Госпожа Вэй была набожной буддисткой, и в её доме находилась небольшая буддийская часовня, где по всему дому горели сандаловые благовония, чтобы успокоить ум. К сожалению, у неё был вспыльчивый характер, который она так и не смогла изменить за всю свою жизнь. Увидев приближающегося Ю Туна, она помрачнела, нахмурилась, держа в руках грелку для рук, и упрекнула его: «Я же говорила тебе оставаться дома и как следует отдохнуть, зачем ты снова убежал?»
«Это моя невестка привела туда Юю, мама, пожалуйста, не сердись», — быстро объяснила госпожа Вэй.
Юю — это прозвище Ю Тонг. Старушка очень любила свою внучку, которая вот-вот должна была стать невесткой королевской семьи, и часто называла её именно так.
Но времена изменились. Ее внучка, которая могла бы принести честь семье, теперь опозорила ее, обрекая семью Вэй на насмешки. Вся ее привязанность к ней исчезла. С суровым лицом она велела: «Вернись во двор и оставайся там. Не выходи больше никуда. На этот раз женихи превосходны. Если ты не раскаешься и не продолжишь свой высокомерный образ жизни, навлекая на себя позор, ты никогда больше не найдешь хорошую семью в этой жизни!»
Ю Тонг стояла перед ней, опустив голову: «Внучка знает».
«С этого момента вам следует быть смиренными и осторожными в отношениях с другими, и вы больше не должны быть высокомерными и своенравными! Слухи вокруг настолько серьёзны, что вам действительно нужно изменить свой темперамент, чтобы не поступать глупо и не стать посмешищем!»
Затем старушка принялась отчитывать и поучать ее, выглядя так, будто ненавидит ее за бесполезность.
Ю Тонг ответила, украдкой посмеиваясь про себя.
Высокомерный и надменный характер Вэй Ютуна был, по сути, неотделим от влияния старушки.
Сюй Чаоцзун всегда говорила о глубокой привязанности, и старушка считала, что положение принцессы ей вполне по силам. Она невольно чувствовала себя самодовольной, неосознанно проявляя свою высокомерную и тщеславную натуру. Вэй Ютун, находясь рядом с ней, неизбежно впитала это влияние, развив в себе гордыню. Иногда, когда она совершала ошибки, старушка защищала её, когда родители пытались её дисциплинировать. Со временем Вэй Ютун становилась всё более высокомерной и тщеславной, воодушевлённая своей новообретённой уверенностью.
Теперь, когда они споткнулись, они отворачиваются от них.
Однако гордость бесполезна, и этот урок в конечном итоге оказался верным. Ю Тонг послушно слушала её придирки, простояв так, пока не сгорит благовонная палочка, прежде чем старушка наконец сказала: «Вернись и сосредоточься на переписывании книги. Нам с твоей матерью нужно кое-что обсудить. Пока тебе нельзя выходить из дома!»
Ю Тонга отругали без всякой причины, и, покидая зал Цинхуа, он все еще был совершенно растерян.
—Похоже, старушка вполне довольна семьей, которая предложила ей выйти замуж. Кто же это мог быть?
Однако, в данный момент задать подробные вопросы было, очевидно, невозможно, поэтому он вышел и направился к ее западному павильону.
Опасаясь выговора, она поначалу шла очень стройно, нефритовые подвески и пояса были прижаты к талии, шаги были неторопливыми, она не смела приподнять подол юбки. Но после выхода из зала Цинхуа ее шаги постепенно стали легче, и она даже слегка улыбнулась.
Чуньцао шла следом, и с каждым взглядом ее замешательство нарастало.
Она была личной служанкой Ю Тонг и последовала за ней в комнату, отчётливо слыша упреки и выговоры старухи. Раньше молодая леди, будучи чувствительной и нежной, наверняка бы тайком заплакала после такого выговора. Более того, молодая леди была глубоко влюблена в принца Жуя и категорически отказалась бы выйти замуж за кого-либо другого, узнав о предстоящей свадьбе.
Кто бы мог подумать, что сейчас она будет так равнодушна?
Это нормально. В противном случае, если человек слишком обременен заботами, он неизбежно будет страдать и винить себя, и из-за этого может совершать глупости.
Чуньцао улыбнулась и поспешила открыть дверь для Ютун: «Что хорошего пришло вам в голову, госпожа?»
«Мой суп из дикого фазана!» Глаза Ю Тонга уже сияли от радости. «Я почувствовала аромат издалека, значит, он почти готов. Яньбо, иди и разлей суп. А куриный кабачок и побеги бамбука, которые я заказывала сегодня утром, они готовы?»
Как только она вошла во двор, она сразу же стала искать что-нибудь поесть. Услышав это, бабушка Сюй вышла из дома.
Бабушка Сюй сначала беспокоилась, что Ю Тун может слишком много думать, услышав сплетни вне дома, но, увидев, что та выглядит сияющей и в хорошем настроении, она почувствовала себя намного спокойнее. Затем она попросила кого-нибудь принести из кухни два блюда, которые еще разогревались в пароварке, а также попросила Яньбо подать суп из фазана, который она передала Ю Тун.
«Эти птенцы фазана были найдены хозяйкой через ее дядю. Они очень питательные. Мисс, пожалуйста, выпейте еще пару мисок».
«Да, бабушка, ты тоже можешь попробовать». Ю Тонг взяла для неё миску и сказала Чунь Цао: «Осталось немного, можешь тоже попробовать».
Комната была наполнена ароматом мясного бульона с добавлением красных фиников. Нежные кусочки мяса, тушеные до мягкости и кашеобразного состояния в фарфоровой миске, украшенные несколькими ароматными и липкими каштанами, выглядели невероятно соблазнительно. Ю Тонг медленно зачерпнула немного бульона, запивая его солеными, свежими и хрустящими побегами бамбука на тарелке. Восхитительный вкус наполнил ее желудок, а аромат на языке стер все прежние неприятные ощущения.
Ю Тонг наелась до отвала, отбросив в сторону прежние сплетни и обвинения, а затем, по внезапному порыву, отправилась жарить каштаны у угольной жаровни.
—Пока в этом мире есть вкусная еда и прекрасные пейзажи, какие препятствия нельзя преодолеть?
...
Из-за пережитого ею ранее самоубийства путем утопления, госпожа Чжэнь, жена Вэя, в последнее время внимательно следит за Западным павильоном.
Служанки передали шум во дворе, и она услышала, что Ю Тун больше не рыдает, как раньше, что несколько успокоило ее. Она провела там ночь, расспросила мужа, Вэй Сидао, о деталях предложения руки и сердца и рано утром следующего дня пришла навестить дочь.
Ю Тонг отлично выспалась прошлой ночью и сейчас переписывает священные тексты в своей комнате — задание, которое ей дала старушка, и от которого она не может отказаться.
Увидев вошедшую госпожу Чжэнь, она отложила ручку, быстро подошла, взяла ее за руку и помогла ей дойти до стола, чтобы подать чай.
Ее благовоспитанные и рассудительные манеры глубоко тронули госпожу Чжэнь.
Хотя госпожа Чжэнь происходила из скромной семьи, замужество с семьей Вэй считалось для нее шагом вперед. Она была очень послушна и покладиста перед свекровью. В юные годы Ю Тун пользовалась благосклонностью императора Вэньчана, а старуха Вэй обожала ее, как драгоценный камень, часто посещая дома высокопоставленных лиц, где бабушка и внучка прекрасно ладили. В отличие от нее, госпожа Чжэнь не имела ни родового происхождения, ни богатства. Помимо обеспечения своих повседневных нужд, она не могла позволить себе купить дочери ничего ценного. Она могла лишь стараться воспитывать ее, советуя Ю Тун сдерживать себя, поскольку та становилась все более своенравной и избалованной.
В то время Вэй Ютун была на вершине славы и считала, что благородное происхождение и слова её бабушки были вполне обоснованными, поэтому она не стала слушать её придирок.
Постепенно они стали раздражительными и отстраненными.
Госпожа Чжэнь втайне волновалась, но, к несчастью, старушка встала между ними, оставив ее в безвыходном положении.
Пока Сюй Чаоцзун не передумал, Ю Тун не могла здраво мыслить и совершила глупость. Старушка отругала Ю Тун за глупый поступок и позор для семьи. Но ей стало жаль её, и она оставалась рядом с ней днём и ночью, утешая и поддерживая её.
Теперь, когда ее дочь выжила и стала совершенно другим, рассудительным человеком, как могла госпожа Чжэнь не радоваться?
Затем она втянула Ю Тонга во внутреннюю комнату и медленно произнесла: «Твоя бабушка говорила немного резко, не принимай это близко к сердцу. Главное — жить хорошо, это важнее всего остального. Не обращай внимания на сплетни за пределами дома. Но будь осторожна, не будь высокомерной и будь осторожна в своих поступках. Ты должна помнить этот совет с этого момента…» Она сделала паузу, посмотрела на худое лицо Ю Тонга и вздохнула.
Ю Тонг догадалась о её намерениях, взглянула на неё и слегка улыбнулась: «Что дальше? Это из-за вчерашнего?»
Госпожа Чжэнь кивнула.
Затем Ю Тонг спросил: «Кто это? Бабушка так его хвалила».
Вы слышали о Фу Ю из Цичжоу?
Фу Ю? Это имя мне знакомо.
После недолгого раздумья Ю Тун смутно вспомнил распространенную в столице легенду о том, что у военного губернатора Юннина был племянник, храбрый и искусный в бою. Однажды он отбил вражескую армию численностью более десяти тысяч человек, имея в своем распоряжении чуть более тысячи, а затем, застав противника врасплох, предпринял контратаку, убив генералов и захватив командиров, совершив множество невероятных подвигов. Теперь, в возрасте около двадцати лет, он был назначен заместителем военного комиссара Цичжоу и командовал элитной кавалерией Цичжоу. Он был непобедим в нескольких сражениях, вселяя страх в сердца врагов, и представлял собой чрезвычайно грозную фигуру.
Говорят, он был высокомерным и непокорным. После гибели двух братьев в бою он стал ещё более холодным, безжалостным и бесчеловечным. Мнения о нём разделились.
По всей видимости, этого человека зовут Фу Ю.
Военный губернатор Юннина был могущественным и хорошо оснащенным правителем, контролировавшим регион. Хотя статус Фу Юя не был столь же знатным, как у принца, он все же командовал настоящей армией. Для такого выдающегося и доблестного генерала, прославившегося в юном возрасте, предложение руки и сердца женщине с подпорченной репутацией, скромного происхождения, которая была ему совершенно незнакома, казалось странным.
Ю Тонг опустила голову и задумалась. Чжэнь Ши предположил, что она не хочет этого говорить, и посоветовал: «Я знаю, что тебя волнует. Хотя принц Жуй когда-то…»
Какое это имеет отношение к делу?
Увидев расстроенное выражение лица Чжэнь, Ю Тонг поняла, что та неправильно её поняла, и быстро сказала: «Мама, не волнуйся. Если сердце мужчины изменилось, даже девять быков не смогут вернуть его обратно. Теперь я понимаю этот принцип. С этого момента я откажусь от своей влюблённости, так что маме не нужно беспокоиться». Говоря это, она мягко улыбнулась, словно пытаясь её утешить.
Госпожа Чжэнь не знала, действительно ли та пришла в себя или просто подавила свою гордость и страдала молча. Она лишь глубоко пожалела её и обняла.
Ю Тонг послушно позволил ей обнять его, а затем спросил: «Мама знает, почему он… проникся ко мне симпатией?»
«Он сказал, что вы спасли ему жизнь в столице». Госпожа Чжэнь, возможно, тоже найдя это странным, спросила: «Вы помните?»
Ю Тун дважды тщательно обдумала произошедшее, но не смогла вспомнить ни одного момента, связанного с Фу Ю. За последние десять лет в сердце и мыслях Вэй Ю Тун был только Сюй Чаоцзун. Она несколько раз рисковала жизнью, чтобы спасти его, всё ради него. Она не обращала внимания на других мужчин, не говоря уже о спасении кого-либо ещё.
Затем он пробормотал: «Я не помню».
Услышав это, госпожа Чжэнь не стала задавать больше вопросов. Она лишь сказала, что отношение семьи Фу, когда они пришли сделать предложение, было довольно хорошим, и посоветовала Ю Тонг не слишком волноваться. Ей следует сосредоточиться на заботе о своем здоровье и совершенствовании ума и характера. В будущем, когда она выйдет замуж вдали от дома одна, ей не следует быть такой своенравной, как раньше.
Позже Чжэнь охватило беспокойство, и она не смогла сдержать слез, после чего Ю Тонг попытался ее утешить.
Семья Вэй не отличалась ни могуществом, ни влиянием, и для Ю Тун, в её четырнадцатилетнем возрасте, оказаться в такой ситуации и иметь такую запятнанную репутацию означало, что ей вряд ли удастся найти удачный брак. Поскольку семья Фу была готова устроить брак, Вэй Сидао быстро согласился после обсуждения.
После этого они спросили имя Наджи и назначили дату свадьбы на конец июля следующего года.
Ю Тонг тоже изменился, избавившись от прежнего унылого состояния. В свободное время он переписывал книги, занимался каллиграфией и готовил вкусную еду. Иногда он ходил на банкеты с Чжэнь Ши, и при этом не был ни смиренным, ни высокомерным. Чжэнь Ши, видя это, испытывала огромное удовлетворение. После 20-го числа первого лунного месяца, когда весна была в самом разгаре, она отправилась в храм Энью в пригороде, чтобы зажечь благовония, помолиться о благословении и отдохнуть.
По иронии судьбы, мать и дочь как раз вошли в буддийский храм, когда неожиданно столкнулись со знакомым.
Принц Жуй, Сюй Чаоцзун, и его недавно вышедшая замуж принцесса Сюй Шу.
Примечание автора: Меня очень радует видеть как знакомые, так и новые лица! ^o^
Глава 3. Встреча невесты.
Весна в храме Энью теплая и манящая. Перед главным залом поздно цветет белая сливовая пальма, ее цветы рассыпаны по корявым ветвям. Рядом с ней среди длинных, пышных ветвей изящно возвышается группа раннецветущих форзиций, их нежные желтые бутоны еще не распустились полностью, но, купаясь в весеннем свете, источают неповторимую и яркую жизнь.
Перед храмом клубился дым от благовоний, и вдруг подбежала белка, стряхивая с себя увядшие листья.
Ю Тонг переоделась в лёгкую весеннюю одежду: нежную малиновую блузку, расшитую бабочками, прекрасными, как цветок яблони. На талии был лёгкий парчовый пояс, от которого свисал пояс в форме жуи. Ниже на ней была длинная, мягкая белая юбка с журавлями, подол которой был расшит нежными цветами сливы. С каждым движением журавли грациозно порхали, а совершенно новый шёлк переливался блеском, отражая весенний свет.
Закончив возлияние благовоний в буддийском зале, Сюй Чаоцзун тут же заметил неподалеку знакомую фигуру.
Он пришел, чтобы возложить благовония по дороге, и не взял с собой свиту. Аббат, опасаясь, что хаотичная толпа может оскорбить двух знатных гостей, распорядился, чтобы несколько старших монахов держали остальных на расстоянии нескольких десятков шагов, ожидая прибытия принца Жуя в храм, прежде чем пропустить их. Ю Тонг стояла в толпе. По сравнению с женщинами, девушка была невысокого роста, но ее прекрасное лицо и грациозная фигура выделяли ее, как жемчужину среди обломков.
Благодаря своей грациозной фигуре и очаровательной улыбке, взгляд Сюй Чаоцзуна был прикован к ней, и он не мог отвести от нее глаз.
Он на мгновение замер, затем вспомнил сложное прошлое и подсознательно сделал полшага назад.
К счастью, под всеобщим наблюдением он не стал прятаться. Он лишь сделал вид, что поправляет одежду, опустил глаза и сохранил сдержанную осанку.
Сюй Шу, словно пытаясь избежать его, быстро отвел взгляд и вернулся к принцу Жую, взяв его за руку.
В нескольких десятках шагов от них Ю Тонг наблюдала за едва уловимыми реакциями двоих, на ее губах играла насмешливая улыбка.
Если бы первоначальная владелица этого тела столкнулась с подобной ситуацией, когда Сюй Чаоцзун постоянно избегал её, и увидела бы свою бывшую подругу, держащуюся за руки со своим возлюбленным, она, вероятно, была бы убита горем. Но в этот момент Ю Тун смотрела на пару, которую все считали идеальной парой, и краем глаза заметила статуи Будды и молитвенные флаги в зале, и ей стало жаль первоначальную владелицу.
После спокойных размышлений она поняла, почему Сюй Чаоцзун сделал именно такой выбор.
Сюй Чаоцзун когда-то был самым любимым внуком императора Вэньчана и пользовался беспрецедентной благосклонностью. Однако нынешний император отдает предпочтение другому. Если Сюй Чаоцзун хочет захватить трон, семья Сюй, благодаря своему высокому положению и значительному влиянию при дворе, безусловно, является лучшим союзником, чем семья Вэй, известная своими научными традициями, но лишенная политической проницательности. Семья Сюй, с их титулами Великого Наставника и благосклонностью императора, является более надежным источником поддержки.
В настоящее время император страдает хроническим заболеванием, и его стремление к женитьбе, вероятно, объясняется именно этой причиной.
Поскольку Сюй Чаоцзун отдал предпочтение власти и придал эмоциям незначительное значение, Вэй Ютуну не будет никакой пользы от его многократных поездок.
Но понимание не означает принятие.
Хотя первоначальная владелица была несколько избалована, она отдала ему свое пылающее сердце и несколько раз рисковала жизнью, чтобы спасти его. Влюбился ли Сюй Чаоцзун в кого-то другого или предал ее ради личной выгоды, можно объяснить обстоятельствами и их собственными желаниями. Но когда эти слухи пронзили первоначальную владелицу, словно острые мечи, повергнув ее в отчаяние и заставив утонуть в ледяном, леденящем душу сердце озера посреди зимы, безразличие и бездействие Сюй Чаоцзуна были пугающе бессердечны.
Ю Тонг взглянула на роскошную одежду напротив, и насмешка в ее глазах стала еще сильнее.
Увидев, что взгляд принца Жуя снова обратился к ней, она сложила руки перед собой и поклонилась в ту сторону. Затем она взяла Чжэня за руку и подошла к настоятелю монаха, сказав: «Малыш, моя мать хотела бы отправиться в пагодный лес в задней части горы, чтобы выразить свое почтение. Вам это удобно?»
«Сюда, пожалуйста, благодетель». Председательствующий монах, сложив руки в знак приветствия, указал в нужном направлении.
Ю Тонг поблагодарил её и затем ушёл вместе с Чжэнь Ши в окружении нескольких слуг.
Ее белая юбка, украшенная красными цветами сливы, развевалась, словно волны. Походка была неторопливой, фигура — грациозной и изящной. С длинной шеей и волосами, похожими на облака, сбоку она казалась необычайно красивой и элегантной.
Такое неожиданное поведение, столь непохожее на его прежние жалобы со слезами во время частых визитов, удивило принца Руи.
Поначалу он избегал Ю Тонг, опасаясь, что она может создать проблемы и внести неясность, но, увидев, что она смотрит прямо перед собой, он почувствовал себя немного спокойнее. Поскольку окружающие верующие часто поглядывали на него, тайком наблюдая за происходящим, и учитывая его прошлые связи с семьей Вэй, он чувствовал себя неловко, стоя скованно. Поэтому он сделал небольшой шаг и сказал: «Госпожа Вэй».
Госпожа Чжэнь удивленно остановилась, затем поклонилась и спросила: «Есть ли у Вашего Высочества какие-либо дальнейшие указания?»
Принц Жуй, казалось бы, молча подошёл и сказал: «В последнее время я был занят и не имел возможности навестить вашу резиденцию. Как поживают ваша мать и дядя Вэй?»
«У меня всё хорошо, благодарю за вашу заботу, Ваше Высочество».
Его вежливое и уважительное поведение ничем не отличалось от обычного.
Взгляд принца Руи переместился на Ю Тун. Он хотел что-то сказать, но боялся, что это спровоцирует её своенравное и настойчивое поведение, что сделает ситуацию неприятной. Немного поколебавшись, он увидел, как Ю Тун слегка приподняла брови и спокойно сказала: «Раньше я была невежественна. Ваше Высочество, вы мне больше не нужны, поэтому вам больше не нужно меня избегать. Если нет других указаний, то прощайте».
Голос был очень тихим, но при этом спокойным и собранным.