Shuang'er était timide et effrayée par le cri de Meng Wan, mais Meng Junheng lui avait ordonné de ne rien dire à Meng Wan ; elle ne put donc que se mordre la lèvre.
En voyant cela, Meng Wan se sentit encore plus mal à l'aise. Elle repoussa la main de Shuang'er et dit : « Si tu ne me le dis pas, j'irai voir par moi-même ! »
Shuang'er paniqua. Si la jeune femme partait seule et que le roi le découvrait, elle aurait de gros ennuis. Alors, elle s'agenouilla et prit la main de Meng Wan en disant : « Mademoiselle, vous ne pouvez pas y aller ! Le roi a ordonné que vous ne rencontriez pas l'invité de marque aujourd'hui, vous devez donc rester dans votre chambre ! »
Invité de marque ?
C’était la première fois que Meng Wan en entendait parler, et elle ne put s’empêcher de hausser un sourcil : « Qui est-ce ? »
Shuang'er rétrécit le cou : « Ceci… »
«Je vous demande qui vous êtes !»
« C'est… c'est le huitième prince de Lanling… Ce serviteur ignore pourquoi le roi ne voulait pas que vous le sachiez, mais il a donné l'ordre personnellement, alors… »
« Clang ! » La main de Meng Wan trembla et l'objet qu'elle tenait tomba au sol dans un bruit métallique qui détona quelque peu dans le hall vide.
Shuang'er accourut pour vérifier, mais Meng Wan la repoussa. Elle resta là, stupéfaite, pendant un long moment, puis se retourna brusquement et se précipita dans la pièce.
Ce jour-là, Huangfu Yi lui avait préparé une voie d'évasion et avait tout organisé pour elle à Jiangnan, mais elle avait refusé, ne souhaitant plus aucun contact avec Lanling. Or, à présent, il était arrivé au palais de Xishu. Même s'ils ne se croisaient probablement jamais, elle perdait le contrôle à la moindre allusion à Lanling.
Elle doit donc partir, elle doit absolument partir !
-
Deux jours plus tard.
Le vent hurlait et une atmosphère désolée emplissait l'air. À l'intérieur du wagon, Meng Wan restait assise, le regard absent.
Ce jour-là, elle s'enfuit précipitamment, sans même dire au revoir à son frère aîné. Elle voulait seulement échapper à la maladie. Les deux jours de course incessante l'avaient épuisée. Le soir venu, lorsque la diligence s'arrêta dans un petit village, elle trouva une auberge pour se reposer.
Elle était enceinte et son corps était déjà lourd. À présent, elle était encore plus épuisée, aussi la première chose qu'elle fit en arrivant à l'auberge fut de prendre un bain et de se reposer.
Cependant, elle était toujours très attachée à son lit, et allongée dans un endroit inconnu, elle ne dormit pas bien. Dans son état second, elle sentit un son résonner à ses oreilles. Elle tendit l'oreille pour écouter et crut entendre une flûte jouer au loin, une mélodie un peu désolée dans le hurlement du vent.
Des saules verts et des herbes odorantes bordent la longue allée du pavillon
; dans la jeunesse, il est facile de laisser derrière soi ceux qu’on aime. Un rêve brisé résonne au son de la cloche de l’aube, au sommet de la tour
; sous les fleurs, la tristesse des adieux tombe comme une pluie de mars.
L'indifférence n'est pas aussi douloureuse que l'amour profond ; même un simple désir peut engendrer mille chagrins. On peut atteindre le bout du monde, mais le désir que j'ai pour toi est infini.
Pour une raison inconnue, le son de la flûte dissipa peu à peu la somnolence de Meng Wan. Elle ouvrit les yeux et écouta attentivement, avec une impression d'irréalité.
En regardant dehors, elle constata qu'il faisait déjà nuit noire. Comme possédée, elle souleva la couette, se leva et sortit du lit.
En jetant un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte, elle vit qu'il avait commencé à neiger un peu plus tôt, et le son de la flûte, mêlé à la neige, avait une beauté poignante. Meng Wan écouta en silence, et la longue mélodie persistante lui sembla posséder un pouvoir magique. Sans réfléchir, elle poussa la porte.
Au son de la flûte, elle traversa des flaques d'eau de profondeurs diverses, sans se rendre compte que ses chaussures se mouillaient. Lorsque la chanson s'acheva, Meng Wan continua d'avancer.
Avant même qu'ils ne s'en rendent compte, ils étaient arrivés dans l'espace dégagé devant la maison. À une extrémité des tentes, un homme vêtu de blanc se tenait les mains derrière le dos, tenant une longue flûte. Des sons clairs et cristallins s'élevaient de là.
La personne et la scène laissèrent Meng Wan complètement paralysée, plantée là, le regard vide, à l'autre bout du couloir, l'esprit en ébullition.
Contre toute attente, dans sa tentative d'échapper à Huangfu Yi, elle rencontra ici une autre personne, quelqu'un qu'elle pensait ne jamais revoir de son vivant : Huangfu Mi.
Soudain, Meng Wan resta figée, le regard vide, mais Huangfu Mi sembla le sentir et se retourna. Meng Wan esquiva instinctivement, puis se retourna et prit la fuite.
Elle n'avait qu'une seule pensée en tête : elle ne pouvait absolument pas laisser Huangfu Mi la découvrir.
*
Ils ont pratiquement pris la fuite.
Elle s'appuya contre la porte, touchant à plusieurs reprises sa poitrine de la main.
Pourquoi est-il ici ? Est-il lui aussi venu voir Meng Junheng ? Mais si c'est le cas, pourquoi n'est-il pas dans le magnifique palais impérial, mais dans ce petit village reculé ?
Une multitude de questions lui traversèrent l'esprit, mais elle n'eut pas le temps de les vérifier. Elle se sentait un peu hébétée. Ses vêtements, trempés par la pluie, lui collaient désagréablement à la peau. Elle attrapa une serviette et s'essuya à la hâte, puis chercha des vêtements pour se changer. Voyant qu'il était encore tôt, elle se contenta d'aller se coucher discrètement. Pourtant, elle passa la nuit à se retourner dans son lit sans parvenir à trouver le sommeil.
V111
Une multitude de questions lui traversèrent l'esprit, mais elle n'eut pas le temps de les vérifier. Elle se sentait un peu hébétée. Ses vêtements, trempés par la pluie, étaient collants et désagréables au contact de sa peau. Elle attrapa une serviette et s'essuya à la hâte, puis chercha des vêtements pour se changer. Voyant qu'il était encore tôt, elle se contenta d'aller se coucher discrètement. Pourtant, elle passa la nuit à se retourner dans son lit sans parvenir à trouver le sommeil.
Le lendemain, avant l'aube, elle fit ses bagages à la hâte, prenant soin d'enfiler des vêtements d'homme. Elle partait, et elle devait partir au plus vite
; c'était le plus important
!
Mais à peine sortis de la cour, ils aperçurent un groupe de personnes à cheval, formant une grande procession. Celui qui menait le groupe, assis sur sa monture avec une allure extraordinaire, ne pouvait être que Huangfu Mi.
Elle se figea, puis se retourna brusquement, tenant délibérément le parapluie bas comme si elle craignait qu'il le voie.
Le cheval passa près d'elle en projetant des gouttelettes d'eau. Quelques-unes tombèrent à ses pieds, formant une tache disgracieuse. Elle baissa les yeux et fronça les sourcils sans s'en rendre compte.
« Mademoiselle, Mademoiselle… » À ce moment précis, l’aubergiste sortit en courant, portant un paquet dans ses bras, et le fourra dans les bras de Meng Wan : « Vous avez oublié quelque chose ! »
Meng Wan fut stupéfaite. Elle baissa les yeux et reconnut les vêtements qu'elle avait confectionnés pour son enfant, point par point. Elle remercia aussitôt la créatrice. Pourtant, malgré la douceur de ses paroles, la personne à cheval resta figée.
Comment est-il possible qu'il y ait des voix aussi similaires dans ce monde ?
Il tourna la tête pour regarder, et sous la bruine, un parapluie lui masquait la vue. Sous le parapluie, il ne distinguait que le bas du corps. C'étaient manifestement des vêtements d'homme, mais ils semblaient un peu longs, l'ourlet noué recouvrant légèrement le corps.
Il resta un instant stupéfait, et pour une raison inconnue, en regardant cette silhouette, il eut l'impression d'être paralysé.
Le bruit venait-il de là-bas ?
Il sauta de son cheval et fixa intensément l'autre côté, comme s'il craignait qu'il ne disparaisse en un clin d'œil.
Le cœur de Meng Wan fit un bond dans sa gorge. Elle avait été imprudente et avait parlé sans réfléchir. Apercevant du coin de l'œil des pas qui s'approchaient, elle se figea.
Huangfu Mi, Huangfu Mi l'a-t-elle reconnue à sa voix ?
Elle rabattit le parapluie comme pour se couvrir entièrement, et, prenant le paquet des mains du commerçant, elle se retourna brusquement et s'éloigna sans se retourner.