El amor es venenoso - Capítulo 19
Ich muss zugeben, dass ich, obwohl wir beide Frauen sind, ihre Schönheit bewundere und beneide.
Wir drei betraten den Nudelladen, und ein kleiner, älterer Mann in seinen Sechzigern stürmte heraus. Seine Schürze war noch mit Nudeln beschmiert, was darauf hindeutete, dass im Laden reger Betrieb herrschte. Trotz der Kälte standen dem alten Mann feine Schweißperlen auf der Stirn. Drinnen brannte ein Kohlebecken, und der Laden war bereits bis auf den letzten Platz gefüllt. Als der alte Mann uns sah, leuchteten seine Augen auf, und er rief aus: „Oh je! Kein Wunder, dass meine Augenlider den ganzen Tag gezuckt haben! Wir haben ja hochrangige Gäste! Junger Meister Yun, was führt Sie heute in meinen bescheidenen Laden?“ Nachdem er Yun Yiyang begrüßt hatte, wandte er sich mir zu und sagte: „Äh, diese beiden jungen Damen sind mir unbekannt. Bitte entschuldigen Sie meine Sehschwäche …“ Yun Yiyang wollte gerade antworten, als ich leise kicherte: „Großvater Zhao, erkennen Sie mich denn wirklich nicht?“ Meine Stimme senkte sich und offenbarte dieselbe, die ich früher benutzt hatte, als ich noch als Mann verkleidet war.
Der alte Mann mit dem Nachnamen Zhao rief überrascht aus: „Ihr... ihr seid...“ Schnell klopfte er sich das Mehl von der Kleidung und rief: „Kleiner Guozi – schnell! Räumt schnell das Innere auf, unser Wohltäter ist zu uns gekommen –“ Er machte sich nicht einmal die Mühe, Nudeln zu kochen, und lud uns eilig ins Innere ein.
So aßen wir drei die von Herrn Zhao zubereiteten Nudeln, während wir uns gemütlich am Feuer wärmten und uns mit ihm unterhielten.
Schließlich kam das Gespräch auf mich. Der alte Mann Zhao war völlig verblüfft: „Also … der junge Meister Bai ist wirklich eine junge Dame, genau wie die Gerüchte besagten! Das … das …“
Yun Yiyang lachte: „Großvater Zhao, vielleicht sind Sie Schwester Bais Kleidung nicht gewohnt. Wir waren es auch nicht gewohnt, als sie sich als Frau kleidete.“ Der alte Mann Zhao schüttelte freundlich den Kopf und sagte: „Ach, nein, so ist es nicht. Junger Meister Bai … nein, sie sollte Fräulein Bai heißen. Wenn Fräulein Bai uns damals nicht gerettet hätte, wo hätten dieser alte Mann und Xiao Guozi dann Unterschlupf gefunden? Jetzt …“ Der alte Mann Zhao rieb sich die geröteten Augen und murmelte: „Jetzt ist es so viel besser als damals, als wir betteln mussten. Das verdanken wir alles dem jungen Meister und Fräulein Bai …“
Ich winkte schnell ab und sagte: „Großvater Zhao, das ist zu gütig von Ihnen. Es ist nur ein Zufall. Großvater Zhao, bitte nennen Sie uns einfach bei unseren Namen. ‚Fräulein‘ und ‚Junger Herr‘ sind zu förmlich.“ Großvater Zhao bezog sich auf das, was drei Monate nach meiner Ankunft auf dem Gutshof Guiyun geschehen war. Damals begann das Gutshaus zu florieren. Eines Tages traf ich vor dem Gutshof einen alten Bettler mit einem sieben- oder achtjährigen Jungen. Sie trugen zerlumpte Kleidung und sahen sehr verzweifelt aus. Ich erfuhr, dass sie aus Anhui geflohen waren und nicht zur selben Familie gehörten, aber während ihrer Flucht aufeinander angewiesen waren, um zu überleben, und sich gegenseitig Großvater und Enkel nannten. Der Junge war sehr pflichtbewusst und gab dem alten Mann fast das gesamte übriggebliebene Essen und die gedämpften Brötchen, die er erbettelt hatte. Ich erfuhr, dass der alte Mann in seiner Heimat einen Nudelladen geführt hatte und sein Können seit Generationen weitergegeben wurde. Er war aufgrund einer Überschwemmung in seiner Heimatstadt zur Flucht gezwungen gewesen. Ich besprach die Angelegenheit mit Yiyang, und wir wiesen ihm ein kleines Stück Land aus dem Besitz der Familie Yun zu, damit er dort ein neues Geschäft eröffnen konnte und nur eine geringe jährliche Pacht verlangte. Unerwarteterweise waren Großvater Zhaos geerbte Fähigkeiten bemerkenswert, und der Nudelladen wurde ein großer Erfolg.
Ich nahm einen Bissen von den Nudeln und musste sie einfach loben. Sie waren glatt und bissfest, und der Geschmack war hervorragend. Die heißen Nudeln wärmten mich sofort. Langsam lockerte ich meinen Nerzmantel. Ich war schon immer kälteempfindlich gewesen, aber ich hätte mir nie vorstellen können, dass es in der Antike noch viel kälter war. Der Nerzmantel, den mir Yun Yiyang geschenkt hatte, war aus feinstem schwarzem Nerzfell gefertigt, seine Oberfläche glänzend und nicht abweisend, viel wertvoller und wärmer als der Fuchspelzmantel, den Youhua trug. Da sagte Yun Yiyang plötzlich: „Schwester Bai, Bruder Shang hat gestern Abend eine Nachricht hinterlassen, aber er ist fort. Er meinte, er käme eine Weile nicht zurück …“
„Oh…“ Ich nahm noch einen Schluck Nudelsuppe und sagte abweisend: „Dieser Schurke hätte schon längst verschwinden sollen.“
Yun Yiyang murmelte vor sich hin: „Bruder Shang hat mir nur ein paar Handtechniken und Leichtigkeitsübungen beigebracht. Ich wollte, dass er mir mehr beibringt. Sein Kung Fu ist wirklich erstaunlich und praktisch … Hey, Schwester Yun, warum hast du Bruder Shang einen Schurken genannt?“
Ich dachte insgeheim: Ihn einen Schurken zu nennen, ist zu milde. Aber ich sagte laut: „Hast du ihn nicht früher immer ‚Shang‘ genannt? Warum hast du jetzt deine Meinung geändert?“
„Aber er ist gar nicht mehr so schlecht wie am Anfang“, rief Yun Yiyang. „Zum Beispiel die Wolkenfeger-Handflächentechnik, die er mir beigebracht hat …“ Als ich Yun Yiyang voller Energie und mit spritzendem Speichel dabei zusah, wie er seine Kampfkünste demonstrierte, schweiften meine Gedanken ab … Da Yun Yiyang immer noch von seinen Kampfkünsten erzählte, musste ich schmunzeln und klopfte ihm auf die Schulter: „So, wir haben unsere Nudeln aufgegessen, es ist Zeit zu gehen.“
Als wir nach draußen traten, hatte der Schneefall nachgelassen, aber ein paar Flocken rieselten noch immer. Wir drei schlenderten die Straße entlang, unsere Schritte knirschten im Schnee. Yun Yiyang interessierte sich für die verschiedenen Snacks, während Youhua mich unbedingt zu den Kosmetikartikeln zerren wollte. Kosmetik interessierte mich nicht, aber die kleinen Holzkästchen mit Rouge fand ich interessant. Gerade als wir vertieft darin waren, stürmte Yun Yiyang in den Kosmetikladen und flüsterte mir ins Ohr: „Schwester Bai, schnell! Da vorne ist ein Tumult!“
Ohne aufzusehen, sagte ich: „Was hat das mit uns zu tun? … Hey! Nicht an mir ziehen!“ Wie sich herausstellte, packte Yun Yiyang, mit seinem affenartigen Temperament, meinen Ärmel und rannte nach draußen. Er stürmte direkt auf die Menschenmenge zu, die etwa zwanzig Meter vom Laden entfernt stand.
Es kostete Yun Yiyang einige Mühe, mich durch die Menge zu zerren und in die erste Reihe zu drängen. Erst da begriff ich, warum so viele Leute zuschauten: Zwei Träger und ein Mädchen stritten sich. Neben dem Mädchen stand ein Korb voller verdorrter Äste und Ranken. Die beiden Träger waren beide um die dreißig, stämmig und kräftig, mit einem grimmigen Aussehen, doch ihre Augen blitzten listig. Wie aus einem Mund sagten sie: „Auf keinen Fall! Jeder in Jiangzhou kennt unsere Regeln fürs Lastentragen: Egal wie schwer die Last ist, sie kostet zehn Tael Silber!“
Das Mädchen trug ein schlichtes grünes Oberteil und eine einfache Jacke. Ihr Haar war zu zwei hübschen Duttfrisuren hochgesteckt, die mit hellgrünen Bändern an den Seiten zusammengebunden waren. Ihre Haut war hell und glatt, ihre Augen groß und rund; sie war bemerkenswert hübsch und zart und sah nicht älter als fünfzehn oder sechzehn Jahre aus. Doch nun war ihr helles Gesicht gerötet, und Tränen traten ihr in die großen Augen. Fast erstickt brachte sie hervor: „Aber … aber dieser Korb mit den Kräutern wiegt höchstens ein Dutzend Pfund. Ich könnte ihn wirklich nicht tragen, deshalb habe ich euch gebeten, ihn zu tragen. Ihr wisst doch alle, wie angemessen das ist. Andere bekommen nur zehn Kupfermünzen dafür, aber ihr wollt so viel! Ich … ich kann es mir unmöglich leisten!“
Ein Stimmengewirr erhob sich, die meisten bemitleideten das Mädchen in Grün: „Dieses kleine Mädchen ist so armselig.“ „Ist sie denn keine Fremde hier? Wie sonst hätte sie diese beiden berüchtigten Schurken aus Jiangzhou verärgern können?“ „Nicht einmal zehn Körbe voll verrottetem Gras wären zehn Tael Silber wert!“ Das Geplauder war lebhaft und geschäftig. Yun Yiyang stupste mich an und flüsterte: „Schwester Bai, diese beiden Brüder, Mao Da und Mao Er, sind berüchtigte Schurken in Jiangzhou. Sie erpressen und verprügeln die Leute. Niemand in Jiangzhou fürchtet sie, und niemand wagt es, sich mit ihnen anzulegen. Dieses kleine Mädchen kennt die beiden wahrscheinlich nicht, deshalb bekommt sie ihren Zorn zu spüren. Sollen wir ihr helfen?“ Ich blickte in die Mitte. Das Mädchen stand dort, sah beschämt und wütend zugleich aus und biss sich mit ihren perlweißen Zähnen auf die leuchtend roten Lippen. Immer mehr Menschen versammelten sich um sie, sei es, um das Spektakel zu beobachten oder um das zarte und schöne Mädchen zu bewundern. Das Mädchen in Grün fühlte sich zunehmend verlegen und senkte den Kopf; eine dünne Schicht Schneeflocken klebte an ihrem grünen Mantel.
Ich warf Yun Yiyang einen Blick zu und sah, wie er das Mädchen in der Mitte des Feldes eindringlich anstarrte. Seine Augen spiegelten Mitleid und Besorgnis wider. Er schien sogar noch aufgeregter als das Mädchen selbst und stürmte beinahe vor. Ich musste mir ein Kichern verkneifen und hielt mir den Mund zu: „Was? Du Dummkopf, willst du etwa den Helden spielen und die Schöne retten?“ Yun Yiyangs dunkles Gesicht lief rot an, und er wollte gerade antworten, als die Träger links vom Feld mit anzüglichem Gekicher aufstöhnten: „Schöne Maus … es macht nichts, dass du kein Geld hast. Es ist Schicksal, dass du uns heute gebeten hast, deine Last zu tragen. Wie wäre es damit …“ Die Träger neben ihm grinsten noch breiter: „Warum bezahlst du uns nicht mit deinem Körper? Wir würden dich nicht betrügen!“ Kaum waren diese Worte gefallen, pfiffen und jubelten einige Umstehende lautstark. Das Mädchen im grünen Mantel bekam rote Augen, senkte den Kopf, und ein paar helle Tränen rannen über ihre Wangen.
Yun Yiyang, der seinen Ärger bereits unterdrückte, wurde beim Hören dieser Worte noch wütender und rief: „Schwester Bai, nein, wir müssen etwas unternehmen!“ Er griff nach meinem Ärmel, um daran zu zupfen, griff aber ins Leere.
Ich drängte mich durch die Menge und ging langsam in die Mitte des Raumes, lächelte gelassen und fragte: „Soll ich diese zehn Tael Silber bezahlen?“
Unter den wachsamen Blicken der Menge schlenderte ich langsam in die Straßenmitte, rückte meinen Zobelmantel zurecht und kicherte: „Zehn Tael Silber für so eine schöne junge Frau? Selbst unser Gut Guiyun könnte so etwas nicht bieten.“ Ein Raunen ging durch die Menge: „Gut Guiyun aus Shanxi! Sie kommt von Gut Guiyun!“ Jemand anderes rief aus: „Seht euch diesen Mantel an! Die Qualität des Zobelfells ist tausend Goldstücke wert!“ Als ich die Kommentare der Menge hörte, lächelte ich Mao Da und Mao Er an, die schon etwas verblüfft waren, und sagte: „Wie wär’s? Ich zahle die zehn Tael Silber.“
Mao Da zögerte einen Moment, wollte antworten, doch dann huschte ein zweifelnder Ausdruck über sein Gesicht. Ich fuhr fort: „Diese beiden Brüder haben so hart gearbeitet und die Last getragen, da ist es nur gerecht, dass sie zehn Tael Silber bekommen.“ Als Mao Er das hörte, strahlte sein Gesicht vor Freude, und er sagte ungeniert: „Ja, ja, ja! Diese junge Dame ist so verständnisvoll, sie weiß, wie hart unsere Brüder gearbeitet haben!“
"Junge Dame? Selbst der junge Meister Shang würde es nicht wagen, so mit mir zu sprechen."
Warten Sie einen Moment, und ich werde Ihnen zeigen, wie mächtig diese "kleine Dame" ist!
Ich runzelte die Stirn und sagte: „Aber Brüder, diese Tragegebühr ist zu hoch. Ist der Preis immer gleich, egal wie viel man trägt?“ Mao Da antwortete schnell: „Wir Brüder machen ehrliche Geschäfte … Es ist der gleiche Preis für Kinder und Großvater. Zehn Catties Waren kosten zehn Tael Silber, und tausend Catties Waren kosten ebenfalls zehn Tael Silber! Nur hat dieses kleine Mädchen nicht genau gefragt, deshalb kann sie die Tragegebühr jetzt nicht bezahlen. Das ist nicht unsere Schuld, oder?“
Ein leichtes Lächeln huschte über meine Lippen, als ich antwortete: „Sehr wohl, sehr wohl.“ Dann griff ich in meinen Ärmel, zog einen Silberbarren von etwa vierzig Tael Gewicht heraus und sagte lächelnd: „Meinen Sie, meine beiden Herren, reicht dieser Barren für Ihre Ausgaben aus?“
„Genug! Genug! Diese Dame ist wirklich großzügig!“, rief Mao Er und griff danach, verfehlte aber. Geschickt zog ich meine Hand zurück und kicherte insgeheim. Dieser alte Schurke änderte schnell seinen Ton; im Nu war ich von „kleiner Dame“ zu „großer Schwester“ geworden. Lachend sagte ich: „Wir haben uns nur gefragt, wie wir diesen Krug Rotwein, den wir im Gasthaus „Pfirsichblüte“ gekauft haben, zurückbringen sollen. Hier sind vierzig Tael Silber für euch beide, Brüder, und wir würden euch bitten, diesen Krug Wein für uns zurückzutragen.“ Ich rief: „Yiyang, bring den Rotwein herüber, den wir gekauft haben, und lass sie ihn zum Herrenhaus tragen!“ Doch dann sah ich Yun Yiyang sich durch die Menge drängen, einen kleinen Weinkrug auf dem Boden tragend. Er sah mich zögernd und misstrauisch an. Dieser Weinkrug, einschließlich des Weins, wog höchstens zehn Jin. Dass zwei große Männer ihn tragen sollten, war wirklich übertrieben.
Ich tat so, als sähe ich Yun Yiyangs Zwinkern nicht, drehte mich um und lächelte: „Sehen Sie, das ist der Krug. Das ist erstklassiger Rotwein, mindestens sechzig Jahre alt. Dieser eine Krug ist hundert Goldstücke wert. Wenn Sie ihn zerbrechen oder verschütten, wird Ihnen das Anwesen von Guiyun das nicht verzeihen!“
Mao Da rieb sich aufgeregt die Hände und sagte: „Wir zwei Brüder sind heute wirklich einer Göttin des Reichtums begegnet! Fräulein, seien Sie versichert, wenn wir auch nur einen Tropfen auf Sie verschütten, werden wir Sie mit unseren Köpfen bezahlen!“ Er war so unverblümt, dass ich wieder von „ältere Schwester“ zu „Fräulein“ wechselte.
„Okay!“ Mein Lächeln wurde noch breiter. „Ihre Tragestange ist zu alt. Unsere zweite Bedingung ist, dass Sie die von uns ausgesuchte Tragestange benutzen. Nur dann fühlen wir uns wohl dabei, Sie den Wein tragen zu lassen.“
Mao Er antwortete eilig: „Das liegt daran, dass die Dame Rücksicht auf uns nimmt. Welche Pfeife die Dame auch immer mag, die wird sie benutzen. Selbst wenn es die Pfeife des Meeresdrachenkönigs ist, werden wir sie benutzen.“
Ich schüttelte den Kopf und sagte: „Die Pfeife des Seedrachenkönigs … dafür bin ich nicht so geschickt. Das reicht schon –“ Ich streckte meinen rechten Zeigefinger aus und zeigte lachend nach hinten in die Menge: „Das ist die da …“
Kapitel Zwölf: Ein vertrauenswürdiger Wasserstrom, wie deine Zuneigung
Ich streckte meinen rechten Zeigefinger aus und zeigte lachend hinter die Menge: „Genau das!“
Die Umstehenden wandten unwillkürlich ihre Blicke in die Richtung, in die ich zeigte, und machten mir automatisch Platz. Nach einem Moment der Stille brachen sie in ohrenbetäubendes Gelächter aus.
Ich zeigte auf einen großen Baum, der zu Boden gefallen war; sein Stamm war so dick wie ein menschlicher Arm.
Der Baumstamm war während eines heftigen Herbstregens vom Blitz getroffen worden und mit verkohlten Überresten nahe den Wurzeln zu Boden gefallen. Äste und Blätter waren längst verdorrt und abgestorben, und der Stamm lag im Schlamm, sodass man nur schwer hindurchgehen konnte. Trotzdem rührte ihn niemand an. Heute ließ ich Mao Da und Mao Er den Stamm als Tragestange benutzen, was natürlich alle sehr amüsierte. Außerdem hatten viele in der Menge Mao Da und Mao Er etwas übelgenommen, weshalb ihr Jubel besonders laut war.
Mao Da starrte auf den gewaltigen Baumstamm, der tausend Pfund wog und quer über den Boden lag. Sein purpurfarbenes Gesicht hatte sich tief purpurrot verfärbt, und er stammelte: „Das … das ist die Tragestange, die Fräulein für uns ausgesucht hat?“
Ich nickte und kicherte: „Nicht schlecht!“
Große Schweißperlen rannen ihm über das Gesicht, doch er machte sich nicht die Mühe, sie abzuwischen. Er zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Miss … Sie machen doch keine Witze mit uns armen Kerlen, oder …“
"Natürlich nicht!" Ich richtete mich etwas auf und lächelte. "Wann haben Sie mich jemals in Weiß scherzen hören?"
„Weißes Gewand! Sie ist das weiße Gewand!“ „Die talentierte Frau vom Gut Guiyun, die Ministerin im weißen Gewand, berühmt in den zwölf Staaten des Nordens und Südens!“ „Die Gerüchte, dass sie eine Frau ist, stimmen also!...“ „Seht euch ihre schwarze Kleidung an! Wer sonst in Jiangzhou würde sich so kleiden?“ Plötzlich brach in der Menge Gemurmel aus, und man zeigte auf Yun Yiyang und mich. Ich sagte gelassen zu Mao Da: „Vergiss nicht, eine der Bedingungen war, dass du die Stange benutzen musst, die ich für dich ausgesucht habe. Wenn du es dir anders überlegen willst, sind alle Dorfbewohner hier Zeugen.“ Ein Jubelchor brach um uns herum aus: „Ja, ja, ja! Wir alle sind Zeugen für die Ministerin im weißen Gewand!“ „Wir haben es mit eigenen Ohren gehört, wie können wir unser Wort brechen?“ „Es ist diese Stange!“ Die Worte der Menge waren so eindringlich, dass Mao Da sprachlos war.
Ich hielt inne, ein verschmitztes Lächeln huschte über meine Augen, und sagte: „Vergiss nicht, ich habe dir dreißig Tael Silber bezahlt, damit du diesen Wein trägst!“ Als sie das hörte, musste selbst das grün gekleidete Mädchen, das sich die Tränen abwischte, loslachen. Ein Gelächter brach um uns herum aus.
Ich sagte ruhig: „Wenn Sie jedoch mit dieser Stange den Wein verschütten, müssen Sie mir achtzig Tael Silber bezahlen.“
Mao Das Gesicht hatte sich von einem Leberbraun zu einem steingrauen Ton verfärbt, und er blieb lange sprachlos. Er wechselte einen Blick mit Mao Er und grinste dann plötzlich hämisch: „Was habe ich in Jiangzhou noch nicht gesehen? Wer es wagt, sich hier mit mir anzulegen, ist doch nur ein kleines Gör, das gerade erst seine Babyhaare verloren hat! Eure schwarz-weiße Kleidung erkenne ich, aber meine Fäuste nicht!“ Plötzlich holte er mit der Faust aus und zielte auf mein Gesicht –
Ich bin nicht ausgewichen, und das war auch nicht nötig.
Weil Yun Yiyang hinter mir stand. Aber er war mindestens drei Zhang von mir entfernt, also hätte er theoretisch Mao Das Faustschlag, der so groß wie ein Essigtopf war, nicht standhalten können.
Yun Yiyang blockte den Ball.
Er schoss aus einer fast unmöglichen Richtung hervor, mit einer fast unglaublichen Geschwindigkeit. Ich spürte nur einen Blitz, und Yun Yiyang stand bereits vor mir, Mao Das Faustschlag traf Yun Yiyangs Brust!
Yun Yiyang schrie nicht, aber Mao Da schon. Er sprang auf und ab und ballte die Fäuste!
Auch ich war überrascht und drehte mich leicht um, um Yun Yiyang anzusehen. Doch Yun Yiyang tat so, als sei nichts geschehen, klopfte sich den Staub von der Kleidung und schenkte mir ein strahlendes Lächeln.