Дворцовые евнухи вызвали ее во дворец и публично зачитали список кандидатов. Когда зачитали ее имя, она была ошеломлена и не понимала, почему оказалась в списке, если не подавала заявку.
Император и императрица внимательно следили за происходящим. Если бы она проигнорировала последствия и позволила вычеркнуть свое имя, это было бы насмешкой над царской семьей. Император пришел бы в ярость, а ее родители и родственники пострадали бы в результате.
Не имея другого выбора, ей оставалось лишь смириться с ошибкой и позволить процессу отбора продолжаться, молясь в душе о том, чтобы ей отказали. В конце концов, главных и второстепенных наложниц было всего несколько, а в столице было много женщин умнее, красивее и из более благополучных семей, чем она. Возможно, ее не выберут.
Неожиданно все пошло не по плану; женщин из более обеспеченных семей не отобрали, а ее выбрали.
Дунфан Чжань нахмурился, глядя на удрученную Чу Юран, и с трудом произнес: «Выбор главной и второстепенных наложниц принца первоначально осуществляет императрица, а окончательное решение принимает император. Боюсь, я ничем не могу помочь госпоже Чу».
В глазах Чу Юрань мелькнул проблеск надежды, и она с тревогой произнесла: «Ваше Высочество Чжань, я слышала, что прежде чем Его Величество примет решение, он покажет вам список. Если вы скажете, что я вам не нравлюсь и вы не хотите жениться на мне в качестве наложницы, мое имя следует вычеркнуть».
Взгляд Шэнь Лисюэ обострился; Чу Юран была добавлена в список наложниц Дунфан Чжаня!
Первоначальный отбор проводился под надзором императрицы, а окончательный выбор был, по сути, завершен. После проверки императором существенных изменений не произошло. Чу Юран была в списке наложниц Дунфан Чжаня и, несомненно, должна была стать наложницей в поместье Чжань Вана.
Два месяца назад Ли Фань, кузина Дунфан Чжаня из резиденции премьер-министра, пошла на свидание вслепую с Чу Юран. Два месяца спустя она необъяснимым образом стала наложницей Дунфан Чжаня. Почему Дунфан Чжань так настойчиво добивается Чу Юран? Нравится ли ему Чу Юран? Не обязательно, иначе зачем бы он позволил своей кузине пойти с ней на свидание вслепую?
«Мисс Чу я не нравлюсь, и она не хочет быть моей наложницей?» В спокойном голосе Дунфан Чжаня слышался неописуемый холод.
"Нет... нет..." — Чу Юрань поспешно покачала головой, ее глаза были несколько взволнованы. Члены королевской семьи по своей природе высокомерны, особенно такой красивый и способный человек, как Дунфан Чжань, обладающий врожденным чувством превосходства. Он всегда отказывает другим, никогда не позволяя никому оттолкнуть себя.
«Принц Чжан молод и полон перспектив, красив и выдающийся, и многие молодые женщины им восхищаются. Как он может мне не нравиться?»
«Раз она тебе нравится, почему ты не хочешь жениться на мне как на наложнице?» — Дунфан Чжань посмотрел на Чу Юрань сверху вниз, его сильное давление затрудняло ей дыхание.
«Ваше Высочество, у моих родителей есть только я и мой брат. Мой брат находится далеко, в Цзяннане, на службе. Если бы я вышла замуж за жителя столицы, моим родителям некому было бы о них позаботиться». Сыновняя почтительность — важнейшая добродетель, и причина, по которой Чу Юрань побудила Дунфан Чжаня к этому поступку, была блестящей.
Дунфан Чжань на мгновение задумался: «Губернатор Чу десятилетиями добросовестно управлял префектурами и уездами и внес большой вклад. Пришло время его повысить в должности. В другой день я пойду во дворец и попрошу своего отца, императора, перевести его в столицу. Тогда госпоже Чу будет легче заботиться о своих родителях…»
Шэнь Лисюэ потерла лоб. Дунфан Чжань был полон решимости не отпускать ее. Чего именно он хотел добиться, насильно женившись на Чу Юран?
Дунфан Чжань легко разоблачил идеальное оправдание Чу Юрань, и ее прекрасные глаза наполнились изумлением. Ей потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Чтобы ей было легче заботиться о родителях, он перевел ее отца в столицу. Неужели Дунфан Чжань сделал это, потому что она ему нравилась?
В столице ходят слухи, что принц Чжань — мягкий и утонченный, необыкновенный и внимательный к каждой женщине. Если бы сегодня перед ним стояла не Чу Юран, а другая женщина, он бы определенно поступил так же. Он не просто любит их, он заботится о них.
«Ваше Высочество, честно говоря, я родился с ужасной болезнью и могу умереть в любой момент. Я не хочу доставлять вам никаких хлопот…» Когда один план провалился, Чу Юран придумала другой.
Дунфан Чжань внимательно посмотрел на Чу Юрань: «У госпожи Чу румяный цвет лица, и она в прекрасном настроении. Она не похожа на пациентку с серьезным и неизлечимым заболеванием».
Чу Юран вздрогнула и дотронулась до лица. Раньше, когда она тяжело болела, ее лицо было бледным, а глаза — тусклыми. Сейчас же, хотя она и выглядела немного изможденной, она была в хорошем настроении, глаза у нее сияли, и она не проявляла никаких признаков болезни.
«Ваше Высочество, после лечения мое состояние несколько улучшилось, но в любой момент может произойти рецидив. Я действительно не хочу беспокоить Ваше Высочество…»
Губы Дунфан Чжаня изогнулись в многозначительной улыбке: «Императорские врачи во дворце — лучшие во всей Цинъяне, особенно врач Чэнь, чьи медицинские навыки превосходны и непревзойденны в мире. Я попрошу его проверить пульс госпожи Чу в другой день; возможно, он сможет вылечить вашу болезнь, и вам больше не придется страдать от боли…»
Чу Юран: «...»
Ее болезнь вылечил врач Чен. Если бы врач Чен снова измерил ей пульс, он бы ее точно выдал!
Увидев тревожный взгляд Чу Юрань и её отчаянные поиски решения, Дунфан Чжань усмехнулся. С таким ограниченным мышлением она думала, что сможет его обмануть? Она явно переоценивала себя. «Какие блюда любит есть госпожа Чу?»
Мягкий вопрос Дунфан Чжаня вывел Чу Юран из задумчивости. Она взглянула в сторону и увидела, что солнце почти достигло зенита, и уже почти время обеда: «Спасибо за вашу доброту, принц Чжань, но я не голодна».
«Время обеда. Даже если ты не голоден, тебе стоит что-нибудь съесть. Я закажу для мисс Чу овощи, которые обычно нравятся девушкам…»
Дунфан Чжань внезапно замер, и перед его глазами предстало светлое женское лицо. У всех разные вкусы, и поскольку она любила есть овощи, он предположил, что все женщины любят овощи.
Чу Юран не думала о еде и невнимательно слушала, что говорил Дунфан Чжань. Она лишь механически кивнула и сказала: «Спасибо, принц Чжань».
На ее губах появилась горькая улыбка, а сердце пылало тревогой: она нашла того, кого любила, и хотела выйти за него замуж, поэтому и не хотела быть наложницей принца Чжана!
Она привела эту причину, и добрый и внимательный Дунфан Чжань, несомненно, вычеркнул бы её имя из списка. Но в то же время она оттолкнула Чжань Вана и оскорбила его. Каким бы гордым он ни был, он, возможно, и не говорит об этом открыто, но в глубине души он наверняка испытывает обиду. Её родители, её брат и её возлюбленный никогда больше не будут жить хорошо.
Это самая веская причина отказаться от роли наложницы, но это также и причина, которую нельзя назвать однозначно.
Сделав заказ, Дунфан Чжань взглянул на Чу Юран, лицо которой исказилось от беспокойства, и на его губах появилась легкая улыбка. В прошлый раз, когда Ли Фань заставил ее выйти замуж, она знала, что нужно обратиться за помощью. На этот раз, будучи вынужденной выйти замуж по его воле, она обязательно тоже попросит о помощи. У нее было очень мало близких друзей в столице, и еще меньше тех, кто мог бы ей помочь. Она обязательно снова обратится к ней...
«Писк». Официант отнёс заказ на кухню, открыл дверь, и к нему подошла красивая женщина. Как раз когда они чуть не столкнулись, он резко отступил на шаг назад и взволнованно сказал: «Простите, простите!»
Дунфан Чжань повернул голову и увидел Шэнь Лисюэ, стоящую в дверях. Ее черные волосы были небрежно собраны в изящный пучок, а красивое платье в стиле Сян развевалось на ветру, отражая золотистый солнечный свет позади нее, что придавало ей неописуемую элегантность и неземной вид.
На этот раз Чу Юран не нужно было спрашивать разрешения; она пришла сама!
"Ли Сюэ." Чу Юран тоже увидела Шэнь Ли Сюэ. Тысячи чувств беспомощности мгновенно сменились глубоким чувством обиды, которое захлестнуло ее сердце. Она бросилась вперед, крепко обняла Шэнь Ли Сюэ, у нее зачесался нос, и слезы потекли по щекам.
«Ты Ран, что случилось?» Шэнь Лисюэ, наполовину обнимая Чу Ю Рана, смотрела холодным взглядом на Дунфан Чжаня: «Принц Чжань тебя издевался?»
"Нет... нет..." Чу Юран тяжело покачала головой, не в силах подобрать слова, и слезы текли все сильнее и сильнее.
«Госпожа Чу не желает быть наложницей принца Чжаня. Умоляю вас исключить её имя из списка», — спокойно произнёс Дунфан Чжань, отпивая глоток чая. Поднимающийся пар скрывал выражение его глаз.
«Принц Чжань добрый, вежливый и сердечный. Вычеркнуть твоё имя для него пустяк. Он обязательно тебе поможет. Почему ты плачешь?» — Шэнь Лисюэ притворно отчитала Чу Юрана, но на самом деле её слова были адресованы Дунфан Чжаню.
Дунфан Чжань поднял бровь. Она польстила ему. Если он не поможет ей подписать документы, он будет лицемером, притворяясь добрым и вежливым: «Госпожа Чу достойна и добра, что я всегда ценил. Если она выйдет за меня замуж, я не позволю ее родителям остаться в нищете в старости, и она больше не будет страдать от болезней. Разве это не лучше?»
«Конечно, нет», — Шэнь Лисюэ покачала головой и отвергла слова Дунфан Чжаня: «Ю Ран вышла замуж за принца Чжаня как наложница. Проще говоря, она была бы наложницей или любовницей в семье простолюдина. Будучи законной дочерью и женщиной из влиятельной семьи чиновника, она хотела бы быть главной женой. Никто не захотел бы быть наложницей».
Дунфан Чжань поднял взгляд на Чу Юрань: «Неужели это правда?»
Чу Юрань не могла придумать причину, чтобы отказать Дунфан Чжаню, но Шэнь Лисюэ придумала для неё очень разумную причину, поэтому, конечно же, она не стала её оспаривать и мягко кивнула: «Да».
«Тогда почему ты не сказала об этом раньше?» В нежных глазах Дунфан Чжаня мелькнул острый блеск. Шэнь Лисюэ действительно была умнее Чу Юрана, и ее вопрос был острым и трудноопровержимым.
«Разве есть необходимость обсуждать это?» — Шэнь Лисюэ подняла бровь, глядя на Дунфан Чжаня: «Принц Чжань происходит из королевской семьи, поэтому он должен четко понимать разницу между законными и внебрачными детьми».
Дунфан Чжань слегка приподнял уголки губ, на его лице появилась лёгкая улыбка: «Это была моя ошибка».
«Могу ли я попросить Ваше Высочество помочь с названием?» Шэнь Лисюэ мило улыбнулась, словно сотня распустившихся цветов.