El amor es venenoso

Capítulo 40

Pendant que Lin Zexu détruisait l'opium à Humen, dans le Guangdong, une flotte britannique se préparait à naviguer vers l'Orient lointain. Deux ans plus tard, l'Empire céleste signa un traité humiliant aux portes de Nankin, révélant pour la première fois sa faiblesse aux barbares occidentaux. Sur le chemin du retour, la flotte britannique attaqua les zones côtières du royaume de Lanna, prétextant l'occupation par l'armée de Lanna de plusieurs États princiers de l'Inde britannique. Le peuple de Lanna opposa une résistance farouche, surprenant grandement l'armée britannique, qui venait de remporter des victoires faciles en Chine

; en comparaison, l'armée Qing semblait une bande de bras cassés. Les Britanniques transférèrent alors un grand nombre de troupes d'Inde et lancèrent une attaque contre le royaume de Lanna par voie terrestre et maritime. Les guerriers de Lanna, armés de mousquets à canon lisse du XVIIIe siècle, appuyés par une cavalerie blindée et des éléphants de guerre, chargèrent sans crainte les canons et les fusils britanniques, à l'instar de leurs ancêtres guerriers mille ans auparavant.

L'issue de la guerre fut, bien entendu, tragique. Après plusieurs massacres sanglants, les Britanniques pénétrèrent profondément au cœur du royaume de Lanna, s'emparèrent de la capitale, Mandala, et exilèrent le roi en Australie. Ce malheureux souverain mourut des années plus tard au milieu d'un troupeau de kangourous.

Dès lors, Lanna devint une colonie britannique, et le gouverneur britannique fut installé dans la plus grande ville portuaire de la côte

: Piémont, un nom poétique forgé par les Chinois d'outre-mer. Les Britanniques administrèrent Lanna avec une rigueur implacable pendant un siècle, et la Lanna britannique devint le principal exportateur de riz et de bois d'Asie. Même les tribus les plus reculées du sud durent se soumettre à la tyrannie du gouverneur britannique.

Une brève histoire du royaume de Lana (2)

Au milieu du XXe siècle, les colonies n'étaient plus un paradis pour les Occidentaux. La Seconde Guerre mondiale avait gravement ébranlé l'autorité de l'Empire britannique, et le peuple Lanna avait lancé une lutte acharnée pour son indépendance. Finalement, les Britanniques optèrent pour un retrait digne. Ils retrouvèrent un descendant de la famille royale Lanna, un ermite ascétique vivant reclus sur le mont Mandala, et lui proposèrent d'hériter du royaume Lanna, disparu depuis un siècle. Après des intrigues politiques restées secrètes à ce jour, ce noble devint finalement le 86e roi de Lanna.

Le royaume de Lanna accéda à l'indépendance en 1950. Le roi, arborant toujours le crâne rasé d'un moine, monta sur le trône hérité de ses ancêtres au sein de l'ancien palais de Mandala. Il s'installa ensuite à Pipa, ville côtière prospère, centre industriel et commercial moderne et base de l'administration britannique pendant de nombreuses années. Ce roi promulgua la première constitution de Lanna, définissant les droits des minorités ethniques, notamment les populations barbares du sud, et autorisant le développement du capital privé, y compris celui des Chinois. Pendant une dizaine d'années, le royaume de Lanna connut une période de prospérité et de croissance, et Pipa fut même surnommée «

Petit Paris

».

Cependant, le roi, moine de naissance, ne put échapper à son destin

: les chefs militaires envoyèrent des assassins qui le tuèrent devant la salle du palais. Les gardes abattirent aussitôt les assassins. Au milieu du deuil national, le nouveau roi, encore allaité par sa nourrice, monta sur le trône, avec le chef d’état-major se tenant majestueusement derrière lui, tel un parrain.

Ainsi, la nation tout entière fut plongée dans un destin tragique. Il fallut environ vingt ans à notre roi pour passer de l'enfance à l'âge adulte. Durant cette période, le véritable roi était le chef d'état-major, dont la résidence faisait office de facto de parlement, de bureau du Premier ministre, de Cour suprême, de parquet et de ministère de la Défense.

Cette longue et sombre période dura jusqu'au milieu des années 1980, lorsqu'un barbare du Sud, se sentant opprimé, assassina le chef d'état-major lors d'un défilé militaire. Le roi, alors âgé de 25 ans, s'empara légitimement du pouvoir et redevint le dirigeant de facto de cet ancien royaume.

Le roi Lanna est aujourd'hui à l'apogée de sa gloire. Résidant dans son palais de Bibo, il règne sur le royaume hérité de ses ancêtres et ses dix millions de sujets. Bien que le PIB par habitant du pays avoisine toujours les cinq cents dollars américains, le peuple semble se satisfaire du statu quo, tant que le roi lui assure la paix et l'absence de conflits internes. Seules les tribus du sud, nichées au cœur des montagnes, causent parfois des troubles au royaume, nécessitant l'envoi de troupes régulières pour éliminer ces guérilleros. Bien entendu, selon Sa Majesté le Roi, il ne s'agit là que de troubles passagers.

Ah, voici l'histoire du royaume de Lanna, aussi ancienne et sereine que cette terre, maintenant que toute la tourmente s'est apaisée dans la nuit. Je prie en silence pour mes amis sur leurs toits.

Sauver un poisson qui se noie (1)

23 décembre.

Le premier matin de mes amis dans le royaume de Lanna.

Benny se réveilla en pleine forme

; il n’avait pas aussi bien dormi depuis longtemps. Il sortit de sa chambre et trouva Walter qui l’attendait déjà. Ils réveillèrent les autres, prirent le petit-déjeuner à l’hôtel, puis montèrent dans le bus et partirent.

Le voyage qui nous attend sera assez ardu, car les routes sont en mauvais état et le terrain extrêmement accidenté. Il faudra entre huit et dix heures en bus pour atteindre Mandala, au centre du royaume de Lanna.

« Pourquoi atterrir dans cet aéroport isolé du nord ? Ne serait-il pas plus simple de voler directement vers Mandalay City ? » demanda Berli, perplexe.

Walter répondit d'un ton grave : « Je suis désolé, le seul moyen de se rendre de Lijiang au royaume de Lanna est de passer par l'aéroport du Nord. »

Mes amis étaient sans voix et restaient sagement assis dans le bus, laissant Walter et le chauffeur, M. Joe, les emmener vers un avenir incertain.

À huit heures du matin, le bus entra dans une petite ville. Ils comprirent alors que le royaume de Lanna n'était pas une contrée aride et peu peuplée. Une foule importante s'était rassemblée devant eux, signe qu'il s'agissait d'un marché important.

De nombreuses femmes Lanna se promenaient sous la voiture. Elles portaient des jupes aux couleurs vives, avaient la tête enveloppée de tissu, portaient des paniers sur la tête et s'enduisaient le visage d'une pâte à base d'écorce d'arbre.

Quand j'ai vu leurs visages pour la première fois, j'ai supposé que, comme dans ma ville natale de Shanghai, les Lanna préféraient un teint clair et que le produit qu'ils appliquaient était probablement une protection solaire. Mais après l'avoir essayé, j'ai constaté qu'il ne faisait que dessécher ma peau. Bien qu'il la couvre, il la cuit à blanc, la faisant craqueler comme une brique d'argile. Je ne peux pas dire que ce soit bon pour ma peau

; j'avais l'air d'un clown desséché.

Walter leva la main de tout le monde et dit : « Très bien, maintenant nous arrêtons la voiture. Vous avez une heure pour explorer librement. Il y a un marché animé ici, avec de nombreux commerçants qui vendent des textiles et… »

"On peut descendre du bus ?"

Wendy ne pouvait plus attendre.