El amor es venenoso

Capítulo 22

« Qu'est-ce qui est perdu ? »

« Son bras », dit la voix à l’autre bout du fil, « il lui manque un bras. »

Benny ne pouvait cacher sa déception : « Oh, quel dommage. Et l'autre ? »

«Ah, l'autre bras va bien.»

« J’ai posé la question à un autre guide touristique. »

La voix présenta ensuite une jeune femme venue de Chengdu, une grande ville, et ancienne institutrice. Nouvelle dans la région, elle n'avait pas autant d'expérience que le vieil homme, mais elle travaillait dur et était très douée.

« Quel genre de professeur êtes-vous ? » demanda Benny.

"Anglais."

« Alors choisissons-la », dit Benny à tout le monde. « Ils voulaient nous imposer un vieux bonhomme indésirable. Mais j'ai réussi à avoir cette prof d'anglais

; elle a un accent plus moderne et s'entendra mieux avec nous. »

Une minute plus tard, l'ancien professeur d'anglais arriva.

Elle portait des lunettes surdimensionnées, aux verres si brillants qu'on distinguait à peine ses yeux. Ses cheveux semblaient avoir subi une expérience magique

: sa belle-sœur, qui avait toujours rêvé d'être coiffeuse, les avait coiffés un jour, et impossible de faire disparaître les boucles, quoi qu'elle fasse. Elle portait un chemisier bleu clair à col large et boutons blancs, tout simple, avec un pantalon ample. Je ne juge jamais un livre à sa couverture, mais là, l'impression était vraiment peu engageante.

Elle entra prudemment et dit d'une voix à peine audible : « C'est un plaisir de vous rencontrer tous à Lijiang. »

C’est ainsi que le groupe de touristes a fait la connaissance de Mlle Rong. Du début à la fin, tout le monde a prononcé son nom de famille comme « Wrong ».

Si je pouvais revenir à la vie et les arrêter, je le ferais sans hésiter. Mademoiselle Rong n'est pas d'ici, ni même originaire du Yunnan. Elle ne parle aucun dialecte minoritaire et n'a reçu aucune formation artistique ou culturelle. Le vieil homme manchot, en revanche, est un excellent guide, le plus compétent de tous.

Mme Rong ne pouvait décrire la beauté des montagnes et des prairies, ni retracer l'histoire de Lijiang, ses nombreuses familles anciennes, ni les coutumes des Naxi et des autres groupes ethniques. Elle avait cependant mémorisé quelques informations

: la distance, la population et le taux de croissance économique des principales zones industrielles et agricoles. Elle a déclaré

: «

Cette ville ancienne est protégée par l'UNESCO. Par conséquent, Lijiang conservera son caractère ancien malgré la croissance économique, et vous pourrez visiter des sites historiques.

»

Alors, que faisons-nous aujourd'hui ?

Benny demanda d'un ton tendu, espérant que le guide touristique progresserait s'il marquait une pause.

Mademoiselle Rong commença donc à parler des activités du jour. Mais plus elle parlait, plus son anglais paraissait artificiel. Tout le monde avait du mal à la comprendre. Benny faisait semblant de comprendre sans difficulté. Pendant ce temps, quelques autres, menés par Monsieur Marseille, discutaient discrètement de modifier le programme

: remplacer la visite du temple par une excursion à vélo et la visite du site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO par une randonnée en montagne.

Mme Rong resta impassible en entendant cela. M. Massey poursuivit

: «

Nous devons également annuler cet événement “Dégustation de spécialités hivernales”. Je ne veux pas passer mes journées dans un hôtel touristique à manger la même nourriture insipide que celle des touristes ordinaires.

»

Il a parlé des spécialités locales qu'il avait mangées au petit-déjeuner, expliquant comment elles s'intégraient à la vie de la communauté

: ce n'était pas juste une activité touristique, mais une véritable expérience de vie

; même la soupe de nouilles était délicieuse

! Mes amis ont répondu

: «

Ça a l'air bon

!

»

M. Marseille se tourna vers Mlle Rong, restée silencieuse, et prononça quelques mots en anglais très rapidement. Mlle Rong n'entendit que : « Pas de buffets… pas de restaurants touristiques… pas d'itinéraires stricts. »

Mademoiselle Rong sentait qu'il était très ferme, avec de nombreux « non » — non à ceci, non à cela. Mais lequel exactement ? Elle n'entendait pas bien, alors Mademoiselle Rong ne put que répondre : « Pas de problème. »

Benny était impuissant ; il avait voulu plaire à tout le monde, mais il avait choisi un guide incompétent.

« Super ! Commençons ! »

Il soutenait le nouveau plan, mais au fond de lui, il pensait : Quel dommage de ne pas avoir pu goûter à ce mets hivernal délicat que sont les fougères sautées.