El amor es venenoso - Capítulo 29
Was könnte furchterregender sein als Shang Shaos Gesicht?
Meine Hände lagen fest in Shang Shaochangs Griff, und ich wagte es nicht, mich zu bewegen. Nachdem ich Yun Yiyangs Geschichte gehört und sie in Gedanken durchgegangen war, glühten meine Wangen und ich war schweißgebadet. Das lag nicht an der Hitze oder einer Krankheit, sondern an der Scham und Verlegenheit, die ich nach Yun Yiyangs Erzählung empfand! Ich biss mir auf die Lippe, hob langsam den Kopf und blickte schüchtern zu Shang Shaochang. Beim Anblick seiner Wangen wurde ich noch röter.
Shang Shaozhang starrte mich mit wütendem Gesicht an, mehrere leuchtend rote Handabdrücke waren deutlich auf seiner rechten Wange zu sehen!
Sein Blick ließ mich zusammenzucken, und ich schaute auf meine Zehen – wie hätte ich ahnen können, dass ich zum ersten Mal jemanden so heftig geschlagen hatte… Er hatte Yun Yiyang nicht getötet, aber warum wurde es so dargestellt, als hätte er etwas falsch gemacht? Selbst wenn er etwas Gutes getan und uns vor dem sicheren Tod bewahrt hatte, warum hatte er es nicht erklärt? Ja… aber unter den Umständen, wie hätte er die Zeit dazu gehabt? Außerdem… Aber jetzt scheint es, von allen Fehlern, dass es diesmal wirklich meine Schuld war! Er war ganz klar unser Retter, und ich hatte die Frechheit, meinen Retter zu schlagen…
Ich schluckte schwer, meine Lippen zitterten lange, bevor ich endlich ein paar Worte herausbrachte: „Umarmung...Umarmung...Es tut mir leid...Ich...Ich...Ich bin nicht...“
Shang Shaozhang schwieg, ließ meine Hand los und wandte sich dem schwarzen Pferd zu, ohne mich oder Yun Yiyang auch nur eines Blickes zu würdigen. Er beugte sich hinunter und wollte aufsteigen – da rannte ich schnell ein paar Schritte vor und fragte ängstlich: „Wo … wo gehst du hin?“
Shang Shaochang berührte sein noch immer geschwollenes Gesicht, blickte auf mein besorgtes Gesicht und sagte ausdruckslos: „Nachdem du mich geohrfeigt hast, wohin willst du denn noch gehen?“
"Aber...aber...", rief ich verzweifelt. "Was willst du? Ich habe mich doch schon entschuldigt! Wenn...wenn du denkst, das reicht nicht, dann...dann kannst du mich ja einfach zurückschlagen!"
Shang Shaochang warf mir einen Blick zu, lehnte sich dann mit lässig vor dem Körper verschränkten Händen an sein Pferd und sagte leise: „Willst du mich etwa nur deshalb hier behalten, um jemanden zu finden, der sein Leben für dich riskiert, damit du dich auf deinem Weg zu Xia Yanliangs Anwesen beschützen kannst?“
Ich erschrak und rief wütend aus: „Du – was für einen Unsinn redest du da!“
Shang Shaochang warf mir einen Blick zu, lächelte leicht, schwang sich dann auf sein Pferd und sagte zu mir und Yun Yiyang: „Obwohl diese Kutsche heruntergekommen ist, können wir noch damit fahren. Wir sollten uns beeilen, bevor es zu spät wird.“
Yun Yiyang lächelte Shang Shaozhang an, wandte sich dann an mich und sagte: „Schwester Bai, komm schnell herauf... Schwester Bai, was ist los?“
Ich hatte keine Zeit, Yun Yiyangs Frage zu beantworten. Ich winkte nur ab, lehnte mich an einen großen Baum und musste mich heftig übergeben. Fast wäre mir das Abendessen vom Vortag wieder hochgekommen. Vom Hinterhalt über den Durchbruch bis hin zu Shang Shaochangs Morden und Streitereien … erst jetzt bemerkte ich die Leichen hinter Shang Shaochang und den schweren, rostigen Geruch in der Luft!
Vielleicht ist dies das wahre Gesicht dieses skrupellosen Mörders!
Kapitel Siebzehn: Am schwierigsten zu bewältigen ist die Unbeständigkeit menschlicher Beziehungen.
Kahle Bäume und Krähen in der Abenddämmerung, verlassene Berge und antike Tempel.
Auf dem Bergpfad zieht ein prächtiges schwarzes Pferd einige zerbrochene Bretter über den unebenen Schnee. Das schwarze Pferd, die zerbrochenen Bretter und die darauf sitzenden Menschen ergeben ein ungewöhnlich skurriles Bild.
Yun Yiyang und ich saßen auf der Kutsche – nein, besser gesagt, auf einem zerbrochenen Holzbrett. Die grau gekleideten Attentäter hatten die feine, mit schwarzem Tungöl getränkte Kutsche mit Enterhaken in Stücke zerlegt und nur vier Räder, ein Holzbrett darauf und ein paar Brokatdecken darauf zurückgelassen. Wir waren beide blass und erschöpft. Der Tag war voller unerwarteter Ereignisse und Schwierigkeiten gewesen. Obwohl wir von den Schwertern der grau gekleideten Attentäter nicht verletzt worden waren, waren wir dennoch geschockt und verängstigt, und unsere Kräfte schwanden allmählich.
Doch Shang Shaochang saß auf der Deichsel und spielte gedankenverloren mit der Peitsche in seiner Hand, während er eine unbekannte Melodie summte. Er hatte sieben Menschen auf einmal getötet, doch er schien völlig unberührt, ja sogar noch energiegeladener als zuvor. Er blickte zum Himmel auf; die Sonne ging langsam unter. Vor ihm, unter einem alten Robinienbaum, stand still ein uralter Tempel.
Shang Shaozhang pfiff, hob seine Reitpeitsche auf und deutete lächelnd mit dem Finger: „Wir haben heute Nacht Glück, wenigstens haben wir einen Unterschlupf vor Wind und Regen gefunden!“ Er warf mir einen Blick zu und sagte gemächlich: „Ich frage mich, ob der berühmte weißgewandete Premierminister ein solches Leben im Freien ertragen könnte.“
„Du …“ Ich biss mir fest auf die Lippe und verschluckte die Worte, die mir auf der Zunge lagen. Ich hatte es ertragen! – Wer hatte mir denn gesagt, ich solle Meister Shang versehentlich ohrfeigen! Da ich nichts sagte, kicherte der junge Meister Shang und meinte: „Kommt! – Wir werden die Nacht in diesem Tempel verbringen.“
Wir betraten den verfallenen Tempel. Die einzige Tonstatue der Guanyin auf dem Altar war ebenfalls in einem desolaten Zustand; die Farbe war ungleichmäßig und blätterte an vielen Stellen ab, und sie war mit Spinnweben bedeckt. Obwohl der alte Tempel Schutz vor der Kälte bot, war er so heruntergekommen, dass die Türen und Fenster im Wind knarrten und klapperten und eine beißende Kälte durch die zugigen Wände drang. Die kalte Luft fühlte sich an, als schnitten Messer in meine Haut, und ich zitterte unwillkürlich und zog meinen schwarzen Pelzmantel enger um mich. Yun Yiyang neben mir tat dasselbe, doch sein Gesicht war noch blasser.
Shang Shaozhang kam herein, einen großen Heuballen, den er irgendwo gefunden hatte. Er breitete ihn ordentlich in einer dichten Reihe auf dem Boden aus und häufte dann etwa drei Meter entfernt einige trockene Äste auf. Anschließend stand er auf, klopfte sich Gras und Staub von der Kleidung und lachte: „Jetzt kommen wir warm genug durch die Nacht.“ Dann wandte er sich mir zu und fragte: „Hast du ein Feuerzeug?“
Ich fragte überrascht: „Was ist ein Feuerfalt?“
„Oh?...“ Der junge Meister Shang sah mich nachdenklich an, griff in seine Robe und holte einen kleinen Gegenstand hervor. Er schnippte ihn im Wind, und eine Flamme entzündete sich. Er hielt die Flamme nahe an den Haufen trockener Äste, und augenblicklich loderte das Feuer hell auf und wärmte den kleinen Tempel.
Yun Yiyang rieb sich vergnügt die Hände am Feuer, als er mich plötzlich fragte: „Hey, Schwester Bai, weißt du überhaupt, was ein Feuerfaltstock ist?“
Ich war innerlich wütend und dachte bei mir: Ich lebe in der Moderne, wie konnte ich nur so ein rückständiges Feueranzündgerät sehen! Außerdem, haben Sie jemals einen Gasherd, einen elektrischen Warmwasserbereiter oder ein Induktionskochfeld gesehen? Obwohl ich das dachte, wagte ich es nicht, es laut auszusprechen, und lachte und sagte: „In meiner Heimatstadt benutzen wir solche Feueranzündgeräte nie, geschweige denn, dass wir sie benutzen.“
"Huh – wirklich?", fragte Yun Yiyang neugierig und rückte näher an meinen Platz heran. "Schwester Bai weiß nicht einmal, wie man ein Zunderkästchen benutzt?"
Ich schüttelte den Kopf, und gerade als ich antworten wollte, sagte Shang Shaozhang grinsend: „Obwohl deine Schwester Bai nicht weiß, wie man einen Feuertumbler benutzt, sind ihre Schlagkünste unglaublich cool!“
„Du! –“ Als ich Yun Yiyang laut lachen sah, biss ich mir fest auf die Lippe und konnte die Wut, die mir gleich über die Lippen kommen würde, nur mit Mühe unterdrücken. Innerlich hatte ich diesen schamlosen Kerl schon tausendmal verflucht!
Als die Nacht hereinbrach, erloschen die Flammen vor mir allmählich, und mir wurde immer kälter. Der Mond stand hoch am Himmel, doch ich war noch hellwach. Leise zog ich meinen Umhang an, stand auf und setzte mich vor das Feuer. Ich hob einen trockenen Ast auf und warf ihn ins Holz. Während die Flammen langsam wieder stärker wurden, gähnte ich leise und zog meinen Umhang enger um mich.
„Worüber denkst du nach?“, fragte Shang Shaochang. Er war irgendwann aufgestanden und hatte sich neben mich gesetzt, während er mit dem Feuerholz spielte. Als er sah, dass ich wortlos in die Flammen starrte, sagte er leise: „Ich weiß, du hast dir heute Sorgen um die Sicherheit des Jungen gemacht … Dein Schlag war sehr schwach …“ Er berührte sein Gesicht und sagte selbstironisch: „Nicht viel stärker als ein Kätzchen.“
„Du bist die Katze!…“, erwiderte ich leise, immer noch meine Knie umklammernd, den Blick leer auf das knisternde Feuerholz gerichtet, eine Haarsträhne fiel mir ins Gesicht und bedeckte die Hälfte meines Gesichts.
Shang Shaochang lachte und legte mir den Arm um die Schulter. „Früher warst du so temperamentvoll und energiegeladen, warum benimmst du dich heute wie ein braves Lämmchen? So bin ich das wirklich nicht gewohnt!“
Ich war in Gedanken versunken, als ich seine Hand auf meiner Schulter spürte. Erschrocken versuchte ich, sie wegzuziehen, aber so sehr ich mich auch bemühte, es gelang mir nicht. Aus Angst, zu viel Lärm zu machen und Yun Yiyang, der tief und fest in der Nähe schlief, zu wecken, blieb mir nichts anderes übrig, als seine behaarte Hand auf meiner Schulter ruhen zu lassen. Ich flüsterte: „Ich bin nicht wütend auf dich … ich bin wütend auf mich selbst! … Mir ist gerade klar geworden … ich bin völlig nutzlos, ich kann nicht überleben, ich habe keine Kraft! Ich kann weder andere beschützen, noch mich selbst! Ich … ich bin nur eine Last … ein Unruhestifter für andere … Was … was soll ich nur tun?“
Shang Shaochang verstärkte seinen Griff leicht und zog mich näher an sich heran. Überraschenderweise wehrte ich mich diesmal nicht, sondern ließ mich von ihm in seine Arme schließen, während seine andere Hand meinen Pelzmantel fester schnürte. Mein Gesicht rötete sich leicht, und ich hob den Kopf, um Shang Shaochangs schönes, gelassenes Gesicht im Feuerschein zu betrachten. Seine Augen leuchteten in der Nacht noch heller, wie sanftes Sternenlicht in der Dunkelheit.
„Du bist ein starkes Mädchen …“ Seine Stimme war so sanft und rein wie seine Augen und berührte das Herz. „Du warst dazu bestimmt, beschützt zu werden. Du hättest dir so viel Leid ersparen können …“ Er lächelte sanft. „Ich wusste nicht, dass du so stark bist. Ein gewöhnliches Mädchen wäre angesichts dieser Szene oder der Ereignisse in Tränen ausgebrochen, aber du bist ruhig geblieben.“
Ich lächelte leicht und flüsterte: „Eigentlich … möchte ich auch weinen … aber …“ Ich seufzte leise und sagte langsam: „Aber seit dem Tod meiner Eltern habe ich keine einzige Träne vergossen!“
Ich schmiegte mich still in Shang Shaochangs Arme und beobachtete, wie die flackernden Flammen unsere Gesichter erhellten. Seine Brust schien wärmer als die Flammen, und ich konnte einen schwachen, maskulinen Duft wahrnehmen, vermischt mit dem Aroma von Bambusblättern. Neben mir lag der schlafende Yun Yiyang – es war das erste Mal in meinem Leben, dass ich in den Armen eines jungen Mannes gehalten wurde, und doch fühlte ich mich überraschenderweise nicht unwohl – stattdessen überkam mich ein Gefühl von Frieden und Ruhe, das ich schon lange nicht mehr gespürt hatte. Ich blickte leise zu ihm auf und sah die feinen Fältchen um seine Augen und den Bartstoppel an seinem Kinn… Sein Alter war, wie sein Wesen, schwer zu ergründen; er wirkte nicht mehr so jung, und doch strahlte er so viel Lebensfreude und Vitalität aus.
Wenn er seine Herbstwasserklinge nicht gezogen hätte, wenn er kein Assassine geworden wäre... was für ein Mensch wäre er dann gewesen?
Als die Flammen vor mir allmählich erloschen, wehte ein kühler Nordwind von draußen durch das Tempeltor. Ich hob ein Stück trockenes Brennholz auf, legte es ins Feuer, schob Shang Shaochangs Hand langsam von meiner Schulter und flüsterte: „Ich … möchte schlafen …“
Shang Shaochang sah mich nachdenklich an und sagte nach einer Weile leise: „Okay... geh und ruh dich aus.“
Ich nickte, ging zu der Strohmatte ein Stück vom Feuer entfernt und legte mich voll bekleidet hin. Doch ich konnte eine Weile nicht einschlafen. Das Knistern des brennenden Holzes war immer wieder zu hören, besonders deutlich in der Stille des Tempels.
Die nächsten Tage verbrachten wir mit endlosen Reisen, mal durch die Berge, mal auf schmalen Pfaden, hin und wieder durch kleine Städte, aber alles ohne größere Schwierigkeiten. Shang Shaochang führte uns gen Süden. Wohl aufgrund der zwei Attentatsversuche tauchte der „sanfte“, grau gekleidete Attentäter nie wieder auf. Die Reise war zweifellos beschwerlich und anstrengend, doch die fremde und wundervolle Landschaft und die lokalen Gebräuche entlang des Weges erweiterten Yun Yiyangs und meinen Horizont! Ich hatte Jiangzhou seit meiner Ankunft in der Antike kaum verlassen, und auch Yun Yiyang war seit seiner Kindheit recht naiv gewesen. Obwohl wir Strapazen ertragen mussten, empfanden wir die Reise als sehr bereichernd. Wir beide fühlten uns wie Frösche im Brunnen, die plötzlich eine Welt sahen, die viel größer war als Jiangzhou, und wir waren völlig orientierungslos. Ich hatte schon in der heutigen Zeit einen extremen Orientierungssinn, aber in der Song-Dynastie war ich wie ein Blinder mit perfektem Sehvermögen. Als ich Shang Shaochang ein paar Fragen stellte, lachte er entweder und machte sarkastische Bemerkungen oder verweigerte schlichtweg die Antwort. Außer ihn wütend anzustarren, war ich diesem scheinbar zynischen, aber undurchschaubaren Killer völlig hilflos ausgeliefert.
Ehe wir uns versahen, waren wir drei und unser Pferd schon fast einen Monat unterwegs. Eines Tages, während unserer Reise, lachte Shang Shaochang plötzlich und sagte zu uns: „Seht ihr das? Sobald wir diesen Bach überquert haben, liegt auf der anderen Seite das Yanliang-Tal!“
„Ah!“, „Ah!“, riefen Yun Yiyang und ich gleichzeitig. Xia Yanliangs Heilkünste waren unvergleichlich, fast schon mythisch. Diese beiden Ausrufe weckten gemischte Gefühle aus Freude und Sorge. Die Freude rührte daher, dass Yun Yiyangs Krankheit dank Xia Yanliangs Hilfe zu mindestens 80 % heilbar war. Die Sorge hingegen beruhte darauf, dass Xia Yanliangs Persönlichkeit ebenso berühmt war wie ihre medizinischen Fähigkeiten. Sollten ihre ungewöhnlichen und unkonventionellen Methoden eine Heilung unmöglich machen, wäre dies ein Bedauern, das mich mein Leben lang begleiten würde.
Shang Shaozhang schien unsere Gesichtsausdrücke überhaupt nicht zu bemerken und lächelte leicht: „Es ist lange her, dass ich Yanliang gesehen habe. Ich frage mich, wie es ihr in den letzten Tagen ergangen ist und ob sie diesen verlorenen Sohn vermisst hat.“
Ich blickte kurz auf und war überrascht, zum ersten Mal einen sehnsüchtigen Ausdruck in den Augen dieses sonst so jovialen Attentäters zu sehen, als wäre Xia Yanliang, von der er sprach, unglaublich wichtig für ihn! Konnte es sein…? Ich biss mir auf die Lippe und wandte den Blick schnell ab.
Das Tal der Kälte und Gleichgültigkeit sollten diejenigen nicht betreten, die kein Herz haben.
Ist dies der Wohnsitz des unvergleichlichen Arztes?
Man kann diesen Ort nicht einmal als Tal bezeichnen; es ist nur eine kleine Ebene. Die Bäume davor sind verstreut, ihre Äste sind verdorrt und die Blätter hängen herab, was den Ort recht trostlos wirken lässt. Weiter entfernt stehen ein paar strohgedeckte Hütten einsam in den kargen Bergen. Wenn man sagt, dieser Ort sei schwer zu finden, kann man nur sagen, dass sich wohl kaum jemand auf der Welt vorstellen kann, dass diese Heilgöttin wie eine ganz normale Bäuerin in diesem kleinen, kalten Tal lebt.