Huangfu Mi le foudroya du regard : « Cinquième frère, inutile de faire la tête et de parler de moi sans cesse. De toute façon, père a déjà dit qu'il te marierait à cette princesse du Shu occidental. On dit que les filles du Shu occidental sont les plus dévergondées. Quand vous serez tous les deux en train de vous embrasser passionnément, il vaudra mieux que tu ne parles plus de moi. »
À l'instant même, au palais de Zhengyang, le roi du Shu occidental a indiqué à l'empereur que sa venue n'avait pas seulement pour but de présenter ses respects à l'empereur de Lanling et de lui offrir un tribut, mais aussi de choisir une épouse pour sa princesse bien-aimée.
L'empereur déclara aussitôt que le cinquième prince, Huangfu Yu, était le candidat idéal, alliant vertu et talent. C'est pourquoi Huangfu Mi lança une remarque taquine à son sujet.
Cependant, l'expression de Huangfu Yu n'était pas des plus réjouissantes : « Quelle princesse ? Je n'ai aucune intention de l'épouser. Je ne sais même pas à quoi elle ressemble. Et si c'était un monstre hideux ? »
V35 crée des vagues sur terrain plat (deuxième partie)
Cependant, l'expression de Huangfu Yu n'était pas des plus réjouissantes : « Quelle princesse ? Je n'ai aucune intention de l'épouser. Je ne sais même pas à quoi elle ressemble. Et si c'était un monstre hideux ? »
La concubine Xin rit aux éclats, jusqu'à en avoir les larmes aux yeux. Elle le foudroya du regard et dit avec un sourire : « Regarde ce que tu dis ! Comment la princesse la plus aimée du roi de Shu occidental pourrait-elle être un monstre hideux ? »
"Haha--" Huangfu Mi rit également bruyamment : "Oui, j'ai bien peur que vous soyez tellement captivé par eux que vous ne puissiez plus les quitter des yeux."
Toute la pièce éclata de rire. Huangfu Yu garda son calme intérieurement, mais il arborait tout de même un sourire forcé et laissa échapper quelques rires étouffés avec les autres.
À ce moment précis, l'Empereur envoya quelqu'un les inviter à venir, et le groupe se leva sans dire un mot et se dirigea vers le hall d'entrée.
*
Le monde est désormais divisé en quatre parties, avec la dynastie Lanling à sa tête, et quatre autres dynasties
: le Shu occidental, le Xiang du Nord et le Huachao.
Parmi elles, la dynastie Lanling possédait la plus grande puissance militaire et nationale, suivie de la dynastie Hua, tandis que le Shu occidental et le Xiang septentrional étaient de petits États frontaliers.
Auparavant, le Shu occidental s'était toujours appuyé sur Lanling. Cependant, ces deux dernières années, face au renforcement militaire des différentes nations, Huachao et Lanling sont devenus quasiment égaux. Le Shu occidental n'entend pas se laisser distancer. Bien que petit, il ne faut pas le sous-estimer.
L'empereur de Lanling s'efforçait depuis des années de gagner son soutien afin de rendre son pays plus puissant que Huachao. C'est pourquoi l'arrivée du roi de Shu occidental et de sa princesse était, à ses yeux, une priorité absolue.
Dès la tombée de la nuit, la Tour de Jade Sheng se pare de nouveaux atours. Les douze piliers de marbre blanc qui ornent le hall sont incrustés de perles lumineuses de la taille d'un poing, illuminant la salle comme en plein jour.
À gauche de la salle se trouvait un siège réservé à l'empereur, et à droite, deux chaises longues en bois de santal, destinées respectivement à l'impératrice et à la concubine impériale. Le premier siège à gauche était réservé au roi du Shu occidental et à la princesse.
De part et d'autre du trône, sous le siège principal, se trouvaient des rangées de tables et de chaises en palissandre, les chaises recouvertes de coussins brodés et de jetés de couleurs variées. Sur les tables étaient disposés des tasses et des soucoupes, des boîtes laquées sculptées et des pâtisseries de toutes sortes.
Meng Wan s'assit à sa place et contempla les fleurs éclatantes et les saules verts qui l'entouraient, ce qui lui donna le vertige. Elle ne savait pas si c'était à cause de la lumière trop vive ou du vent.
Elle se frotta le front et il lui fallut un certain temps pour que les vertiges s'atténuent légèrement. Cependant, elle se sentait encore un peu mal à l'aise. Comme le banquet n'était pas encore terminé, elle décida de sortir prendre l'air plutôt que de rester là à écouter les compliments dithyrambiques de tous ceux qui la courtisaient à l'idée de son mariage avec le prince Heng.
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Durant la douce saison printanière, même la nuit, tout déborde de vitalité.
En sortant de la tour Yusheng, la douce brise apaisa quelque peu son malaise, mais elle n'osa pas s'éloigner. Elle se contenta de flâner dans la cour. Soudain, une silhouette près de l'étang aux lotus attira son regard.
Il s'agissait sans aucun doute de Huangfu Yu. Il avait troqué ses vêtements décontractés contre une robe de cour bleu foncé. Il se tenait là, dos au sol, l'air absorbé par sa vision.
Le calme inhabituel piqua la curiosité de Meng Wan. Elle s'avança, marcha derrière lui, ramassa une feuille et la jeta dans l'étang.
Les feuilles étaient si légères qu'elles tombaient dans les ondulations lorsque le vent les y emportait.
Huangfu Yu se retourna et vit Meng Wan debout derrière lui, souriante.
« C'est toi… »
Cette remarque désinvolte, si différente de son ton habituel, surprit Meng Wan. Elle hocha ensuite la tête : « Salutations, Cinquième Prince ! »
Après m'être levé, je l'ai rejoint et me suis tenu à ses côtés. J'ai, comme lui, contemplé l'étang. Les lotus étaient en pleine floraison, chacun exhalant un parfum enivrant et rivalisant d'éclat, imprégnant le lieu d'une atmosphère printanière.
Huangfu Yu hocha légèrement la tête, se contentant de répondre d'un ton désinvolte, son expression restant calme, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
Voyant son visage sombre, Meng Wan ne put s'empêcher de demander : « Votre Altesse a-t-elle quelque chose en tête ? »
Les deux se connaissaient déjà assez bien, et Meng Wan le considérait déjà comme un bon ami ; elle n'était donc pas réservée et lui posa toutes les questions qui lui venaient à l'esprit.
Huangfu Yu inclina la tête : « Tu peux le dire ? »
C'était tellement évident, comment aurait-on pu ne pas le voir ? Les lèvres de Meng Wan tremblèrent légèrement en se rappelant avoir posé la même question au pavillon Changyin. Maintenant que la situation s'était inversée et que c'était Huangfu Yu qui était inquiet, comment pouvait-elle, en tant qu'amie, rester les bras croisés ?
Il réprima de justesse un rire, puis hocha la tête : « C'est… naturel. Mais de quoi s'inquiéter ? Ne devrions-nous pas attendre dehors avec l'Empereur l'arrivée du Roi de Shu occidental à cette heure-ci ? »
« Heh… » soupira profondément Huangfu Yu, agrippé à la rambarde de l’étang, le regard perdu au loin : « Qu’importe qu’il vienne ou non ? C’est vraiment étrange. N’y a-t-il plus d’hommes dans le Shu occidental ? Pourquoi viendrait-il jusqu’à notre Lanling pour trouver une épouse ? »
Meng Wan fut décontenancée.
« Une alliance matrimoniale entre les deux pays est une bonne chose, alors pourquoi le prince est-il si réticent ? »
« Si on vous demandait d'épouser quelqu'un que vous n'aimez pas, accepteriez-vous ? » Huangfu Yu haussa soudain un sourcil, ses yeux étroits brillant d'une lueur subtile.
Meng Wan était de nouveau stupéfaite. Se souvenant de la façon dont il l'avait aidée, elle et Huangfu Mi, plus tôt, et le voyant maintenant avec cette expression… était-ce possible… ?
« Le prince a-t-il quelqu'un qu'il aime ? Est-ce pour cela qu'il se comporte ainsi ? »
Ce fut maintenant au tour de Huangfu Yu de se taire. Oui, sa bien-aimée, mais…
« Et si je l'ai, et si je ne l'ai pas ? Le résultat sera le même. La dernière fois, j'ai pu t'aider parce que la personne dans ton cœur était le Septième Frère. Mais cette fois, je ne sais vraiment pas si je pourrai m'en sortir. »
Meng Wan se mordit la lèvre : « Ou nous pourrions aller le dire à l'Empereur… »
À peine eut-il fini de parler que Huangfu Yu, d'un geste brusque, pinça une feuille entre ses doigts. Il baissa les yeux, et le reflet du pétale sur son doigt la rendit encore plus belle et infinie.
Il observa la scène en silence pendant un long moment avant de finalement soupirer : « La parole de mon père est loi, comment pourrait-il revenir sur sa parole, surtout avec ma mère impliquée ? Elle était déjà furieuse de ce qui s'était passé la dernière fois, et maintenant que mon père m'a arrangé un mariage avec une princesse d'un pays voisin, comment pourrait-elle laisser passer une si belle occasion ? »
Meng Wan fut décontenancée et ne put s'empêcher d'éprouver de la pitié pour cet homme.
Naître dans la royauté engendre véritablement beaucoup d'impuissance.
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