Он был верховным императором Цинъянь, обладавшим властью над жизнью и смертью и контролировавшим судьбу всего народа Цинъянь. Эти два министра осмелились плести против него заговоры и манипулировать им по своему желанию; они были поистине дерзкими.
«Ваше Величество, премьер-министр Ли хочет спасти жизнь своего внука, и только что он задумал коварный заговор против Вашего Величества, но я с этим не согласен…»
В ярости император применил огромную силу, так сильно ударив Юй Синя ногой, что тот почувствовал тяжесть в груди и обмяк, потеряв всякую опору. Он, задыхаясь, превозмогая боль, выпрямился, опустился на колени и, дрожа, поспешно объяснил.
Ли Фань — избалованный мальчишка, ни на что не годный ни в литературе, ни в боевых искусствах. Куда бы он ни пошёл, он только создаёт проблемы. Юй Синь невысокого мнения о нём и не намерен его спасать. Те несколько слов, которые он только что произнёс, были лишь попыткой угодить премьер-министру Ли. Он не ожидал, что император их услышит. Какая неудача! Дело затеял премьер-министр Ли, и это не имеет к нему никакого отношения. Он должен очиститься от всех своих обвинений.
«Заткнись! Думаешь, я не слышал, что ты сказал? Ты явно поддался влиянию Ли Фаня, желая вступить в сговор с премьер-министром Ли, чтобы обмануть меня». Острый взгляд императора сверкнул холодным светом. Его министры думали не о том, как помочь ему управлять Цинъянем, а о том, как обмануть его и защитить своих никчемных родственников.
Утверждать, что гадание — это божественное указание? Ха! Небеса игнорируют царскую семью и народ Цинъянь, но при этом защищают избалованного мальчишку, который не может отличить добро от зла. Очевидно, что здесь что-то не так. Премьер-министр Ли сам придумал такой ошибочный план. Он невероятно глуп. Неужели он думает, что я глупый правитель, не способный видеть правду?
«Ваше Величество, я не согласен, но хотел бы убедить премьер-министра Ли отступить от края пропасти…» Спасение Ли Фаня было лишь несбыточной мечтой премьер-министра Ли. Юй Синь никогда не соглашался ни с чем. Он не хотел нести смертную казнь за обман императора, да и не мог этого вынести.
«Оставьте пока в стороне дело Ли Фаня. Ритуал «Вопрос к Небесам» — это ваша работа. Вы устроили грандиозный обман, полностью меня одурачив. Вы настоящий эксперт». Император посмотрел на Юй Синя сверху вниз, его острые глаза горели яростью.
Стихийное бедствие, разрушившее Драконий Трон, и человек, который в каком году и месяце подавил это бедствие, — всё это было выдумано Юй Синем, обманувшим всех. Невероятно, что он, Верховный Правитель Лазурного Пламени, не смог разглядеть уловку простого подданного. Какая презренность!
Юй Синь был потрясен, его тело дрожало, как лист. Император все слышал. Как бы красноречиво он ни говорил, он не мог опровергнуть правду. Их тщательно продуманный план был раскрыт еще до того, как его успели применить. Как такое могло случиться?
Обман императора — преступление, караемое смертной казнью, его могли обезглавить! Что же ему оставалось делать? Он не хотел умирать!
В своем беспокойстве он вдруг вспомнил, что организатором ритуала с вопросами к небесам был принц Чжань. Он не упомянул его в разговоре с премьер-министром Ли, и император поверил, что именно он был организатором. Он подумал, что сам император хотел контролировать Цинъянь, расставляя людей, родившихся в годы Ян и в месяцы Ян.
Императору следует с особой осторожностью относиться к нелояльным подданным. Если он узнает, что принц замышляет узурпировать трон, император, естественно, придет в ярость. Принц Чжань — родной сын императора, искусен как в литературе, так и в боевых искусствах, и обладает манерами императора. Император также очень восхищается им. Если бы император знал, что именно принц Чжань манипулирует всем за кулисами, он, вероятно, не был бы так разгневан.
«Ваше Величество... совершающее ритуалы, чтобы обратиться к небесам, на самом деле...»
«Господин Ю, император — мудрый правитель, обладающий собственным суждением. Вам следует перестать скрывать правду, сопоставить факты, тщательно всё обдумать, а затем признаться в правде».
Премьер-министр Ли холодно прервал Юй Синя, бросив на него предупреждающий взгляд. В тот же миг он ясно увидел, что Юй Синь труслив и боится смерти, и пытается предать своего господина и скомпрометировать Дунфан Чжаня.
Дунфан Чжань — родной сын императора. Его план не только не сможет смягчить сердце императора, но и усилит его гнев. В тот момент события будут взаимосвязаны, и пострадают все силы, находящиеся под властью премьер-министра и Чжань Вана. В более серьезных случаях многолетняя работа рухнет и будет уничтожена в одно мгновение, и пострадают не один и не два человека.
Проведя взглядом по лицу премьер-министра Ли, Юй Синь тоже пришёл в себя. Принц Чжань был невероятно способным и знал слабости императора. Он был искусен в магии и мог оказать принцу Чжаню некоторую помощь. Принц Чжань не бросит его и, вероятно, попытается найти способ спасти. Если же он посягнет на принца Чжаня, тот тоже окажется в плену. Как подчинённый, участвовавший в ритуале обращения к небесам, он не мог рассчитывать на хороший исход.
«Ваше Величество, я искусен в прорицании. Стихийные бедствия, постигшие Цинъянь, не были беспочвенными. Мое расположение людей, родившихся в годы Ян и месяцы Ян, было действительно ради блага Цинъянь…»
«Чепуха! Эти люди вступили в армию и не принесли никакой пользы. Они даже использовали свой статус для угнетения народа. Вы защищаете безопасность Цинъяня или создаете ему проблемы?»
Юй Синь признался в своих эгоистичных мотивах, что еще больше разозлило императора. Он так доверял Юй Синь, доверив ему безопасность царства Цинъянь, но Юй Синь устроил ему ловушку и заставил его ходить по кругу. Он был невероятно наглым и совершенно презренным.
«Ваше Величество, эти пятеро — лишь малая часть коррумпированных чиновников; большинство людей, родившихся в год Ян, всё ещё довольно хорошие люди…»
Тайные охранники принца Чжана поступили в армию с заданиями и показали себя очень хорошо. У них также сложились хорошие отношения с солдатами. Одна из причин заключалась в получении большего количества информации, а другая — в завоевании расположения большего числа людей. Эти пять паразитов были им совершенно не ровней.
«Заткнись! Этих людей тайно внедрили в армию после того, как ты меня обманул. Это твои войска, твои подчиненные. Если бы не эти пять паразитов, я бы не разглядел твои волчьи амбиции». Чем лучше Ян Нян и Ян Юэ служили в армии, тем меньше солдаты их опасались. Постепенно они взяли под свой контроль всю армию. Цинъянь стал их новым миром, а королевская семья Цинъянь сменила фамилию с Дунфан на Юй.
«Ваше Величество, у меня не было таких мыслей, правда нет…» Юй Синь был ошеломлен и тут же пожалел о своем слове. Он был слишком тороплив и сказал не то. Как самый уважаемый из девяти принцев, император, естественно, был подозрительн. Если его подданные хорошо проявят себя в армии, император определенно будет насторожен, и его недопонимание к нему углубится. Что ему делать? Как ему объясниться, чтобы развеять сомнения императора?
Император обернулся и посмотрел на стражников, окружавших двор, его проницательные глаза сверкнули холодным блеском: «Юй Синь, ты всего лишь мелкий чиновник в Императорской обсерватории, а в твоей резиденции так много влиятельных стражников. Должно быть, ты давно вынашивал амбиции узурпировать трон, не так ли?» К счастью, пятеро коррумпированных чиновников были разоблачены, и он заподозрил неладное в людях, родившихся в год и месяц семьи Ян. В противном случае, его, вероятно, держали бы в неведении до самой смерти.
Взгляд Ю Синя обострился, когда он поднял глаза на круг сильных, мускулистых стражников во дворе, каждый из которых держал длинный меч. Все они были отобраны вручную, обладали высоким мастерством в боевых искусствах и насчитывали не менее тридцати человек.
Вновь взглянув на императора, он увидел, что тот один, и позади него лишь старый евнух, не владевший боевыми искусствами и не представлявший угрозы. Внезапно ему в голову пришла абсурдная мысль: если император умрет, его не накажут. С такими способностями, как у этих тридцати человек, убить императора будет проще простого...
«Юй Синь, ты собираешься меня убить?» Ледяной голос императора зловеще эхом разнесся у него в ушах, словно призрак. Юй Синь вздрогнул и поспешно покачал головой: «Этот смиренный подданный не смеет… не смеет…»
Он был втайне удивлен. Откуда император мог знать его мысли?
«Ты уже замышляешь узурпировать трон, чего же ты только не посмел сделать, Юй Синь?» Император посмотрел на Юй Синя с леденящей улыбкой. Он видел бесчисленное количество людей и мог понять, о чем они думают, просто взглянув им в глаза. Выражение лица Юй Синя было непредсказуемым, а мимолетный убийственный взгляд в его глазах был направлен только на него самого.
«Юй Синь, как ты смеешь!» Император внезапно повысил голос, так сильно напугав Юй Синя, что тот потерял дар речи. Он заикаясь произнес: «Ваше Величество, пожалуйста, проведите расследование! У этого скромного подданного не было таких мыслей, поистине нет…»
Он разрывался между совестью и совестью. Нынешний император был всего лишь пустой оболочкой. Убить его было бы несложно. Однако, если бы император умер, столица Цинъянь определенно погрузилась бы в хаос, и все закончилось бы плохо. Стоит ли ему предпринимать какие-либо действия?
«Бах!» Плотно закрытые ворота двора внезапно распахнулись, и множество императорских гвардейцев ворвались внутрь, окружив стоявших во дворе стражников. Наследный принц, одетый в серебряную военную форму, был красив и внушителен. С несколько холодным выражением лица он подошел к императору, поклонился и сказал: «Ваш подданный опоздал, чтобы спасти Ваше Величество. Простите меня, отец».
«Никаких формальностей!» Император с высокомерием наблюдал, как императорская гвардия арестовывает всех охранников. Цинъянь был его владениями. Ну и что, если он в одиночку ворвется в резиденцию Ю? Он был верховным правителем и не боялся, что его подданные причинят ему вред.
Юй Синьцзе был бледен, глаза его были безжизненны, а тело дрожало, как лист. Когда же прибыли императорские гвардейцы? Он их совершенно не заметил. К счастью, он не убил императора, иначе тот был бы уже мертв.
Однако император убежден, что принц Чжан замышляет узурпацию трона, и не собирается его так просто отпускать. Что же делать? Раскрыть личность принца Чжана? Ведь именно он — главный зачинщик всего этого, и именно он хочет стать императором, а не он сам…
Краем глаза он мельком увидел фигуру в лазурно-синем платье. Он вздрогнул, тяжело моргнул и снова посмотрел. Дунфан Чжань вышел во двор и направился к императору. Его безжизненное сердце мгновенно наполнилось радостью. Принц Чжань прибыл; он спасен.
«Ваше Величество, пожалуйста, проведите тщательное расследование. Этот скромный человек был всецело предан своей стране. Мое назначение людей, родившихся в год Ян и месяц Ян, было исключительно ради Цинъяня. У меня действительно не было намерения узурпировать трон…» Юй Синь намеренно повысил голос, чтобы Дунфан Чжань мог ясно услышать всю историю.
В тот момент, когда Дунфан Чжань вышел во двор и увидел, как Императорская гвардия крепко держит стражников, он всё понял. Он был в ярости. Его план допросить небеса был безупречен. Кроме него, правду знали только Юй Синь и премьер-министр Ли. Он не произнёс ни слова. Единственными, кто мог выдать секрет, были Юй Синь или премьер-министр Ли. Он действительно доставлял больше проблем, чем пользы.
Все это были представители элиты, которых он кропотливо взращивал, и они погубили их. Он был в ярости, в ярости.
«Юй Синь, сначала ты замышлял узурпировать трон, потом пытался меня убить, а теперь смеешь отрицать это?» Император смотрел на Юй Синя сверху вниз, его суровый вид внушал уважение.
«Ваше Величество, я невиновен, поистине невиновен…» Юй Синь опустился на колени, склонившись и умоляя о пощаде, его взгляд намеренно или ненамеренно скользнул к Дунфан Чжаню.
«Отец, Ваше Величество, я вижу, что Ваше Превосходительство обладает осанкой бессмертного, превосходящего мирские пределы, и Ваш нрав подобен беззаботному отшельнику. Вы не похожи на амбициозного человека, который мог бы узурпировать трон. Не произошло ли здесь какого-либо недоразумения?»
Юй Синь поступил невероятно глупо, разгласив секреты. Дунфан Чжань крайне не желал ему помогать, но все люди, которых Фа Вэньтянь внедрил в свои ряды, были его верными подчиненными. Теперь с ними обращались как с сообщниками Юй Синя. Если Юй Синь попадет в беду и умрет, ответственность ляжет и на них. Защищая Юй Синя, он фактически защищал свою собственную элитную охрану.
Юй Синь втайне вздохнул с облегчением. Чжан Ван всегда был умён, и его методы были очень изощрёнными. Тот факт, что он был готов заступиться за него, означал, что он всё ещё полезен ему и не бросит его.
«Чжаньэр, внешность обманчива. Я отчётливо подслушала слова Юй Синя за дверью кабинета. Он организовал ритуал, чтобы задать вопрос небесам, его цель — поставить в армию тех, кто родился в год Ян и месяц Ян, тайно захватив командование моей армией Цинъянь. Когда придёт время, он замышляет узурпировать трон».
Он послал людей тайно следить за теми, кто родился в год и месяц Ян, и дворцовая стража охватила почти всю столицу Цинъянь. Спустя половину благовонной палочки один из стражников сообщил, что в резиденцию Юй Синя таинственным образом вошел странный человек и спросил, не следит ли он за ним.
Сначала Юй Синь совершил ритуал обращения к небесам, после чего появились стражники, действовавшие в год и месяц Ян. Если бы у стражников возникли проблемы, Юй Синь не избежал бы ответственности. Евнухи, окружавшие его, тоже почувствовали, что с Юй Синем что-то не так, и даже поверили, что человек, проникший в особняк Юй Синя, не просто так себя ведёт.
Ему внезапно пришла в голову забавная идея, и он тихонько направился к дому Ю. Неожиданно он услышал эту шокирующую тайну за дверью кабинета. Это было как гром среди ясного неба. Его самый доверенный министр обманул его, выставил дураком и даже хотел захватить его империю. Было ужасно, что он так и не узнал о амбициях Ю Синя. Это был великий позор.