El amor es venenoso - Capítulo 72
Ich lachte: „Stimmt, ich lasse dich gehen. Aber …“ Langsam ging ich in die Hocke und sah ihr in die Augen, die eine nie dagewesene Kälte und Entsetzen ausstrahlten. Ich sagte: „Doch wenn du gehst, werde ich dir ein Geschenk machen – und dich gleichzeitig verfluchen.“
„Ich, Baiyi, habe eure Kampfkünste persönlich lahmgelegt, und ich werde diese Nachricht so schnell wie möglich der ganzen Welt verkünden!“
„Weißt du, was das für dich bedeutet? Du wirst ein Leben lang auf der Flucht sein und gejagt werden! Du wirst dich jeden Tag sorgen, dass die Menschen, denen du Leid zugefügt hast, Rache üben werden, und du wirst sogar Angst haben, dass dich jemand beim Essen vergiftet, und noch mehr Angst wirst du haben, dass plötzlich ein Messer auftaucht und dir im Schlaf an den Hals gehalten wird.“
„Du hast so vielen Menschen um deinetwillen Schaden zugefügt und sie ruiniert. Deshalb werde ich sie rächen –“ Ich streckte meinen linken Zeigefinger aus, meine Stimme war kalt wie unnachgiebiges Eis, und sagte langsam:
„Lauf – lauf jetzt – das ist mein Fluch über dich. Schon bald wird sich die ganze Welt gegen dich wenden. Sanfter Anführer, Oberhaupt der Assassinen, wie viele Familien hast du ruiniert und ausgelöscht? Das genügt, um dich zu einem Leben als heimatloser Wanderer zu verdammen! Ich werde dich nicht töten, denn der junge Meister Shang würde es sicherlich nicht gutheißen, wenn ich töte, aber –“
"Dieses Ende passt besser zu Ihnen."
Es ist vorbei... die weiß gekleidete Frau... es ist alles vorbei...
Diese Worte hallten immer wieder in meinem Kopf wider. Plötzlich versagten mir die Beine, und ich brach unkontrolliert zusammen. Mein Herz hämmerte, als würde es mir gleich aus der Brust springen, und das Ju-Xue-Schwert in meiner Hand fiel mit einem Klirren zu Boden.
Könnte es sein, dass ich ein so furchteinflößender Mensch bin...?
Meine Stirn war schweißnass, und mein ganzer Körper fühlte sich an, als wäre er aus dem Wasser gezogen worden. Ich fühlte mich wie nach einem Albtraum, meine Glieder waren kraftlos und leer. Mein Körper und mein Gesicht waren blutüberströmt, und ein widerlicher Blutgeruch drang in meine Nase, doch ich wusste nicht, ob es mein eigenes oder Lan Yes Blut war. Ich spürte ein Kitzeln im Hals und mit einem Zischen übergab ich mich, doch mein Magen war leer, und ich erbrach nur klares Wasser. Meine Finger zitterten noch leicht, und mein ganzer Körper war unglaublich angespannt.
Ich habe solche Angst... dass mein Schwert, erfüllt von Hass, einfach herabstürzen wird...
Nach einer Weile stand ich langsam auf und stützte mich an einem Baum ab. Ich ging ein paar Dutzend Schritte weiter und stieß auf einen kleinen Bach. Ich tauchte meine Hände ins Wasser, wusch mir das Gesicht, kämmte meine Haare und spülte die Blutflecken von meiner Kleidung. Obwohl ich sie nicht ganz sauber bekam, fielen die Flecken kaum auf, da ich Weiß trug. Dann legte ich das halb zerbrochene Ju-Xue-Schwert in den Bach, um Blut und Schmutz abzuwaschen. Erst jetzt bemerkte ich, dass das Ju-Xue-Schwert in meiner Hand makellos und glasklar war – ganz anders als beim ersten Anblick! Ich fühlte mich etwas seltsam. Normalerweise konnte das Ju-Xue-Schwert, obwohl aus Jade, durch gewöhnliche Schläge nicht im Geringsten beschädigt werden. Heute jedoch hatte es mein Blut aufgesogen und die Schneide in Stücke zersplittert. Ein dünnes, langes Stück ragte aus der Klinge heraus, aber ohne eine Spur von Blut. Obwohl ich die blutbefleckten Jadefragmente bereits in meinen Ärmel gesteckt hatte, konnte ich keinen Hinweis auf das Problem finden. Bisher hatte ich Ju Xue immer für seltsam gehalten, es sah überhaupt nicht wie Jade aus und war sehr schwer zu handhaben. Jetzt, nachdem ich den größten Teil zerschlagen hatte, fühlte es sich unglaublich warm und glatt an. Die Klinge war schlank, aber ihr Gewicht hatte sich kaum verändert. Als ich sie anhob, schien es, als flossen Lichtfäden im Klingenrücken, die mit mir harmonierten und widerhallten, als wäre sie plötzlich zum Leben erwacht.
Ich schüttelte leicht den Kopf und schnallte mir das Schwert um den Arm. Ich war völlig ratlos, warum die Dinge so gekommen waren. Ich blickte auf mein Spiegelbild im Bach; der wilde Glanz in meinen Augen war fast verschwunden. Plötzlich hörte ich jemanden nicht weit entfernt auf mich zurennen und rufen:
„Ist er der Minister in weißen Gewändern?“
Ich drehte mich beim Geräusch um und sah einen Gelehrten mittleren Alters, der nicht weit entfernt den Hang hinunterstolperte und mir im Laufen zuwinkte; er sah ziemlich komisch aus. Bald erreichte er mich, noch immer atemlos, und sagte: „Bai – Premierminister Bai, ich habe Sie endlich gefunden –“
Überglücklich rief ich aus: „Meister Gongsun, wie konnte es nur sein!“
Der Gelehrte mittleren Alters, den ich Herrn Gongsun nannte, trug ein schmutziges und zerfetztes langes Gewand und war mit Schlamm bedeckt, holte ein paar Mal tief Luft, und sein Gesicht erstrahlte vor Freude: „Ich habe überall gesucht und nichts gefunden, ich hätte nie erwartet, dass der Premierminister hier sein würde!“
Ich rief entzückt aus: „Herr Gongsun, was machen Sie denn hier – Yiyang! Ist Yiyang etwa auch hier?“
Herr Gongsuns Augen leuchteten auf, als er sagte: „Der junge Meister Yun hat alle Bewohner des Anwesens Guiyun angewiesen, den Premierminister zu suchen. Natürlich muss auch ich meinen Teil dazu beitragen! Ohne den Premierminister ist das Anwesen Guiyun wie ein hilfloser Vogel. Wir müssen überall suchen, um den Premierminister zu finden.“
Als ich Herrn Gongsun sah, war ich sofort bester Laune und sagte lächelnd: „Herr Gongsun, Sie schmeicheln mir sehr. Sie sind ein gelehrter Mann. Wie hätte man ohne Ihre große Weisheit ein solches Relikt vergangener Dynastien, Liaoling, wieder zum Leben erwecken können? Der jetzige Erfolg von Gut Guiyun ist maßgeblich Ihrem und Tante Xus Beitrag zu verdanken. Ich wollte gerade mit Yiyang die Idee besprechen, die Gewinne von Gut Guiyun aus Liaoling zwischen Herrn Gongsun und Tante Xu aufzuteilen, sodass jeder 10 % erhält. Was halten Sie davon?“
Gongsuns schmales Gesicht veränderte sich leicht, und er sagte: „Sie schmeicheln mir zu sehr, Premierminister. Ich bin unwürdig und nicht wert, solches Lob anzunehmen.“
Ich lachte und sagte: „Darüber sprechen wir später. Herr Gongsun, wie weit ist es von hier bis zum Herrenhaus Guiyun? Wie geht es Yiyang?“
Herr Gongsun verbeugte sich leicht und sagte: „Der junge Meister wartet nicht weit voraus. Bitte folgen Sie mir, Minister.“ Damit winkte er mir mit der rechten Hand zu, ihm zu folgen, und ging dann zurück zu dem Hügel, von dem er gekommen war.
Die beiden gingen hintereinander, etwa so lange, wie man zum Essen braucht. Während ich mich angeregt mit Herrn Gongsun unterhielt, warf ich ihm verstohlene Blicke zu, um mich zu orientieren. Ich hatte ohnehin schon jeglichen Orientierungssinn verloren, und Lan Yes Entführung aus dem Anwesen des Prinzen von Ning hatte mich nur noch desorientierter gemacht. Ich erinnerte mich vage, dass das Anwesen von Guiyun im Osten lag. Die Sonne ging langsam unter, und Herr Gongsun führte mich nach Norden. Ich runzelte die Stirn und fragte: „Herr Gongsun, wo gehen wir hin?“
Als Herr Gongsun dies hörte, antwortete er eilig: „Eure Exzellenz brechen natürlich auf, um den jungen Meister zu treffen.“
Ich sagte: „Aber ich erinnere mich, dass das Herrenhaus Guiyun nicht in dieser Richtung liegt.“
Herr Gongsun lächelte und sagte: „Was Sie sagen, stimmt vollkommen, aber der junge Herr sorgt sich um Ihre Sicherheit und hat das Anwesen bereits verlassen, um auf Sie zu warten. Er befindet sich derzeit auf der Klippe unweit von uns. Bitte haben Sie Geduld.“
„Ich verstehe…“ Meine Augen blitzten auf, und ich verlangsamte allmählich meine Schritte. Langsam sagte ich: „Yi Yangs Körper enthält noch immer Giftreste. Ich frage mich, wie es ihm jetzt geht und ob er seine Medikamente regelmäßig einnimmt…“
Herr Gongsun sagte hastig: „Eure Exzellenz, seien Sie unbesorgt, der junge Meister erholt sich von Tag zu Tag. Er nimmt die Medizin pünktlich ein, und in weniger als zehn Tagen wird er sicher wieder so gut aussehen wie zuvor.“ Plötzlich spürte ich einen Schauer im Hals, und ein schlankes Jadeschwert wurde an seinen Hals gedrückt. Kalt fragte ich: „Herr Gongsun, wohin bringen Sie mich? Darf ich Sie um Aufklärung bitten?“
Meister Gongsuns Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und mit zitternder Stimme sagte er: „Premierminister – Premierminister – Sie –“
Mein Blick war scharf, als ich sprach, jedes Wort deutlich: „Yun Yiyang ist überhaupt nicht hier. Was ist Ihr Zweck, mich hierher zu bringen?“
Als ich mich von Yun Yiyang trennte, war das knochenzerstörende Gift, an dem er gelitten hatte, im Yanliang-Tal bereits geheilt, wie konnte man also von „nicht beseitigten Restgiften“ sprechen!
„Hahahaha –“ Plötzlich ertönte ein lautes Lachen. Ein Rascheln drang aus dem Wald, und Gestalten huschten vorbei. Mehr als zwanzig Personen sprangen hervor und umringten Herrn Gongsun und mich. Mein Gesichtsausdruck veränderte sich. Ich blickte auf und sah, dass der lachende Mann etwa vierzig Jahre alt, stämmig und mit Vollbart war – es war Qian Dakuan, ein berühmter Seidenraupenhändler aus Shanxi! Qian Dakuan klatschte in die Hände und lachte, wobei seine gelben Zähne sichtbar wurden. Er sagte: „Minister Bai, ich hätte nie erwartet, Sie hier zu treffen.“
Qian Dakuan! Er war es!
Ich war schockiert. Seit ich von dem grau gekleideten Attentäter gejagt wurde, war ich ratlos. Obwohl Lan Ye mich töten wollte, hatte ich mich damals noch nicht in Shang Shaozhang verliebt. Warum ließ mich dieser grau gekleidete Attentäter nicht los wie ein Blutegel? Ich hatte das Gefühl, all diese Dinge hingen wie ineinandergreifende Glieder zusammen, doch das wichtigste fehlte – der „Grund“.
Wer hat den grau gekleideten Attentäter angeheuert?!
Wie erwartet, wird mit dem Auftauchen von Qian Dakuan und einem Dutzend grau gekleideter Attentäter die Wahrheit bald ans Licht kommen –
Qian Dakuans heisere Stimme ertönte: „Wie man es von einem Premierminister im weißen Gewand erwartet. Ich habe unzählige Menschen gesehen, aber diejenige, die ich am meisten bewundere, bist du, meine Tochter. Du hast es tatsächlich geschafft, mit nur einem Satz etwas über diesen Bastard Gongsun herauszufinden!“
Mein Gesicht blieb ausdruckslos, mein Schwert noch immer an Herrn Gongsuns Hals gepresst. Dieser Grobian vor mir, so vulgär er auch immer noch war wie bei unserer ersten Begegnung, war nicht länger zu unterschätzen. Alle vorherigen Verfolgungsjagden und Fluchten waren auf das Konto dieses geldgierigen Händlers gegangen. Egal wie klug wir waren, wir könnten nun alle seine Spielfiguren werden – ich, Shang Shaochang und Lan Ye auch!
Ich sagte langsam: „Nein, nein … Egal wie klug Baiyi auch sein mag, wie kann er auch nur annähernd an Qian Dangjias Können heranreichen … Qian Dangjia hat Baiyi die letzten sechs Monate wie eine Ratte aussehen lassen, die die Straße überquert – völlig ihm ausgeliefert! Wie sollten Baiyis bescheidene Fähigkeiten jemals Qian Dangjias Aufmerksamkeit erregen?“
Qian Dakuan lachte herzlich, sein Lachen klang selbstgefällig, und sagte: „Schade nur, dass du es erst jetzt merkst, aber da ist es zu spät!“
Ich sagte: „Das stimmt, genau wie Baiyi es vorhergesagt hat. Meister Qian wollte wohl schon lange gegen Baiyi vorgehen … Aber ich frage mich, wie viel Geld und Mühe Meister Qian investiert hat, um Herrn Gongsun, einen gelehrten Mann, illoyal zu machen und ihn tatsächlich zu einem Agenten des Herrenhauses von Tianjin werden zu lassen.“
Qian Dakuan rieb sich die Hände und sagte: „Warum fragst du nicht diesen Bastard?“
Mein Blick glitt über Herrn Gongsun, und ich sagte langsam: „Ich weiß nicht, was ich ihn fragen soll … Als ich ihn kennenlernte, war er ein armer, mittelloser Gelehrter, voller Wissen, aber mit Mühe über die Runden gekommen … Nachdem wir ihn auf das Gut Guiyun eingeladen hatten, entdeckte er dank seines Talents tatsächlich die Seidenherstellungstechnik der Tang-Dynastie und rettete so das Gut. Damals beschloss ich, ihm zum Dank die Hälfte des jährlichen Einkommens des Guts Guiyun zukommen zu lassen … Es ist zwar nicht viel, aber es reicht ihm für den Rest seines Lebens. Herr Gongsun, habe ich Recht?“
Herr Gongsun war schweißgebadet und stammelte: „Ja… ja…“
Ich sagte langsam: „Deinen Aussagen zufolge schuldeten dir weder Baiyi noch das Gut Guiyun jemals etwas. Warum hast du einen Wolf ins Haus gelassen, der erst versucht hat, mich, Baiyi, zu ermorden, damit der grau gekleidete Attentäter meinen Aufenthaltsort genau kennt, und dann die Konten veruntreut und die Geheimnisse des Guts Guiyun verraten hat! – Der arme Yiyang, er verdächtigte anfangs sogar Youhua! Die arme Youhua war so ein gutes Mädchen, und doch wurde sie schon mehrmals hinterrücks hereingelegt!“
Herr Gongsuns Lippen zitterten lange, doch er brachte kein Wort heraus. Sein Gesicht wurde immer blasser, und seine gelehrte Miene verschwand völlig. Qian Dakuan lachte laut auf: „Warum mache ich es nicht selbst! Ich verspreche ihm, dass ich ihm das gesamte Anwesen Guiyun überschreiben werde, sobald der Plan gelingt!“
„Was!“ Ich blickte Herrn Gongsun an, dessen Gesicht abwechselnd rot und blass wurde, dessen Augen eine Mischung aus Sehnsucht und Angst widerspiegelten. Er war sichtlich zutiefst aufgewühlt. Es schien, als ob Qian Dakuan Recht hatte; er hatte tatsächlich alles riskiert und eine solch niederträchtige Tat für das Gut Guiyun begangen. Ich hörte Qian Dakuan sagen: „Minister Bai, lassen Sie diesen Bastard frei! Selbst wenn Sie ihn gefangen nehmen, werden Sie diesen Attentätern nicht entkommen.“
Ich seufzte: „Nicht schlecht …“ und mit einer Handbewegung nahm ich Ju Xue mit. Herr Ren Gongsun eilte zu Qian Dakuan. Dieser hatte ihn eben noch „Schildkrötensohn“ genannt, doch er schien sich überhaupt nicht zu schämen, sondern eher stolz, sein Gesicht strahlte vor Freude. Als er noch etwa einen halben Zhang von Qian Dakuan entfernt war, schrie er plötzlich „Ah …“ und ein großer Blutfleck ergoss sich aus seiner Brust.
Aus der Brust von Herrn Gongsun ragte eine schlanke Schwertspitze hervor.