Historias de fantasmas

Capítulo 9

Ils burent d'innombrables coupes, complètement ivres. Dans un état second, Yang Hong eut l'impression de flotter, oscillant entre conscience et inconscience… Il ne sut pas quand la servante était partie… et pourtant, il crut revoir sa femme bien-aimée, si intime et tendre… mais ce n'était pas Xiaoyu, alors qui était-ce

? Pourtant, c'était clairement le corps d'une femme, doucement allongé sur le lit sculpté…

Il reprit finalement conscience et se retrouva allongé sur une courtepointe de soie ornée de fleurs aux couleurs éclatantes. Il sentit un bras autour de son cou

; il le repoussa, et une voix familière résonna à son oreille

: «

…Tu… es réveillé…

»

Il tourna la tête et un parfum féminin unique lui parvint aux narines. Les seins nus d'Ouyang apparurent. Dans ses yeux brillants, brûlait encore son excitation intense, et une main blanche et pleine, débordante de passion, continuait de le caresser.

Il sursauta et se redressa brusquement, réalisant qu'il était complètement nu. « Quand suis-je devenu comme ça ? Comment ai-je pu me retrouver à coucher avec le chef du gang ? » Une immense question lui transperça le crâne comme un clou, provoquant une douleur lancinante. Un mélange de peur et de honte le poussa instinctivement à se couvrir les yeux de ses mains.

"...Tu étais encore plus ivre que moi hier soir...tu as une énergie incroyable...je n'ai pas été aussi excité depuis longtemps..."

Elle ne montrait aucun signe de reproche ; en fait, elle semblait éprouver un sentiment de satisfaction, et un encouragement évident brillait dans ses yeux.

« Oh, qu'est-ce que j'ai fait ? Merde ! » gémit-il de douleur.

« Tu n'as rien fait de mal… Je t'aime bien… » dit-elle tendrement en tendant ses bras blonds pour l'enlacer.

«…Mais…je…» Il voulait avouer qu’il avait déçu Xiaoyu, mais il ne le dit pas. Il soupira lourdement : «Hélas, je ne suis pas humain !»

« Ne t'en veux pas comme ça. » Ouyang semblait lire dans ses pensées. « Je ne briserai pas ta famille. D'ailleurs, quel homme n'a pas plusieurs épouses et concubines de nos jours ? »

Yang Hong retournait au village de Qingzhu. Ouyang venait de redécouvrir la joie d'être une femme à ses côtés, et maintenant elle devait le laisser partir. Elle était à la tête d'une bande et avait des centaines de frères à charge.

10. Ses yeux étaient grands ouverts, le dévorant des yeux.

Xiaoyu ne comprenait toujours pas pourquoi Yang Hong était parti discrètement ce matin-là. Avait-elle fait quelque chose de mal ? L'avait-elle offensé ? Elle n'arrivait pas à le comprendre. Son mari ne revint pas pendant longtemps, et elle sombra dans la dépression. Heureusement, le chef du village prit soin d'elle, et elle se rétablit peu à peu. Le chef du village, âgé et fragile, épuisé et craignant de ne plus vivre longtemps, dit à Xiaowu : « Mon fils, je suis loin du ciel et près de la terre ; la mort n'est pas un regret, mais j'ai encore une chose en tête… »

« Mère, dis-moi. »

La vieille femme raconta alors à Xiaoyu la légende de la « sorcellerie familiale »...

Les montagnes regorgent de trésors, attirant tout au long de l'année des marchands venus d'ailleurs. Ces derniers apportent sel, tissus et autres marchandises en échange de peaux d'animaux, de plantes médicinales et de spécialités montagnardes. Ces marchands éloquents, à la vue d'une jolie jeune fille, la séduisaient comme des chiens lubriques, lui jurant un amour éternel et promettant de devenir son gendre. Une fois la jeune fille enceinte, ils prétendaient que leurs parents étaient âgés et fragiles et qu'ils devaient rentrer chez eux pour rendre visite à leurs enfants et remplir leurs devoirs filiaux. Leurs paroles étaient sincères, mais au bout de deux mois, ils disparaissaient, ne revenant que rarement. Les femmes, le cœur brisé, languissaient du jour au lendemain du retour de leurs maris et passaient des nuits blanches dans leurs lits vides. Elles restaient veuves jusqu'à ce que leurs cheveux blanchissent, s'accrochant toujours à l'espoir du retour de leurs époux.

On ignore quelle dynastie ou quelle femme éprise a créé le secret de la « malédiction familiale » ; lorsque son mari partait pour un long voyage, la femme mettait la malédiction dans le vin d'adieu, en fonction de la date du retour de son mari.

L'heure fatidique avait été fixée. Si le mari revenait comme prévu, elles ajouteraient secrètement l'antidote au vin de bienvenue pour neutraliser le poison

; s'il ne revenait pas, elles sauraient que l'homme sans cœur n'était plus de ce monde, et leur désir prendrait fin…

« La méthode de fabrication des Gu familiaux se transmet de génération en génération, mais seulement aux filles, pas aux fils », dit la villageoise en terminant son récit. « Tu es ma seule fille, et je ne peux te la transmettre qu'à toi. »

Xiaoyu secoua la tête avec horreur : « Je n'apprendrai pas ! »

« Si tu ne l'apprends pas, comment pourrai-je affronter ma mère aux enfers ? » implora la vieille femme. « Mon fils, peux-tu supporter de me laisser mourir les yeux ouverts, déshonorée ? Pour le bien de notre relation mère-fille, je t'en prie, accepte ! »

Xiaoyu ne put qu'acquiescer, les larmes aux yeux.

Le jour de la Fête des Bateaux-Dragons, à midi, une villageoise, haletante, conduisit Xiaoyu au sommet d'une haute montagne. Elle étendit sur le sol un mouchoir imbibé de miel et s'écria

: «

Oh ho, sniff ho

!

» Une demi-heure plus tard, des fourmis venimeuses, des scolopendres et des serpents apparurent les uns après les autres.

Cinq insectes venimeux – le dard tacheté, l'urne à moineaux, le coléoptère avaleur, le sésame vert, la longue racine de kudzu et la tête de pavillon – apparurent, rampant sur le long tissu. La villageoise les attrapa, les mit dans un petit bocal, l'emporta chez elle et le cacha dans un coin sombre de son lit. Elle dit à Xiaoyu : « Laisse le bocal fermé pendant des années, afin que les insectes venimeux s'entre-dévorent jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'un. Cet insecte est le ver Gu. Au besoin, retire l'insecte mort et ses excréments, réduis-les en poudre, et tu obtiendras le "Gu domestique". Ce Gu domestique ne peut servir qu'à combattre les amants infidèles... »

La vieille femme transmit le poison Gu de sa famille à Xiaoyu, exauçant ainsi son vœu.

Avant de mourir, elle est montée elle-même dans son cercueil et a dit à Xiaoyu : « Ma mère m'est apparue en rêve la nuit dernière, et je vais la voir ! » Peu après, elle s'est éteinte paisiblement.

C'était déjà la fin de l'automne dans les monts Qinglong. Les lourds épis de blé s'inclinaient sous le poids des grains

; le maïs mûr, aux dents dorées, affichait un sourire éclatant

; les patates douces jaillissaient des buttes, craquant de toutes parts, et certaines pointaient même le bout de leur nez… Les habitants du village de Qingzhu étaient tous affairés.

Le soir, Xiaoyu cuisinait pour les aides lorsqu'elle entendit soudain une voix familière à la porte : « Xiaoyu… » Elle se retourna, les yeux brillants de surprise, jeta le couteau de cuisine qu'elle tenait à la main et se jeta sur Yang Hong.

« Te revoilà, te revoilà… » Ses yeux étaient grands ouverts tandis qu’elle le dévorait des yeux, sans même remarquer le grand et fort jeune homme qui se tenait derrière lui.

« Voici Zhu Hu », dit Yang Hong en retirant ses mains de son cou et en la présentant.

Zhu Hu s'inclina devant elle, et elle rougit de gêne.

Ce soir-là, elle arrangea son oreiller de quenouilles de bonne heure, étendit la courtepointe à motifs, versa de l'huile de colza dans la lampe à huile et déposa un bol de thé nuageux sur la table de chevet. Après avoir pris un bain et enfilé des sous-vêtements parfumés au savon, ses cheveux d'un noir de jais, lavés à l'huile de thé, flottaient librement, et une lueur de désir brillait dans ses yeux enivrés.

« L’absence renforce les sentiments », pensait Yang Hong, mais la lune de miel avait perdu tout son charme. Sans compter que la lampe à pétrole à trois mèches ne pouvait rivaliser avec la lumière vive de la lampe électrique, et que Xiao Yu, toujours couchée comme avant, avec son bavoir rouge, se blottissait sous les couvertures, attendant ses caresses.

En contemplant la charmante Xiao Yu, Yang Hong pensa à l'image d'une autre femme. L'amour d'Ouyang était comme un alcool fort, faisant bouillir le sang et déchaînant une passion brûlante, incandescente, avant de fondre dans un état d'extase. L'amour de Xiao Yu était comme une tasse de thé léger, au parfum subtil, qu'il fallait savourer avec attention pour en apprécier toute la saveur. S'il pouvait lui aussi éveiller le désir, il lui manquait cette sensation extatique.

Il avait l'impression d'être déraisonnable. Durant son séjour à Guangzhou, il pensait souvent à Xiaoyu

; de retour au village de Qingzhu, l'image d'Ouyang lui revenait sans cesse en mémoire. Ouyang lui permettait de libérer pleinement ses instincts masculins, tandis que Xiaoyu comblait pleinement son désir d'homme

; il ne pouvait renoncer à aucune de ces deux femmes.

Cette nuit-là, lui et Xiaoyu restèrent longtemps ensemble, et il écouta Xiaoyu parler à bâtons rompus de tout et de rien, de la maison et du village, et avant même de s'en rendre compte, il s'était endormi.

Les gens arrivèrent chez Xiaoyu le lendemain.

Yang Hong dit alors à son peuple

: «

Cette fois, vous êtes de retour, et vous ne repartirez pas. Seule la culture du pavot permettra d’y parvenir.

» Il leur ordonna d’informer les chefs de chaque branche de la famille de se réunir ce soir au temple ancestral.

La salle ancestrale, jadis silencieuse, s'anima de nouveau. Les flammes rougeoyantes des torches de pin illuminaient une douzaine de diacres au visage sombre qui contemplaient solennellement Yang Hong.

« Je suis chef du village depuis plusieurs années, et je souhaitais depuis longtemps trouver un moyen pour que chacun puisse s'enrichir. Cette fois, mon vœu est enfin exaucé. » Il étendit les paumes. « Regardez ce que j'ai apporté. »

Le plus ancien intendant de la branche, Su Changli, y jeta un coup d'œil et dit : « C'est du colza. »

« On dirait pas », dit le diacre qui se tenait à proximité. Il ramassa quelques graines de pavot, les examina attentivement et déclara : « Elles sont plus fines que les graines de colza, et leur couleur est différente. » Il porta les graines de pavot à sa bouche et les mâcha, puis ajouta : « Elles ont aussi un parfum étrange. »

Les gens ont dit : « Ce sont des graines de pavot. »

Les diacres étaient perplexes et ont déclaré n'en avoir jamais entendu parler.

Yang Hong expliqua à tous

: «

Le pavot, comme le colza, produit aussi des fruits et de l’huile. Le jus de pavot, après ébullition, devient de l’opium, également appelé tabac à opium, que l’on fume pour se sentir bien.

»

Les gens répondirent : « C'est ce qu'utilisent les fumeries d'opium en ville ; cultiver des pavots vous rendra assurément riche ! »

« Comment pourrions-nous nous gaver d'opium en ne mangeant que du riz blanc et en cultivant la terre ? » demanda Su Changli avec dédain. « J'ai entendu dire que c'est cher, mais surtout que c'est très addictif et que ça trompe les gens… »

« Je ne tromperai personne ! » Yang Hong savait que Su Changli était un peu têtu, alors il changea de sujet : « Vous savez tous combien de riz un acre de terre peut produire. Qui veut cultiver du pavot ? Je vous paierai sur la base d'un rendement de deux acres par acre, la moitié d'avance, et le reste après la récolte de la sève de pavot… »

« Où peut-on trouver une si bonne affaire ? » La première personne à prendre la parole répondit : « Je vais planter des pavots dans tous mes champs. »

« Ancien du village, cultivez-vous des pavots sur l'ensemble de vos rizières de plus de cent mu ? » demanda un intendant.

« Cultivez des pavots partout ! » Yang Hong acquiesça et ajouta : « Si vous ne savez pas comment faire, je vous l’apprendrai – c’est la même chose que pour cultiver du colza. »

"J'en planterai aussi."

La moitié des diacres restaient hésitants et indécis ; comme Su Changli s'opposait obstinément à la plantation de pavots, ils préféraient attendre et voir.

« D’accord, d’accord », dit Yang Hong avec un sourire. « Si tu as pris ta décision, viens me voir quand tu veux. »

En ce jour d'automne doré d'octobre, les champs moissonnés étaient à nu. Par une belle journée, Yang Hong appela le vieux Hu, le contremaître, pour faire une démonstration aux villageois rassemblés pour assister à la scène.

Une dizaine de jours plus tard, de minuscules pousses vertes jaillirent dans les sillons balayés au balai de bambou et recouverts de terre fine ; cependant, ce vert n'était pas d'un vert pur, mais d'un vert tendre avec une pointe de jaune pâle, lui conférant une apparence timide et délicate, permettant ainsi aux montagnards du village de Qingzhu, habitués à cultiver la terre, de découvrir les pavots : à première vue, ils ressemblaient à du colza, mais à y regarder de plus près, ils étaient encore plus délicats.

Pendant la fête de Qingming, les gens se tiennent au bord des champs, observant et commentant les branches et les tiges.

« Sa forme ressemble à celle du colza. »

«Les feuilles ne sont pas aussi pointues que celles du colza.»

"Plus prospère que le colza."

Lorsqu'elles fleurissent, les différences essentielles entre les deux deviennent encore plus évidentes

: les fleurs de colza forment une mer de jaune doré, tandis que les pavots s'épanouissent dans une explosion de couleurs, un éblouissant festival de teintes. Surtout les champs de rouge, si vibrants, si presque ruisselants, si envoûtants, tels une femme séductrice, et, à l'instar d'une femme séductrice, ils dégagent un parfum étrange.

Après la floraison, des fruits ovales, d'un vert foncé, se développent sur les capsules de pavot. Ces fruits grossissent progressivement et retombent lourdement sur les branches.

11. Au crépuscule, ses yeux brillaient intensément, comme s'ils brûlaient de passion.

De l'extérieur, la nouvelle usine de transformation d'opium ne diffère en rien de l'ancienne usine de transformation de pousses de bambou. Passé le portail, le sanctuaire du Dieu du Foyer trône toujours fièrement sur le mur de la façade du hall principal. Mais en regardant sur les côtés, le paysage change radicalement, comme s'il avait été entièrement rénové

: à droite, une rangée de marmites en fer, d'environ deux à un centimètre de long, repose sur un fourneau flambant neuf. Ces marmites, récemment achetées à la préfecture, viennent d'être enduites d'huile de tung. À gauche, une douzaine de grands tonneaux en bois de vieux sapin exhalent encore le parfum de ce bois

; ils servent à conserver l'extrait de pavot. Dans l'entrepôt, des centaines de caisses en bois de camphrier de différentes tailles, fabriquées par des menuisiers qualifiés, contiennent l'opium raffiné à partir du riz.

Zimin avait tout parfaitement organisé, ce qui plut à Yang Hong, qui déclara qu'il ne le traiterait pas injustement.

Yang Hong promit solennellement qu'une fois toute la sève de pavot récoltée, il paierait quatre dollars d'argent par cargaison d'huile d'opium, assurant à tous qu'il tiendrait parole. Les villageois avaient déjà reçu leur acompte

; payer l'huile d'opium revenait donc à recevoir un supplément

: pourquoi pas

? Une atmosphère de joie régnait dans le village de Qingzhu.

Dans une étroite vallée du mont Qinglong, vivait une centaine de foyers au village de Qingzhu. Pourtant, le village n'était pas un ensemble de maisons

; des cabanes en bois et des maisons en bambou étaient disséminées de façon anarchique à flanc de colline, le long des berges et dans les vallées, nichées à l'ombre dense des arbres. Ici, les fruits sauvages abondaient en automne et les fleurs sauvages s'épanouissaient au printemps, attirant les abeilles de leur parfum. Ce soir-là, les villageois, habitués à l'odeur des fleurs sauvages, perçurent un parfum unique

: un arôme étrange et subtil, comme l'osmanthus mais plus intense, comme le camélia mais plus enivrant, comme le musc mais plus riche et complexe. Adultes et enfants sortirent de leurs maisons, aspirant avidement ce parfum, complètement subjugués.

La sève de pavot est insoluble dans l'eau, tout comme l'huile et l'eau sont non miscibles

; c'est immédiatement évident. Si l'on y verse accidentellement quelques gouttes d'eau, des gouttelettes se forment aussitôt à sa surface. Il faut alors les retirer délicatement à l'aide d'une feuille ou d'une cuillère. Si la sève contient des traces d'huile, il faut les enlever avec de longues et fines baguettes de bambou. Garantir la pureté de la sève est la première étape du raffinage de l'opium et ne doit pas être négligée.

Yu Min vérifiait la qualité de l'huile d'opium en l'examinant et en la remuant avec une tige d'acier avant de la peser. Zhu Hu tenait la comptabilité et le paiement était effectué en une seule fois après la collecte de l'huile d'opium. Parfois, Yu Min aidait également Lao Hu à raffiner l'opium. La technique était très simple, pourvu que la chaleur soit maîtrisée.

Au cours d'une conversation informelle, Zhu Hu mentionna qu'à Guangzhou, dans les fumeries d'opium, un tael d'opium coûtait un dollar d'argent. L'esprit de Zimin s'emballa et il ne put s'empêcher de penser

: une cargaison d'huile d'opium pouvait être raffinée en quarante taels (selon l'ancien système) d'opium, et un tael d'opium valait un dollar d'argent. Un acre de terre ne rapporterait-elle pas des dizaines de dollars d'argent

?

« Waouh, Yang Hong gagne tellement d'argent ! » Le boulier cliqueta tandis que Zimin, stupéfait, laissait échapper un soupir d'étonnement. Il ne s'attendait pas à ce que l'opium soit si précieux à Guangzhou (il n'avait pas réalisé que le prix de l'opium vendu aux clients par les fumeries différait de celui de l'opium acheté en gros, ce dernier ne représentant que la moitié du premier). Il ne s'attendait certainement pas à ce que Yang Hong soit aussi rusé et prospère, et un sentiment étrange l'envahit. La jalousie le tourmentait, l'empêchant de dormir, et il murmurait dans ses rêves : « Pourquoi deviens-tu si riche ? Pourquoi pas moi ? »

Ce jour-là, il n'a finalement pas pu se retenir plus longtemps et a balbutié à Yang Hong : « Ai-je vraiment travaillé dur ces derniers mois ? »

« Rien à dire. » Yang Hong se demanda ce qu'il voulait dire par là.

« Tu as dit que tu ne me traiterais pas injustement. »

« Tu trouves que ton salaire est trop bas ? » réalisa Yang Hong.

« Je suis désolée », dit Yu Min avec un grand sourire, « Tu manges de la viande dans de grands bols maintenant, laisse-moi prendre un peu de soupe aussi… »

« Je t'ai bien traité, frère Zimin ! » dit Yang Hong sincèrement. « Tu m'as aidé pendant plusieurs mois et je t'ai donné deux cents dollars d'argent, ce qui équivaut à cinq ans de travail de Lao Hu. Ce n'est pas rien ; tu devrais être content ! »

« Mais… » Zimin ouvrit la bouche.

« N'en reparlez pas ! » dit Yang Hong avec mécontentement. « J'y réfléchirai plus tard. »

Il n'arrivait pas à en dire plus, mais il ne pouvait s'empêcher d'y penser. Le retour de Yang Hong lui avait apporté bien plus qu'il n'avait perdu ; et la richesse soudaine de Yang Hong le rendait terriblement jaloux. Et si tout cet opium lui appartenait ? Ce n'est qu'en éliminant Yang Hong qu'il pourrait récupérer tout ce qui lui revenait de droit !

Les hommes meurent pour la richesse, les oiseaux pour la nourriture ; sans désir, quel est le sens de la vie ? Comme une feuille sans racines, ou une plume sans peau ! Le peuple médita profondément sur cette question et prit sa décision.

En arrachant la page du calendrier, on constata que c'était le début de l'été de la cinquième année de la République de Chine. Depuis le retour de Yang Hong au village de Qingzhu pour planter des pavots l'automne dernier, Ouyang avait enduré deux cents jours et deux cents nuits. Pendant deux cents jours et deux cents nuits, elle avait été mélancolique. Aucun homme aimant n'était à ses côtés, personne avec qui partager chaleur et affection, personne avec qui ne faire qu'un, corps et âme ; ses désirs de femme, à peine éveillés, devaient une fois de plus être réprimés. Elle se consolait souvent en pensant que leur séparation actuelle était le fruit d'un engagement à long terme.

D'après le calendrier solaire, les pavots ont déjà donné leurs fruits et l'opium devrait être prêt à être distillé. On est toujours sans nouvelles de Yang Hong. Comment ne pas s'inquiéter pour lui ?

Ding Er, qui avait quelque chose à lui dire, remarqua son malaise et demanda timidement : « Se pourrait-il que Yang Hong ait vendu l'opium ailleurs ? »

Le monde était plongé dans le chaos et le peuple souffrait. Pourtant, les fumeries d'opium pullulaient et l'opium, bon marché et de grande qualité, devint une denrée très recherchée.

« Non ! » Ouyang secoua la tête et déclara avec assurance : « Il ne me trahirait jamais… »

Au crépuscule, le hennissement des chevaux résonna près du portail et son cœur se mit à battre la chamade. Elle entendit une voix familière l'appeler

: «

Chef, vous attendez depuis longtemps

?

»

Ses yeux s'illuminèrent : c'était Yang Hong ! C'était Yang Hong ! Lui et Zhu Hu étaient revenus avec trois chevaux chargés d'opium !

Elle a couru vers lui et, sans hésiter, l'a serré dans ses bras devant tant de monde.

« Tu aurais dû envoyer un message », dit-elle d'un ton de reproche.

« Je veux te faire une surprise ! » Il retira sa main, prit la boîte en bois de camphre sur le cheval, ouvrit le couvercle et l’opium, d’un brun foncé brillant, apparut dans les yeux brillants d’Ouyang.

Elle le regarda, puis porta l'opium à son nez et le sentit, s'exclamant avec enthousiasme : « Quelle belle couleur ! Ça sent si bon ! Si bon… »

Au crépuscule, ses yeux brillaient d'une lueur intense, embrasés par le désir. Tandis qu'il supervisait le déchargement des bêtes de somme, il répondait à ses questions et, sans s'en rendre compte, la regardait encore à plusieurs reprises. Aussitôt, il fut saisi par le feu qui brûlait dans les yeux d'Ouyang, et son corps s'embrasa.

Dans le silence de la nuit, Yang Hong se glissa dans la chambre d'Ouyang. Son visage s'empourpra aussitôt d'un rouge éclatant, d'une beauté envoûtante. Après que leur passion se fut apaisée, elles se confièrent l'une à l'autre, avouant leur désir ardent depuis leur séparation…

Grâce à l'opium bon marché et de haute qualité facilement disponible, les fumeries d'opium du Gang du Tigre Blanc prospérèrent à nouveau. Les gangs qui s'étaient contentés d'assister au spectacle, voyant leurs propres affaires péricliter, n'eurent d'autre choix que de se tourner vers Ouyang pour obtenir de l'aide. Un dicton circulait dans le milieu : « Plus d'opium ? Allez voir le Tigre Blanc. » La position du Gang du Tigre Blanc dans le milieu criminel se trouva ainsi de plus en plus solide.

Perdu dans le doux clapotis de Guangzhou, Yang Hong vécut plus de quinze jours dans une existence idyllique, presque comme en lune de miel. Soudain, il se souvint que les villageois devaient encore la moitié du prix de leur huile de tabac

; il ne pouvait plus les faire attendre. Aussi, il se hâta de retourner au village de Qingzhu avec ses chevaux de bât chargés de pièces d'argent.

Yang Hong tint sa promesse et les villageois montagnards, fous de joie d'avoir reçu le double de leurs pièces d'argent, ne tarissaient pas d'éloges sur sa loyauté et sa générosité, assurant à tous qu'il était judicieux de le suivre. Ceux qui avaient hésité, pris de regrets, comprirent qu'ils n'auraient pas dû se laisser influencer par Su Changli et présentèrent leurs excuses à Yang Hong, promettant de planter des pavots cette année. La réputation de Yang Hong grandit à vue d'œil et les chefs des villages voisins, ne voulant pas être en reste, exprimèrent eux aussi le désir de planter des pavots. Yang Hong, bien entendu, accepta sans hésiter.

Ces gens sont occupés chaque jour par la comptabilité et les paiements, et ils le disent à tous ceux qu'ils rencontrent

:

« Tu t'es enrichi en cultivant des pavots, tout ça grâce à Yang Hong ! »

« Oui, oui », répondirent sincèrement les montagnards.