С прошлого года солдаты Цзинчжоу яростно сражаются против Вэй Цзяня, но, несмотря на все усилия, им не удается удержать перевал Чанву. Они знают, что если не подчинятся Вэй Цзяню, Цзинчжоу будет лишь запугана и аннексирована.
Храбрость Фу Юйчжи была очевидна для всех участников этой битвы за снятие осады — его более тысячи железных всадников, скачущих, как тигры, атаковали с места на место, сметая десятки тысяч солдат семьи Вэй, словно те находились на пустынной местности. Как же генералы могли не восхищаться им?
Чжао Яньчжи был готов подчиниться, а семья Фу не отличалась суровостью, поэтому они, естественно, поддержали его.
После трех дней отдыха Фу Юй перегруппировал войска и объединил силы для захвата перевала Чанву.
Несмотря на то, что перевал был коварным, Чжао Яньчжи прекрасно знал его городские стены, оборонительные сооружения и окружающую местность. Первоначальные мощные укрепления были сильно повреждены во время нападения Вэй Чангуна и не были полностью восстановлены всего за несколько дней. Благодаря присутствию Чжао Яньчжи, он был более эффективен, чем любые внутренние шпионы, внедренные за эти годы, в определении того, какие участки перевала легко атаковать, а какие трудно.
Чжао Яньчжи беспокоился о десятках тысяч вражеских солдат, но для Фу Ю это не было проблемой.
Благодаря совместным усилиям и наличию у каждого своих сильных сторон, они отбили перевал Чанву за четыре-пять дней, убив двух генералов, Чжоу Вэя и Ли Шэна. Вэй Чангун остался полумертвым, но был спасен доверенным лицом, посланным Вэй Цзянем для его защиты.
Всего за полмесяца новости обрушились на стол Вэй Цзяня словно падающая звезда.
Не успела утихнуть радость от захвата перевала Чанву, как пришло известие о гибели двух доблестных генералов в бою и о тяжелом ранении его тщательно воспитанного старшего сына. Вэй Цзянь был так взбешен, что чуть не опрокинул свой стол. Несмотря на огромные затраты войск и припасов и несколько месяцев борьбы, перевал Чанву был снова потерян. К тому времени, как вернулись остатки армии, первоначальные десятки тысяч солдат были убиты, ранены или дезертировали, оставив менее двух тысяч человек нищими и похожими на бродячих собак.
Если бы Вэй Чангун не получил серьёзных травм, Вэй Цзянь с удовольствием бы его жестоко избил.
В конце концов, лишь благодаря слезным мольбам принцессы Сипин Вэй Чангун был оправдан и избежал наказания.
Однако в результате Вэй Чангун потерял расположение публики.
После этой неудачи семья Вэй понесла тяжелые потери и ничего не получила, в то время как семья Фу с минимальными усилиями захватила Цзинчжоу и пожала все плоды. Вэй Цзянь приложил огромные усилия, но все досталось кому-то другому. Он был в ярости и больше всего на свете хотел убить Фу Ю и Чжао Яньчжи, но также понимал, что это чрезвычайно сложное дело, и к нему нельзя относиться легкомысленно. Поэтому у него не было другого выбора, кроме как временно отказаться от своего желания завладеть Цзинчжоу.
Из всех жителей Суйчжоу только Вэй Тяньцзе извлек выгоду из этого инцидента.
Бракосочетание семей Вэй и Цзян прошло чрезвычайно гладко. Когда Цзян Дайцзюнь вышла замуж, Цзян Шао послал большое количество солдат для её защиты, а Цзян Боян лично сопровождал её. Вскоре после радостной свадьбы Вэй Цунгун потерпел серьёзное поражение и временно потерял расположение Вэй Цзяня. Среди оставшихся сыновей, хотя у каждого были свои сторонники, по таланту, заслугам и численности войск никто не смог подавить высокомерие Вэй Тяньцзе.
В Суйчжоу зарождалась восходящая звезда, в то время как в Чучжоу уже бушевала война.
...
Когда на престол взошел император Хуэйань Сюй Чаоцзун, ситуация была еще хуже, чем при его предшественнике, из-за дворцового переворота.
В первые шесть месяцев после восшествия на престол Сюй Чаоцзун был занят реорганизацией внутреннего двора и завоеванием сердец жителей столицы. Хотя он и стремился управлять территорией в ста милях от столицы, ему не хватало для этого власти. Тем не менее, за пределами столицы широко распространялись слухи о нем.
Императорский двор приходит в упадок, в то время как военные губернаторы набирают силу. Среди населения распространилась новость о том, что повстанческая армия чуть не напала на столицу.
Поддерживать имперскую власть было сложно, и за пределами столицы многие проклинали императора за некомпетентность и глупость.
После восшествия на престол Сюй Чаоцзуна начали распространяться слухи о том, что он убил своего отца и братьев, захватил трон нечестным путем, завидовал добродетельным и способным, устранял диссидентов и пренебрегал делами двора и простого народа. За этим последовали многочисленные слухи о необычных явлениях, предполагавшие, что судьба императорской династии предрешена и кто-то займет его место.
Семья Фу управляла районом Юннин и регионом Сюаньчжоу, и местные жители вели себя относительно благовоспитанно.
Под командованием Вэй Цзяня народ не смел выступать против него, и Цзян Шао из Цзяньчана смог сохранить видимость стабильности. Однако в Чучжоу восстание Сунь Тяньчэна ранее разгромило правительственные войска, и хотя им удалось спасти ситуацию, их силы были истощены, чиновники некомпетентны, и никто не мог остановить смутьянов. По мере распространения слухов беспорядки постепенно распространялись, крестьянские восстания вспыхивали одно за другим, и правительственным войскам становилось все труднее подавлять их.
Раньше небольшие бандитские группировки не представляли угрозы, но в начале этого года главарь бандитов Чжэн Бяо пробился сквозь ряды бандитов и стал вторым Сунь Тяньчэном.
Оборона Чучжоу рухнула без боя, и правительственные войска отступили в ходе сражений. Многие из них давно ненавидели коррумпированное правительство и даже перешли на сторону повстанцев. Всего за два месяца они захватили весь Чучжоу и собрали повстанческую армию численностью 100 000 человек.
Эта армия численностью 100 000 человек была подавляющей. При продвижении на запад они были остановлены Цзян Шао и Вэй Цзянем, а при движении на восток столкнулись с обороной Фу Юя в Сюаньчжоу, с которой не смогли справиться. Чжэн Бяо, бывший разбойник, обладал страстью и мужеством, чтобы завоевывать города и отчаянно сражаться, но ему не хватало дальновидности и широты взглядов, чтобы оценить общую ситуацию. Поэтому он оставил обе стороны и вместо этого повел своих людей в столицу, намереваясь убить коррумпированного императора Сюй Чаоцзуна, захватить столицу вместе со своими братьями и испытать жизнь императора.
Направляясь на север от Чучжоу, куда бы ни двигалась повстанческая армия, правительственные войска не могли ей противостоять.
Срочные новости о войне блокировались секретными агентами и хранились за пределами дворцовых стен.
Сюй Чаоцзун узнал о военной ситуации лишь тогда, когда повстанческая армия находилась всего в двухстах-трехстах милях от столицы, и был крайне встревожен.
За пределами столицы эти сообщения уже дошли до ушей Фу Ю и Вэй Цзяня, но обе стороны оставались бездействующими.
...
Столица является стратегически важным местом и всегда находилась под усиленной охраной войск, а десятки тысяч имперских гвардейцев также защищают территорию за пределами имперского города.
Хотя гарнизон в столичном регионе был слаб, а Императорская гвардия в основном некомпетентна и не обладала достаточной боевой мощью, оборона города оставалась очень сильной. С десятками тысяч солдат, защищающих город, прорвать его было бы непросто. Более того, хотя Сюй Чаоцзун был посредственным правителем, он не был тираническим правителем. Хотя за пределами столицы у него была плохая репутация, мнения о нем среди жителей города были неоднозначными.
Фу Юй и Вэй Цзянь обладали особым статусом, и ни один из них не хотел нести позорную славу убийцы императора и узурпатора трона.
Чжэн Бяо был ножом, посланным небесами.
Хотя крестьянское восстание в Чучжоу было спровоцировано коварными методами семьи Фу, Вэй Цзянь не был глух или слеп; как он мог не видеть скрытых мотивов? После поражения от рук Чжао Яньчжи Вэй Цзянь лично ощутил на себе власть семьи Фу. Он временно подавил гнев по поводу потери опытных генералов и войск и вместо этого отправил людей для частого общения с Цзян Шао. Впоследствии он мобилизовал войска, чтобы подготовиться к необходимости оказать помощь императору в случае опасности для столицы.
Фу Юй также был чрезвычайно занят в последние несколько месяцев.
После победы под Цзинчжоу он лично занимался укреплением. Чтобы предотвратить контрнаступление Вэй Цзяня, он лично руководил ситуацией в течение полумесяца, используя эту возможность для ознакомления с местностью и передвижениями войск в Цзинчжоу. Видя, что семья Вэй не предпринимает никаких действий, он оставил Чжу Сюня помогать Чжао Яньчжи и в середине февраля незамедлительно отправился в другое место.
Повстанцы, штурмовавшие столицу, не представляют собой серьёзной угрозы; настоящая опасность исходит от Вэй Цзяня. Когда столица окажется в критическом положении, Сюй Чаоцзун обязательно отдаст приказ прийти на помощь императору. Тот, кто первым прибудет в столицу, получит значительное преимущество. Естественно, мы должны заранее спланировать свои действия.
На Юннине лежит огромная ответственность за охрану границы. Хотя татары потеряли опору армии, они всё ещё должны быть начеку. Пограничные войска нельзя перемещать бездумно, и мобилизовать можно только войска из других регионов.
Чтобы предотвратить проблемы на своей территории, Фу Юй лично осмотрел приграничную зону, чтобы убедиться в её надёжности.
Затем он повернул на юг, чтобы усмирить Сюаньчжоу и другие места, и тайно мобилизовал войска, разделив их на три маршрута. Один маршрут был поручен доверенному заместителю генерала Фу Дэцина и Чжу Сюню для перехвата Вэй Цзяня, поскольку у семьи Вэй было много солдат и генералов, и там также находился Вэй Тяньцзе. Фу Чжан также был переведен туда. Другой маршрут возглавлял Сюй Куй, готовившийся окружить Чжэн Бяо. Третий маршрут возглавлял лично он, разделенный на небольшие группы, направлявшиеся к столице, ожидая подходящего момента для отправки войск на его спасение.
Не успел он даже перевести дыхание, как клинок Чжэн Бяо уже достиг столицы.
Глава 120. Захват дворца.
В начале мая в Пекине буйно цвели акации, и погода уже становилась теплой.
В преддверии Праздника драконьих лодок, когда воздух должен наполняться ароматом цзунцзы (клейких рисовых клецок), люди должны пить вино с реальгарным ароматом и смотреть гонки на драконьих лодках, в этом году ни у кого нет времени на подобные мероприятия. Весть о том, что Чжэн Бяо ведет свою повстанческую армию на север и скоро прибудет в столицу, незаметно распространилась, вызвав широкое беспокойство среди населения. Некоторые высокопоставленные лица уже тайно собрали вещи, готовясь бежать из столицы и искать убежище в другом месте.
Внутри дворца Сюй Чаоцзун смотрел на скопившуюся на его столе гору боевых докладов, похожих на снег, с изможденным выражением лица.
Трон, который он с таким трудом завоевал, теперь прочно стоял в его руках, но он чувствовал себя так, словно сидел на иголках.
Внутри и за пределами дворца, при дворе и за его пределами возникало бесчисленное множество вопросов. Сюй Чаоцзун не был бездельником; в начале своего правления он питал высокие амбиции по возрождению двора. Уладив дела во дворце, он день и ночь посвящал управлению государственными делами, намереваясь установить контроль над столицей, а затем использовать императорскую тактику для разжигания конфликта между двумя могущественными силами, пока последняя не будет ослаблена, после чего двор вернет себе власть. С этой целью Сюй Чаоцзун также прилагал значительные усилия к обучению императорской гвардии и гарнизонных войск в столичном регионе.
Однако проблемы глубоко укоренились, подобно тяжелому жернову, который слишком долго простаивал. Насколько легко будет его снова поднять?
В этом году ему удалось лишь с помощью Фу Дэмина навести порядок среди чиновников в столице; он по-прежнему был не в состоянии решать военные и политические вопросы за пределами столицы. Напротив, Фу Дэмин, под знаменем императора, широко формировал клики, расставлял своих людей на руководящие должности и так далее. В результате, когда Чжэн Бяо поднял шум в Чучжоу, Сюй Чаоцзун, находившийся в глубине дворца, не получил никаких известий.
Они были застигнуты врасплох, когда повстанческая армия приблизилась к окрестностям столицы.
Несмотря на отсутствие у Сюй Чаоцзуна навыков управления людьми и руководства, он всё же ясно видел ситуацию.
И Фу, и Вэй, эти два свирепых тигра, имели с ним дела, но каждый из них преследовал свои скрытые мотивы. Оба скрывали новости о войне, держали его в неведении и позволили пламени войны распространиться на столицу. Разве вы не понимаете, что они замышляли за кулисами?
Но ситуация дошла до такого состояния, гарнизон в столичном регионе истощен и, возможно, не сможет противостоять натиску повстанцев.
После долгих споров Сюй Чаоцзун наконец приказал составить указ и издал распоряжение о поддержке императора.
...
За пределами столицы Фу Юй ежедневно получал от курьера новости о войне, а также информацию о передвижениях императора. Прежде чем Сюй Чаоцзун отдал приказ прийти на помощь императору, Фу Юй, оценив ситуацию, отправил секретное письмо Юэ Цзю, опытному генералу, охранявшему Цзинчжоу.
В день получения секретного письма Чжао Яньчжи, под предлогом мести, повел свою армию в нападение на Вэй Цзяня.
Эта битва планировалась уже давно.
Юэ Цзю был генерал-лейтенантом Фу Дэцина, человеком, который тридцать лет сражался бок о бок с ним на поле боя, человеком, который выбирался из груд трупов, храбрым и находчивым. Ранее он обучал Фу Ю верховой езде, стрельбе из лука и военной стратегии, и его навыки уступали только навыкам опытного генерала Сюй Куя под командованием Юннина. Рядом с ним находились Чжу Сюнь, хорошо знакомый с положением семьи Вэй, молодой и доблестный Фу Чжан и Чжао Яньчжи, способный и храбрый генерал, охранявший регион.
Эта сила, состоявшая исключительно из семьи Фу и объединенных сил Цзинчжоу, была в своем самом грозном состоянии.
Хотя у Вэй Цзяня было много опытных генералов под командованием, Чжоу Вэй и Ли Шэн уже были потеряны. Теперь, чтобы захватить столицу, половина его свирепых генералов и Вэй Тяньцзе последовали за Вэй Цзянем на восток. Остальные по-прежнему охраняли западную границу, поэтому оборона севера была не очень сильной. Если бы только Чжао Яньчжи мог оказать сопротивление, но с прибытием всех генералов семьи Фу они не смогли бы ему противостоять.
Атакующая армия двинулась на юго-запад. Хотя она насчитывала всего семь-восемь тысяч человек, под командованием нескольких свирепых генералов она продемонстрировала мощь, в десять раз превосходящую силу противника.
Воспользовавшись ослабленным положением противника, они продвигались вперед с неудержимой скоростью.
Вэй Цзянь внимательно следил за столицей. Не успел он даже обрадоваться приказу защищать императора, как один за другим стали поступать военные доклады — три секретных доклада всего за полдня, в которых войска Юэ Цзю и Чжао Яньчжи захватили два города.
В тот вечер, когда армия Вэй Цзяня находилась менее чем в двухстах ли от столицы, пришло известие о падении еще одного города. В сообщении говорилось, что семьи Фу и Чжао объединили силы, развернув армию численностью 80 000 человек. Во главе войск стояли Юэ Цзю, заместитель Фу Дэцина, и Фу Юй, человек, который пронесся по северу со своей железной кавалерией.
Услышав это, Вэй Цзянь сильно встревожился.
Беззащитный тыл Чжао Яньчжи сам по себе представлял бы небольшую угрозу. Однако теперь, когда Чжао Яньчжи присоединился к семье Фу, если бы они предприняли внезапное нападение и двинулись на Суйчжоу, ситуация стала бы катастрофической!
Ситуация была критической, и, опасаясь проблем внутри страны, Вэй Цзянь поспешно вызвал Вэй Тяньцзе и генералов для обсуждения этого вопроса.
Если во время марша нет времени разбить лагерь, можно организовать простое место встречи, повесив карту на открытом пространстве и расставив солдат на стражу вокруг нее.
Генерал Вэй Цзянь ясно объяснил ситуацию, и все генералы были поражены. Затем они обратили свои взгляды на Вэй Тяньцзе.
Многолетний опыт Вэй Тяньцзе в Цичжоу является общеизвестным секретом среди генералов. Сейчас, когда военная ситуация накалилась до предела, Вэй Тяньцзе — наиболее подходящий человек во всем лагере Динцзюнь, поскольку он знаком с действиями Фу Ю и может, зная и его самого, и его врага, остановить их.
Увидев это, Вэй Тяньцзе нахмурился.
Перед тем как армия Вэй Цзяня тайно отправилась в путь, он посоветовал ему опасаться совместной атаки семьи Фу и Чжао Яньчжи и оставить старого генерала охранять этот район. Этот старый генерал был сторонником Вэй Чангуна, и, опасаясь, что Вэй Тяньцзе использует это как возможность оттеснить его, он объединил силы с двумя другими известными генералами, чтобы дать совет Вэй Цзяню, заявив, что частые действия семьи Фу в Чучжоу указывают на то, что они присматриваются к столице. Даже если бы они вторглись в тыл, они бы в лучшем случае послали Чжао Яньчжи, чтобы тот создал проблемы; зачем им посылать большие войска?
Если мы оставим его здесь, это будет лишь пустой тратой военных ресурсов. В борьбе за контроль над столицей семья Вэй, скорее всего, понесет потери.
Вэй Цзянь обдумывал это два дня и пришел к выводу, что это разумное решение. Он не последовал совету Вэй Тяньцзе и оставил охранять территорию лишь посредственному генералу.
Хотя Вэй Тяньцзе был расстроен, у него не было другого выбора, кроме как сдаться, поскольку между отцом и сыном не было никакой привязанности, и его предложения неоднократно отвергались.
Кто бы мог подумать, что сегодня это действительно произойдет?
Он глубоко нахмурился, оглядел генералов и сказал: «Вторжение семьи Фу направлено на то, чтобы заставить отца отправить войска на их спасение, и их конечная цель по-прежнему — столица. Фу Ю — военачальник и опора Юннина, и он обязательно лично отправится в столицу. Полученная нами информация, вероятно, несколько неверна — по крайней мере, в этот критический момент семья Фу не может отправить десятки тысяч солдат».
Вэй Цзянь не был до конца уверен, правда это или ложь.
Он лишь поднял бровь и спросил: «Вы так уверены, что Фу Ю поедет в столицу?»
«Это точно он командовал войсками!» — Вэй Тяньцзе поднял меч и указал на карту. — «Вы все знаете план семьи Фу. Если они позволят повстанцам прорваться и войти в город, и Фу Юй войдет в город раньше нас, то то, что изначально принадлежало императору Хуэйаню, перейдет к нему. Такое важное дело нельзя доверять подчиненному генералу».
«Чепуха!» — усмехнулся ветеран, которого Вэй Тяньцзе чуть было не оставил позади.
Вэй Цзянь знал этих генералов-ветеранов много лет и понимал их характеры. Он взглянул на выражение лица этого человека и понял, что тот имеет в виду.
Он усмехнулся и похлопал Вэй Тяньцзе по плечу. «Военный командующий Юннина — Фу Ю, а военный губернатор — Фу Дэцин. Он заслуживает всех похвал, а Фу Дэцин обречен голодать? Отец в расцвете сил, а сын…» — Он закончил говорить, его смысл был ясен, и многозначительно посмотрел на Вэй Тяньцзе.
Когда Вэй Тяньцзе встретился взглядом с этими свирепыми, но в то же время предупреждающими и подозрительными глазами, его сердце замерло.
Проведя более десяти лет в Цичжоу, он хорошо знал темперамент отца и сына из семьи Фу. Основываясь на военных докладах, собранных им за последние шесть месяцев, он мог составить общее представление, исходя из тонких нюансов. Например, дела с Сюй Чаоцзуном, договоренности в столице, аннексия Сюаньчжоу и подчинение Чжао Яньчжи — все эти важные вопросы были поручены Фу Юю. Что касается Фу Дэцина, он просто оставался в Юннине, избавляя сына от любых забот.
Поэтому Фу Юй обязательно лично займется этим вопросом в столице.
Но всё это лишь его предположения.
Вэй Цзянь, по натуре жадный, получал огромное удовольствие от власти и высокого положения. На протяжении многих лет он крепко держался за власть, не смея ослабить её даже на йоту. Даже своего любимого старшего сына, Вэй Чангуна, он ценил и поддерживал, тайно оберегая его от преследования. Судя по собственным меркам, он, естественно, предполагал, что власть семьи Фу останется в руках Фу Дэцина.
Если он будет настаивать на объяснении ситуации в семье Фу, Вэй Цзянь не только не поверит ему, но может даже заподозрить неладное.
После более чем десяти лет разлуки, насколько сильна в сердце Вэй Цзяня любовь к сыну, брошенному в детстве, использованному в качестве пешки и к которому он так и не привязался? Сколько раз он сможет выдержать подозрения?
Вэй Тяньцзе на мгновение потерял дар речи.
Ветеран-генерал добавил: «Должно быть, это лично Фу Дэцин предпринимает какие-то действия в столице. Фу Юй последние два месяца находился в Цзинчжоу, предположительно, собирая информацию по этому вопросу. Теперь отец и сын разделили свои силы на две группы, намереваясь снять осаду Вэй, атаковав Чжао, вынудив генерала потерять самообладание и тем самым перенаправив войска на помощь тылу. Если генерал не придет на помощь, Фу Юй захватит Суйчжоу, отрезав нам путь к отступлению, и тогда наше положение станет очень сложным».
Вэй Цзянь кивнул, соглашаясь с оценкой.
Поэтому кто-то предложил: «Для борьбы с Фу Юй лучше всего подойдет молодой генерал».