El amor es venenoso - Capítulo 6
Ich fügte in Gedanken stillschweigend noch einen Kommentar für ihn hinzu: Was für ein Verschwender.
Die verschleierte Frau verbeugte sich leicht und sagte leise: „Ich bin eine elegante Dame aus Jiangnan. Es ist mir eine Ehre, Sie, meine Herren, kennenzulernen.“ Ihre Stimme war sanft und melodisch, und es war ein Genuss, ihr zuzuhören.
Qian Da Kuan, von Lust überwältigt, rief mit seiner rauen Stimme: „He! Kleines Fräulein, lüfte schnell deinen Schleier und lass uns Männer dich sehen. Du bist keine anständige Frau, warum tust du so geheimnisvoll und schämst dich so sehr?“ You Hua zitterte leicht, als hätte sie noch nie solch vulgäre Ausdrücke gehört, und senkte leicht den Kopf. „Ja, You Hua gehorcht“, sagte sie. Sie streckte ihre schlanke Hand aus und hob langsam den Schleier an.
Ein plötzliches Raunen ging durch den Raum. Die Trinkenden stellten ihre Gläser ab, die Redner verstummten, und alle starrten fassungslos. In dem Augenblick, als der Schleier gelüftet wurde, erblickten sie die unvergleichliche Schönheit der schönsten Kurtisane Jiangnans.
Ich hob auch ein wenig den Kopf und blickte zur Mitte des Spielfelds –
Als ich das sah, war ich wie gelähmt, meine Lippen bewegten sich, aber ich konnte kein einziges Wort herausbringen.
Die Frau vor mir hatte helle Haut, wunderschöne Gesichtszüge, einen Mund wie Zinnoberrot und funkelnde Augen. Sie war unbeschreiblich charmant und schön. Aber selbst wenn Youhua zehnmal schöner wäre, würde sie mich nicht sprachlos machen!
Youhuas Gesichtszüge ähneln sehr denen von jemandem, den ich früher sehr gut kannte, meinem besten Freund und Mitbewohner in der heutigen Zeit – Xiao Zhenzhen.
Als ich die wunderschöne, die bezaubernde Youhua sah, hätte ich beinahe Xiao Zhenzhens Namen gerufen. Ich war durch einen gewaltigen Umbruch in die Antike gelangt und hatte fast geglaubt, Xiao Zhenzhen nie wiederzusehen. Doch wer hätte gedacht, dass ich an diesem Ort, in dieser Umgebung, einer so vertrauten Gestalt begegnen würde?
Doch nach einem erneuten Blick musste ich seufzen: Die Frau vor mir war zwar unvergleichlich schön, aber nicht Xiao Zhenzhen.
—Sie war jünger als Xiao Zhenzhen, aber ihre charmante und anmutige Ausstrahlung ließ die unschuldige und liebenswerte Xiao Zhenzhen wie ein Kind erscheinen, das die Welt noch nicht kannte.
Der Teehändler Gu Zhiwen war ein gescheiterter Gelehrter, der mit einer gewissen Eleganz sprach. Er faltete grüßend die Hände und sagte lächelnd: „Ich habe schon lange gehört, dass der junge Meister Bai unzählige Männer gesehen hat, aber kein Interesse an Frauen hat. Ich hätte nie erwartet, dass Sie von der berühmtesten Kurtisane Jiangnans so fasziniert sein würden.“
Ich erwiderte die Verbeugung lächelnd und sagte: „Manager Gu meinte, Fräulein Youhua sei überaus talentiert und ihre musikalischen Fähigkeiten seien hervorragend; selbst ein Blinder würde sie zweimal ansehen wollen.“ Bevor ich ausreden konnte, hatte Gu Zhiwen Youhua bereits im Blick. Die meisten anwesenden Händler musterten Youhua eingehend und hofften, dass diese unvergleichliche Schönheit sie bemerken und ein paar Worte mit ihnen wechseln würde – das wäre die größte Belohnung.
Ich beobachtete Youhua, die erst Anfang zwanzig zu sein schien, sich aber mit müheloser Anmut und Eleganz unter den versammelten Händlern bewegte. Ihre Bewegungen waren fließend und anmutig, mal ein bezauberndes Lächeln, mal ein sanftes Stirnrunzeln, mal ein breites Grinsen. Sie zog die meisten Anwesenden in ihren Bann, fesselte ihre Aufmerksamkeit und ließ sie völlig verwirrt und orientierungslos zurück. Ich dachte still bei mir: „Diese Youhua ist so scharfsinnig und klug; sie muss Jahre in der Welt der Kurtisanen verbracht haben.“ Als ich zu Yun Yiyang neben mir zurückblickte, sah ich, dass er nicht einmal den Kopf hob, vertieft ins Trinken und Essen. Youhuas Schönheit schien im Vergleich zu dem Essen vor ihm völlig unbedeutend. Ein anerkennendes Lächeln huschte über meine Augen.
Diesem Mann werde ich helfen! Mit nur zwanzig Jahren bleibt er selbst gegenüber gutaussehenden Männern völlig ungerührt. Dieser Yun Yiyang ist zu Großem bestimmt!
Dann ertönte Youhuas sanfte, süße Stimme erneut: „Wenn Sie, meine Herren, nichts gegen meine raue Stimme haben, singe ich Ihnen ein Lied, um das Bankett etwas aufzulockern.“ Kaum hatte sie ausgeredet, wurde es beim Bankett noch lauter.
Youhua schien solche Szenen gewohnt zu sein und schenkte ihr nur ein sanftes Lächeln. Sie stellte die Zither, die sie an ihre Brust drückte, auf den Tisch, und mit einer Handbewegung erfüllte eine melodische Melodie den Raum wie eine sanfte Frühlingsbrise. Es war Spätherbst, kurz vor dem Doppelten Neunten Fest, doch der Blumensaal bot einen bezaubernden Anblick, der Raum war erfüllt vom Geist des Frühlings. Youhua öffnete die Lippen und enthüllte ihre perlweißen Zähne, ihre Stimme klang wie ein Wasserfall aus Perlen, und sie sang Bai Juyis „Chang Xiang Si“ (Sehnsucht nacheinander):
„Im September setzt der Westwind ein, und der Mond wird kalt, wenn der Frost gefriert.“
Die Herbstnächte sind lang vor Sehnsucht nach dir; meine Seele erhebt sich neunmal in einer einzigen Nacht.
Wenn im Februar der Ostwind weht, sprießt das Gras und die Blumen blühen.
Wenn ich an dich denke, dauert der Frühlingstag an; mein Herz schmerzt neunmal am Tag ...
Bai Juyis Gedicht, ursprünglich eine Nachahmung eines alten Volksliedtitels, drückt die tiefe und aufrichtige Sehnsucht zwischen Liebenden aus, die durch die Entfernung getrennt sind. Es ist schlicht und zugleich tiefgründig, betont Gefühl und Empfindung gleichermaßen und nutzt die Stimme einer Frau, um den Schmerz unerwiderter Liebe zu vermitteln. Sein ergreifender und anhaltender Ton hat es zu einem Klassiker gemacht, der über Generationen weitergegeben wurde. Nun, von Youhua mit Frauenstimme gesungen, erhält es eine ganz neue Bedeutung. Mitten im Lied erklingt plötzlich hinter den weißen Seidenvorhängen eine Flötenmelodie, die mit Youhuas Zitherspiel harmoniert, als tauschten Liebende Abschiedsworte aus, die tiefen Kummer zum Ausdruck bringen. Youhuas Stimme wird dadurch noch melodischer und zarter.
"………
Wir haben uns kennengelernt, als ich fünfzehn war, und ich bin dieses Jahr dreiundzwanzig geworden.
Es ist wie eine weibliche Efeupflanze, die neben einer Kiefer wächst.
Die Ranken sind kurz und die Zweige hoch, sie können nicht nach oben klettern.
Man sagt, wenn ein Mensch einen Wunsch hat, wird ihm der Himmel diesen sicherlich erfüllen.
Ich wünschte, ich wäre ein Tier in der Ferne, das dich auf jedem Schritt deines Weges begleitet.
Ich wünschte, ich wäre ein Baum tief in den Bergen, mit ineinander verschlungenen und voneinander abhängigen Ästen.
Als sie das Wort „Leben“ sang, veränderte sich Youhuas Stimme plötzlich; sie wurde leise und sanft und verklang langsam. Die Zither klang leise, und das Lied endete. Das Publikum brach in Jubel aus. Gu Zhiwen strich sich den Bart, schüttelte den Kopf und sagte: „Heute durfte ich nicht nur Miss Youhuas Lied hören, sondern auch Meister Yes Jade-Flötenspiel. Ich bin wirklich glücklich, überaus glücklich.“
Yun Yiyang stupste mich sanft an und flüsterte mir ins Ohr: „Schwester Bai… Baiyi, was hältst du von ihrem Gesang? War er gut?“ Ich überlegte kurz und flüsterte zurück: „Ich verstehe nichts von Musik, aber dem Gedicht nach zu urteilen, spielt es wohl im Spätherbst, im September. Die Zithermelodie klingt aber eher nach Frühling im März. Sie ist zu sentimental, und die Standhaftigkeit der Frau im Gedicht kommt nicht zum Ausdruck. Das wirkt unpassend…“ Gerade als ich mit Yun Yiyang flüsterte, ertönte neben mir eine sanfte, melodische Stimme: „Dieses einfache Mädchen hat wenig Talent. Ich möchte den jungen Meister Yun vom Gut Guiyun und Minister Baiyi um ein Geschenk bitten.“ Damit überreichte sie ein rot lackiertes Holztablett, gefüllt mit Gold, Silber, Perlen und Jade, und verbeugte sich anmutig. Es war Youhua.
Qian Dakuan grinste und sagte: „Ich hätte nicht erwartet, dass Sie, eine Frau aus Jiangnan, den Namen des weißgewandeten Ministers von Jiangzhou kennen würden?“
Youhua hielt sich die Hand vor den Mund und kicherte: „In nur einem halben Jahr hat der Minister im weißen Gewand das Gut Guiyun zu einer der angesehensten Textilwerkstätten in Shanxi gemacht. In Jiangnan ist es bereits bekannt, dass man tausend Goldstücke und Juwelen hergeben würde, nur um den Minister im weißen Gewand zu treffen. Ich habe schon lange von ihm gehört, und ihn heute zu treffen, ist ein wahrer Glücksfall …“ Während Youhua lächelnd sprach, glitt eine Hand heimlich unter meinen Schleier –
Ich hielt ihre zarte Hand, die begierig schien, einen Blick in meine Geheimnisse zu erhaschen, und lächelte: „Tut mir leid, ich lüfte meinen Schleier nie.“
Youhua jedoch schenkte dem keine Beachtung und rief plötzlich überrascht aus: „Oh je, wieso sind die Hände des jungen Meisters Bai noch weißer und zarter als meine? Ich bin so neidisch!“
Ich lächelte leicht und ließ Youhuas Hand los, innerlich aber war ich verblüfft. Diese Frau war unglaublich aufmerksam. Ich war schon über ein halbes Jahr in Jiangzhou, und niemand hatte je bemerkt, ob meine Hände schwarz oder weiß, groß oder klein waren, doch diese Frau der Nacht hatte es auf den ersten Blick erkannt. Yun Yiyang lachte: „Fräulein Youhua ist außergewöhnlich schön und talentiert. Mein Gut Guiyun ist nur eine kleine Weberei; wie können wir uns da mit Ihnen, verehrten Ältesten, vergleichen? Außerdem ist ein einziges Lied von Ihnen ein Vermögen wert. Mein Gut Guiyun kann Ihnen nur diese kleine Geste anbieten; ich hoffe, es ist nicht zu viel verlangt.“ Damit holte er ein kleines Bündel hervor und legte es auf ein Holztablett.
Qian Dakuan lachte: „Junger Meister Yun ist aber geizig! In den letzten Jahren floriert das Geschäft auf dem Gut Guiyun, und wir erwirtschaften täglich ein Vermögen. Allein das Brokat- und Satingeschäft der Yuns macht 60 % des Umsatzes in den fünf nördlichen Präfekturen aus. Was für einen Schatz mag dieses kleine Bündel wohl bergen?“ In diesem Moment hatte Youhua das Bündel bereits geöffnet. Als sie den Inhalt sah, rief sie aus: „Ah!“
Dieses Bündel birgt etwas so Zartes wie Rauch und Schnee, anders als Seide oder Brokat, durchwoben mit dem Bild von Herbstgänsen hinter den Wolken und der Farbe des Quellwassers in Jiangnan. Es ist der exquisite Stoff, den Yun Yiyang und ich zusammen mit einer Gruppe von Menschen in mühevoller Kleinarbeit gewebt haben – Liaoling!
Yun Yiyang deutete auf den Liaoling und lachte: „Dies ist der Liaoling, den die beliebtesten Tänzerinnen des Zhaoyang-Palastes während der Tang-Dynastie trugen. Die Webtechnik ging mit dem Ende der Tang-Dynastie längst verloren. Das Gut Guiyun hatte das Glück, die Methode zu erlangen, den Stoff zu weben und daraus ein Tanzkostüm zu fertigen. Nur eine Schönheit wie Fräulein Youhua kann ein solches Tanzkostüm tragen!“
Neben mir stand ein Mann mit spitzem Mund und affenartigem Gesicht, dessen Erscheinung anzüglich war. Auch er war Seidenhändler und sagte: „Ein solches Tanzkostüm ist wohl nicht mehr als hundert Tael Silber wert.“ Ich lächelte kalt und sagte: „Hundert Tael Silber? Diese Seide ist nicht nur von feinster Qualität, sondern auch die Muster und Verzierungen sind außergewöhnlich. Hinzu kommen die von Su Sanshou gestickten Herbstgänse in den Wolken, das von Yuan Wuse gefärbte Quellwasser und die von Großmutter Yang gewebten Blumen. All das, zusammen mit der exquisiten Verarbeitung, macht dieses eine Tanzkostüm aus. Sie sollten ausrechnen, wie viel es insgesamt wert ist.“ Einen Moment lang herrschte Stille im Raum. Da drang Ye Zhi Qius Stimme langsam durch den Vorhang: „Hundert Tael …“ Er räusperte sich ein paar Mal und sagte langsam: „Hundert Tael Gold.“
Ich lächelte leicht und sagte zu Youhua: „Fräulein Youhua, genügt Ihnen dieses Geschenk?“ Youhuas Gesicht wurde aschfahl, und sie murmelte: „Das, das …“ Sie holte tief Luft und zwang sich zu einem Lächeln: „Welche Tugend oder Fähigkeit besitze ich, um ein so kostbares Geschenk zu erhalten …?“ Ich schüttelte langsam den Kopf und sagte: „Dass Sie dieses Tanzkostüm annehmen und Jungmeister Ye hundert Tael Gold spendet, ist der größte Gewinn für das Gut Guiyun!“ Youhua nickte, ihr Gesicht nahm wieder sein sanftes Lächeln an, die Panik war verflogen, und sie lächelte: „Endlich ist es Jungmeister Yes Geschenk.“ Sie lächelte bezaubernd und schritt mit leichten, anmutigen Schritten auf Ye Zhiqius weiße Seidenvorhänge zu. Dort angekommen, hob sie die exquisiten weißen Seidenvorhänge an –
Kapitel Fünf: Rückzug in drei Schritten
Ein Messer schoss wie ein Blitz hervor und ruhte an Youhuas schönem, glattem Hals.
Das Messer, das ein einfacher Diener beim Einschenken von Wein hielt, war dreizehn Zoll lang und glänzte wie Schnee. Niemand bemerkte, wie er plötzlich von der Spitze des Banketts neben Youhua aufgetaucht war, woher er das Messer hatte oder wie es an Youhuas Hals gerutscht war. Diese plötzliche Wendung der Ereignisse löste einen Aufruhr aus! Das laute und geschäftige Bankett verstummte augenblicklich, und alle Gesichter wurden totenbleich.
Youhuas schlanke Hand erstarrte in der Luft; ihr sorgfältig aufgetragenes Rouge hatte ihr Gesicht totenbleich erscheinen lassen. Noch bevor ihre Hand die Vorhänge berührte, flog das Messer, das ein blendendes und zugleich furchterregendes Licht ausstrahlte, direkt vor ihren Augen vorbei!
„Hust, hust!“ Eine schwache Stimme durchbrach die totenstille, doch in den Ohren aller Anwesenden klang sie beinahe majestätischer und furchterregender als das Brüllen eines Löwen! Ye Zhi Qiu sagte leise: „Du Hua, es ist ungewöhnlich, dass du als berühmte Kurtisane von Bi Yun Lou nicht einmal meine Regeln kennst?“
Das Messer griff fester zu, und ein Rinnsal Blut rann Youhuas schneeweißen Hals hinab. Das purpurrote Blut auf ihrer blassen Haut erzeugte eine seltsame, unheimliche Schönheit. Youhuas Körper erschlaffte, und sie sank zu Boden. Ihr charmantes und geistreiches Wesen, das sie noch vor wenigen Augenblicken an den Tag gelegt hatte, war völlig verschwunden; stattdessen flossen ihr unaufhörlich Tränen und Rotz über die Wangen, vermischt mit dem Blut. Die anwesenden Händler sahen zu, doch keiner wagte es, sie aufzuhalten.
„Das Strafgesetzbuch unserer Dynastie besagt eindeutig: Wer eine offizielle Prostituierte tötet oder verletzt, wird mit zweitausend Li verbannt. Pavillonmeister Ye ist so klug, dass er sich niemals auf das Niveau einer offiziellen Prostituierten herablassen würde. Ich bitte Pavillonmeister Ye demütig um Gnade!“ Langsam erhob ich mich von meinem Platz, ging zu den weißen Seidenvorhängen und verbeugte mich tief.
Ich wollte mich nicht einmischen, aber Youhua sieht Xiao Zhenzhen so ähnlich! Ich kann es nicht ertragen, Xiao Zhenzhen mit einem Messer an der Kehle vor mir liegen zu sehen, voller Angst. Und vor allem ist Youhua erst Anfang zwanzig. Niemand hat das Recht, willkürlich über Leben und Tod eines anderen zu entscheiden, nicht einmal Ye Zhi Qiu!
„Gut! Was für ein feiner, weißgewandeter Premierminister!“, rief Ye Zhi Qiu und klatschte leise in die Hände, als spräche er zu mir. „Ich wusste, dass du es sein würdest, der sich meldet …“, sagte er und kicherte. „Ich hätte nicht erwartet, dass der weltberühmte, weißgewandete Premierminister um eine Kurtisane wirbt. Es scheint, als wären die Gerüchte, der weißgewandete Premierminister sei nicht an Frauen interessiert, falsch.“
Ich lächelte sanft und sagte: „Wie die Alten schon sagten, Essen und Sex gehören zur menschlichen Natur. Selbst Weise sind so, geschweige denn ein Sterblicher wie ich. Pavillonmeister Ye will sich doch nicht in Schwierigkeiten bringen, indem er eine einfache Kurtisane tötet. Warum lassen wir sie nicht gehen und verschonen sie dieses Mal?“