Старушка кивнула. «На днях получила письмо. Сюпин уладил дела за границей и вернется через пару дней. Даже у Хуэйэр и остальных появилось свободное время, и они могут приехать на пару дней. Братья приедут один за другим. Чжанэр и его брат охраняют границу и не смогли приехать на Новый год. Они наслаждаются редким свободным временем, так что им будет весело».
Шен ничего не знала об этой новости, и, услышав её, её лицо озарилось радостью. "Правда?"
«Как это может быть подделкой?»
«Слава богу, я наконец-то могу вернуться!» — радостно похлопала госпожа Шен по груди.
Хотя она и помогала вести домашнее хозяйство, из-за своего скромного происхождения и ограниченных возможностей она мало что знала о внешних делах и не смела вмешиваться. У неё было трое сыновей. Старший сын погиб в бою семь лет назад, оставив после себя только посмертного сына, Фу Шэна. Второй сын, Фу Чжан, после женитьбы часто путешествовал и почти не находил времени для интимной близости с женой или для рождения ребёнка, если только не возвращался домой на короткое время в прошлом году. Третий сын был примерно того же возраста, что и Фу Юй, и его женой была Чжао. Поскольку супруги жили довольно далеко друг от друга, у них не было детей.
Госпожа Шен жила со своей невесткой и внуком и не видела сына круглый год. Как же она могла не скучать по нему?
Услышав, что эти двое возвращаются, они так обрадовались, что не знали, что делать со своими руками. Когда старушка упомянула об этом, они тут же заговорили о праздновании 100-дневного юбилея.
Первым правнуком в семье Фу был Фу Шэн, но он родился посмертно. В то время Фу Дэмин получил ранение и заболел, его двоюродный брат Фу Хуэй погиб в бою, а госпожа Тянь была прикована к постели. Вся семья была опечалена и не стала особо готовиться к торжеству. Теперь, когда к семье присоединился правнук, и теперь под одной крышей живут четыре поколения, этот столетний банкет, естественно, должен быть грандиозным.
Свекровь и невестка обсудили этот вопрос, и семья Мэй также помогла придумать идеи, распределив необходимые приготовления и организовав их в кратчайшие сроки.
Прожив долгое время в семье Фу, Ю Тонг не мог полностью отстраниться от ситуации и время от времени присоединялся к обсуждениям.
Раньше старушка относилась к ней равнодушно, но после того, как Фу Дэцин получил ранение, и Ю Тун хорошо о нём заботилась, у неё сложилось о ней лучшее впечатление. Видя, что госпожа Шэнь неоднократно упоминает Шэнь Юэи, она догадалась о её намерениях и не проявила никакой предвзятости. Она просто перевела взгляд на Ю Тун и сказала: «Госпожа Вэй вышла замуж год назад. Хотя я поручила дела внутренних покоев вашей тёте, в Южной и Западной башнях ещё много дел. Когда Лань Инь выйдет замуж, вам придётся много работать. На этот раз помогите тёте с подготовкой к её юбилейному банкету. Считайте, что вы учитесь у неё».
Услышав это, Ю Тонг и госпожа Шен были ошеломлены.
—С тех пор как старушка постарела, все приготовления к банкетам, проводимым в особняке и за его пределами, организовывала госпожа Шэнь. Раньше, когда что-то случалось, Ю Тун приходил на помощь только в экстренных случаях, и организацией занимались госпожа Шэнь и её невестки. Теперь же действительно странно, что её вдруг попросили помочь с подготовкой и вмешаться в организацию банкета по случаю 100-летия старшей ветви семьи.
По сравнению с прежними предрассудками и безразличием, это крайне важное отношение подобно смене погоды с дождя на солнце, что довольно странно.
Словно погруженная в свои мысли, госпожа Шен перевела взгляд на Ю Туна. Прежде чем она успела ответить, она вдруг услышала голос слуги за окном, приветствующего Фу Ю.
Словно по телепатической связи, Ю Тонг повернулся, чтобы посмотреть в окно в тот момент, когда раздался голос.
Увидев знакомую фигуру, он тут же улыбнулся.
...
После ухода Фу Ю Ю несколько дней пребывала в состоянии глубокого внутреннего конфликта.
Раньше ей казалось, что семья Фу — это клетка, заточение. Кроме Лань Инь, во всем особняке не было ничего, чего бы она желала. Ее муж, в частности, был высокомерным, холодным и жестоким, от него нужно было держаться подальше. В такой ситуации она не желала идти на компромиссы и подобострастно служить старшим. Ей оставалось лишь уединиться, ожидая развода и возможности покинуть особняк в поисках мирной жизни. В это время Фу Юй мог бы жениться на другой добродетельной жене, получив таким образом лучшее из обоих миров.
Узнав, что семья Фу замышляет захватить власть и бороться за превосходство, они не осмелились вмешиваться.
Поэтому, когда Фу Юй расспрашивал её в гостинице той ночью, она без колебаний отказалась что-либо рассказывать.
Ситуация несколько изменилась. Изменение отношения Фу Ю было неожиданным, и положение семьи Фу не так уж плохо, как было изначально.
Семья Фу, известная по всему Цичжоу, несмотря на свои правила и обычаи, обладала множеством теплых и гостеприимных черт, которые ее очаровывали. Например, обаятельная и располагающая к себе Фу Ланьинь, упрямый, но добросердечный Фу Чжао и щедрый и сострадательный Фу Дэцин. В эти дни в Сеянчжай, несмотря на постоянную занятость, Ю Тун ни разу не почувствовала усталости или беспокойства. Она даже тайно мечтала поехать туда, хотя бы просто посидеть с Фу Ланьинь и ее братом, послушать рассказы Фу Дэцина о внешнем мире — это было бы чудесно.
Она хотела зарабатывать на жизнь, открыв ресторан, где подавали горячие блюда в горшочках, жить свободно и не быть скованной оковами богатства и статуса.
По возможности, она также хотела бы иметь теплую и уютную семью, гармоничные отношения с родственниками и друзьями, а также возможность часто собираться вместе и наслаждаться обществом друг друга.
Раньше эти две группы были бы совершенно несовместимы. Она никогда не представляла, что ей посчастливится почувствовать родство с предвзятой семьей Фу. Однако теперь она постепенно начала испытывать некоторое нежелание отпускать их. По крайней мере, она не хотела быть слишком произвольной, слепой или неясной в разрыве связей, что поставило бы ее в неловкое положение и разочаровало бы тех, кто о ней заботился.
Она прекрасно знала о недостатках семьи Фу и бесчисленное количество раз обдумывала их. Но что насчет другой стороны семьи Фу?
Казалось, она избегала этой темы и никогда не задумывалась над ней глубоко.
Что касается дальнейших действий, то только поняв это и попробовав, мы сможем следовать зову сердца и сделать правильный выбор.
Что касается позиции Фу Ю, ей следует хотя бы тщательно ее изучить, прежде чем делать выводы.
После того, как я это выяснил, мое сердце наконец успокоилось.
Она обрадовалась, услышав от старушки, что Фу Ю вот-вот вернется. Но, словно почувствовав что-то, она обернулась и увидела его.
Под черной короной его брови были изящно изогнуты, глаза красивы, взгляд суров и решителен, осанка великодушна. Его глаза, глубокие и холодные, как полированный черный нефрит, когда он слегка сердился, не позволяли никому из слуг во всем особняке встретиться с ним взглядом. Но сейчас в них читалась тревога. Войдя, он встретился взглядом с Ю Тоном через окно. У двери, покрытой красным лаком, в тени пышной глицинии, он был одет в летнее платье цвета озера, широкие рукава которого развевались, фигура была прямой и элегантной, а манера поведения – лихой.
Взгляды супругов были прикованы друг к другу, пока старуха Фу не спросила, кто это, после чего Ю Тонг обернулся и сказал: «Это мой муж вернулся».
«Я просто не могу удержаться от того, чтобы поворчать». Старушка Фу кивнула, заметив, что госпожа Шэнь, кажется, задумалась, но проигнорировала её и повернула голову, чтобы сказать: «Юэи, Наньлоу только что прислал оттуда освежающий сыр. Я приберегла две тарелки для тебя и твоей матери. Иди и дай матери попробовать». Её голос был вежливым, но в нём чувствовалась манера человека, давно занимающего высокое положение и не допускающего отказа. Затем она слегка улыбнулась госпоже Мэй: «Он очень сладкий и освежающий. Вашему дяде по материнской линии он может понравиться».
Это было сделано для того, чтобы увести их двоих подальше.
Хотя Шэнь Юэи и её дочь были гостями, по статусу и возможностям они значительно уступали семье Фу.
Обычно мы составляем друг другу компанию и шутим из-за лица госпожи Шен. Теперь, когда старушка хочет, чтобы мы ушли, как мы можем быть такими невнимательными?
Хотя госпожа Мэй сочла такое отношение странным, она не посмела медлить. Она просто встала с улыбкой и сказала: «Спасибо за вашу заботу, госпожа». Поговорив с ней, она в сопровождении старшей служанки зала Шоуань вошла во внутренний зал. Когда Шэнь Юэи услышала о возвращении Фу Ю, её сердце заколотилось. Она даже не успела привести себя в порядок. Услышав это, она смогла только встать и войти внутрь.
Когда Фу Юй прошла по коридору и вошла в дом, фигуры матери и дочери также повернулись за занавеской во внутренней комнате.
Выглянув в окно, он не обратил внимания на Ю Тонг. Он не заметил мать и дочь из семьи Шэнь. Войдя в дом, он поздоровался только с бабушкой и тетей. Увидев рядом с Ю Тонг пустое кресло, он подошел и сел.
Служанка поспешно подала чай, и над головой мягко поднимался пар.
Фу Юй все еще был разгорячен после прогулки и не проявлял никакого интереса к чаю. Увидев нарезанные фрукты на маленьком круглом столике, он взял бамбуковую шпажку, которой пользовался Ю Тун, и съел их.
Он слегка приподнял глаза и увидел, что Шен смотрит на Ю Тонг, разглядывая её так, словно внимательно изучал.
Его глаза слегка потемнели, и он тихонько кашлянул. Шен, похоже, заметил это и быстро отвел взгляд.
На старом баньяновом дереве снаружи громко стрекотали цикады, а внутри тихонько жужжала ветряная мельница, подавая порывы прохладного ветерка.
Госпожа Шэнь очнулась от своих раздумий. Думая о скором возвращении сына в Цичжоу, она на мгновение отложила все остальные мысли и просто улыбнулась, сказав: «Сюпин так быстро вернулся. Я думала, это займет два дня. На улице так жарко, а он поспешил сначала к старушке. Он очень заботливый».
«Сейчас разгар лета, и я беспокоился, что моя бабушка может плохо себя чувствовать, поэтому приехал первым».
Фу Юй воспользовался случаем и спросил старушку, как она себя чувствует.
После того, как старушка сказала, что её осмотрел врач и она здорова, она заметила, что госпожа Шэнь постоянно поглядывает в их сторону, словно хотела что-то сказать, но колебалась. Она догадалась, что имеет в виду госпожа Шэнь, и сказала: «Мои два кузена отправились примерно в то же время, что и я, но я спешила по делам, поэтому опередила их. Они должны вернуться к завтрашнему вечеру. Тётя, вы можете сказать и дяде».
Это по-настоящему обрадовало госпожу Шэнь. Подумав, что ей следует вернуться и подготовить кое-что к возвращению двух сыновей, она не смогла усидеть на месте и придумала предлог, чтобы уйти.
Фу Юй, сидя вяло и скучая перед бабушкой, почти ничего не говорил. После обмена приветствиями он вывел на улицу и Ю Тонга.
...
На улице палило солнце, лишь изредка проплывали облака, принося кратковременное облегчение от жары.
От зала Шоуань до Южного здания тянулись тенистые коридоры. Ю Тонг взяла с собой зонт и оставила его у входа в зал Шоуань. Благодаря бамбуковому каркасу и ручке, а также черной окрашенной крышке, он обеспечивал тень, делая путь менее невыносимым. Единственная проблема заключалась в том, что Фу Юй был высоким и с длинными ногами, поэтому она не могла легко задеть его головой зонтом; ей приходилось держать его только как можно выше.
Рукав сполз вниз, обнажив ее тонкое, светлое запястье. Летнее платье было тонким, и под легкой вуалью кожа была мягкой и нежной, словно ее можно было поранить одним прикосновением.
Фу Юй взглянул на неё, заметив, что ей трудно поднять вещь, и небрежно взял её у неё, чтобы поддержать. «Когда я только что был там, вы что-то обсуждали?»
«Ты хотя бы догадываешься об этом?» — Ю Тонг слегка удивилась, ее миндалевидные глаза, ясные как весна, смотрели на нее.
Фу Юй поджал губы и кивнул: «Твоя тётя только что обратила на тебя внимание».
Это действительно очень проницательное наблюдение. Ю Тонг думал, что слишком занят военными и политическими делами, чтобы заметить скрытые противоречия между женщинами и их свекровями.
Затем она объяснила: «Бабушка очень обрадовалась, узнав, что мои две кузины возвращаются. Так совпало, что скоро у Юэшэна будет столетний юбилей, поэтому она хотела устроить большое торжество. Поскольку она беспокоилась, что моя тетя будет слишком занята, она попросила меня помочь с организацией. Но мой муж вернулся как раз в тот момент, когда мы обсуждали это, и мы больше об этом не говорили».
Шен оценивающе смотрел на нее, предположительно, чтобы «помочь с организацией».
В конце концов, после отъезда госпожи Тянь в семье Фу осталась только молодая и сильная госпожа Шэнь, которая занималась делами внутренних покоев. В её распоряжении были все бухгалтерские книги и ключи от особняка, множество способных слуг и три невестки, готовые помочь. Даже когда дело доходило до организации банкета в честь дня рождения старушки, недостатка в людях не было. Зачем ей было вмешиваться в празднование стодневного юбилея детей?
Ю Тонг не могла понять, что задумала старушка, устраивая такое, но чувствовала, что госпожа Шэнь, возможно, не обрадуется её участию. Увидев, что Фу Юй специально поднял этот вопрос, она воспользовалась случаем и спросила: «Что, по мнению моего мужа, мне следует сделать?»
«Тетя справится; пусть она все организует».
Ю Тонг с готовностью согласилась, но, пройдя еще несколько шагов, снова почувствовала себя немного подавленной. «В мгновение ока уже осень».
«Что?» — недоуменно спросил Фу Ю.
«Всё лето, за исключением двух банкетов с тётей, я не выходила из особняка, не говоря уже о том, чтобы покинуть город. Мне так скучно и душно сидеть в особняке весь день. Муж, можно я выйду через пару дней и возложу благовония?» Она подняла глаза и брови, не пытаясь скрыть своего истинного намерения возложить благовония; в её выражении лица читалась хитрость и догадка, совершенно не похожие на её прежнее сдержанное и спокойное поведение.
Фу Юй заметил ожидание в её глазах, и его губы слегка дрогнули.
«Хорошо, я пойду с тобой».
Глава 63 Игра
Спустя несколько месяцев Ю Тонг наконец смогла покинуть город и отдохнуть, и, несомненно, была очень счастлива.
Перед рассветом она взволнованно проснулась. Она полежала с открытыми глазами некоторое время, но не смогла снова заснуть. Поэтому она встала, чтобы сделать прическу и макияж. Поев, она увидела, что еще рано, поэтому прогулялась вокруг башни Ванъюнь на северном склоне, чтобы подышать свежим воздухом, а затем направилась прямо в зал Шоуань.
Как и ожидалось, Фу Юй направился к углу улицы.
Когда Ю Тонг увидела его в другом конце коридора, ее взгляд невольно остановился.
Он явно не собирался сегодня идти в правительственное учреждение или в военный лагерь. Аккуратно завязав волосы нефритовой короной, он был одет в темно-синюю длинную мантию с перекрестным воротником, совершенно новую и благородную. Обычно на его стройной талии висел черный меч или замысловатая и громоздкая мантия, придавая ему внушающий благоговение вид. Но сегодня на нем был только парчовый пояс с нефритовым кулоном. У него уже были красивые брови и яркие глаза, а также высокий и стройный рост. Слегка смягчив свою холодную и суровую ауру, он приобрел утонченный и внушительный вид благородного молодого господина.
Но ноги его несли словно вихрь, и он шел быстрым шагом с прямой спиной, лишенный той неторопливой походки, которая была у него раньше.
Ю Тонг улыбнулась и остановилась, чтобы подождать его.
Когда Фу Юй подошёл ближе, они вместе пошли выразить своё почтение.
После нескольких вежливых обменов репликами старушка Фу заметила что-то неладное в одежде Фу Ю и спросила: «Вы сегодня не собираетесь покидать поместье?»
«Нам нужно выйти», — Фу Юй сохранял спокойствие и достоинство перед бабушкой. — «Лань Инь хочет пойти в храм Цзинъань».
В храме Цзинъань жила жена Фу Хуэя, Хань. Он находился всего в двадцати ли от города Цичжоу, и храм не посещали простые люди, что делало его очень тихим и уединенным местом. После смерти Фу Хуэя в битве Тянь заболела из-за потери сына, и Хань тоже была очень опечалена. Несмотря на горе, она заботилась о своей свекрови. После смерти Тянь Хань, у которой не было детей и которая скучала по покойному мужу, решила, что пребывание в особняке только усилит ее горе. Поэтому она переехала в храм, чтобы жить там и молиться за своего покойного мужа.
В последние годы, за исключением ежегодных совместных походов в храм Цзиньчжао для возложения благовоний, он лишь изредка общался с Фу Ланьинь.
Фу Дэцин обещал ей, что она сможет выйти замуж снова, но Хань отказался и ушел с ней.
Хотя старушке не нравилось, что Хань Ши покидает особняк, чтобы жить в уединении, она чувствовала, что Хань Ши питает глубокую привязанность к ее внуку, поэтому не стала ей препятствовать. Услышав, что Фу Чжао тоже собирается уезжать, она попросила слуг принести Фу Юй кое-какие вещи, которые ему понадобятся в дорогу.
Фу Ю согласился, а затем небрежно добавил: «Ю Тонг там ещё не была, я возьму её с собой».
«Она осталась в поместье; у нее были другие дела».
Именно это и хотел сказать Фу Ю.
Он слегка приподнял глаза, взглянул на служанку, стоявшую позади старушки, и бесшумно прошел мимо нее, не сказав ни слова.
Старушка всё поняла, отпустила служанок и слуг и спросила: «Что, вы хотите что-нибудь сказать?»
«Речь идёт о банкете в честь 100-летия», — серьёзно сказал Фу Ю, понизив голос. — «После смерти моей матери домашними делами всегда занималась моя тётя. Она также прилагала много усилий в делах Лань Инь и Чжаоэр и никогда не ошибалась. Для такого банкета у моей тёти достаточно слуг. Если она будет слишком занята, Ю Тун сможет помочь. Но если мы скажем, что она помогает в подготовке, боюсь, это заставит мою тётю слишком много думать».
Он никогда не интересовался делами, происходящими во внутренних покоях, поэтому должно быть какое-то основание для его торжественного упоминания о них сейчас.
Старушка подсознательно взглянула на Ю Тонга и увидела, что та опустила глаза и заправила рукава, не выдавая никаких признаков неладного.
Первая мысль, которая пришла в голову старушке, была недовольство. Она предположила, что Ю Тонг ленится и не желает прилагать усилий, поэтому и попросила Фу Ю заступиться за неё. Но эта мысль быстро подавилась. Хотя с возрастом она стала более эмоциональной, она не впала в маразм. Её слегка затуманенные глаза внимательно посмотрели на Фу Ю, затем на Ю Тонг и сказали: «Ты имеешь в виду, что мы не должны позволять ей вмешиваться в дела внутренних покоев пока что?»
«Ю Тонг ещё молода, поэтому она может просто заниматься повседневными делами своего внука. Ей нет необходимости ехать к тёте и создавать проблемы».
Тон Фу Юя был твердым, практически не оставляя места для сомнений.
Видя, что он говорил серьезно, и в присутствии Ю Тонга, старушка не стала задавать дальнейших вопросов, а просто кивнула в знак согласия.