L'expression solennelle de Hongxiu ne fit qu'accroître la perplexité de Chu Heng. Il se creusa la tête, mais ne parvint à se souvenir de rien. Finalement, il dut se fier aux dires de Hongxiu. Il ne l'avait probablement jamais vue auparavant. Après tout, comme l'avait affirmé Hongxiu, ils avaient grandi ensemble. S'il la reconnaissait, elle n'avait aucune raison de ne pas la reconnaître !
Il ne dit donc rien de plus, resta allongé là, une migraine le prit, il ferma les yeux et sombra bientôt dans un profond sommeil.
Hongxiu se leva alors, ordonna aux servantes du palais de surveiller de près Chu Heng, et se rendit elle-même dans le hall d'entrée.
Maintenant que Meng Wan a fait tant d'histoires, elle ne lâchera probablement pas l'affaire de sitôt. Pour éviter toute complication imprévue, il vaudrait mieux avancer la date du mariage. Ce n'est qu'en se mariant plus tôt qu'elle pourra enfin trouver la paix et s'unir pleinement à lui, celui pour qui elle a inventé une identité, dissimulé son passé, mais qu'elle a toujours profondément aimé !
V88 [Première mise à jour]
Meng Wan fut escortée hors du palais par plusieurs servantes. Huangfu Yi et Meng Junheng attendaient dehors. La voyant dans un tel état, couverte de poussière, ils paniquèrent et accoururent à sa rencontre : « Wan'er, que t'est-il arrivé ? »
Meng Wan semblait un peu hébétée. Elle leva finalement la tête en entendant la voix de son frère aîné, mais la baissa aussitôt, se mordant la lèvre et restant longtemps silencieuse.
Voyant cela, Meng Junheng s'inquiéta encore davantage, agrippant fermement les épaules de Meng Wan à deux mains et répétant : « Que s'est-il passé ? Qui t'a agressée ? »
Elle secoua la tête, toujours en train de la secouer. Huangfu Yi observait la scène. Meng Junheng posa la main sur son épaule, ses sourcils se fronçant presque imperceptiblement, mais il ne dit rien. Il s'avança simplement, écartant Meng Junheng, et se tint près de Meng Wan, baissant les yeux pour croiser son regard. Il demanda timidement : « As-tu vu cette personne ? Était-ce le Septième Frère ? Était-ce lui ? T'a-t-il attristée ? »
Il posa chaque question avec précaution, et Meng Wan écouta en silence tout du long. À ce moment-là, elle leva les yeux et le regarda.
Oui, ce n'était pas seulement un chagrin d'amour
; c'était un véritable traumatisme émotionnel, qui lui avait endommagé le foie, les poumons et tous ses organes internes. Mais que pouvait-elle dire
? L'homme ne l'avait même pas reconnue, alors tout ce qu'elle dirait serait inutile.
Elle se mordit la lèvre et dit : « Je suis fatiguée. Trouvons un endroit pour nous reposer ! »
Meng Junheng s'empressa de dégager le passage, faisant preuve d'une extrême attention, tandis que Huangfu Yi, pour ne pas être en reste, se rendit rapidement à la recherche d'une auberge et commanda à manger.
Meng Wan, cependant, n'avait guère d'appétit. Arrivée à l'auberge, elle se rendit directement dans sa chambre, s'allongea sur le lit et, finalement, des larmes coulèrent sur son visage.
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L'avancement de la date du mariage de la princesse Hongxiu a choqué toute la région du Shu occidental.
L'apparition soudaine de ce fils du Premier ministre était déjà surprenante, et de surcroît, la princesse Hongxiu semblait éperdument amoureuse de lui, ne se souciant guère des autres hommes. Aussi, chacun était curieux de découvrir la personnalité de ce futur prince consort.
Il faut savoir que, depuis vingt ans, personne n'avait jamais entendu parler d'une telle personne dans la famille du Premier ministre. Il y a quelques mois à peine, on a appris soudainement qu'il avait été séparé de sa famille pendant de nombreuses années et qu'il était désormais retourné dans sa demeure ancestrale. Peu après, la nouvelle de son mariage avec la princesse Hongxiu s'est répandue.
Bien que tous fussent curieux, ils nourrissaient aussi des doutes.
Le fils unique du roi de Shu occidental est porté disparu depuis de nombreuses années. Le roi le recherche partout. Chacun sait que si le prince héritier reste introuvable, le futur époux de la princesse succédera au trône. Mais un tel futur consort, surgi de nulle part, pourra-t-il assumer une telle responsabilité
?
Vous savez, j'ai entendu dire que le prince Ning est également rentré précipitamment. Il a probablement appris que la princesse allait se marier et craignait que le trône ne tombe entre de mauvaises mains
; il est donc revenu pour surveiller la situation.
Les avis furent partagés pendant un temps, et c'est au milieu de ces spéculations que le jour du mariage arriva comme prévu.
Le roi de Shu occidental n'avait qu'une fille, et celle-ci devait donc vivre au palais après son mariage. La veille des noces, la princesse fut donc conduite à la résidence du Premier ministre. Le lendemain, Chu Heng mena le cortège nuptial pour la conduire de la résidence du Premier ministre au palais, afin qu'elle puisse y présenter ses respects.
Meng Wan avait d'abord entendu dire que le mariage était prévu un mois plus tard, et elle pensait que ce délai lui suffirait pour trouver un moyen, que ce soit pour qu'il se souvienne d'elle ou pour le ravir à Hongxiu. Mais voilà que la date du mariage avait été avancée subitement, et elle était complètement prise au dépourvu. Elle était désormais en proie à une panique totale.
Huangfu Mi, son Huangfu Mi, va épouser une autre femme ! Comment est-ce possible !
Ignorant des tentatives de Huangfu Yi et de Meng Junheng pour l'arrêter, il attrapa son manteau et se précipita dehors, l'esprit rempli d'une seule pensée : les arrêter, les arrêter à tout prix !
Ils ont trébuché et se sont précipités dehors, ayant entendu dire que le cortège nuptial venait de la résidence du Premier ministre, alors ils s'y sont rendus directement.
C'était aussi le mariage d'une princesse, et les rues étaient emplies de joie et de décorations. Le spectacle était indescriptible, mais Meng Wan n'eut pas le temps de l'apprécier et courut aussi vite qu'elle le put.
Le cortège nuptial attendait déjà. Comme il s'agissait du mariage de la princesse Hongxiu, toute la capitale était en émoi. Chacun voulait voir de plus près à quoi ressemblait l'homme qui avait conquis le cœur de la princesse.
Deux rangs de personnes défilaient en formation serrée, leurs visages rayonnants de sourires sous le regard attentif de la foule, créant une atmosphère joyeuse. Chu Heng, au centre, chevauchait, sa robe de cérémonie rouge flamboyante immaculée, le soleil couchant soulignant son élégance et sa prestance.
Ses longs cheveux noirs comme l'encre lui tombaient en cascade sur les épaules, retenus seulement par un ruban de brocart. Ses traits fins et anguleux dégageaient une aura froide. Le soleil matinal le baignait d'une lueur dorée. Il inclina légèrement la tête, le visage serein et paisible, ses lèvres fines esquissant un beau sourire énigmatique. Ses yeux profonds et insondables se plissèrent légèrement sous la lumière du soleil, une lueur d'esprit vif qui imposait le respect.
Un murmure d'admiration parcourut la foule. Tous s'émerveillaient de la façon dont un homme aussi magnifique et incomparable avait pu conquérir le cœur de leur princesse. Ils craignaient que n'importe quelle femme n'ait été séduite au premier regard.
Tandis qu'ils pensaient à cela, ils concentrèrent tous leur attention sur Chu Heng, et aucun d'eux ne remarqua qu'un cheval fou avait soudainement surgi d'un bout de la longue rue.
C'est arrivé si soudainement que personne ne l'a vu. Quand le cheval est passé devant eux comme une bourrasque, tout le monde a été choqué et a crié. Le cheval fou fonçait droit sur le cortège nuptial.
Chu Heng l'aperçut bien sûr, mais il était visiblement terrifié et n'eut pas le temps d'esquiver. Il ne put qu'assister, impuissant, à l'approche du cheval, incapable du moindre mouvement.
À ce moment précis, une exclamation de femme retentit dans la foule. Alors que le cheval s'approchait de Chu Heng, une femme surgit soudainement et se précipita vers l'animal, puis leva la main et saisit les rênes.
À en juger par l'état frénétique du cheval, il était manifestement quelque peu dérangé. Soudain tiré en arrière et ses mouvements entravés, il ne put s'empêcher de lever un antérieur et de hennir à plusieurs reprises, tentant de se débattre en vain. Agacé, il rua violemment derrière lui.
Le sabot frappa Meng Wan de toutes ses forces en plein ventre. Meng Wan grimaça de douleur, se courbant comme une crevette, mais ses mains restèrent crispées sur les rênes. Ses yeux se posèrent cependant sur Chu Heng, figé sur le dos du cheval, et elle cria de toutes ses forces : « Ne restez pas planté là, bougez ! »
Chu Heng reprit enfin ses esprits et vit que son visage était rouge de douleur, mais elle refusait de le lâcher. Il était perplexe. Pourquoi l'aidait-elle à arrêter le cheval
?
Il avait clairement vu ce qui venait de se passer. Si elle ne s'était pas précipitée dehors, il aurait déjà été projeté au loin par ce cheval enragé !
Que cache cette femme
? Pourquoi a-t-elle fait ça
? Et ce jour-là, au palais, elle n’arrêtait pas de l’appeler Huangfu Mi. Qui est Huangfu Mi
? Qui est-il exactement
?
L'esprit tourmenté, elle parvint néanmoins à sauter de cheval. À cet instant, Meng Wan, trop faible pour bouger, s'effondra. Voyant cela, le cheval fou chargea celui que montait Chu Heng.
Les cris montaient et descendaient, effrayant les spectateurs qui se sont rapidement retirés à l'arrière. Chu Heng s'est toutefois avancé et a demandé : « Mademoiselle, tout va bien ? »
Meng Wan souffrait tellement qu'elle transpirait abondamment. Elle crut d'abord halluciner en entendant la voix de Huangfu Mi, jusqu'à ce qu'elle lève les yeux et voie son visage tout près du sien. C'est alors seulement qu'elle comprit que ce n'était pas une illusion.
Même s'il ne l'appelait pas par son nom, et même si elle lui était encore étrangère, cela suffit à réchauffer un peu son cœur froid.
Elle esquissa un sourire et dit : « Je vais bien. »
Cependant, ses sourcils froncés par la douleur trahissaient la véritable situation. Voyant cela, Chu Heng ne lui laissa pas le temps de protester. Il se pencha et la prit dans ses bras.
Meng Wan fut visiblement décontenancée, surprise par son geste. Inconsciemment, ses poignets s'enroulèrent autour de son cou. En voyant son visage si près du sien, son cœur se mit à battre la chamade.
Huangfu Mi, son Huangfu Mi !
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