«Ли Сюэ, вы давно не были в резиденции маркиза Чжэньго. Где вы остановились?» — Е Цяньлун небрежно посмотрел на книжную полку, но на самом деле внимательно слушал ответ Шэнь Ли Сюэ.
Шэнь Лисюэ опустила голову, ее холодный взгляд задержался на страницах книги: «Я не очень хорошо знакома с людьми из особняка маркиза Чжэньго, и мне было бы нехорошо просто есть и жить там бесплатно, поэтому я сняла комнату во дворе в столице».
Е Цяньлун моргнул: "Не могли бы вы сказать мне точное местоположение?"
Шэнь Лисюэ подняла взгляд на расплывчатое отражение в окне и громко сказала: «В пригороде, на вилле, посажено много кленовых деревьев. Кленовые листья все красные и соединены между собой, одно за другим. Это очень красиво!»
«Правда? Тогда я приеду на вашу виллу полюбоваться кленовыми листьями в другой день, когда у меня будет свободное время…» Глядя на счастье и тепло, сверкающие в ясных глазах Шэнь Лисюэ, Е Цяньлун вдруг вспомнил, что Шэнь Лисюэ уже замужем и живет на вилле с Дунфан Хэном. Его голос затих, а взгляд потускнел: «Дунфан Хэн ведь не выгонит меня, правда?»
Шэнь Лисюэ был ошеломлен, затем улыбнулся и сказал: «Конечно, нет. Ты наш хороший друг. Он бы принял тебя без всяких усилий. Зачем ему тебя выгонять?»
Е Цяньлун улыбнулся, на его лице появилась горькая ухмылка, и длинной тонкой рукой протянул Шэнь Лисюэ книгу: «Это тоже путевые заметки…»
«Спасибо!» — Шэнь Лисюэ взяла книгу, ее холодный взгляд обратился к окну. Маленькая дворцовая служанка все еще стояла там неподвижно. Она слегка улыбнулась. Неужели это та самая маленькая дворцовая служанка, охраняющая павильон Вэньюань?
«Ваше Высочество, Император вызывает Вас в Императорский кабинет!» — внезапно раздался высокий голос, характерный для евнухов, за пределами павильона Вэньюань.
Е Цяньлун слегка нахмурился: «Отец что-нибудь сказал?»
«Ваше Высочество, император не объяснил причину, он лишь попросил вас отправиться в Императорский кабинет!» — снова раздался пронзительный голос евнуха.
Е Цяньлун нахмурился еще сильнее. Почему отец вызвал его в императорский кабинет именно в это время?
Холодный взгляд Шэнь Лисюэ помрачнел, и она посоветовала: «Цяньлун, у императора наверняка есть срочный вопрос, который нужно с тобой обсудить. Тебе следует немедленно отправиться в императорский кабинет!»
«Тогда не торопитесь с выбором книг, я скоро вернусь!» Е Цяньлун понимал, что важные дела имеют первостепенное значение. Он посмотрел на Шэнь Лисюэ, и когда она кивнула в знак согласия, он повернулся, вышел из павильона Вэньюань и шагнул вперед. Его вопрос, казалось бы, небрежный, повис в воздухе: «Кроме меня, каких еще министров император-отец вызвал в императорский кабинет?»
Евнух подбежал к Е Цяньлуну: «Ваше Высочество… кажется, вы единственный, кого вызвали…»
Все дворцовые служанки ждали снаружи, а Шэнь Лисюэ в одиночестве бродила по невероятно огромному павильону Вэньюань, внимательно рассматривая книги на полках.
Павильон Вэньюань был открыт для принцев, принцесс и министров. Хотя книги на полках были ценными, они не были секретными. Шэнь Лисюэ большую часть времени внимательно осматривалась и выбрала четыре или пять путевых заметок разных жанров. Когда она листала их, из одной из книг выпала страница.
Шэнь Лисюэ подняла бровь. «Страницы разбросаны?» Она наклонилась, чтобы поднять страницы, и внимательно осмотрела книгу. «Из какой книги эти страницы выпали?»
Она пролистала все пять путевых заметок. Каждая была прочно переплетена, и не было никаких признаков того, что они были разбросаны. Она нахмурилась, недоумевая. Она не могла найти место для страниц. Может быть, эта страница не является частью книги, а спрятана внутри?
Ее маленькая бледная рука поднесла страницы книги к лицу, она уже собиралась взглянуть на содержание, когда внезапно ее накрыло головокружение. Она сделала несколько шагов, быстро схватившись за книжную полку. Казалось, вся сила в ее теле мгновенно иссякла, лишив ее возможности собраться с силами. Пейзаж перед ее глазами расплылся, и она изо всех сил закричала: «Кто-нибудь, идите сюда!»
«Каковы ваши приказы, молодой господин Шен?» В комнату вошла стройная фигура, улыбаясь и глядя на слабую и бессильную женщину; в её прекрасных глазах мелькнул холодок.
«Ваше Высочество, наложница Шу!» Шэнь Лисюэ была ошеломлена, но быстро пришла в себя: «Ваше Высочество было наказано шестимесячным заключением, и прошло всего несколько дней. Вы уже проигнорировали наказание и покинули дворец без разрешения. Если наложница Дэ узнает о вашем уходе из дворца Чанлэ, наказание будет ужесточено».
Наложница Шу посмотрела на Шэнь Лисюэ, на ее губах играла насмешливая улыбка: «Шэнь Лисюэ, не пытайся использовать наложницу Дэ для шантажа. Сегодня ты была единственной, кто видел, как я покидала дворец Чан Лэ. Пока ты ничего не скажешь, как об этом узнают другие?»
Шэнь Лисюэ подняла бровь и посмотрела на наложницу Шу: «Ваше Высочество, вы думаете, я сохраню в тайне вашу кражу из дворца Чанлэ?»
"Конечно, нет, но..." Наложница Шу оглядела Шэнь Лисюэ с ног до головы, ее улыбка была зловещей: "Шэнь Лисюэ, ты чувствуешь слабость, головокружение и у тебя двоится в глазах?"
Взгляд Шэнь Лисюэ стал более острым, и она холодно посмотрела на наложницу Шу: «Какие уловки вы придумали?»
Наложница Шу мягко улыбнулась, вновь обретя свою обычную сдержанность и великодушие: «Я ничего особенного не делала. Просто положила немного сандалового дерева в курильницу в углу. Если долго вдыхать его запах, то можно почувствовать слабость, затуманить зрение и в конце концов впасть в кому».
Шэнь Лисюэ обернулась и посмотрела в угол, где на круглом столе медленно пускала дымка пурпурно-золотистая курильница, тонкий аромат которой пленил ее разум: «Ты поистине презренный и бесстыдный».
«Взаимно». Наложница Шу слегка улыбнулась и медленно приблизилась к Шэнь Лисюэ, каждый шаг которой звучал так, словно приближались шаги смерти: «Мое заключение – это все благодаря вам, поэтому вполне разумно попросить сегодня немного процентов».
Шэнь Лисюэ холодно усмехнулся: «Если бы ты не позволил Му Тао силой забрать дворцовую служанку и подставить меня, как тебя могли бы посадить в тюрьму? Ты потерял расположение и твой статус в гареме резко упал. Во всем виноват ты сам».
«Говори что хочешь, но сегодня тебе не удастся вырваться из моих объятий!» — мягко, но зловеще улыбнулась наложница Шу, словно кошка, поймавшая мышь и наблюдающая за предсмертной агонией своей жертвы.
Взгляд Шэнь Лисюэ помрачнел: «Если это просто месть, ты мог бы подсыпать яд в курильницу. Ты использовал агаровое дерево, чтобы лишить меня сознания, значит, у тебя должна быть другая цель, верно?»
«Умно», — улыбнулась наложница Шу, ее прекрасные глаза смотрели на Шэнь Лисюэ. Она разгадала загадку и больше не скрывала этого: «Вы ведь слышали о том, что герцог Му был признан виновным в тяжком преступлении на первом судебном процессе, не так ли?»
«Если вы арестовываете меня, чтобы заставить поместье маркиза Чжэньго отпустить герцога Му, советую вам не тратить на это силы». Шэнь Лисюэ взглянула на наложницу Шу, и на ее губах появилась насмешливая улыбка: «Я всего лишь дальняя родственница поместья маркиза Чжэньго. Как я могу быть важнее, чем устранение давнего соперника?»
Наложница Шу подняла бровь и загадочно понизила голос: «Возможно, маркиз Чжэньго не слишком ценит вас, но отношения Е Цяньлуна с вами не обычные. Ради вашей безопасности он обязательно подчинится и отпустит герцога Му».
Шэнь Лисюэ холодно фыркнула: «Е Цяньлун простодушен и не умеет хранить секреты. Не боишься ли ты, что он раскроет все императору и ты понесешь больше убытков, чем получишь?»
Наложница Шу, глядя на Шэнь Лисюэ, усмехнулась: «Я наблюдала за взрослением Е Цяньлуна и знаю его лучше, чем ты. Могу гарантировать, что ради твоей безопасности он никому об этом не расскажет и использует все свои связи, чтобы защитить герцога Му!»
«Неужели у Е Цяньлуна такая власть?» Шэнь Лисюэ провела в Силяне больше полумесяца и знала, что резиденция маркиза Чжэньго принадлежит семье деда третьего принца по материнской линии, а герцог Му — деду шестого принца по материнской линии. Похоже, у наследного принца Е Цяньлуна нет сильной семейной поддержки.
«Благодаря поддержке Императора, большое количество верных министров преданы Е Цяньлуну. Он вполне способен спасти герцога Му!» Взгляд наложницы Шу был серьезным, и каждое слово она произносила обдуманно. Все верные министры, поддерживающие Императора, — грозные люди. Жаль, что этот идиот Е Цяньлун обладает такой невидимой и могущественной силой.
Похоже, что Силян — это не борьба за власть между двумя сторонами, а борьба за власть между тремя. Особняк маркиза Чжэньго и резиденция герцога государства Му, как подданные, яростно сражаются друг с другом, в то время как темные силы во главе с императором сохраняют свои позиции и наблюдают со стороны.
Наложница Шу имела некоторое представление о силах этого подземного мира, но не знала, кто они такие. Захват её, помимо спасения герцога Му, мог также выманить эти силы: «Если я исчезну в павильоне Вэньюань, Его Высочество наследный принц, столь способный, обязательно заподозрит неладное. Не боитесь ли вы, что Ваше Высочество узнает правду и попадёт в беду?»
Наложница Шу холодно рассмеялась: «Не беспокойтесь об этом. Я уже всё организовала и не раскрою ни единой детали!»
«Ваше Величество, кто-то направляется к павильону Вэньюань!» — раздался снаружи встревоженный голос молодой дворцовой служанки.
Наложница Шу взглянула на ослабевшую и ошеломленную Шэнь Лисюэ и холодно сказала: «Таоэр, нельзя терять время, отведи его обратно во дворец Чан Лэ!»
«Да!» — низким мужским голосом Му Тао вошёл в павильон Вэньюань. Взглянув на прекрасную Шэнь Лисюэ, он стиснул зубы от ненависти. Его взгляд задержался на её правой руке, державшей книгу, и в его глазах мелькнул безжалостный блеск. Шэнь Лисюэ покалечила его правую руку, и он покалечит и правую руку Шэнь Лисюэ.
Приняв решение, Му Тао похолодел. Его левая рука, с пятью пальцами, словно когтями, потянулась, чтобы схватить Шэнь Лисюэ за правое запястье. В его голове была лишь одна мысль: сломать правое запястье Шэнь Лисюэ, чтобы отомстить.
Подул сильный порыв ветра, но Шэнь Лисюэ оставалась спокойной и невозмутимой. На ее губах появилась насмешливая улыбка, когда она грациозно откинула свои белые одежды, чтобы увернуться от яростной атаки Му Тао. Затем она с силой ударила путевыми заметками, которые держала в руке, по затылку Му Тао.
В этом ударе она использовала семь или восемь десятых своей силы, в результате чего Му Тао был ошеломлен и некоторое время шатался, прежде чем смог среагировать.
Взгляд наложницы Шу стал более острым, когда она внимательно разглядывала Шэнь Лисюэ. Ее глаза были ясными и холодными, фигура — красивой и прямой, а в уголке губ появилась легкая улыбка. Слова были излишни; выражение ее лица передавало крайнее презрение и насмешку: «Ты не отравилась агаровым деревом?»
«Подмешивание чего-либо в благовония — это такая низкопробная тактика». С тех пор как Святой Король отравил дымом особняк герцога государства Му, Шэнь Лисюэ тайно была начеку. Входя в павильон Вэньюань, она постоянно следила за атмосферой вокруг себя. Как же её так легко было обмануть?