El amor es venenoso - Capítulo 76
Ich griff nach unten und drückte auf meinen Nacken, ein stechender Schmerz durchfuhr mich. Yun Yiyang hatte mich wirklich hart getroffen; mehr als ein halbes Jahr war vergangen, und mein Nacken ließ sich immer noch nicht frei bewegen. Xiao Lü hatte gesagt, wenn Yun Yiyang mich nur ein wenig fester getroffen hätte, wäre ich vielleicht für den Rest meines Lebens gelähmt gewesen. Aber wenn er nicht gewesen wäre … Ich lächelte schwach. Vielleicht würde ich jetzt in der Unterwelt dem jungen Meister Shang begegnen.
Die ersten zwei Monate verbrachte ich weinend und zitternd. Meine Erinnerung an diese Tage ist halb klar, halb verschwommen. Ich hörte von anderen, ich sei durchgefroren gewesen und hätte gezittert wie ein Blatt im Herbstwind. Yun Yiyang kümmerte sich nicht darum, was die anderen sagten, sondern hielt mich jede Nacht, warm angezogen, in seinen Armen, wärmte meinen kalten Körper und wischte mir immer wieder die Tränen ab. Vier Monate später war ich endlich wieder die Alte. Ich war wieder die weißgewandete Premierministerin, die ich einst gewesen war.
Ich bin jedoch heute kälter und rücksichtsloser als vor zwei Jahren.
Als ich wieder zu Bewusstsein kam, erfuhr ich als Erstes, dass mein Meister, Meister Feng, ebenfalls auf dem Anwesen Guiyun eingetroffen war. Er hatte sich freiwillig gemeldet, die Finanzen zu regeln und Meister Gongsun zu ersetzen. Nach einer schweren Schlacht war das Anwesen dringend wiederaufbaubedürftig. Obwohl Yun Yiyang sich während meiner Krankheit um die Angelegenheiten des Anwesens gekümmert hatte, war er dennoch etwas überfordert. Ich konzentrierte all meine Kraft auf das Anwesen Guiyun, was meine Sorgen schließlich linderte und meine Stimmung deutlich hob. Meister Feng hatte zudem sowohl innerhalb als auch außerhalb des Anwesens Verteidigungsanlagen errichtet, die es trotz des Mangels an Experten nahezu uneinnehmbar machten und das Gesindel davon abhielten, einen Angriff zu starten. Mit der Zeit kehrte das Leben allmählich zur Normalität zurück, und wir nahmen unser friedliches und natürliches Dasein wieder auf.
Aber ich weiß, dass die Vergangenheit niemals zurückkehren wird.
Genauso wie ich diesen Mann, der im Herbst mit gezogenem Schwert auf einem Pferd ritt, nie vergessen kann.
Tagsüber bin ich immer noch die entschlossene, ruhige und gelassene Person in Weiß; aber nachts bin ich wie ein anderer Mensch.
Mein Gesicht war bleich, und mein Blick war auf die grenzenlose Dunkelheit gerichtet.
Die Umgebung war von lodernden Holzkohlefeuern erfüllt, die die Hütte rot glühen ließen.
Aber meine Hände waren kalt, und mein Körper war kalt.
Ich habe noch nie Wärme gespürt.
Vielleicht werde ich in diesem Leben nie Wärme spüren.
Ich tätschelte Xiao Lüs Hand und sagte: „Du solltest dich eine Weile ausruhen. Mir geht es jetzt viel besser.“
Xiao Lü nahm ihre Hand von meiner Schulter und sagte leise: „Schwester Bai, worüber denkst du nach?“
„Ich –“ Ich kicherte und sagte: „Ich überlege gerade, wie ich diese Heiratsvermittler und Bücherwürmer aus meinem Haus loswerde.“
Little Green kicherte vor sich hin und sagte: „Wenn das so ist, ist das doch schade –“
„Was für eine Verschwendung von Xiaoyunzis Heiratsantragsgebühr!“, rief ich und zog eine Papierrolle aus meinem Ärmel. Ich reichte sie Xiaolü und sagte: „Habt ihr euch das etwa ausgedacht? Hmpf … ihr habt hinter meinem Rücken Gerüchte verbreitet und versucht tatsächlich, mir einen Ehepartner zu suchen! Was soll das mit dem ‚sanftmütig und tugendhaft, ruhig und freundlich‘, was soll das mit dem ‚wohlhabend aus der Kreisstadt, verwandt mit dem Adel‘, was soll das mit dem ‚in der Hoffnung, einen würdigen Gelehrten zu empfehlen, und der sehnsüchtigen Erwartung eines günstigen Termins‘? Wieso wusste ich nicht, dass Gut Guiyun so großzügig ist und jedem, der sie besucht, fünf Tael Silber gibt? Hält ihr mich etwa für eine Rarität?“
Little Green streckte ihre kleine Zunge heraus und sagte: "Schwester Bai, das...das kann nicht alles meine Schuld sein...Little Yunzi hatte auch einen Teil davon..."
„Xiao Yunzi? – Ich werde gleich mit ihm abrechnen!“ Während ich sprach, musste ich innerlich kichern und sagte: „Sieh dir an, was du geschrieben hast, es ist weder eloquent noch zusammenhängend … Wo bin ich denn ‚tugendhaft und sanftmütig‘? Ich werde diese gelangweilten Leute gleich verjagen! … Und du hast sogar ‚Verwandte des Königs‘ geschrieben! … Ihr – seufz, ihr richtet wirklich ein Chaos an.“
Xiao Lü riss die Augen weit auf und sagte: „Schwester Bai, das ist absolut wahr! Prinz Ning hat dich wirklich zu seiner Blutsschwester gemacht!“
Ich seufzte: „Du …“ Seit Shang Shaozhang von der Klippe gestürzt war, hatte Prinz Ning die Angelegenheit nicht nur nicht weiter verfolgt, sondern das Gut Guiyun auch nicht anders behandelt als zuvor. Vor wenigen Tagen hatte er sogar darauf bestanden, mit mir Blutsverwandte zu werden. Für andere war Prinz Ning, bekannt für seine romantische und ungestüme Art, bereit, sich mit einer einfachen Frau einzulassen – eine wahrlich romantische Geschichte. Obwohl es kein großes Ereignis war, wurde es in Jiangzhou schon lange darüber gesprochen. Doch tief in meinem Herzen wusste ich, dass Prinz Nings Blutsverwandtschaft mit mir alles andere als einfach war. Meine Herkunft war geheimnisvoll und unvorhersehbar; selbst er konnte mich nicht finden, und andere spekulierten über meine Vergangenheit. Dass er mich als seine Blutsverwandte anerkannte, lag teils an unseren früheren Verwicklungen, teils daran, mir einen legitimen Titel zu verleihen. Das Oberhaupt des Guts Guiyun, die Blutsverwandte des Prinzen – wer würde es wagen, an meiner Herkunft zu zweifeln?
Als ich darüber nachdachte, seufzte ich und sagte: „Erzähl das in Zukunft nicht weiter, verstanden?“ Ich klopfte mir auf die Kleidung, stand auf und sagte: „Spiel du eine Weile mit Xiaoyunzi, ich werde die Heiratsvermittler verjagen.“
Little Green rief überrascht aus: „Schwester Bai, bitte nicht –“
Ich lächelte freundlich und sagte: „Keine Sorge, ich zeige ihnen nur, wie ‚sanftmütig und tugendhaft‘ ich bin.“
Yun Yiyang wagte es schließlich nicht, sie in mein Zimmer zu bringen, sondern führte sie stattdessen in den Blumensaal, der meinem Zimmer am nächsten lag. Noch bevor ich die Tür erreichte, hörte ich drinnen ein großes Getöse und Chaos; Stimmen drangen unaufhörlich von dort herüber. Ich runzelte leicht die Stirn und ging ein Stück näher, als ich Youhua überrascht ausrufen hörte: „Junger Meister Fang … bitte haben Sie etwas Selbstachtung!“
Eine Männerstimme lachte: „Wie kann ich denn respektlos sein? Du bist doch nur ein einfaches Dienstmädchen, und trotzdem legst du so großen Wert auf gute Manieren –“ Dann brachen sieben oder acht Leute in Gelächter aus.
Youhua sagte feierlich: „Obwohl ich von niedrigem Stand bin, kenne ich die gebotene Etikette, nach der Männer und Frauen einander nicht berühren. Junger Meister ist wie ein Drache unter den Menschen, deshalb solltest auch du deinen Charakter kultivieren.“
Der Mann mit dem Nachnamen Fang war jedoch nicht beleidigt. Er kicherte und sagte: „Schönes Fräulein – nimm’s nicht so ernst. Was, wenn dein sogenannter ‚Weißgewandeter Minister‘ mich zu seinem Ehrengast auswählt und du seine persönliche Zofe bist? Vielleicht musst du ja auch als Teil seiner Mitgift mitkommen und ihm dienen …“ Dann brach er erneut in Gelächter aus. Die Umstehenden stimmten ein: Einige sagten: „Bruder Fang, du bist wirklich vom Glück gesegnet“, andere: „Bruder Fang, wie kannst du beides haben – Reichtum und Schönheit? Du kannst dich nur für eines entscheiden“, und wieder andere: „Die Frau in Weiß ist alt und verblichen, viel weniger schön als dieses junge Mädchen.“ … Mein Gesicht wurde immer frostiger. Ich hustete heftig, stieß die Tür auf und trat ein. Etwa zwanzig Leute waren in der Halle, Männer und Frauen, einige saßen, einige standen. Youhua war von mehreren jungen Männern umringt und wirkte unbehaglich. Sie war fast zwei Jahre lang nicht mehr im Varieté gewesen und wirkte viel zurückhaltender und beherrschter als zuvor. Nun, da sie von diesen leichtfertigen Männern verspottet wurde, schämte sie sich zutiefst. Als sie mich hereinkommen sahen, eilten sie an der Menge vorbei, als hätten sie einen Retter erblickt, und stellten sich hinter mich.
Ich blickte mich um, und alle hörten auf zu lachen und standen unwillkürlich auf, als mein kalter Blick sie traf. Langsam ging ich zu dem geschnitzten Holzstuhl vor dem Saal, setzte mich und sagte lächelnd: „Seid ihr alle heute hier, um Baiyi zu sehen? Ich bitte um Entschuldigung für die Wartezeit, meine Damen und Herren.“
Die Gruppe sah sich gegenseitig an, aber niemand sagte ein Wort.
Ich kicherte: „Oh – warum seid ihr alle so still? Ihr seid doch alle hierhergekommen, um euch mit mir zu unterhalten, oder?“ Mein Blick schweifte durch den Raum und blieb in der Ecke an einem schmalen, jungenhaften Gesicht hängen. Ich konnte mir nicht verkneifen, Xiao Lü und Yun Yiyang innerlich noch ein paar Mal zu verfluchen. Doch laut sagte ich: „Du bist es – was wolltest du mir sagen?“
Als der Junge sah, dass ich auf ihn zeigte, sagte er nervös: „Schwester Bai – Schwester Bai –“, aber ich unterbrach ihn: „Wie alt bist du dieses Jahr?“
Der Junge stammelte: „Zehn – fünfzehn – nein, nein – sechzehn –“
Ich lachte und sagte: „Weißt du, wie alt ich bin?“
Der Junge sagte: „Ich...ich...weiß es nicht...“
Ich hob zwei Finger und sagte: „Ich werde dieses Jahr genau sechsundzwanzig Jahre alt.“ Ich lächelte freundlich und fuhr fort: „Also sollten Sie mich nicht Schwester Bai nennen, sondern zumindest Tante Bai.“
Kaum hatte ich ausgeredet, sah ich fünf oder sechs Leute, darunter den jungen Mann, aus der Blumenhalle kommen. Ein Lächeln huschte über meine Lippen, als ich sagte: „Was möchten Sie noch fragen?“
Ein Mann mittleren Alters, etwa vierzig Jahre alt und mit einem jämmerlichen Aussehen, stolzierte heraus, schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist mir eine große Ehre, Sie heute zu treffen, Exzellenz! Ich bin seit zwei Jahren verwitwet … nein, nein, meine Frau ist vor zwei Jahren verstorben, und ich dachte daran, … diesen Liebestrank wiederzubeleben! Ich bin dieses Jahr dreiundvierzig Jahre alt, genauso alt wie Sie, Exzellenz … Ich frage mich, ob wir Mann und Frau werden können …“
Ich kniff die Augen zusammen und sagte langsam: „Sie sind doch der Geschäftsführer Gao vom Seidengeschäft Ruihe, nicht wahr?“ Als ich sah, wie der Mann wiederholt nickte, wurde meine Stimme kalt, und ich sagte: „Wenn Sie nicht bald aus meinem Blickfeld verschwinden, fürchte ich, dass Sie im Alter kein Seidengeschäft mehr haben werden, das Sie ernährt …“
Als ich sah, wie der frisch verwitwete Manager Gao panisch aus der Blumenhalle floh, nahm ich meine Teetasse, trank einen Schluck und überlegte gerade, wie ich die anderen Gäste hinausbekommen sollte. Da trat ein junger Mann Anfang zwanzig vor, verbeugte sich und sagte: „Ich bin Xia Huai De, grüße den weißgewandeten Premierminister.“ Verglichen mit den anderen vor ihm war er recht gutaussehend. Ich wollte gerade antworten, als Youhua mir ins Ohr flüsterte: „Schwester Bai, er ist es …“
Ein Gedanke schoss mir durch den Kopf, und ich flüsterte: „Er ist derjenige, der mit dir geflirtet hat, nicht wahr?“
Youhua sagte: „Ja! Er ist der Sohn eines bedeutenden Reishändlers aus den fünf Provinzen nördlich des Jangtse. Man sagt, er habe Verbindungen zur Regierung und eine große Anhängerschaft.“
Ich summte leise, lächelte und sagte: „Also seid Ihr der junge Meister Fang. Entschuldigt bitte, dass ich mich nicht korrekt angesprochen habe. Ihr könnt mich einfach Baiyi nennen. Der Titel ‚Minister‘ wurde mir nur beiläufig gegeben. Wie hätte ich ihn annehmen können?“
Als Fang Huaide das hörte, lachte er hastig auf und sagte: „Der Name des weißgewandeten Premierministers ist im ganzen Gebiet nördlich und südlich des Jangtse bekannt. Dich heute zu sehen, bestätigt das nur zu gut! Du überragst alle Männer, besonders … Deine Schönheit ist so bezaubernd, dass ich …“ Als er mich lächeln sah, dachte er wohl, ich hätte mich in ihn verliebt, und war stolz und glücklich zugleich. Er warf mir flirtende Blicke zu.
Ich lachte und sagte: „Keineswegs, keineswegs. Meine Frau ist alt und gebrechlich, wie kann sie sich mit meiner jungen Magd vergleichen, die so schön und charmant ist?“
Fang Huaides Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig; sein zuvor „flirtendes“ Verhalten verschwand augenblicklich, und er stammelte: „Das – das –“
Mein Lächeln verschwand; ich hatte keine Lust, weiter mit so einem schamlosen Menschen zu sprechen. Ich rief: „Raus hier!“, und wollte gerade aufstehen.
Als Fang Huaide meinen zunehmend unfreundlichen Tonfall bemerkte, kochte sein Zorn hoch. Der verwöhnte junge Herr, der Schmeicheleien gewohnt war, war noch nie so beleidigt worden. Fang Huaide trat vor und brüllte: „Du bist nichts als eine abgemagerte alte Frau! Wärst du nicht so angesehen, würde ich dich nicht im Geringsten beachten –“
Er hatte noch nicht ausgeredet, als er plötzlich innehielt, den Blick starr geradeaus gerichtet, wie erstarrt.
Ich legte ihm sanft meine fünf Finger an den Hals und sagte langsam: „Sag noch ein Wort, lass es mich hören.“