В этот момент она уже была принцессой, женщиной, которой Вэй Ютун завидовал больше всего.
Но женщина напротив, казалось, полностью игнорировала его и даже сделала ему тонкое предупреждение во время приветствия.
За время их полудневной беседы взгляд собеседника почти не задерживался на ней ни на мгновение.
Напротив, во время перерывов наложница Лин часто бросала на него многозначительные взгляды, в которых даже чувствовалось настойчивое побуждение.
Будучи принцессой, Сюй Шу могла бы упрекнуть её за неуважение, но в этот момент ей оставалось только терпеть. Более того… она вцепилась в рукава, несколько раз колебалась, прежде чем, наконец, воспользовавшись случаем, подмигнула сопровождающей служанке, велела ей принести поднос и мягко сказала: «Я также приготовила подарок. Хотя он и не такой ценный, как у вдовствующей императрицы и двух императорских наложниц, он всё же был тщательно подобран в качестве поздравительного подарка к вашей свадьбе».
Услышав это, улыбка Ю Тонга слегка померкла.
Она слегка приподняла глаза и увидела Сюй Шу, скромно сидящую в постели. Ее улыбка была вежливой, но в глазах читалось легкое смущение.
Это было крайне сложное выражение лица, которого не должно было быть на лице победоносной и благородной принцессы.
Однако в этот момент выражение лица Сюй Шу было действительно очень сдержанным, словно она изо всех сил пыталась подавить свой гнев, но всё же осмелилась его показать.
Ю Тонг не стала тянуться за ним, а лишь слегка приподняла глаза и равнодушно посмотрела на человека напротив.
...
Так называемая дружба прошлого давно разрушена в городской буре, и у Ю Туна нет добрых чувств к Сюй Шу.
Предыдущие счеты еще не сведены, и теперь мы встречаемся на узкой дороге, у каждого свои планы. Посмотрим, кто сможет сохранить спокойствие и самообладание.
В итоге первой заговорила Сюй Шу.
Предыдущие подарки императрицы и императорской наложницы были способом императора Сипина выразить уважение и учтивость семье Фу. Ю Тун, помня о положении Сюэ в столице, не смел отказаться и почтительно поклонился, выражая свою благодарность.
Теперь, когда Сюй Шу вмешалась и требует немедленной награды, означает ли это, что она должна встать на колени, чтобы поблагодарить её за услугу?
Неужели она получила свой статус принцессы благодаря интригам?
Ю Тонг мысленно усмехнулся.
Не говоря уже о том, что императору Сипину что-то было нужно от семьи Фу, и он не смел выступать против могущественного и непокорного Фу Ю и его сына, он даже пытался с таким энтузиазмом завоевать их расположение. Даже без этой причины, учитывая вражду между ней и Сюй Шу, они и так редко сидели спокойно вместе. Кому бы понадобилась такая снисходительная награда?
Сюй Шуньэн пыталась подавить её, опираясь на её статус принцессы-консорта Руи, так почему же она не могла хотя бы раз воспользоваться военной мощью семьи Фу, чтобы запугать других?
В глазах Ю Туна вспыхнула скрытая острота, когда он, не говоря ни слова, уставился на Сюй Шу.
Сюй Шу, одетая в корону и дворцовые одежды принцессы, сидела прямо напротив Ю Тонга, с несколько натянутой улыбкой на лице, и смотрела на Ю Тонга.
После недолгой паузы Ю Тонг заговорил с полуулыбкой.
«Принцесса-консорт Руи, прошло много времени. Однако…» — Ее тон был безразличен, и в глазах не было улыбки. Она даже не взглянула на дворцового слугу, принесшего ей лакированный поднос, и сказала: «Нам не нужны подарки».
Сюй Шу была ошеломлена. Она никак не ожидала, что Ю Тонг, еще несколько мгновений назад столь уважительный и любезный, выделит ее и публично поставит в неловкое положение.
Они даже не ответили вежливо или смиренно, вынудив ее напрямую столкнуться с ними лицом к лицу!
В одно мгновение это было похоже на пощёчину, отчего выражение лица Сюй Шу слегка изменилось.
Эти две женщины были совершенно разного социального статуса. Если бы не Сюй Чаоцзун, зачем бы она опускалась до того, чтобы активно вербовать его? Эта Вэй Ютун, во дворце, перед императрицей и императорской наложницей, неужели она действительно собирается воспользоваться их добротой и открыто им противостоять? Она всего лишь жена грубого и невоспитанного военачальника, и ей совершенно наплевать на достоинство королевской семьи!
Сюй Шу подавила свой гнев, но не смела показать его из-за присутствия наложницы Лин. Она лишь крепко сжала кулаки.
«Да, в последний раз мы виделись в феврале, когда ходили возлагать благовония». Она уклонилась от главного вопроса.
Ю Тонг ничего не ответила, а лишь посмотрела на неё с насмешкой.
Стоявшая неподалеку императрица Сунь бросила на наложницу Лин укоризненный взгляд, ее глаза слегка потемнели.
Бровь наложницы Лин слегка дернулась — еще до приезда во дворец Фэнъян она неоднократно наставляла Сюй Шу проявить терпение и подойти к делу дружелюбно. Кто бы мог подумать, что Сюй Шу, столь искусно владеющий искусством светского поведения и очаровывающий окружающих, в этот момент затянет ситуацию?
Без всяких предисловий и расспросов она внезапно предложила эту награду — неужели она сошла с ума?
Наложница Лин была втайне раздражена и уже собиралась заговорить, чтобы разрядить ситуацию, когда наложница Чжао холодно произнесла свою речь.
«Я слышал, что принцесса Руи и юная госпожа раньше были очень близкими подругами. Должно быть, они очень рады воссоединению».
Эти слова равносильны прорыву сквозь ложный фасад гармонии.
Лицо императрицы Сунь слегка помрачнело, а наложница Чжао равнодушно взглянула на нее и лениво отпила глоток чая.
—Лучше, если всё пойдёт не так! Сюй Шу украла её возлюбленного и закулисно сеяла смуту. Сюй Чаоцзун и наложница Лин тоже ни на что не годятся. Император Сипин призвал её, чтобы показать свою благосклонность к семье Фу. Она не могла ослушаться воли императора, но и не хотела приносить выгоду принцу Жую. Поскольку этот вопрос не мог быть решён, император Сипин мог полагаться только на принца Сипина. Тогда настала бы битва принца Ина.
Наложница Чжао не смогла его получить.
Глава 35. Столкновение
После, казалось бы, шутливого замечания наложницы Чжао, атмосфера во дворце Фэнъян внезапно стала несколько неловкой.
Ю Тонг не хотела обидеть императрицу Сунь, поэтому не спешила с ответом.
После замужества в особняке принца Жуя Сюй Шу часто общалась с наложницей Чжао. Как она могла не понимать смысла её слов? Она явно сеяла смуту, раздор и наслаждалась зрелищем! По совпадению, императрица Сунь и наложница Лин не стали осуждать Вэй Ютун за её непослушание, а вместо этого бросали на неё укоризненные взгляды.
А Вэй Ютун еще более...
Несколько пар глаз одновременно обратились к ней, одни смотрели с осуждением, другие — с весельем, третьи — с насмешкой, словно пламя обжигало ей лицо.
Сюй Шу мгновенно почувствовала сильное смущение, ногти почти впивались в кожу сквозь рукав. Тонкая парча была пропитана потом и помята. Ее улыбка была несколько неловкой, но она понимала, что сейчас не время устраивать сцену.
Даже ради репутации наложницы Лин, ситуацию необходимо урегулировать мирным путем.
Он лишь заставил себя сохранять спокойствие и сказал: «Я действительно очень счастлив. На самом деле, до свадьбы Ю Тун очень мне помогала. Однако в молодости я был недостаточно внимателен в своей работе, и некоторые вещи мне не объясняли достаточно ясно, что могло вызвать недоразумения. Я очень беспокоюсь о браке Ю Тун с Цичжоу. Боюсь, что она не привыкнет к местным обычаям и будет обижена».
Все присутствующие прекрасно знали, какие у неё были отношения с Ю Тонгом.
Но замалчивание правды зачастую является лишь откровенной ложью, притворством в стремлении к поверхностной гармонии.
Эти слова были сказаны неискренне; Сюй Шу практически стиснула зубы, произнося их.
Напротив неё Ю Тонг улыбнулась с оттенком насмешки, её взгляд, хоть и не отличался особой остротой, словно нож, рассекающий лицо Сюй Шу.
Тщательно накрашенное лицо Сюй Шу было залито натянутой улыбкой, скулы были почти красными, что не могло скрыть даже самая изысканная косметика. Без этой благородной осанки малиново-золотой головной убор и украшения на голове выглядели еще более нелепо, словно актриса в своем лучшем наряде, забывшая о пении и пытающаяся казаться невозмутимой.
Ю Тонг посмотрела на нее, в ее глазах появилась холодная усмешка.
Вы не можете выразиться хотя бы несколькими словами?
Она просто констатировала факты; в её словах не было ни единой лжи.
Тогда, когда на Вэй Ютуна, которому было всего четырнадцать лет, летели всевозможные слухи и клевета, насмешливые, издевательские и сплетнические взгляды были в тысячу раз острее, чем сейчас!
Они обменялись несколькими словами в молчании, и наложница Лин, опасаясь, что наложница Чжао снова создаст проблемы, быстро перехватила инициативу в разговоре.
"Как долго ты планируешь здесь остаться на этот раз, Йойо?"
Ю Тонг отвела взгляд, опустила глаза, чтобы скрыть сарказм, и спокойно сказала: «Еще ничего не решено, все зависит от того, как устроит мой муж».
«Вы редко возвращаетесь, поэтому, пожалуйста, останьтесь еще ненадолго». В конце концов, наложница Лин много лет боролась за расположение дворца и пережила множество неприятных ситуаций, стремясь заслужить благосклонность. Она взглянула на смущенного Сюй Шу и поняла, что узел в ее сердце не так-то легко развязать. Она помогла сгладить ситуацию: «Редко бывает, что мы все старые знакомые. Раньше мы все были заняты своими делами, но сейчас, во время каникул, у нас есть время, чтобы собраться вместе и поболтать».
В число этих старых знакомых входят Сюй Шусуань, наложница Лин и императрица Сунь.
Ю Тонг вряд ли мог обидеть императрицу Сунь, поэтому он двусмысленно сказал: «Пора наверстать упущенное».
Стоявшая неподалеку императрица Сунь втайне вздохнула с облегчением, понимая, что лучше избегать этого вопроса. Она сменила тему, сказав: «Кстати, я дважды встречалась там со старой госпожой Фу. Она часто поклоняется Будде, а в семье Фу много военных офицеров. Если у них есть защита богов и Будд, женщины могут чувствовать себя спокойнее. У меня здесь два религиозных предмета, оба освящены высокопоставленными монахами. Я отвезу их в Цичжоу в знак своей благодарности».
Ю Тонг согласился и с улыбкой сказал: «Тогда эта смиренная женщина благодарит Ваше Величество от имени моей бабушки».
Затем он заговорил так, как будто ничего не произошло, не обменявшись ни словом с Сюй Шу.
Смущение Сюй Шу не покидало её, и она чуть не разорвала рукава в клочья. Однако, поскольку старшие присутствовали, она пока не смелась выплескивать свои эмоции и стиснула зубы.
...
После урегулирования этого вопроса императрица Сунь послала человека, чтобы тот сопроводил Ю Туна из дворца Фэнъян.
Затем наложница Лин отвела Сюй Шу обратно в свой дворец.
Прибыв на другую сторону и отпустив своих слуг, улыбка наложницы Лин исчезла. После закрытия дворцовых дверей она нахмурилась и сказала: «Вы обычно красноречивы и тактичны. Что случилось сегодня? Если бы не вмешательство императрицы, всё бы обернулось плохо. Что вы мне здесь обещали?»
Хотя в голосе не было упрека, в нем чувствовалось сильное осуждение.
Сюй Шу понимала, что сегодня всё испортила, поэтому поклонилась и сказала: «Мама, пожалуйста, успокойтесь. Поведение Вэй Ютун было поистине… неожиданным».
Во время разговора в его глазах мелькнула нотка раздражения.
Перед поездкой во дворец Фэнъян наложница Лин действительно дала ей наставление, сказав, что Сюй Чаоцзуну сейчас нужна помощь семьи Фу, а Ю Тун, как молодая госпожа семьи Фу, является лицом этой семьи. Императрица даже пыталась завоевать её расположение, поэтому им двоим не следует разочаровывать императора. Сюй Шу должна была быть терпеливой и тактичной, и сказать несколько мягких слов, когда придёт время. Даже если им не удастся примириться, они должны хотя бы мирно поладить.
Ради будущего Сюй Чаоцзуна, даже если он столкнется с резкими словами, ему следует пока это терпеть и поддерживать семью Фу.
В тот момент Сюй Шу согласилась, ведь за эти годы она довольно хорошо умела угождать старшим и даже делала вид, что хорошо относится к Ю Туну.
Сюй Шу прекрасно знал, каким человеком был Вэй Ютун, сколько у него уловок в запасе и в чем заключались его слабости и уязвимости.
—Так легко с ним обращаться!
Но когда они наконец встретились с Ю Тонгом, всё обернулось совсем не так, как ожидалось.
По сравнению с гордой и невинной девушкой, которую она помнила, Вэй Ютун, казалось, стала совсем другим человеком. Ее выражение лица, взгляд и поведение были совершенно иными, чем прежде.
Даже в самом начале их воссоединения она публично чувствовала себя запуганной. Она никак не могла знать, что прежняя способность Сюй Шу угождать Ю Туну объяснялась их схожим социальным статусом; она знала, что такое покорное общество может принести огромное богатство. Но теперь времена изменились. Принцессе было легко завоевать расположение императрицы и императорской наложницы, но говорить мягко с простолюдином было гораздо сложнее. Не говоря уже о том, что этот простолюдин был её побеждённым врагом, на которого она питала глубокую неприязнь.
Всякий раз, когда Сюй Шу думала о намеренном игнорировании Ю Туна, ей казалось, что ее колотят иголками по всему телу.
Не сумев объяснить ошибки во дворце Фэнъян, она смогла лишь неуверенно сказать: «На самом деле, Его Высочество всё устраивает извне. Семья Фу храбра в бою, и их действия не обязательно зависят от женщин. Мать-наложница занимает столь высокое положение, почему же она должна так себя вести? Судя по поведению Вэй Ютуна, эти вещи, возможно, не будут забыты. Если она этого не оценит, нам остаётся только пытаться завоевать её расположение, что в конечном итоге только повредит репутации матери-наложницы».
В присутствии старших она всегда была нежной и доброй, говорила тихо и вела себя уважительно и послушно.
Зная, что у наложницы Лин часто болят плечи, он даже подошёл к ней сбоку и нежно помассировал её.
Услышав это, супруга Лин еще больше встревожилась.
Она почувствовала неладное, когда семья Сюй ранее опорочила семью Вэй и опозорила Вэй Ютун, намереваясь предотвратить будущие неприятности. Однако, поскольку Великий Наставник Сюй боялся, что его внучку заклеймят как предательницу за кражу чужой любви, он настоял на превентивных мерах, поэтому она проигнорировала это. Кто бы мог подумать, что сегодня это причинит ей вред?
Но что сделано, то сделано, и сожаление теперь бесполезно.
Наложница Лин понизила голос и сказала: «Вы знаете, сколько выгоды принесла наложница Чжао, чтобы завоевать принца Сипина? То, что мы делаем сейчас, — это меньше одной десятой от того, что сделали они. Даже если мы попытаемся завоевать Вэй Ютуна, семья Фу может не захотеть помочь. Но если мы будем слишком пренебрегать ею и вызовем у неё обиду, и Фу Ю почувствует, что мы не оказываем ему должного уважения, тогда нам придётся предложить ещё больше взамен. Вы же знаете, насколько сильны разговоры перед сном».
«Но нам вовсе не обязательно полагаться на семью Фу».
«О?» — наложница Лин подняла бровь, с интересом разглядывая её. — «Тогда скажите, к кому ещё вы могли бы обратиться?»
Сюй Шу потерял дар речи.
Родившись в особняке Великого Наставника, она никогда даже не прикасалась к мечу, так откуда же ей было знать о военных сражениях?
Он тихо произнес: «В императорском дворе так много солдат и генералов, неужели никто не сможет помочь Вашему Высочеству?»
«Если вы сможете это найти, тогда я вас выслушаю. Если же нет…» — наложница Лин замолчала, выражение её лица стало слегка холодным, — «тогда вы должны выслушать меня и угодить Ю Тонгу. По крайней мере, мы не позволим ей шептать на ухо Фу Ю и сдерживать Чаоцзуна. Всё это пойдёт на пользу Чаоцзуну, так что хорошенько всё обдумайте».
Сказав это, он выглядел уставшим, подошел к шезлонгу, лег и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.