Лисюэ на пианино. Когда она вышла на сцену, все восхищенно закивали. Судьи тоже улыбались ей. На этот раз победа, вероятно, будет за ней!
Шэнь Лисюэ сидела в центре высокой платформы, нежно перебирая струны цитры. Чистая и мелодичная музыка медленно лилась из-под ее пальцев, словно музыка, вдохновленная небесами, очищающая душу. Эта музыка была сказочной и неземной, и никто не мог превзойти ее. Она была чемпионкой, и никто другой не мог быть ею.
В окне отдельной комнаты напротив Шэнь Лисюэ мелькнула белая фигура. В белой шляпе и белом платье это была Цинь Жуоянь. Ее восхищенный взгляд был направлен не на Шэнь Лисюэ, а на Су Юйтин. Эта женщина была скрупулезна в каждом шаге, просчитывала каждую деталь. Каждое ее движение было идеально спланировано. Ее интриги были поистине грозными. Поражение Шэнь Лисюэ от ее рук можно было считать поражением, но без всякого унижения.
Су Ютин стояла у платформы, тихо слушая музыку Шэнь Лисюэ. В ее прекрасных глазах не было и следа поражения; напротив, в них мелькнула искорка радости.
В ночь банкета в резиденции премьер-министра она тайком прокралась в бамбуковый сад. Наньгун Сяо, Линь Янь и Е Цяньлун находились внутри сада. Она не смела подойти слишком близко. Их голоса были прерывистыми, и она не могла расслышать их отчетливо, но тяжелое слово «лекарство» снова и снова эхом отдавалось в ее ушах.
Зная, что Шэнь Лисюэ нужны лекарства, она поручила наследному принцу Южного Синьцзяна использовать эти лекарства в качестве приманки, а конкурс музыкальных талантов — в качестве прикрытия, чтобы провернуть этот план специально для Шэнь Лисюэ.
Шэнь Цайюнь переоценила свои силы и попыталась сорвать её планы. Столкнув её со сцены, она получила урок.
В финальном раунде соревнований остались только она и Шэнь Лисюэ. После того, как Шэнь Лисюэ закончила играть на пианино, ей оставалось лишь сыграть символическую мелодию, чтобы успокоить её и позволить Шэнь Лисюэ выиграть чемпионат. Тогда игра считалась бы успешной!
«Ваше Высочество!» Когда выступление Шэнь Лисюэ подходило к концу, брови Дунфан Хэна нахмурились еще сильнее, а выражение его лица становилось все серьезнее. В отдельной комнате внезапно появился Цзы Мо, на его молодом лице читались глубокая тревога и беспокойство: «Этот таинственный сюрприз… я уже выяснил…»
«Что?» Услышав доклад Цзы Мо, красивое лицо Дунфан Хэна стало пугающе мрачным, его острые глаза вспыхнули холодным светом, и температура вокруг мгновенно упала, леденящая аура вызвала мурашки по коже: соревнование по игре на цитре было ловушкой, специально устроенной для Ли Сюэ, и даже его люди осмелились претендовать на него, какая наглость!
Острый взгляд Дунфан Хэна пронзил окно и устремился на высокую площадку. Он уже собирался выпрыгнуть и прервать игру Шэнь Лисюэ, когда увидел, как она внезапно подняла голову, ее холодный взгляд, словно острый меч, метнулся в сторону комнаты напротив.
Цинь Жуоянь, находившаяся в отдельной комнате, вздрогнула. Она быстро обернулась и спряталась. Она была потрясена. Откуда Шэнь Лисюэ знала, что она здесь?
Цинь Жуоянь оставалась в тени, а Шэнь Лисюэ спокойно перевела свой улыбающийся взгляд на Су Юйтина. В ее прекрасных глазах мелькнула легкая улыбка, улыбка, хоть и теплая, казалась загадочной и таинственной в глазах Су Юйтина…
О нет! Су Ютин вздрогнула. Прежде чем она успела отреагировать, Шэнь Лисюэ торжествующе посмотрела на нее, и на ее прекрасном лице внезапно появилась странная улыбка. К удивлению Су Ютин, Шэнь Лисюэ вдруг дернула губами и лопнула струну своей цитры!
«Жужжание!» Пронзительный треск лопнувшей струны мгновенно разбудил завороженную толпу. Они безучастно уставились на сломанную цитру перед Шэнь Лисюэ. Струна порвалась; она была совершенно цела, как же она могла порваться...?
«Как жаль, эта история вот-вот закончится…»
«Да, да, если она закончит играть, чемпионский титул обязательно достанется ей...»
Все с сожалением вздохнули, но Шэнь Лисюэ осталась невозмутимой. Под их сетованиями она медленно поднялась и поклонилась потрясенным судьям: «Струны порвались, и Лисюэ больше не может играть эту пьесу. Ясно, что у меня нет шансов на победу в чемпионате. Я отказываюсь от участия и снимаюсь с соревнований!»
По толпе прокатился ропот удивления, и шокированные взгляды упали на Шэнь Лисюэ. Неужели она действительно отказалась от участия, добровольно уступив чемпионский титул? Хотя у нее порвалась струна, произведение было почти закончено, и она все еще могла бы получить приличный балл. Если бы Су Ютин тоже допустила небольшую ошибку, она все еще могла бы занять первое место. Почему она отказалась от участия?
Не обращая внимания на замешательство и недоумение толпы, Шэнь Лисюэ посмотрела на Су Юйтин, и в ее прекрасных глазах мелькнула многозначительная улыбка: «Поздравляю, Су-мэймэй!»
Сначала её заманили на соревнования с помощью чудодейственного препарата, затем её воодушевила и подстегнула прекрасная музыка, и, наконец, её прямо показали публике, чтобы разжечь в ней боевой дух. Шаг за шагом её медленно завели в самую глубокую ловушку, в конце концов она выиграла чемпионат и полностью попала в неё. Она была действительно умна, но ею было нелегко манипулировать, и она не подчинялась планам Су Ютин.
Лицо Су Юйтин мгновенно побледнело, потеряв всякий цвет. Шэнь Лисюэ уже заметила её замысел, но делала вид, что ничего не знает. Шэнь Лисюэ сотрудничала с ней не потому, что действительно попалась в ловушку, а потому, что хотела переломить ситуацию в свою пользу.
В финальном раунде она соревновалась с Шэнь Лисюэ за чемпионский титул. Она использовала уловки, чтобы заставить Шэнь Лисюэ сначала сыграть на пианино, надеясь отдать ей победу. Неожиданно Шэнь Лисюэ нанесла первый удар, порвала струну пианино, снялась с соревнований и перекрыла ей все пути к отступлению. В тройке лидеров осталась только она. Даже если бы она не сыграла на пианино, чемпионский титул все равно принадлежал бы ей.
«Шэнь Лисюэ снялась с соревнований? Я правильно понял?!» — воскликнул Наньгун Сяо, с шумом раскрыв веер и быстро обмахиваясь. «Гуцинь «Ледяная струна», стоящий десять тысяч таэлей золота, если он ей не нужен, пусть отдаст мне. Зачем ей было сниматься с соревнований?!»
После секундного шока Линь Янь быстро пришла в себя и сказала: «У Ли Сюэ определенно есть свои причины. Подождите и увидите!»
Сердце Дунфан Хэна, всё это время пребывавшее в напряжении, мгновенно успокоилось. Он снова сел в кресло, посмотрел на высокую платформу, и его проницательный взгляд озарился холодным светом. Тот, кто задумал этот план, не сдастся так просто!
Наследный принц, принц Чжань и пятый принц молчали, их взгляды были прикованы к высокой платформе через окно. Они уже догадались, что всё не так просто; иначе Шэнь Лисюэ не так легко бы отказалась от своих прав.
«Мисс Шэнь, вы снимаете свою кандидатуру?» Судьи очнулись от оцепенения и, обменявшись взглядами, украдкой посмотрели на Шэнь Лисюэ. «Вообще-то, игра мисс Шэнь на цитре довольно хороша, если…»
«Судьи, у конкурса много правил, и нет правила, запрещающего отказ от участия, верно? Если кто-то снимается, чемпион может быть определен немедленно, и это замечательно. Почему вы все еще не хотите?» Судьи вступили в сговор с Су Ютином, и Шэнь Лисюэ знала, что они собираются сказать дальше, поэтому заговорила первой, чтобы прервать их.
«Раз уж ты пришла участвовать в соревновании, тебе следует играть до конца. Какое же это поведение — сдаться на полпути?» С нежным возгласом Цинь Жуоянь, одетая в белое, медленно спустилась перед Шэнь Лисюэ.
Сквозь вуаль Шэнь Лисюэ не могла разглядеть выражение её лица, но знала, что в этот момент она, должно быть, очень разгневана: «Неужели принцесса Цинь никогда не участвовала в императорских экзаменах? Во время соревнований участники могут отказаться от участия в любой момент, и никто не имеет права вмешиваться».