«Хорошо, я не понимаю эмоций, но я понимаю, как устроена чиновническая жизнь». Премьер-министр Ли хорошо знал своего внука; тот был упрям, и если он принимал решение, никто не мог его изменить. Принуждение только вызвало бы у него обиду, поэтому он выбрал более мягкий подход, терпеливо убеждая его:
«Если вы хотите взойти на трон, ваш главный враг — наследный принц. Вас поддерживает резиденция нашего премьер-министра, а наследного принца также поддерживает резиденция герцога. Вы оба равны по силе. Если бы вы соревновались, определить победителя за короткое время было бы сложно».
«Дунфан Хэн — принц Аньцзюня из царства Святого Короля, командующий сотнями тысяч воинов. Он также зять принца войны. Хотя принц войны ушёл далеко, его влияние сохраняется. Дунфан Хэн находится при дворе, и хотя он, возможно, и не может отдать приказ сотне голосов, у него много последователей вокруг».
«Наследный принц тайно пытается переманить на свою сторону Дунфан Хэна. Он не высказывает своего мнения и не делает никаких заявлений, потому что не хочет вмешиваться в борьбу за трон. Если вы спровоцируете его сейчас и попытаетесь украсть его жену, вы, по сути, вынудите его встать на сторону наследного принца. Если наследный принц и Дунфан Хэн объединят силы, они смогут мобилизовать две трети людских и материальных ресурсов Цинъяня. Их мощь непобедима. Как вы сможете справиться с ними в одиночку?»
Взгляд Дунфан Чжаня похолодел, а его большая рука сжалась в кулак. Он уже обдумал всё, что сказал премьер-министр Ли. Если он будет настаивать на захвате человека силой, последствия будут невообразимыми. Однако он не хотел! Он действительно не хотел!
«Нейтралитет Дунфан Хэна — это вам на пользу. Вам просто нужно сохранять спокойствие, свергнуть наследного принца, и Цинъянь будет вашим». Тон премьер-министра Ли был твердым, он рисовал светлое будущее:
«Как только вы станете императором, все гражданские и военные чиновники Цинъяня, а также простые люди будут вас слушать. В это время вы сможете сосредоточиться на делах, связанных со Священной королевской резиденцией, найти любой предлог для её конфискации и убить Дунфан Хэна. Кто посмеет тогда что-либо сказать?»
«Небольшой акт нетерпения может разрушить грандиозный план. Разрушить свою блестящую жизнь ради личных чувств к детям — это самый трусливый и некомпетентный поступок. Я не хочу, чтобы ты пошла по стопам своей матери и погубила себя…»
«Дедушка!» — сердито перебил премьер-министра Ли Дунфан Чжань, нахмурив брови, крепко сжав большие кулаки и помрачнев. Он никогда не пойдет по стопам матери.
Премьер-министр Ли внезапно осознал, что оговорился, несколько раз неловко кашлянул и продолжил предупреждать Дунфан Чжаня: «Как принц, вы давно привыкли к хладнокровности дворца, вы должны понимать этот принцип, так почему же вы вдруг растерялись?»
«Вернись и хорошенько все обдумай. Если не сможешь разобраться, больше ко мне не приходи!» Премьер-министр Ли, закатав рукава, повернулся и, не оглядываясь, вышел из гостиной. Наслаждаясь теплым солнечным светом, он тихо вздохнул.
Зачем он снова заговорил о ней? Разве пожилые люди в гневе вспоминают старые вещи? Нет, это особенность характера Чжаньэр. Опыт Чжаньэр слишком похож на её собственный. Влюблённость не принесёт им счастья; она лишь погрузит их в бездну, из которой нет возврата.
Дунфан Чжань тоже вышел из гостиной, его лицо было ужасно мрачным. Теплый солнечный свет не мог растопить холод на его лице. Он все крепче сжимал кулаки. Он был сильнее своей матери и знал, как постоять за себя. Он никогда не пойдет по стопам матери.
Дедушка прав. Если он хочет стать императором, ему следует пока отпустить Дунфан Хэна и разобраться с наследным принцем. Когда он станет императором, даже если у Дунфан Хэна будет три головы и шесть рук, ему придётся послушно кланяться ему. Убить Дунфан Хэна для него будет проще простого.
Внутри комнаты Ли Фангуан лежал на кровати с обнаженной спиной, корчась от боли. Его спину покрывали несколько пересекающихся ран – поистине ужасающее зрелище. Его дед действительно зашел слишком далеко, не проявив никакой пощады. Спина мучительно болела; должно быть, она была разорвана в клочья.
Красивая служанка стояла у кровати и аккуратно наносила ему мазь. Ли Фань взглянул в сторону и увидел пышную грудь женщины. Его глаза заблестели от вожделения, и он больше не чувствовал боли в спине.
Быть избитым, но иметь рядом красивую женщину — это не так уж и плохо. Как раз когда он собирался повалить женщину на землю и изнасиловать её, вбежал слуга и с тревогой воскликнул: «Молодой господин, тайная стража передала, что обнаружила тайники под резиденцией Святого Короля!»
«Правда?» — глаза Ли Фаня загорелись, и он оттолкнул женщину в сторону. — «Скажи мне быстро, что это за отрасли промышленности?»
Он не был уверен, что потерпел поражение от Шэнь Лисюэ. Дедушка всегда ругал его за безделье, лень, глупость и бесполезность. Поэтому он решил совершить нечто сенсационное, чтобы показать деду, что он, Ли Фань, не обычный человек. В резиденции премьер-министра Ли даже у тигра нет внука-собаки!
В отдельной комнате Цзуйсяньлоу в воздухе витал аромат еды, от которого текли слюнки. Шэнь Лисюэ, одетая в светло-зеленое платье с высоким воротником, сидела за круглым столом и ела медленно и размеренно. На шее у нее был обмотан полупрозрачный шелковый шарф, из-под которого виднелись едва заметные следы.
Пока Дунфан Хэн ел, он время от времени поглядывал на шею Шэнь Лисюэ, и его улыбка становилась все шире.
«Ты всё ещё смеёшься?» Шэнь Лисюэ резко повернула голову и увидела в его глазах насмешливый взгляд, который ещё не исчез. Гнев в её груди вспыхнул. Если бы он не был так увлечён любовными утехами, что оставил на её шее розовые засосы, которые были очень заметны даже под пудрой, ей бы не понадобился шарф.
«Почему ты не в водолазке?» — Дунфан Хэн с трудом сдержал смех и посмотрел на еду на столе.
«Ещё не холодно, а в водолазке ты только станешь посмешищем!» — раздражённо ответила Шэнь Лисюэ, обращаясь с едой как с драгоценным камнем и энергично пережевывая её, стуча зубами.
«Сегодня вечером я буду нежен и постараюсь не оставить засосов на твоей шее!» — нежно прошептал Дунфан Хэн на ухо Шэнь Лисюэ и заботливо наполнил её миску едой.
Шэнь Лисюэ подняла бровь. Она не спала всего несколько часов, и если так будет продолжаться всю ночь, она совсем вымотается: «Мы должны отдохнуть сегодня ночью, иначе будем спать в разных комнатах!»
Глубокие глаза Дунфан Хэна мгновенно потемнели: «Спать раздельно? Посмеешь?» Они были женаты совсем недолго, и у него уже выработалась привычка укачивать ее перед сном. На самом деле она хотела спать в отдельной комнате от него.
Шэнь Лисюэ сердито посмотрела на Дунфан Хэна: «Если не веришь, просто попробуй!»
Взгляд Дунфан Хэна слегка сузился, когда в его голове зародилась блестящая идея. Как раз когда он собирался что-то сказать, из-за двери раздались возгласы: «Случилось что-то ужасное! Кто-то погиб! Кто-то погиб…»
Сразу после этого раздался душераздирающий вопль: «Бедный мой муж, ты так трагически погиб…»
«Что случилось?» Гости, которые ужинали, вышли из отдельного зала, чтобы посмотреть, что происходит.
Шэнь Лисюэ отложила палочки для еды, вышла с озадаченным видом и остановилась перед перилами, глядя вниз на зал. У входа неподвижно лежал мужчина средних лет, лет тридцати, с закрытыми глазами. Рядом с ним на коленях стояла хорошо одетая женщина средних лет, горько плача.
«Ваш ресторан «Пьяный бессмертный» — это полнейший обман! Мой муж чувствовал себя прекрасно, когда пришел, но, съев лишь половину своей порции, он отравился до смерти…»
Обвинение женщины средних лет, исполненное скорби, поразило всех как гром среди ясного неба, надолго оставив в оцепенении. Неужели кто-то умер от еды в Цзуйсяньлоу? Вспоминая только что съеденную пищу, гости насторожились, гадая, не заражена ли и их собственная еда.
Подул легкий ветерок, и Шэнь Лисюэ почувствовала знакомый запах сосны. Дунфан Хэн холодно посмотрел на пару средних лет и произнес слово в слово: «Еда в Цзуйсяньлоу никого не убьет!»
Шэнь Лисюэ удивленно посмотрела на Дунфан Хэна: «Пьяный Бессмертный Павильон принадлежит тебе?» Дунфан Хэн никогда не любил вмешиваться в чужие дела. Если бы это были чужие дела, он бы не смотрел на эту пару так холодно и не был бы так уверен в своем тоне.
Дунфан Хэн хранил молчание, которое было воспринято как молчаливое согласие.
В зале поднялся шум: бесчисленные посетители бросились к стойке, спрашивая: «Менеджер, что происходит?»
«Дайте нам объяснение».
«Как совершенно хорошая еда может убить человека?»
"Может ли в пище, которую мы едим, содержаться яд?"
Хозяин гостиницы, почувствовав головокружение от шума, крикнул: «Гости, пожалуйста, успокойтесь!»
«Люди умирают от пищевого отравления, как мы можем сохранять спокойствие?..»
«Этот мошеннический магазин нужно разгромить, чтобы он больше не причинял вреда людям!»
«Сообщите властям! Сообщите властям! Закройте это сомнительное заведение!»
Кто-то крикнул, что вызвало реакцию у всех присутствующих. Люди по всему залу схватили стулья и начали с силой бить ими по столам. Столешницы разбивались, чашки и тарелки падали на пол и разлетались вдребезги. Звуки грохота и разбивания, а также крики женщин-гостей, были особенно жуткими.
«Стоп!» — сердито крикнула Шэнь Лисюэ. Легким прыжком она скользнула вниз со второго этажа и мягко приземлилась на землю. В воздухе она взмахнула своим бирюзовым кнутом, издав резкий треск, который напугал толпу, крушавшую все вокруг.
Дунфан Хэн хотел спуститься вниз и уладить дело, но она остановила его. Лучше ей самой заняться такой мелочью.
«Кто вы?» — спросила женщина средних лет, настолько потрясенная, что забыла заплакать. Ей потребовалось много времени, чтобы прийти в себя, прежде чем она сердито спросила Шэнь Лисюэ.
«Принцесса-консорт Аньцзюня, Шэнь Лисюэ!» — чистый и холодный голос Шэнь Лисюэ был не слишком громким и не слишком тихим, как раз достаточным, чтобы разнестись по всему залу. Дело было не в желании продемонстрировать свой статус, а в том, что общественное негодование вот-вот должно было подняться, и ей нужно было использовать свой авторитет, чтобы подавить его и заставить людей выслушать её объяснение.