«Да!» — честно ответила Шэнь Лисюэ. Дата и время её рождения были видны всем, и церемония её совершеннолетия была неоспорима.
Дунфан Чжань слегка помолчал: «Вы выйдете замуж, когда достигнете совершеннолетия?»
«Почти!» — Дунфан Хэн уже готовилась к свадьбе. Она выйдет замуж не более чем через полмесяца после церемонии совершеннолетия.
"Выйти замуж за Дунфан Хэна?" Дунфан Чжань крепко сжал чашку, его костяшки пальцев слегка побелели.
«Чепуха!» — Шэнь Лисюэ сердито посмотрела на него. Ее женихом был Дунфан Хэн; за кого же еще она могла бы выйти замуж, если не за него? «Принц Чжань, вы пришли в резиденцию принца Чжаня только для того, чтобы задать эти вопросы?»
«Не совсем!» — улыбнулся Дунфан Чжань и поставил чашку чая. — «Полчаса назад я встретил старого принца у резиденции Святого Принца. Он сказал, что готовится к вашей свадьбе с Дунфан Хэном. Я помню, что госпожа Цинчжу недавно скончалась, и ваш трехлетний траур еще не закончился. Если вы поженитесь сейчас, боюсь, это вызовет сплетни…»
«Я сама разберусь с этим делом; принцу Чжаню не нужно себя обременять!» Шэнь Лисюэ встала, ее взгляд был холоден и ясен, как никогда не тающий снег на северном плато: «Уже поздно, и я немного устала. Принц Чжань, дверь вон там. До свидания, и не провожайте меня!»
Дунфан Чжань нахмурился, глядя на слегка покрасневшее от гнева лицо Шэнь Лисюэ, в чьих нежных глазах мелькнула искорка насмешки: «Лисюэ, вообще-то, этот король…»
«Стюард Ван, проводите гостя!» — холодно прервала слова Дунфан Чжаня Шэнь Лисюэ. Она, легко и быстро, с развевающимися рукавами, направилась к двери. Если бы она знала, что он будет говорить ей всякую чушь, она бы никогда не впустила его в особняк Чжаньванов.
"Ли Сюэ!" — усмехнулся Дунфан Чжань и побежал за ней на улицу. Она была в ярости и немного смущена.
Дворецкий Ван стоял посреди коридора, вытянув длинную руку и ловко преграждая путь преследователю. Он вежливо указал на дверь и сказал: «Пожалуйста, Ваше Высочество!»
При ярком свете свечей Шэнь Лисюэ шла по резной ограде галереи к павильону Лисюэ, ее грациозная фигура, прекрасная, как сон, постепенно сливалась с ночной темнотой.
Взгляд Дунфан Чжаня, устремленный сквозь ряды домов, остановился на удачно расположенном двухэтажном здании павильона Лисюэ, а на его губах появилась изящная улыбка.
«Цюхэ, скажи на кухне, чтобы приготовили два вида закусок!» Шэнь Лисюэ вернулась в павильон Лисюэ, измученная голодом и слабостью, и рухнула на кровать.
«Госпожа, вы недостаточно поели?» — Цюхэ моргнула. Госпожа никогда ничего не ест после ужина, так почему же она сегодня просит перекусить?
В холодных глазах Шэнь Лисюэ вспыхнули два пламени гнева. Дело было не в том, что она не наелась; она вообще ничего не ела: «Прекрати ныть и пусть на кухне приготовят что-нибудь перекусить!»
«Да!» — недоумевала Цю Хэ, но больше вопросов не задавала и пошла на кухню.
Легкий ветерок, проникавший в комнату через полуоткрытое окно, нес сухой жар земли. Шэнь Лисюэ нахмурилась; лето в древние времена было действительно жарким.
Янь Юэ подошла ближе: «Госпожа, горячая вода готова. Хотите принять ванну?»
«Прими душ!» Шэнь Лисюэ весь день провела на улице, и все ее тело было покрыто потом и пылью. Приготовление десертов на кухне тоже отнимает время, поэтому она сначала приняла душ. После душа она почувствует себя отдохнувшей и готовой съесть свои десерты.
Внутри бани мерцали сверкающие жемчужины, роскошная ванна из голубого камня и ступени из белого нефрита были богато украшены, а легкая вуаль струилась вокруг ванны, создавая прекрасную картину.
Шэнь Лисюэ сняла одежду и вошла в горячий бассейн. Она зачерпнула горячей воды, посыпанной лепестками цветов, и смыла усталость. Ее прекрасное лицо покраснело от горячей воды, длинные ресницы слегка увлажнились, а нежная кожа была покрыта капельками воды, что делало ее невероятно привлекательной.
Ее охватила волна голода. Шэнь Лисюэ сжала лепестки цветов и нахмурилась. Черт бы побрал этого Дунфан Чжаня!
Внезапно издалека послышались шаги, настолько легкие, что их было почти не слышно. Шэнь Лисюэ вздрогнула, ее белоснежные глаза мгновенно сузились, она сосредоточила все свои силы и внимательно прислушалась!
В павильоне Ли Сюэ были назначены ответственные лица, и она хорошо знала их шаги, но этот звук не принадлежал Цю Хэ, не Янь Юэ, не управляющему Вану и не охранникам, а был совершенно незнакомым звуком шагов, которого она никогда раньше не слышала.
Шаги остановились у двери, и как раз когда они собирались открыть её, Шэнь Лисюэ схватила кусок одежды сбоку и обернулась им вокруг себя. Её стройная фигура мгновенно вынырнула из ванны, бросилась к двери, протянула руку и распахнула её, сердито крикнув: «Кто там?»
"Мисс... что случилось?" — спросила Цю Хэ, стоя в дверях с двумя тарелками выпечки. Ее лицо было слегка бледным, она моргала, глядя на Шэнь Лисюэ.
«Вы видели каких-нибудь незнакомцев?» Холодный взгляд Шэнь Лисюэ быстро оглядел комнату. Там стояли стол, стулья, большая кровать и туалетный столик, но никого не было видно.
«После наступления темноты стража патрулирует двор. Кроме меня и Янь Юэ, никто больше не придет в павильон Ли Сюэ!» — нахмурился Цю Хэ. — «Неужели госпожа видела незнакомцев?»
«Нет, совсем нет!» Она услышала лишь незнакомые шаги!
Шэнь Лисюэ плотнее закуталась и села на мягкий диван. Цю Хэ тоже пришла с закусками. Ее шаги были легкими и слегка тяжелыми, в отличие от грациозных и легких шагов, которые она делала только что.
Ей просто показалось? Но шаги звучали так реально, шаг за шагом, по полу, явно приближаясь к ее комнате.
«Госпожа, вы скучаете по принцу Аню?» — Цю Хэ прикрыла рот рукой и поддразнила улыбкой. Шэнь Лисюэ провела в поместье Святого Принца много дней и была неразлучна с Дунфан Хэном. Она также оставалась в его комнате по ночам и, принимая ванну за ширмой, слышала его шаги.
Шэнь Лисюэ нахмурилась. Хотя шаги Дунфан Хэна тоже были очень лёгкими, они всё же отличались от тех, что были только что!
«Мисс, это ваш любимый пирог с цветущей сливой!» — Цюхэ поставила пирог на маленький столик рядом с Шэнь Лисюэ и заботливо принесла миску рисовой каши.
В воздухе витал приятный аромат, от которого слюнки текли. Голод Шэнь Лисюэ усилился. Она осторожно взяла кусочек и положила его в рот. Сладкий аромат мгновенно наполнил ее рот. «Уже поздно. Возвращайся в свою комнату и отдохни. Скажи охранникам, чтобы усилили патрулирование!»
"Да!" — Цю Хэ сделал реверанс, взял поднос и вышел из комнаты.
Шэнь Лисюэ, поедая пирожки с цветущей сливой и пшенную кашу, смотрела на темную ночь с оттенком сомнения в глазах. Особняк Чжаньван был под усиленной охраной, и обычные люди не осмеливались в него врываться. Даже если бы кто-то и проник внутрь, его бы обнаружили. Так что же это за шаги?
С наступлением ночи Шэнь Лисюэ так и не смогла найти никаких зацепок. Стоя у окна, она наблюдала за рядами охранников, патрулирующих дорогу из голубого камня, их тени в тусклом свете свечей были длинными и тянулись друг к другу.
При таком количестве патрулирующих охранников и усиленной охране эти шаги больше не должны быть слышны.
Шэнь Лисюэ пристально посмотрела, прополоскала рот, легла на кровать и, погрузившись в размышления, вскоре уснула.
В полубессознательном состоянии она почувствовала, как кровать рядом с ней сильно провисла, теплое дыхание коснулось ее уха, а пальцы нежно погладили ее лицо. Холодное прикосновение вызвало у нее дрожь, мгновенно прояснив разум. Она резко открыла глаза и резко села: «Кто там?»
Комната была пуста; кроме неё, никого не было видно. Кровать была совершенно цела, без единой вмятины, но ледяной холод на её лице всё ещё оставался, и от него невозможно было избавиться.
Кто-то, должно быть, только что был здесь, лежал рядом с ней и гладил её по лицу.
«Принцесса!» — раздался тревожный крик из-за двери. Восклицание Шэнь Лисюэ испугало охранников, но, поскольку это были мужчины, они не осмелились ворваться в её комнату.
«Ничего страшного, мне просто приснился кошмар!» Шэнь Лисюэ вытерла холодный пот со лба. Человек, которому удалось обойти охрану и проникнуть в её комнату, определённо был не обычным человеком. Поймать его будет сложнее, чем взобраться на небеса!
Светящаяся жемчужина на стене мягко рассеивала свет по всей комнате, создавая теплую и уютную атмосферу. Шэнь Лисюэ медленно откинулась на кровать, плотно завернулась в одеяло, закрыла глаза и постепенно выровняла дыхание. Ее разум все еще был очень ясен. Было еще рано, поэтому этот человек еще не должен был уйти. Она притворилась спящей, чтобы выманить его и посмотреть, кто он на самом деле.
В комнате царила тишина и покой. Под теплым светом жемчужной лампы Шэнь Лисюэ крепко спала на резной кровати. Ее сияющее лицо, длинные ресницы и вишнево-красные губы были слегка поджаты. Ее безмятежное спящее лицо было настолько прекрасным, что не хотелось его осквернять.
"Тук!" Почти неслышные шаги прозвучали, как тревожный звонок. Долгий, протяжный звук отчётливо оторвался от земли и достиг ушей Шэнь Лисюэ. Её ресницы задрожали, но она не открыла глаз. В голове промелькнула мысль: они действительно пришли!
"Да-да-да!" Человек шаг за шагом приближался к её комнате, но охранники снаружи не издавали ни звука.