«Приехал кто-то из Сеянчжая и просит генерала приехать на встречу». Чжоу Гу поклонилась и остановилась у двери, зная, что пара внутри глубоко влюблена, но все же собралась с духом и сказала: «Говорят, это срочное военное дело, и генерал должен приехать, так как откладывать это нельзя».
Это заявление говорит о том, что это крайне срочно.
Фу Юй нахмурился, не в силах подавить бушующее в нем пламя. Он опустил взгляд, чтобы посмотреть на прекрасную женщину, стоявшую так близко, когда услышал, как Ю Тонг настойчиво сказала: «Раз уж так срочно, муж, иди скорее».
«Хорошо». Фу Юй нахмурился и встал, надевая верхнюю одежду, которую ему помог надеть Ю Тонг.
Перед уходом он притянул её к себе и поцеловал в губы, сказав: «Жди, пока я вернусь».
Фу Юй чувствовал жар, кровь бурлила в жилах, и этот жар не утих даже после того, как он покинул Южную башню, заставляя его двигаться быстрее обычного. Прибыв в Сеянчжай, он увидел, что дверь в кабинет Фу Дэцина приоткрыта, а снаружи стоят несколько молодых офицеров. Атмосфера вокруг них тоже была гораздо более напряженной, чем обычно.
Фу Юй, ничего не подозревая о случившемся, быстро взял себя в руки и вошёл внутрь.
Комната была ярко освещена, на стене висела карта. Помимо Фу Дэцина, неподалеку стояли два генерала, Сюй Куй и Чжу Сюнь.
Увидев его входящего, Фу Дэцин тут же воскликнул: «Только что поступило срочное сообщение: в Цзинчжоу что-то случилось».
Глава 118 Поджог
Острая военная ситуация в Цзинчжоу берет свое начало в поместье принца Сипина в Суйчжоу.
У Вэй Цзяня было много детей, но больше всего он ценил своего старшего сына Вэй Цунгуна, родившегося от его первой жены, и именно ему был присвоен титул наследника престола.
В отличие от Вэй Тяньцзе, который родился от наложницы и в детстве был отправлен в Цичжоу на обучение, Вэй Цунгун, будучи старшим сыном, пользовался особым расположением с юных лет. После того как семья Вэй получила титул принца Сипина, Вэй Цзянь не жалел средств, чтобы нанять известных учёных для обучения чтению, а его опытные генералы обучили его верховой езде, стрельбе из лука, верховой езде и военной стратегии.
Логически рассуждая, при такой организации, даже если она не воспитает талант мирового уровня, она, по крайней мере, поможет Вэй Цунгуну добиться чего-то великого.
К сожалению, семья Вэй была коррумпирована. Хотя Вэй Цзянь был храбр и воинственен, способен командовать войсками, он также был похотлив и жаден. Получив власть, он стал еще более беспринципным. Любую женщину, на которую он обращал внимание, даже если она уже была помолвлена или замужем, он захватывал любыми средствами — например, мать Вэй Тяньцзе, Чу, была захвачена силой. С годами его особняк наполнился наложницами, от женщин среднего возраста до молодых девушек, превратившись в красивое и очаровательное место в его богатом доме.
В юности Вэй Цунгун был полон решимости усердно учиться. Но когда он достиг возраста первой любви, как он мог сдерживаться?
Хотя он боялся власти отца и не смел прикасаться к прекрасным девушкам в своих покоях, он часто выходил во двор и, видя девушек под цветами и красавиц в лунном свете, его разум возбуждался, и он тайно вожделел их.
Молодой принц был окружен женщинами, жаждущими расположить его к себе, надеясь использовать свою красоту для продвижения по карьерной лестнице. Видя намерения юноши, некоторые из них подходили к нему, демонстрируя свою привлекательность и предлагая себя в качестве его наложниц. Вэй Цунгун, только что вкусивший опьяняющие наслаждения юности и обладающий крепким телосложением, взращенным деликатесами принца, пришел в совершенно неконтролируемое возбуждение.
С пятнадцати-шестидесяти лет до начала двадцатых он уделял большую часть своего внимания женщинам. Он либо держал наложниц и красавиц в своем особняке, либо искал красивых молодых девушек в других местах. Он не перенял отцовских боевых навыков, но зато унаследовал все остальные дурные привычки.
Даже гневные увещевания Вэй Цзяньцзуна не принесли результата.
Лишь спустя четыре-пять лет, когда его братья постепенно выросли и начали развивать собственную силу, Вэй Цунгун внезапно очнулся от своего нежного сна.
К счастью, он обладал статусом наследника принца и пользовался благосклонностью Вэй Цзяня, а также имел прочную основу, заложенную им с детства, поэтому ему едва удавалось сдерживать своих братьев и завоевывать поддержку группы сторонников. Если бы не произошло ничего неожиданного, через четыре-пять лет управления он, возможно, смог бы переманить на свою сторону братьев и возглавить группировку Вэй Цзяня.
Кто бы мог подумать, что Вэй Тяньцзе вдруг появится из ниоткуда.
В плане мастерства, за исключением нескольких доблестных генералов под командованием Динцзюня, никто не мог сравниться с Вэй Тяньцзе. Что касается военной стратегии и достижений, Вэй Тяньцзе служил в семье Фу более десяти лет, участвуя в бесчисленных сражениях, как крупных, так и мелких, и сталкиваясь с Фу Юем во многих сложных ситуациях. Он был человеком, выбравшимся из морей крови и груд трупов, что делало его чрезвычайно храбрым. Более того, его способность в одиночку вырваться из непреодолимой сети Фу Юя продемонстрировала уровень бдительности и находчивости, не имеющий себе равных даже в рядах Динцзюня.
Этот человек спустился с неба, мгновенно выставив Вэй Цунгуна в невыгодном свете, сделав его посредственным и некомпетентным.
Вэй Цунгун, опасаясь за своё положение, после возвращения начал открыто и тайно подвергать Вэй Тяньцзе остракизму, надеясь как можно скорее подавить его влияние, пока позиции Вэй Тяньцзе ещё неустойчивы. Изначально, благодаря выгодному местоположению и народной поддержке, он и его сторонники могли бы подчинить Вэй Тяньцзе. Однако события приняли неожиданный оборот, когда Вэй Тяньцзе ввязался в конфликт с братьями и сёстрами Цзян!
Учитывая способности Вэй Тяньцзе, при поддержке войск Цзян Шао ему не составит труда сравняться по силе с наследным принцем.
Вэй Цунгун запаниковал и изо всех сил старался избежать любой конфронтации.
Как мог Вэй Тяньцзе этого не заметить?
Более десяти лет он скрывался в засаде, вдали от дома, разлученный с матерью и сыном, постоянно настороженно оберегая себя от любых проявлений слабости и постоянно мучимый совестью. Как он провел год в тюрьме, насколько трудным был путь из Цичжоу в Суйчжоу и насколько тяжелым было бремя его обиды на семью Фу — никто, кроме него самого, не знал.
Как я, уже взяв на себя это бремя, мог добровольно оставаться в подчинении у других и выполнять работу на их благо?
Более того, способностей Вэй Цунгуна было явно недостаточно, чтобы заслужить его искреннее восхищение.
На основании информации, собранной Юннином за эти годы, Вэй Тяньцзе знал общую ситуацию в особняке, и его план побега также был предельно ясен: заменить Вэй Цунгуна.
Один из вариантов стратегии — заключение брачного союза с семьей Цзян, как и вопрос, касающийся Цзинчжоу.
Вэй Цзянь, действуя по императорскому приказу, уже перебросил в Цзинчжоу множество войск. К несчастью, Чжао Яньчжи крепко держит стратегически важный перевал, решив защищать его до смерти. Семья Вэй предприняла несколько атак, но не смогла его захватить. Изначально они думали, что эта небольшая территория будет легкой добычей, но после затянувшегося противостояния все поняли, что это крепкий орешек, и надежды на победу мало. В случае поражения их ждет наказание, поэтому они не смеют даже прикасаться к этой территории.
Вэй Цзянь был в ярости и прыгал от радости. Вэй Тяньцзе, воспользовавшись случаем, вызвался возглавить войска для нападения на Чжао Яньчжи.
Естественно, отец был в восторге и пообещал щедрое вознаграждение, если они одержат победу в битве!
Опасаясь, что Чжао Яньчжи может присвоить себе заслуги и заключить брачный союз с семьёй Цзян на юге, одновременно обеспечив контроль над стратегически важными перевалами Цзинчжоу на севере и создав таким образом взаимовыгодный союз, Вэй Цунгун больше не мог сидеть сложа руки. Он собрался с духом и настоял на том, чтобы возглавить войска. Затем он использовал все имеющиеся в его распоряжении средства, чтобы убедить Вэй Цзяня прислать больше солдат и доверенных генералов-ветеранов, увеличив численность войск Чжао Яньчжи в три раза для начала северной экспедиции.
В день отъезда армии Вэй Цзянь лично проводил её, полный предвкушения.
Вэй Тяньцзе следовал за ним, нахмурив брови и холодно улыбаясь.
С приближением конца зимы и наступлением весны всё вокруг увяло и опустело. Чжао Яньчжи отчаянно сдерживал несколько ожесточенных атак со стороны семьи Вэй, но его силы были на пределе. Как он мог сопротивляться, столкнувшись с мощной армией? После трех дней и трех ночей ожесточенных боев перевал Чанву был наконец прорван, и он отступил в город Хуян.
Перевал Чанву — это ворота в Цзинчжоу. Теперь, когда он потерян, у Чжао Яньчжи нет шансов отвоевать его. Ранее Чжао Яньчжи охранял Цзинчжоу с помощью семьи Фу, полагаясь в основном на свою мудрость и стратегию, но он не осмеливался позволить армии семьи Фу войти на территорию. Теперь, когда ворота широко открыты, если он всё ещё будет цепляться за территорию и откажется её уступить, он, вероятно, не сможет оказать сопротивление, когда Вэй Цзянь подкрепит свои войска и ступит на неё. В то время все жители Цзинчжоу попадут в руки Вэй Цзяня. Даже если Вэй Цзянь не устроит резню в городе, чтобы выместить свою злость, как может быть мир, когда эти люди, которые помогали сопротивляться, попадут в руки коррумпированных чиновников?
Не имея другого выбора, Чжао Яньчжи оглянулся на солдат и мирных жителей позади себя и послал кого-то в Цичжоу запросить подкрепление.
Чтобы убедить семью Фу, к письму было приложено также секретное рукописное письмо.
...
В этот момент в Сеянчжайе Фу Дэцин ясно и торжественно объяснил ситуацию на перевале Чанву.
«В этот раз Вэй Цзянь послал своих верных и свирепых генералов Ли Шэна и Чжоу Вэя, которые фактически составляют основу армии Динцзюня. С ними будет непросто справиться. Поскольку Чжао Яньчжи уже сдался, Сю Пин всё ещё должен лично отправиться туда». Он стоял рядом с картой, нахмурив брови. «Что ты думаешь?»
«Цзинчжоу находится далеко. Чтобы не упустить возможность, нам следует отправить войска в ближайший населенный пункт», — сказал Фу Ю низким голосом.
Прослужив несколько лет заместителем военного комиссара, Фу Юй неоднократно инспектировал все префектуры, находившиеся под командованием Юннина. Он знал местность, численность войск, боеспособность, снаряжение и даже запасы продовольствия в каждом месте как свои пять пальцев. Выслушав описание военной мощи семьи Вэй от Фу Дэцина, он вышел вперед, указал на несколько мест дислокации войск, сообщил о количестве войск, которые он может задействовать, и затем сказал: «Командиры гарнизонов не должны действовать легкомысленно. Мы должны перебросить людей из Цичжоу, чтобы они сопровождали меня».
Во время разговора он перевел взгляд на Чжу Сюня.
—Это тот самый заключенный, которого он освободил из столичной тюрьмы, а затем отправил в Цичжоу командовать войсками.
Чжу Сюнь тут же сложил руки в знак согласия и сказал: «Прежде чем вернуться в столицу, я сражался бок о бок с этими двумя людьми и знаю их прошлое».
«Хорошо, тогда генерал Чжу поедет со мной. Генерал Сюй, кто еще подойдет для атаки на такой стратегически важный перевал?»
Сюй Куй всю свою жизнь провёл под командованием Юннина и прекрасно знал сильные и слабые стороны его генералов. Он немедленно назвал имена четырёх человек.
После обсуждения Фу Ю и его сын сочли это уместным и немедленно приказали кому-то пригласить их к себе под предлогом неотложных военных дел. Затем они быстро обсудили детали развертывания войск и снабжения. После этого они лично отправили Ду Хэ организовать подкрепление кавалерии.
К тому времени, как все уладилось, было уже за полночь.
Военная ситуация была критической, и промедление было недопустимо. Ю Тун в Южной башне, вероятно, уже отдыхал. Фу Юй не стал его беспокоить. Он поспешно переоделся в Павильоне Двух Книг и под покровом ночи вывел своих людей из города, направившись в сторону Хуян.
...
В городе Хуян Чжао Яньчжи не спал два дня и две ночи.
Падение перевала Чанву и надвигающийся кризис в Цзинчжоу стали радостной новостью для Вэй Цзяня, который был вне себя от радости и немедленно наградил Вэй Цунгуна и Ли Чжоу. Из-за тяжелых потерь, понесенных в битве за перевал Чанву, были подкреплены десятки тысяч солдат с намерением усилить наступление, добиться победы, уничтожить Чжао Яня, а затем взять под контроль весь Цзинчжоу.
В отличие от перевала Чанву, который был неприступен для одного человека, город Хуян, когда в него врывались десятки тысяч солдат, словно темная туча, нависшая над ним.
Чжао Яньчжи смог защитить Цзинчжоу благодаря выгодному рельефу местности и своей непоколебимой решимости; его войска и снабжение были даже хуже, чем у Цзян Шао.
Предыдущие ожесточенные сражения уже стоили им многих солдат. Он возглавил атаку на защиту города, его тело было покрыто как старыми, так и новыми ранами. Вражеские атаки обрушивались волна за волной, словно накатывающий прилив. Чжао Яньчжи стиснул зубы и терпел. Его раны заживали, а затем снова открывались. Он полагался исключительно на свой несгибаемый дух, решив затянуть битву до прибытия подкрепления семьи Фу.
Когда Чжао Яньчжи получил сообщение, доставленное Фу Юем верхом на лошади, и узнал, что войска Фу скоро прибудут, он едва не расплакался.
Узнав об этом, его войска значительно воодушевились.
В этот момент Фу Юй, мобилизовав свои войска, не направился прямо в город Хуян. Вместо этого, следуя сообщению своих информаторов, он легко ехал верхом на лошади к линиям снабжения наступающей армии. За ним следовали двадцать элитных солдат, легко вооруженных и быстро передвигавшихся, словно тигры, галопом по темной служебной дороге, их одежды развевались на ветру.
Эти люди годами следовали за Фу Ю, сражались в кровопролитных битвах на поле боя и были способны в одиночку противостоять сотне человек, что делало их непобедимыми.
Для них прорваться сквозь охрану на зерновом складе в Вэйцзятуне не составило труда.
Ранняя зима в Цзинчжоу сухая, поэтому это самое опасное время, когда нужно опасаться огня. Был рассвет, и солдаты семьи Вэй, патрулировавшие всю ночь, так устали, что их веки опустились, а бдительность почти иссякла. Когда под покровом темноты ворвался отряд с железными копытами, никто этого не заметил, пока Фу Юй не вытащил меч и не убил стражников у ворот. Только тогда спящий лагерь словно проснулся от сна, и раздался резкий тревожный сигнал.
К сожалению, было уже слишком поздно.
Быстрые кони двигались со скоростью ветра, и Фу Юй, долгое время прослуживший в армии, мог с первого взгляда определить, где хранятся зерно и корма.
Более двадцати человек въехали в поле, сверкая мечами и скрежеща клинками, словно на пустом поле. В мгновение ока, как только их фигуры проехали мимо, из куч зерна вырвалось пламя. Сухой, холодный утренний ветер, разносивший огонь, быстро подхватил его. Фу Юй повел своих людей в ярость, поджигая все вокруг. Как только огонь разгорелся, он тихо свистнул, прорвал окружение и триумфально ускакал прочь.
Солдаты, охранявшие лагерь, оказались в ловушке огня. Некоторые бежали, некоторые боролись с огнём, и даже те, кто подумывал убить Фу Ю, не смогли его догнать.
Огонь бушевал, распространяясь и взметаясь, освещая холодную, темную ночь перед рассветом, и, словно острая стрела, пронзающая сердце, вызывал у солдат семьи Вэй, только что одержавших победу и пребывавших в приподнятом настроении, чувство тревоги.
Вэй Цунгун, ожидавший хороших новостей на перевале Чанву, совершенно не знал о ситуации, в то время как Чжоу Вэй, возглавлявший войска, направлявшиеся в атаку на город, был сильно встревожен.
Благодаря поддержке перевала Чанву, потеря такого количества зерна не представляла большой проблемы. Однако враг ворвался, поджег это место, а затем бесследно скрылся. Их быстрота передвижения и легкость поджогов вызывали тревогу.
Чжоу Вэй, опытный солдат, никогда еще не испытывал такого унижения. В ярости он немедленно приказал своим войскам подготовиться и отдохнуть перед атакой города на рассвете. Хотя двухдневная осада истощила силы Чжао Яньчжи, его солдаты тоже были измотаны. Однако, прежде чем он успел собрать свои силы, на рассвете прибыла тысяча-с кавалерия Фу Юя, направлявшаяся прямо к его центральному лагерю, застав его врасплох.
Глава 119. Подготовка
Железная кавалерия Фу Юя всегда внушала страх всем.
Благодаря этим солдатам им удалось разгромить более десяти тысяч татарских воинов и стремительно продвинуться по полю боя на юге, подавив восстание — солдат за солдатом, искусные в стрельбе из лука и верховой езде, храбрые и доблестные в бою; их боевые кони также были тщательно отобраны, атакуя подобно тиграм и волкам, набрасывающимся на овец, сражаясь быстрыми мечами и демонстрируя превосходное мастерство верховой езды; отступая так же быстро, как ветер, стремительно ускакивая прочь, прежде чем враг успевал их преследовать. Более того, они были разделены на группы по три-пять человек в каждой, а руководители были лично отобраны Фу Ю, что обеспечивало безупречную координацию.
Куда бы ни направлялась железная кавалерия, она никогда не встречала врага.
В этот раз действует тот же принцип.
На рассвете холодный ветер пронизывал воздух, а грохот копыт сотрясал солдат семьи Вэй, которые медленно готовили свои доспехи. К тому времени, как прозвучал предупредительный рог, Фу Юй уже повел своих людей в центр армии, их железные копыта с грохотом разгромили врага и повергли его в хаос. После яростной атаки, когда Чжоу Вэй узнал об атаке на центр и обратился ему на помощь, Фу Юй уже вывел своих людей с фланга, резко свистнув, и исчез вдали, словно темное облако, оставив лишь раненых солдат, разбросанных по округе, и их ряды в беспорядке.
Чжоу Вэй был в ярости, и ему потребовалось полдня, чтобы убрать весь этот беспорядок, из-за чего дата нападения была перенесена на полдень.
Незадолго до полудня кавалерия семьи Фу снова атаковала, застав противника врасплох и двигаясь с молниеносной скоростью. Чжоу Вэй не собирался сдаваться и в ярости лично повел свои войска в погоню. Однако Фу Юй, отступавший верхом на лошади, выстрелил в ответ из лука, и железная стрела едва не попала Чжоу Вэю в лоб.
Построение Чжоу Вэя было нестабильным, и он неоднократно подвергался атакам. Он не придумал, как справиться с кавалерией, поэтому как он мог сосредоточиться на нападении на город?
Задержка затянулась на сутки, и только в полночь того же дня Ду Хэ возглавил арьергард из 8000 пехотинцев, прибывших на место.
С прибытием подкрепления Фу Юй почувствовал себя еще увереннее. Чжао Яньчжи, отдохнувший целый день под натиском Фу Юя, немедленно перегруппировал свои войска, восстановив силы. Однако он долго сражался и был весь в ранах. Защищать город, будучи раненым, и так было непросто, поэтому вести войска в бой было нецелесообразно. Поэтому он остался в городе охранять его, оставив личный состав для организации обороны, а остальные войска передал под командование Фу Юя.
На рассвете той ночи, еще до восхода солнца, Фу Юй повел свои войска в атаку на Чжоу Вэя.
Кавалерийский отряд атаковал армию Вэй, нарушив её строй, и пехота последовала его примеру, оглушительно крича.
Армия семьи Вэй только что лишилась припасов и подверглась нескольким атакам в течение дня, сумев лишь терпеть удары и беспомощно наблюдать, как враги отступают, не имея возможности ответить. Их боевой дух был крайне низок. Разбуженные ночным войной конницы и услышав оглушительные крики и факелы, освещавшие горы, они запаниковали еще больше. В последовавших сражениях, поскольку Фу Юй развернул элитные войска, солдаты семьи Вэй оказались в меньшинстве, и некоторые, испугавшись, обратились в бегство. Это чувство распространилось как чума; меньше чем за время, необходимое для сгорания двух благовонных палочек, десятки тысяч солдат рассеялись и разбежались во все стороны.
Чжоу Вэй был в ярости, но как он мог остановить бегущих солдат, словно приливную волну? Понимая, что он не сможет им противостоять, он поспешно подал сигнал рогом и отступил.
Фу Юй воспользовался своим преимуществом, его железная стрела полетела стремительно, сбросив Чжоу Вэя с коня.
Однако Чжоу Вэй был старым генералом с хорошей репутацией, и у него было много верных охранников, которые рисковали жизнью, чтобы спасти его.
К рассвету дно долины, где когда-то размещались десятки тысяч солдат, теперь было усеяно ранеными и убитыми, представляя собой картину полного опустошения. Осада Хуяна была временно снята.
Фу Юй оставил войска охранять город, взяв с собой лишь Ду Хэ и нескольких генералов. Чжао Яньчжи лично встретил их у городских ворот, выразил почтение и благодарность. Войдя в город, он пригласил их в правительственное здание. В соответствии с обещанием, данным в секретном письме с просьбой о помощи, в присутствии своих генералов и офицеров он передал Фу Юю военную и политическую власть военного губернатора, обосновав это тем, что семья Фу храбра и благожелательна и помогала людям, находящимся в крайней нужде.