«Хорошо!» — кивнула Шэнь Лисюэ. Она собиралась пойти и узнать, что происходит.
«Я пойду с вами!» Голос императрицы-вдовы внезапно стал строгим, в нем звучала беспрекословная уверенность.
Шэнь Лисюэ был ошеломлен и посоветовал: «Императрица-вдова, ваше здоровье слабое, и вам не следует путешествовать!»
Императрица-вдова нахмурилась, взяла Шэнь Лисюэ за запястье и шагнула вперед: «В резиденции Святого Князя произошло такое важное событие, как я могу сидеть сложа руки!»
В воздухе витал слабый аромат амбры. Шэнь Лисюэ подняла глаза и увидела, что мимо проходит Дунфан Чжань. Дунфан Чжань посмотрел на нее с нежной улыбкой, в его глазах мелькнуло удивление.
Шэнь Лисюэ нахмурилась и потянулась, чтобы снять с волос корону: «Янь Юэ, убери корону!»
Дунфан Чжань слегка нахмурился. Черные как смоль волосы Шэнь Лисюэ были уложены в изысканный пучок. Без великолепной и благородной прически ей не хватало былой грации, но зато она приобрела более чистую и неземную красоту. Ее природная красота была несравненной.
«Бабушка, Чжаньэр проводит тебя за город!» После неоднократных отказов Шэнь Лисюэ, Дунфан Чжань обратил свой взор на вдовствующую императрицу.
«Хорошо!» Императрица-вдова спешила покинуть город, поэтому не придала этому большого значения и спокойно согласилась с предложением Дунфан Чжаня.
Шэнь Лисюэ нахмурилась, ничего больше не сказала и помогла вдовствующей императрице выйти из особняка принца Чжань, после чего они сели в карету и отправились к подножию горы за городом.
Охранники префектуры Шуньтянь прибыли и заняли усиленную позицию у подножия горы. Внутри их защитного периметра по всей земле были разбросаны стрелы, а тела пяти или шести тайных охранников лежали беспорядочно, покрытые стрелами, словно густой ёж. Кровь на земле и на телах давно высохла, но слабый запах всё ещё витал.
Шэнь Лисюэ узнала метки на их одежде; они принадлежали к тайной охране резиденции Святого Короля.
Взглянув вперед, Дунфан Хэн, одетый в белое, сидел на корточках в самом центре кровавой сцены. Перед ним лежал труп в светло-голубой одежде, изрешеченный стрелами и покрытый кровью. Лицо было изуродовано до неузнаваемости — поистине ужасное зрелище.
Его длинная мантия с узорами под питона и нефритовый кулон из королевского дворца на поясе указывали на то, что он — Дунфан Сюнь, наследник Священного Королевского Дворца.
«Это… покушение!» Ли Юлань сошла с кареты, с ужасом глядя на трагическую сцену. Она плотно прикрыла рот шелковым платком, чтобы не закричать снова.
Шэнь Лисюэ глубоко нахмурилась. Дунфан Сюнь был добродушным человеком и никогда никого не обижал. Кто же мог быть настолько безжалостным, чтобы использовать такой жестокий метод для его убийства?
Глядя на окаменевшую фигуру Дунфан Хэна, Шэнь Лисюэ почувствовала неописуемую боль в сердце.
Принц Святой, принцесса, рано ушла из жизни. На протяжении многих лет братья заботились друг о друге, пока росли. Они были самыми близкими родственниками. Дунфан Хэн холоден и не умеет выражать свои чувства, но он искренне любит и заботится о своем старшем брате.
Императрица-вдова глубоко нахмурилась: «Зачем наследному принцу Святого Короля приехать в эту безлюдную пустыню?»
Из резиденции Святого Короля вышел стражник и почтительно произнес: «Ваше Величество, молодой господин отправился в близлежащие горы за лекарством для старого принца!» Дунфан Сюнь был очень почтителен к сыновьям. Старый принц был болен и нуждался в выздоровлении. Многие лекарства лучше всего принимать сразу после приготовления, поэтому он лично повел людей в горы на поиски.
Судя по виду Дунфан Сюня, в направлении, куда смотрели охранники, они, должно быть, собрали травы, вернулись в особняк, а затем были расстреляны градом стрел.
«Ваше Высочество, руки крепко сжаты, вы держите собранные травы?» — мягкий вопрос Ли Юлань эхом разнесся в моих ушах.
Шэнь Лисюэ подняла глаза и увидела, что левая рука бледно-голубого трупа, лежащего в луже крови, действительно была крепко сжата, словно изо всех сил пыталась что-то защитить.
Охранник из префектуры Шуньтянь осторожно подошел, незаметно взглянул на Дунфан Хэна и, убедившись, что тот не возражает, быстро наклонился, схватил крепко сжатые пальцы Дунфан Хэна и медленно раздвинул их один за другим, обнажив несколько трав, спокойно лежащих у него на ладони.
Наследник поместья Святого Князя был застрелен градом стрел, когда пытался собрать немного трав. Какая жалкая жизнь!
Стражник покачал головой и вздохнул, затем осторожно достал несколько бутонов. Из них выпал малиновый шелковый платок, который мягко развевался на ветру.
Стражник был ошеломлен. Он поднял шелковый платок, быстро развернул его и обнаружил, что он испачкан багровым цветом от грязи. Внизу платка были вышиты красивые, свежие и натуральные цветы магнолии. В одном из уголков платка был вышит струящийся иероглиф, обозначающий «снег»!
«Снег!» Ли Юлань, сама не понимая, стояла за стражниками и громко прочитала слова на уголке платка. Она моргнула и посмотрела на Шэнь Лисюэ: «Молодой господин Сюнь редко бывает в столице. Из всех женщин, которых он знает, кажется, только в имени принцессы Лисюэ есть иероглиф „снег“».
Прекрасный цветок магнолии и алый шелковый платок были любимыми вещами Шэнь Лисюэ. Платок, который она сейчас прятала в рукав, был алого цвета и украшен цветами магнолии.
Взгляды всех также обратились к Шэнь Лисюэ. Они полностью согласились со словами Ли Юлань. Когда Дунфан Хэн умер, он держал в руках шелковый платок, вышитый именем Шэнь Лисюэ. Ее смерть и смерть Дунфан Сюня должны быть неразрывно связаны.
«Мисс Ли подозревает, что я их убила?» Шэнь Лисюэ холодно взглянула на Ли Юлань, ее взгляд упал на пятна крови на земле. «Судя по сухости этой крови, они мертвы уже около часа. Час назад у меня была церемония совершеннолетия в особняке принца Чжаня. Зачем мне было приходить сюда, чтобы убить принца Сюня?»
Ли Юлань нахмурилась, притворяясь растерянной: «Почему принц Сюнь держит в руках платок принцессы?»
Шэнь Лисюэ холодно усмехнулась: «Люди живы, а платки мертвы. Разве то, что ты достаешь алый шелковый платок и вышиваешь на нем иероглиф «снег», означает, что он мой?»
Ли Юлань потеряла дар речи, ее красивое лицо то краснело, то бледнело, меняя цвет несколько раз за мгновение. Она с негодованием посмотрела на Шэнь Лисюэ и со злорадством сказала: «На платке есть еще и любовное стихотворение: „На небесах мы хотим быть птицами, летящими крыло к крылу; на земле мы хотим быть деревьями с переплетенными ветвями!“»
Шэнь Лисюэ взглянула на Ли Юлань и высокомерно сказала: «Платок поддельный, а это любовное стихотворение, естественно, кто-то другой сфабриковал. Меня это не касается. Госпожа Ли, что вас так волнует этот платок, появившийся ниоткуда?»
«Я… я просто хочу узнать правду». Голос Ли Юлань был мягким, медленным и спокойным, но в то же время в нем звучали праведность и твердость.
Шэнь Лисюэ усмехнулась: «Расследование дел и аресты — это дело стражей префектуры Шуньтянь. Вы дочь семьи Ли, а не стражница префектуры Шуньтянь. Какими у вас полномочиями, чтобы выяснять правду? Вы пытаетесь выйти за рамки своих полномочий?»
«Ты…» Красивое лицо Ли Юлань покраснело от гнева, и она стиснула зубы.
«Ли Сюэ была удочерена шестым императорским дядей в качестве крестницы, поэтому ее характер абсолютно благородный. Как невеста принца Аня, она будет предана принцу Аню и никогда не будет испытывать никаких чувств к принцу Сюню!» — мягко и утонченно шагнул вперед Дунфан Чжань и смиренно помог Шэнь Ли Сюэ выбраться из затруднительного положения.
Все согласно кивнули. Бог войны Лазурного Пламени был непобедим и обладал превосходным чутьём на людей. Поскольку он взял Шэнь Лисюэ в крестницы, её характер был абсолютно гарантирован.
А ещё есть принц Ань, Дунфан Хэн, который также является богом войны Лазурного Пламени, обладающим многочисленными военными достижениями, уникальным вкусом и видением. Как могла женщина, которая ему нравится, быть дурного характера?
Получив двойные гарантии от Военачальника и Принца Аня, Шэнь Лисюэ определенно больше не будет иметь никаких дел с Дунфан Сюнем.
Шэнь Лисюэ нахмурилась, в сердце у неё зародилось дурное предчувствие. Слова Дунфан Чжаня были сказаны ради неё и действительно помогли ей выбраться из затруднительного положения, но она всё равно чувствовала, что что-то не так!
«Все девочки обожают вышитые платки, и их так много, что они даже сосчитать не могут. Если один случайно потеряется, никто и не заметит…» — объяснил Дунфан Чжань, на его губах играла странная улыбка.
Выражения лиц всех присутствующих мгновенно изменились, и их взгляды, устремленные на светло-голубой труп, стали несколько странными. Оказалось, что Дунфан Сюнь влюбился в Шэнь Лисюэ и случайно подобрал её платок, который носил с собой всё это время. Будучи старшим братом, он влюбился в невесту младшего брата и стал его соперником в любви. Это было просто возмутительно.
Влюблённые соперники? Два брата? Все быстро уловили эти два деликатных слова и в шоке посмотрели на Дунфан Хэна.
Пятнадцать лет назад резиденция герцога У находилась на пике своего влияния в столице. Банкет в честь полнолуния, устроенный в честь Шэнь Лисюэ, также прошел с большим размахом. Жители столицы знали о помолвке герцога У, святого принца, и Дунфан Хэна, а также знали, что Шэнь Лисюэ изначально должна была стать женой наследного принца, но из-за небольшого несчастного случая она стала принцессой-консортом уезда Ань.
Тогда они были всего лишь детьми, и простые люди просто посмеивались над этим в свободное время. Но сейчас, когда приближается свадьба Шэнь Лисюэ и Дунфан Хэна, а Дунфан Сюнь убит и держит в руках потерянный платок Шэнь Лисюэ, люди невольно начинают задумываться об этом глубже.
«Принц Ань — человек великой преданности и праведности. Хотя несколько дней назад у него был конфликт с принцем Сюнем, он никогда бы не убил своего брата из-за такой пустяковой вещи!» — сказала Ли Юлань, глядя на Дунфан Хэна, одетого в белое и с невозмутимым выражением лица.
У принца Аня и принца Сюня конфликт? Глаза Шэнь Лисюэ мгновенно сузились. После того, как Дунфан Сюнь передал ей одежду, Дунфан Хэн сказал ему несколько неприятных слов. Затем Дунфан Хэн взял список и сказал, что хочет выбрать мужа для Дунфан Сюня. Больше он ничего не сделал.