Юй Синь опустил веки и, перебирая пальцами, произнес: «Ваше Величество, присутствие принцев королевской семьи не требуется!»
«Почему?» — недоуменно спросил император. Принцы царской семьи были честными и праведными. Разве не было бы хорошо, если бы было больше честности?
«Принцы — ваши сыновья, принцы-драконы. Один из них унаследует ваш трон и станет императором. Ваша праведность вступит в конфликт с праведностью этого принца. Если вы оба окажетесь на сцене, закон не сможет действовать!» — Юй Синь объяснил все «за» и «против» слово в слово.
«Понятно!» — глаза Хуан Ли слегка прищурились. Он призвал небеса, осознавая редкую возможность. Никто из принцев никогда прежде не видел ничего подобного, и было бы жаль упустить такой шанс, который выпадает раз в жизни. Однако принцы еще молоды, и у них будет еще одна возможность стать свидетелями этого. Решение текущей проблемы было ключом к успеху.
«Хорошо, тогда я поведу всех гражданских и военных чиновников, чтобы защитить вас. Вы выбрали благоприятный день?»
«Ваше Величество, решение принято, и дата будет назначена через три дня!»
Три дня спустя, под ясным и безоблачным небом, Юй Синь, одетый в даосскую мантию и держащий в руках венчик, медленно поднялся на высокую платформу. Император вместе со своими гражданскими и военными чиновниками также поднялся и неподвижно встал позади Юй Синя, глядя на алтарь, где совершался ритуал.
Женщинам было строго запрещено приближаться к высокой платформе. Шэнь Лисюэ, заинтригованная этой древней практикой, вошла во дворец, намереваясь постоять на расстоянии и понаблюдать. Однако, подойдя к высокой платформе, она обнаружила, что не она одна интересуется этим вопросом.
Ли Юлань, главная жена наследной принцессы, и ее наложницы, а также императорские наложницы и многие молодые знатные дамы стояли за дверью зала, их прекрасные глаза широко раскрылись от любопытства, когда они наблюдали за ритуалом, совершаемым вдалеке.
Наследный принц, пятый принц Дунфан Чжань и другие стояли неподалеку, слегка приподняв веки, словно глядя на высокую платформу или на небо.
Шэнь Лисюэ уже знала от Дунфан Хэна, что принцам не разрешается подниматься на высокую платформу, поэтому она не стала задавать вопросов. После долгого стояния у нее начала болеть спина, и она уже собиралась сесть, когда услышала голос Ли Юлань рядом с собой: «Что случилось, наложница Ли? Вы плохо себя чувствуете?»
Шэнь Лисюэ взглянула в сторону и увидела, что брови наложницы Ли слегка нахмурены, а лицо покраснело, словно она простудилась.
«Я просто немного устала, ничего серьезного». В мягких словах наложницы Ли звучали безразличие и отстраненность.
Ли Юлань была слегка озадачена. Разве они не союзники? Даже если наложница Ли не хотела, чтобы другие знали об их отношениях, ее отношение не должно было быть настолько плохим, она обращалась с ними как с совершенно незнакомыми людьми.
Шэнь Лисюэ слабо улыбнулась. Наложница Ли попалась на ее уловку, чтобы посеять раздор, полагая, что именно Ли Юлань причинила ей вред, поэтому, конечно же, ее отношение к ней будет неблагоприятным.
«Не хотели бы вы присесть вон там?» — любезно предложила Ли Юлань.
Наложница Ли не выказала ни малейшего одобрения. Она взглянула на ряд стульев и равнодушно сказала: «Я совершенно измотана и не буду смотреть ритуал обращения к небесам. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома».
Увидев, как наложница Ли, поддерживаемая дворцовой служанкой, повернулась и грациозно направилась к дворцу Юнхуа, прекрасное лицо Ли Юлань почернело, как чернила. Она подумала, что благие намерения были напрасны, и что наложница Ли поистине неблагодарна. Неужели она действительно думала, что наложница Ли заботится о ней, о своей наложнице?
Шэнь Лисюэ, глядя на плотно собравшихся вдали гражданских и военных чиновников на высокой платформе, внезапно почувствовала, что сегодня произойдет что-то необычное.
---В сторону---
(*^__^*) Хе-хе... Огромное спасибо всем за цветы, бриллианты и голоса! Целую...
Глава 212. Император пришел в ярость и убил наложницу Ли.
Когда настало благоприятное время, начался ритуал. Юй Синь, держа в руках длинный меч и даосский талисман, читал заклинания и время от времени извергал вспышки огня. Над высокой платформой клубился дым, и Юй Синь, алтарь, император, а также гражданские и военные чиновники были скрыты тонким слоем дыма, что делало их неразличимыми.
Шэнь Лисюэ — современная девушка, не верящая в призраков и богов, но она путешествует в древние времена и сталкивается со странными вещами. Её внутренняя энергия и способности к ощущению лёгкости, присущие древним временам, таинственны и непредсказуемы, что делает её ещё более любопытной ко всему в мире.
Императору приснилось, что молния ударила в его драконий трон. Сон был странным, и объяснение тоже было странным. Интуиция подсказывала ей, что в ритуале, который она проводила, чтобы обратиться к небесам, есть что-то странное, поэтому она решила прийти и убедиться в этом сама. Однако место, где она сидела, находилось слишком далеко от высокой платформы, и дым заслонял обзор, поэтому она не могла ясно разглядеть, как Юй Синь проводил ритуал обращения к небесам.
Было ещё рано, и было неясно, когда закончится ритуал. Шэнь Лисюэ помассировала ноющую поясницу, медленно поднялась и приготовилась прогуляться неподалеку. В этот момент впереди раздался голос Дунфан Чжаня: «Когда закончится ритуал?»
Охранник почтительно ответил: «Ваше Высочество, по словам господина Ю, это займет не менее получаса».
Полчаса — это час, а прошло всего лишь время, затраченное на чашку чая (от десяти до пятнадцати минут). До окончания ритуала еще много времени. У нее болит поясница, и она не может долго сидеть или стоять.
Шэнь Лисюэ, поддерживая Цю Хэ, медленно вышла из толпы и увидела, как Дунфан Чжань тоже покинул свое место и медленно направился по дорожке из голубого камня в одну сторону.
Куда же направляется Дунфан Чжань, если не собирается наблюдать за ритуалом? Хотя с его стороны ничего не видно, он — Царь Лазурного Пламени Чжань. Если он хочет побороться за трон, ему следует спокойно остаться здесь и дождаться окончания ритуала, чтобы гражданские и военные чиновники увидели его искренность по отношению к простому народу.
«Третий брат, куда ты идёшь?» Пятый принц недоумевал, наблюдая, как фигура Дунфан Чжаня постепенно исчезает вдали. Неужели он так небрежно ушёл и не хотел показаться императору?
«Сходите к вдовствующей императрице; я давно ее не видел», — мягко ответил Дунфан Чжаньтоу, и ветер донесся до него.
Из всех добродетелей сыновняя почтительность — самая важная. Визит Дунфан Чжаня к вдовствующей императрице был выражением его сыновней почтительности. Он не присутствовал на всей религиозной церемонии, поэтому чиновники мало что могли сказать. Более того, стоять там, безучастно глядя на задымленную платформу, было бы гораздо лучше, чем отправиться во дворец Юннин, чтобы выпить чаю и побеседовать с вдовствующей императрицей.
Взгляд наследного принца слегка обострился, и он неторопливо произнес: «Давно я не видел императрицу-вдову. Пятый брат, не хотели бы вы пойти со мной во дворец Куньнин?»
«Я живу во дворце и вижусь с матерью каждый день, поэтому в Куньнинский дворец я не поеду», — лениво произнес Пятый принц, его глаза были мрачными. Все внимание матери было приковано к Дунфан Хуну. Если бы он поехал в Куньнинский дворец с Дунфан Хуном, он был бы совершенно незаметен и никому бы не был нужен. Зачем ему было унижаться, наблюдая за проявлениями нежности матери и сына?
«Тогда я пойду первым». Дунфан Хун обернулся и медленно шагнул вперед; его синие одежды слегка развевались, делая его еще более обаятельным и красивым.
Цюхэ, широко раскрыв глаза, растерянно уставился на пустые места, где они сидели: «Ваше Высочество, даже принц Чжань ушел».
Император и его чиновники старательно стояли на высокой платформе, наблюдая за буддийской церемонией, в то время как наследный принц и принц Чжань неспешно отправились во дворец, чтобы выпить чаю и пообщаться. Если бы император узнал об этом, он бы непременно пришел в ярость.
«Не волнуйтесь, все они вернутся до окончания церемонии». Наследный принц и Дунфан Чжань — оба умные люди, стремящиеся продемонстрировать свои таланты и сильные стороны перед императором и никогда не сделающие ничего, что могло бы навредить им самим.
Вполне естественно, что люди на время религиозных обрядов ненадолго отлучаются, чтобы навестить своих давно не видевшихся старших, и император не стал бы их осуждать, если бы знал об этом.
Кроме того, это место сухое и твердое. Если долго стоять здесь, будет болеть все тело. Только дурак покинет уютный дворец и будет стоять здесь, ожидая окончания ритуала.
Э-э, похоже, Пятый Принц всё ещё стоит там, наблюдая за ритуалом, совершаемым на высокой платформе среди облаков и тумана!
Шэнь Лисюэ помассировала ноющую поясницу, взяла Цюхэ за руку и медленно пошла по дорожке из голубого камня. Время от времени она поднимала взгляд на высокую площадку, где в дыму клубились оранжевые языки пламени, становясь все сильнее с каждой минутой.
Юй Синь держал талисман на своем длинном мече и произносил заклинания. Из него вырывались языки пламени, воздух наполнялся тонким дымом. Яркое небо постепенно темнело, и к высокой платформе сгущались темные облака. В темных облаках сверкали раскаты грома и молнии.
Выражение лица императора слегка изменилось; молния, ударившая в драконий трон во сне, выглядела именно так.
Темные тучи сгущались все сильнее, опускаясь все ниже и ниже, постепенно сгущаясь в густой черный туман, который обрушился на высокую платформу. Юй Синь поспешно разложил белую бумагу Сюань, опираясь на даосские талисманы с обеих сторон, держал в руке длинный меч, смотрел на черный туман и молча читал заклинания.
Черный туман сгущался слоями, грозя обрушиться на высокую платформу. Император и его министры были в напряжении, гадая, какое стихийное бедствие может предвещать такое мощное черное облако.
Внезапно в небе появился яркий свет, и густой чёрный туман быстро рассеялся, со скоростью, видимой невооружённым глазом, открыв чистое голубое небо без единого облака, залитое золотистым солнечным светом, согревающим сердца людей. Однако лицо императора помрачнело: «Что случилось?» Ритуал вот-вот должен был увенчаться успехом, как он мог внезапно провалиться?
Юй Синь быстро произвел вычисления пальцами, и его взгляд также стал серьезным: «Ваше Величество, на юго-западе дворца произошло нечто нечистое, что помешало мне исполнять свои обязанности».
Взгляд императора обострился. Молнии в его сне также исходили с юго-запада, из зловещего направления.