Xie Lanzhi nickte: „Wer hat eben diesen Schuss abgegeben?“
Xie Ming zögerte einen Moment, dann deutete er auf Shi Yang neben ihm.
Shi Yang, der die Fackel noch immer in der Hand hielt, sagte mit entsetztem Blick: „Marschall, ich habe dich doch nicht in die Luft gesprengt, oder?“
„Als ich den ersten Schuss hörte, schloss ich, dass sich die Person in dieser Richtung befinden würde. Dann dachte ich, das Kanonenfeuer würde den Ort des Angriffs anzeigen. Anhand der Einschlagrichtung der Granaten konnte ich den ungefähren Standort bestimmen. Ich wollte gerade erneut feuern, als Sie zurückkamen.“
Xie Lanzhi konnte sich ein Stirnrunzeln nicht verkneifen. Wie konnte es nur dieser Kerl sein?!
Aber dieser Kerl ist wirklich ein geborener Schütze!
Xie Lanzhi musterte ihn und beschloss schließlich, den neuen König im Artilleriebataillon zu behalten.
Am folgenden Tag schickte Xie Lanzhi Männer zum Tatort und fand sieben Leichen vor, allesamt Hunnen, deren Feuerwaffen fehlten. Offenbar waren sie von ihren Komplizen gestohlen worden.
Xie Ming umrundete die Gegend und entdeckte Fußspuren in der Nähe. Er schätzte grob, dass sich gestern Abend mehr als zwanzig Personen um den Marschall aufgehalten hatten. Glücklicherweise war der Marschall flink gewesen, und mit Shi Yangs Kanonenschuss wäre es weitaus gefährlicher gewesen.
„Marschall, Sie dürfen nicht mehr ausgehen. Ich werde dafür sorgen, dass von nun an Leute an Ihrer Seite bleiben.“
Xie Lanzhi erhob keinen Einspruch.
Doch sie erfuhr, dass die Xiongnu bereits über ähnliche Schusswaffen verfügten. Offenbar hatte Aqina seine wahren Absichten offenbart, um sie zu töten.
Leider ist er gescheitert.
König Zheng Fu von Yue erfuhr, dass der Attentatsversuch der verschiedenen Söldner gescheitert war.
Xie Lanzhi war unverletzt. Wütend fluchte er: „Die Frau hat aber viel Glück.“
„Selbst mit all den Bombenangriffen können sie es nicht ausrotten!“
Abas Kopf war mit Verbänden bedeckt, was darauf hindeutete, dass auch er in der Nacht zuvor angegriffen worden war und wie durch ein Wunder überlebt hatte, obwohl er durch umherfliegende Granatsplitter verletzt worden war. Er hatte eine Platzwunde an der Stirn und musste genäht werden.
Aba schlug mit der Faust auf die Bank, als ihm klar wurde, dass er keine Zeit mehr verlieren durfte. Ihm blieb nichts anderes übrig, als einen Kompromiss einzugehen und Seine Hoheit Jin zu einem Bündnis zu bewegen.
Was den König von Yue betraf, so blickte Aba Zheng Fu an, und schon keimten in ihm andere Gedanken auf.
Aba schickte jemanden nach Tianjing, um Kontakt zu Si Xitong aufzunehmen und ihr zu signalisieren, dass er zu einem Kompromiss bereit sei und sich aus Zhuqingdao zurückziehen wolle. Er bat sie, die Kontrolle an Xie Lanzhi zu übergeben und Xie lediglich anzuweisen, den Angriff zu stoppen.
Die Insel Zhuqing liegt in Südostasien und gilt als nahegelegene Insel. Seit ihrer Besetzung herrscht in den vier südostasiatischen Ländern Panik. Einige entsandten heimlich Gesandte, um Frieden zu stiften und überreichten sogar lokale Spezialitäten als Tribut.
Aba verachtete diese schwachen Staaten. Sein Ziel war es, seiner Armee in Yue eine Hauptbasis zu sichern und Xie Zhus Macht zu nutzen, um Aqina im Gleichgewicht zu halten. Danach wollte er Xie Zhu gegen Aqina kämpfen lassen, während er im Verborgenen seine Streitkräfte ausbaute.
Nachdem Aba Na seine Entscheidung getroffen hatte, sandte es ein Zeichen der Unterwerfung: Es würde freiwillig ein Vasallenstaat werden.
Sobald Si Xitong zustimmt, wird der einzige Verlierer das Königreich Yue sein.
Als Si Xitong erfuhr, dass Xie Lanzhi nicht zurückkehren wollte, überlegte sie, Xie Lanzhi gewaltsam zurückzubringen, doch aufgrund von Xie Lanzhis Situation erlag sie schließlich ihrem Einfluss.
Si Xitong befand sich in tiefster Verwirrung. Ausländische Beamte verbeugten sich vor ihr und gratulierten ihr, doch sie empfand keinerlei Freude. Alle außerhalb glaubten, sie habe alle Vorteile erlangt, und doch konnte sie Lord Xie befehligen, das Reich für sie zu erobern.
Doch niemand verstand, wie passiv sie war. Passiv gegenüber Lanzhi. Passiv gegenüber ihrem eigenen Ehemann.
Zhang Changle war überzeugt, dass die Pläne Ihrer Hoheit bereits weitreichend waren und sie die Welt beherrschte, wodurch sie die Ereignisse manipulieren und das Land erobern konnte. Jetzt bot sich für die Hunnen die beste Gelegenheit, die Fassade, die sie seit zwanzig Jahren aufrechterhalten hatte, einzureißen und die Jin-Dynastie wiederherzustellen.
Wenn Eure Hoheit Euer Herz auch nur ein wenig verhärten würden, gäbe es keine Gefahr, dass das Land nicht geeint würde, und keine Gefahr, dass sich die vier Himmelsrichtungen nicht dem Thron des Kaisers unterwerfen würden.
Soldaten, die auf dem Schlachtfeld für ihr Land sterben, verdienen das größte Lob!
„Eure Hoheit, bitte gedenkt des verstorbenen Kaisers“, sagte Zhang Changle eindringlich, „all der Wege, die er für euch geebnet hat.“
Auf keiner der Straßen gab es eine einzige Person namens Xie Lanzhi.
Si Xitong blickte Zhang Changle kalt an. Zhang Changle konnte nur den Kopf senken und schweigen.
„Chang Le sagte, ein Kaiser solle die vorherige Dynastie als Spiegel betrachten, um den Aufstieg und Fall von Dynastien zu verstehen.“
„Ja!“, rief Zhang Changle verwirrt. Warum hatte Seine Hoheit das gesagt? Was hatte das mit Marschall Xie zu tun?
Si Xitong sagte: „Frauen und Ehefrauen gehören zum selben Körper.“
Zhang Changle schwieg.
Jeder weiß, dass es nur einen Kaiser geben kann; es gab nie zwei Kaiser und es wird auch nie zwei geben.
Sollte Eure Hoheit eines Tages den Thron besteigen, wäre Xie Zhu der einzige Makel in Eurer historischen Bilanz. Nur indem Eure Hoheit ihn selbst tilgt, könnt Ihr Eure Unschuld beweisen.
Das dachten sie alle.
Gleichzeitig ist es eine in der Geschichte unvermeidliche Entscheidung.
„Schickt Moce“, sagte Si Xitong, „um jemanden zurückzubringen.“
Zhang Changle dachte bei sich, dass er Xie Zhu immer noch nicht loslassen konnte, und er war im Begriff, den Befehl anzunehmen.
Aus der Stimme ihres Herrn ertönte eine kalte, emotionslose: „Bringt meinen ehemaligen Verlobten nach Tianjing.“
Zhang Changle blickte schnell auf, sein Gesichtsausdruck verriet Erstaunen.
„Sein Name ist Wu Shang. Er hatte bereits vor unserer Geburt im Geheimen eine Ehe zwischen uns arrangiert.“
Die Verlobung war mit dem Sohn der Schwester der Kaiserinwitwe in der Nordregion geplant. Sie wurde nie wieder erwähnt, da der Kaiser die Ehe missbilligte und sie daher abgesagt wurde. Die beiden hatten ihre Heiratseinladungen jedoch noch nicht erwidert.
Der Grund, warum sie nicht zurückgegeben wurden, war, dass die drei Könige gegen den verstorbenen Kaiser gekämpft hatten und der verstorbene Kaiser mit äußeren Bedrohungen beschäftigt war und die Angelegenheit deshalb beiseitelegte.
Wir müssen uns immer noch dem stellen, womit wir uns jetzt auseinandersetzen müssen.
Zhang Changle stand noch immer unter Schock und konnte sich nicht fassen. Er hatte nie erwartet, dass Seine Hoheit eine solche Vergangenheit hatte. Wenn Lord Xie davon wüsste, konnte er sich das Chaos schon ausmalen, das daraus entstehen würde.
Währenddessen erlitt die Armee von Yue außerhalb ihrer Grenzen wiederholt Niederlagen und musste sich immer wieder zurückziehen, bis sie kurz davor stand, sich in die Hauptstadt zurückzuziehen. Zheng Fu war so besorgt, dass er drei Tage und drei Nächte nicht schlafen konnte. Auch Aba wurde langsam ungeduldig.
Was genau geschah in Neu-Tianjin? Warum haben sie diese günstige Gelegenheit nicht genutzt? Glaubte diese Frau wirklich, sie könne Aqina allein besiegen?
Aba war so aufgeregt, dass er auf und ab sprang. Die Yue-Armee war geschwächt und stand kurz vor dem Zusammenbruch. Er konnte unmöglich seine eigenen Truppen zur Unterstützung von Zheng Fu schicken.
Auf der Insel Jiguang fanden die Sieben Weisen Könige unterdessen Zuflucht vor dem Krieg, und die Bewohner von Yue strömten in Scharen dorthin, um zu fliehen. Hunderttausend Menschen trafen auf einmal ein und füllten die gesamte Insel.
Xie Bing spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als er die riesige Menschenmenge sah, die von draußen flüchtete. Würden sie gegen so viele Menschen standhalten können?
Xie Lanzhi, zusammen mit Xie Ming und Shi Yang, eilt an der Frontlinie umher und setzt die Grenzverteidigung des Yue-Königreichs unter beispiellosen Druck. Angesichts unzureichender Logistik, äußerer und innerer Unruhen sowie des Zusammenbruchs der Moral hat die Armee des Yue-Königreichs begonnen, den Widerstand aufzugeben und sich in die Hauptstadt zurückzuziehen.
Manche Generäle brannten, mordeten, plünderten und beschlagnahmten Getreide innerhalb der Hauptstadt!
Zu dieser Zeit traf eine besondere Person im neuen Tianjing ein: Zhang Ju, der leitende Beamte des Zensuramtes.
Zhang Ju eilte an die Front und suchte fieberhaft nach Xie Lanzhi. Er musste dem Marschall mitteilen, dass Prinzessin Feng Ning plötzlich einen Verlobten hatte, der wie aus dem Nichts aufgetaucht war!
Und ihr Verlobter wird in Kürze in Tianjin eintreffen!
Kapitel 171 Alle drei Parteien beobachten sie
Zhang Ju erreichte schließlich im Dunkeln die Grenze des Yue-Reiches und sah dort die Jingwei-Armee und Xie Bing, die Nachzügler jagten. Es herrschte Chaos: Einige ergaben sich, andere leisteten hartnäckigen Widerstand, und wieder andere täuschten eine Kapitulation vor.
Xies Soldaten waren schon so oft getäuscht worden, dass sie sofort ihre Schwerter zogen und jeden Gefangenen töteten, der sich auch nur geringfügig bewegte, während er auf dem Boden hockte.
Beeinflusst von Xie Bings subtilem Einfluss, verfolgte die Garnison der Hauptstadt eine Null-Toleranz-Politik und tötete jeden Gefangenen, der sie angreifen konnte, ohne zu zögern, bis diese keinen Widerstand mehr wagten. Andernfalls drohte ihnen mit dem Tod.
Unter Xie Bings Führung entwickelten sich die Pekinger Garden, ähnlich wie Studenten, innerhalb eines Monats von unerfahrenen zu hochqualifizierten Soldaten.
Im Morgengrauen erreichte eine Truppe Xie-Soldaten und die Kaiserliche Garde die Nachricht, dass sich der Marschall an der Front ausgezeichnet, eine weitere Stadt erobert und die Yue-Armee wie Hühner in Richtung der Yue-Hauptstadt getrieben hatte. Nun ist die Yue-Hauptstadt überfüllt und es herrscht Blutvergießen unter ihren Einwohnern.
In diesem Moment befahl der Marshal ihnen plötzlich, sich drei Meilen zurückzuziehen, um sich auszuruhen.
Erst dann hatten Xie Bing und die Kaiserliche Garde Zeit, sich im hinteren Bereich auszuruhen, sodass ihre Kollegen, die ihre Kräfte wieder aufgefüllt hatten, nach vorne gehen und Wache halten konnten.
Kurz darauf kamen die Köche herüber und schoben zwei Eimer Reis und einen Eimer Gemüse.
Die kaiserlichen Gardisten und Xies Soldaten waren schmutzig und ausgehungert. Sie umringten den Karren, bereit, ihn auszurauben. Sofort stürzten sich mehr als ein Dutzend Köche auf sie und brachten sie zu Fall. Am schlimmsten traf es einen jungen Offizier, der von den Köchen niedergetrampelt wurde.
Der Chefkoch sagte mit rauer Stimme: „Du hast noch nie zuvor gegessen und wagst es, mir direkt vor der Nase Essen zu stehlen? Was stiehlst du denn? Es ist ja nicht so, als hätten wir dir nichts zu essen gegeben.“
„Alle, wascht euch die Hände! Wer es nicht tut, den melde ich sofort dem General!“
Die Soldaten fürchteten sich nicht davor, Xie Ming Bericht zu erstatten; ihre Angst bestand vielmehr darin, dass Xie Ming dem Marschall Belanglosigkeiten melden würde, wenn er nichts anderes zu sagen hatte. Das wäre ihr eigentliches Problem gewesen.
Der Marschall legt größten Wert auf Ordnung; selbst während der Mahlzeiten hält er sich an strenge Regeln.
Diejenigen, die sich der Armee anschlossen, waren zumeist junge Männer in einem Alter, in dem sie keine Angst vor dem Tod hatten. Manche konnten sich ein Murmeln nicht verkneifen: „Dem Marschall wird es egal sein, was mit uns passiert. Vielleicht macht da jemand einfach nur unnötig Aufhebens darum.“
Als der Koch dies hörte, funkelte er den jungen Mann wütend an und sagte: „Junge, gib mir nicht die Schuld, dass ich dich nicht daran erinnert habe, der Marshal hat persönlich befohlen, dass du dir die Hände wäschst.“
„Aus keinem anderen Grund als um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern. In diesem Monat haben wir so viele Menschen ausgelöscht, und die Leichen wurden aufgehäuft und begraben. Aber wenn es auch nur einen Unordentlichen gibt, wird überall auf dem Boden Exkremente liegen.“
"Was, wenn die Wasserquelle verschmutzt ist und unsere eigenen Leute sterben?"
Während er sprach, ließ ihn der Koch sich zuerst die Hände waschen: „Jetzt, wo der Marschall die Stellung hält, können wir Soldaten kurz durchatmen. Wenn du nicht einmal das kannst, kannst du die Armee gleich verlassen.“
Die Worte des Kochs hatten alle sprachlos gemacht, und gehorsam gingen sie zum Waschbecken, um sich die Hände zu waschen. Nach nur wenigen Minuten färbte sich das Wasser im Becken schwarz.
Xie Bing und die Jingwei-Armee stellten sich zum Essen an. Jeder trug eine große Gemeinschaftsschüssel, in der zwei volle Schüsseln übereinandergestapelt waren. Darauf wurde Fleischbrühe gegossen, gefolgt von Kohl und einem großen Stück fettem Fleisch. Ein anderer Koch verteilte dann an jeden zwei Eier.
Diejenigen, die etwas zu essen bekamen, hockten sich hin und aßen mit großem Appetit. Xie Bing nahm ein paar Bissen und stellte fest, dass das fette Fleisch süß schmeckte; in diesen chaotischen Zeiten waren Süßigkeiten so kostbar wie Salz. Auch die kaiserlichen Wachen bemerkten den Zuckergehalt des Fleisches und konnten nicht widerstehen, sich eine weitere Schüssel zu nehmen.
Der Chefkoch erinnerte gelegentlich alle daran, keine Lebensmittel zu verschwenden, und es bereitete ihm große Befriedigung, einer Gruppe junger Leute beim Genuss seiner Mahlzeiten zuzusehen.
Es ist jedoch unklar, wie lange dieser Krieg noch dauern wird. Zu Beginn des Krieges erlitt auch unsere Seite erhebliche Verluste, allesamt durch Angriffe unbewaffneter Flüchtlinge.
Nun ist niemand mehr nachsichtig mit den Flüchtlingen, weshalb die Opferzahlen deutlich zurückgegangen sind. Später entsandte der Marschall Leute zur Untersuchung und entdeckte einen skrupellosen Plan des Yue-Königreichs: Truppen sollten unter die Flüchtlinge gemischt werden, um deren Sympathie zu gewinnen und dann die Gelegenheit zu nutzen, Xie Bingjings Wachen zu töten.
Dieser abscheuliche Plan führte zum Tod vieler unschuldiger Flüchtlinge.
Nachdem sie selbst mehrere Verletzungen erlitten haben, verspüren Xies Männer nun den Drang, alle Flüchtlinge, die sie sehen, abzuschlachten.
Die Zahl der Flüchtlinge stieg jedoch weiter an. Glücklicherweise fand der Marschall eine Lösung: Er half Zheng Xiu auf und schickte ihn nach Jiguang Island, wobei er dessen tugendhaften Ruf in Yue nutzte, um die Flüchtlinge zu besänftigen.
So würden die Flüchtlinge nicht ziellos über das Schlachtfeld irren, und es würde auch helfen, die echten Flüchtlinge zu unterscheiden. Alle echten Flüchtlinge würden nach Jiguang Island gehen; die anderen wären im Grunde vietnamesische Soldaten, die die Insel infiltriert hätten.
Man muss anerkennen, dass die Einkesselung und Bewachung der Insel Jiguang den Druck auf die Armee tatsächlich verringerte. Andernfalls, wenn die Flüchtlinge Tag und Nacht in den Tod geströmt wären, wären selbst Xie Bing und die Jingwei-Armee irgendwann erschöpft gewesen.
Da alle fast mit dem Essen fertig waren, befahl der Chefkoch seinen Männern, Mungbohnen- und Seetangsuppe zu bringen.
Das Königreich Yue lag am Meer, daher waren Algen ein leicht zugängliches Nahrungsmittel.
Nachdem sie ihr Essen beendet hatten, tranken Xie Bing und die Jingwei-Armee eine Schüssel Mungbohnen- und Seetangsuppe und konnten nicht anders, als auszurufen: „Eine große Schüssel Mungbohnensuppe nach dem Essen zu trinken, ist wie eine Neujahrsfeier!“
„Unsere Armee verfügte stets über ausreichend Lebensmittel, daher haben wir keine Angst, nicht genug zu essen zu haben.“
„Mit dem Marschall hier wird das Schlachtfeld viel einfacher sein, und das Essen wird definitiv besser sein.“
Einer der Soldaten der Kaiserlichen Garde war ein Flüchtling, der aus einer anderen Gegend nach Jiujin geflohen war. Mit seiner Reisschale in der Hand beneidete er die Soldaten, die einen so guten Marschall hatten, der sie mit Speis und Trank versorgte. Kein Wunder, dass so viele bereit waren, dem Marschall in die Schlacht zu folgen; nicht nur wegen des Kampfes und des Essens, sondern auch wegen der Chance, Großes zu vollbringen.
Er hatte gehört, dass viele der Brüder, die an der Seite des Marschalls an der Front gekämpft hatten, befördert worden waren. Einige waren um mindestens drei Ränge aufgestiegen und hatten direkt den Posten des Kommandeurs von tausend Mann übernommen.
Ich wünschte, er könnte auch Verdienste erlangen.