« Monsieur le Premier ministre Meng, j'ai d'autres affaires à régler, je vous laisse donc. Veuillez bien prendre soin de Wan'er et, en cas de situation inhabituelle, veuillez me prévenir. »
Le Premier ministre Meng fut visiblement décontenancé. Il le regarda, puis se tourna vers sa fille, de plus en plus perplexe.
Wan'er ?
Le fait que le prince Heng se soit adressé à elle de cette manière laisse supposer que leur relation était exceptionnelle. Mais comment cela était-il possible
? Quand Wan'er l'a-t-elle rencontré, et quand sont-ils devenus si proches
?
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Huangfu Mi retourna précipitamment au palais. Entre-temps, le vice-ministre de la Cour de révision judiciaire avait déjà informé l'empereur de son évasion. L'empereur, perplexe quant aux raisons qui auraient poussé Huangfu Mi à aider Meng Wan, était également furieux qu'il ait osé la faire évader. Il allait assurément y laisser sa peau !
Ce septième frère devient de plus en plus scandaleux !
Pensant cela, il entendit quelqu'un annoncer que le prince Heng demandait une audience. Avant même qu'il puisse le faire entrer, Huangfu Mi s'était déjà précipité dans la salle et avait respectueusement fait une profonde révérence : « Père, votre fils est venu vous présenter ses excuses ! »
«
Vous excuser
? Comment osez-vous même vous montrer ici
!
» L’empereur était furieux dès qu’il l’aperçut et il renifla froidement, son ton trahissant clairement sa colère.
Huangfu Mi baissa encore plus la tête : « Votre sujet connaît son crime, mais il y avait des raisons à cela. Veuillez me pardonner, Père ! »
« Il doit bien y avoir une raison ? » C'était maintenant au tour de l'empereur d'être perplexe : « Quelle raison ? Dites-le-moi ! Je veux savoir ! Vous et Mlle Meng êtes de parfaits inconnus, alors pourquoi l'auriez-vous fait évader de prison ? »
« Parce que j'ai entendu dire que quelqu'un utilise la torture pour extorquer des aveux. » Huangfu Mi leva la tête, les yeux clairs.
« Quoi ? » Cette fois, c'était au tour de l'empereur d'être surpris.
Huangfu Mi, cependant, garda son calme : « Votre Majesté, j'ignorais que Lanling puisse employer des méthodes aussi impitoyables. Sans compter que la jeune fille de la famille Meng n'a pas encore été condamnée, et même si elle avait commis un crime, ces méthodes ne seraient-elles pas un peu trop cruelles pour une femme aussi faible ? Votre Majesté, je ne crois pas que vous agissiez de la sorte, aussi me permets-je de vous demander : est-ce votre idée de torturer la jeune fille de la famille Meng ? »
« Comment est-ce possible ? » Sans même parler de l'affection qu'il portait à Meng Wan, la règle de la dynastie Lanling stipulait que seuls les condamnés à mort pouvaient être interrogés sous la torture, une règle qui se transmettait depuis longtemps.
De plus, il avait seulement ordonné au temple de Dali de l'interroger ; comment aurait-il pu leur permettre de le torturer et de lui extorquer des aveux ?
« Votre Majesté, je savais que vous ne feriez pas cela, c'est pourquoi j'ai agi impulsivement et j'ai fait venir Mlle Meng. Veuillez m'excuser, Votre Majesté. »
L'empereur, quelque peu déconcerté, repensa à la conversation qu'il venait de faire. Il comprit que Huangfu Mi avait parfaitement maîtrisé ses actes. À cet égard, son évasion n'était pas une erreur, mais bien la preuve de sa sagesse impériale.
seulement...
« C’est bien que vous pensiez à moi, mais où est donc Mlle Meng maintenant ? La vérité n’a pas encore été découverte, et on ne peut pas la laisser partir comme ça. »
« Mais elle est toujours inconsciente et grièvement blessée. Je l'ai déjà renvoyée à la résidence du Premier ministre. »
« Vous… » L’empereur, quelque peu agacé par une telle présomption, laissa Huangfu Mi impassible. Il s’inclina devant lui, se releva et déclara : « Le Premier ministre Meng a toujours été respecté et Sa Majesté chérit profondément sa fille. Votre Majesté entend-elle la voir torturée à mort en prison ? De plus, l’affaire du sachet est pour le moins suspecte. Dans l’immense dynastie Lanling, qui ignore la différence entre un dragon et un python ? Comment la famille du Premier ministre a-t-elle pu commettre une telle erreur ? Je pense donc que cette affaire cache quelque chose et que quelqu’un cherche peut-être à le piéger. »
V17 La véritable amitié se révèle dans l'adversité (Partie 3)
« Vous… » L’empereur, quelque peu agacé par une telle présomption, laissa Huangfu Mi impassible. Il s’inclina devant lui, se releva et déclara : « Le Premier ministre Meng a toujours été respecté et Sa Majesté chérit profondément sa fille. Votre Majesté entend-elle la voir torturée à mort en prison ? De plus, l’affaire du sachet est pour le moins suspecte. Dans l’immense dynastie Lanling, qui ignore la différence entre un dragon et un python ? Comment la famille du Premier ministre a-t-elle pu commettre une telle erreur ? Je pense donc que cette affaire cache quelque chose et que quelqu’un cherche peut-être à le piéger. »
L'empereur n'était pas stupide et avait déjà envisagé cette possibilité, raison pour laquelle il ordonna une enquête. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que le temple de Dali recoure à la torture pour obtenir des aveux.
Cependant, il s'occupera de ces questions plus tard ; ce qui lui importe le plus en ce moment, c'est son fils.
Bien que l'empereur le chérisse, il l'avait toujours considéré comme un homme illettré et incompétent, bon à rien d'autre qu'à jouer et incapable de toute tâche sérieuse. Pourtant, ses paroles, d'une éloquence surprenante, avaient changé la perception qu'on avait de lui.
L'empereur ne put s'empêcher d'éprouver un sentiment d'approbation, mais il ne dit pas grand-chose. Il se contenta de fixer l'empereur de ses yeux perçants et demanda : « Alors, à votre avis, Septième Frère, que faut-il faire à ce sujet ? »
« Père, si cela ne vous dérange pas, que diriez-vous que j'enquête sur cette affaire ? Je découvrirai assurément la vérité, je laverai le nom de Mlle Meng et je découvrirai également qui vous a jeté un tel sort ! »
« Parfait ! » L’empereur accepta sans hésiter, rayonnant de joie : « Cette affaire vous sera donc entièrement confiée pour enquête. »
« Oui, Votre Majesté, j’obéis ! » Huangfu Mi accepta l’ordre, mais se souvint soudain de quelque chose et se retourna vers l’Empereur en disant : « Père, j’ai autre chose à dire. »
« Parlez ! » L’empereur était ravi ; son fils avait connu un tel succès, et sa femme bien-aimée pouvait enfin reposer en paix.
Huangfu Mi joignit les poings en signe de salut : « Le vice-ministre de la Cour de contrôle judiciaire a agi de manière inappropriée. Votre fils implore Votre Majesté de le punir. »
Même s'il ne l'avait pas dit, l'empereur l'aurait fait de toute façon, après tout, ce type connaissait la loi et l'a enfreinte, il méritait de mourir !
D'un geste de la main, il déclara : « Destituez-le de son poste de vice-ministre de la Cour de contrôle judiciaire et rétrogradez-le au septième rang de superviseur des cuisines impériales. Exécutez immédiatement ! »
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Lorsque Huangfu Mi sortit du palais de Zhengyang, Puyang l'attendait déjà à l'extérieur. Il s'avança aussitôt pour le saluer : « Votre Altesse… »
« Hmm, quelle est la situation à la résidence du Premier ministre ? »
« Mlle Meng a déjà pris ses médicaments et est toujours inconsciente ; elle n'a rien de grave. »
Huangfu Mi hocha légèrement la tête : « Ne t'en fais pas. Maintenant, va t'occuper de quelque chose. »
«Veuillez donner vos instructions, Votre Altesse.»
« Assure personnellement la surveillance du domicile de Ji Yunhe, vice-ministre de la Cour de révision judiciaire. Signale-moi tous ses faits et gestes, importants ou non. En particulier, renseigne-toi sur ses fréquentations. »
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Lorsque Meng Wan se réveilla, le soir était déjà bien avancé. Une seule lampe éclairait la pièce, vacillant par intermittence. En regardant dehors, elle aperçut une ombre qui se déplaçait. Elle appela doucement
: «
Huan Yan
?
», mais sa voix manquait d’assurance.
Le rideau se leva et une jolie silhouette apparut devant elles. « Mademoiselle, vous êtes réveillée ! »
Huan Yan, haletante, s'est précipitée vers Meng Wan et l'a serrée fort dans ses bras, les larmes ruisselant sur son visage.
Meng Wan était toujours blessée et la douleur la faisait haleter. Des souvenirs d'avant son coma commencèrent à refaire surface dans son esprit.
Elle était manifestement torturée en prison, puis elle s'est évanouie, et ensuite...
Ses souvenirs étaient flous ; elle se rappelait vaguement que quelqu'un l'avait secourue, mais malgré tous ses efforts, elle ne parvenait pas à se souvenir de qui. Elle fronça les sourcils et tapota l'épaule de Huan Yan : « Qui m'a ramenée ? »
En entendant cela, Huan Yan essuya rapidement ses larmes, aida sa maîtresse à se redresser et dit : « Mademoiselle, vous ne vous souvenez pas ? C'était Son Altesse le prince Heng. Il était couvert de sang lorsqu'il vous a ramenée. J'en ai eu une peur bleue. »