Расстояние между нами исчисляется тысячами километров, а на самом деле мы находимся на расстоянии вытянутой руки — всё это кажется лишь мгновением.
Ю Тонг широко раскрыла глаза, увидев отражение в его взгляде.
Карета с грохотом двинулась вперед, ее кузов слегка покачивался. Их дыхание смешивалось, попадая на щеки, теплые и слегка зудящие.
Ю Тонг отступила в угол, и ее удивление сменилось восторгом. Она улыбнулась и сказала: «Вы меня до смерти напугали! Я подумала, что что-то случилось».
«Не волнуйся, ничего страшного». Фу Юй усмехнулся, затем сел рядом с ней и обнял её. «Почему ты идёшь так медленно?»
«В конце концов, это карета, не такая быстрая, как верхом. Я уже изо всех сил старался ехать быстро». Ю Тонг прислонился к нему и помог поправить воротник, который потрепал ветер. «Я также отправил тебе сообщение. Путешествие займет четыре дня. Мы должны въехать в город к полудню сегодня».
Но он не мог ждать.
Я ждала этого с тех пор, как получила известие о её отъезде.
Я не спал две ночи подряд, и если бы меня не задерживали важные дела, я бы вчера вечером срочно поехал за ней.
Взгляд Фу Ю был глубоким и пронзительным. Он обнял её одной рукой, а другой поглаживал брови, глаза и щеки. Он наклонил голову и снова поцеловал её в губы. Её кожа была мягкой и нежной, дыхание — сладким, как орхидеи, ароматом, который он мечтал ощутить бесчисленное количество раз. Его самообладание мгновенно рухнуло. Когда его объятия сжались, её мягкая грудь прижалась к его груди, а тонкая летняя рубашка заставила его сердце трепетать.
Поцелуи становились все более страстными и неистовыми, жадными, пока он почти не прижал ее к стене комнаты, бесцеремонно овладевая ею.
Глава 123 Предсмертное ложе
Карета медленно проехала более сорока миль, прежде чем Фу Юй наконец отпустил Ю Тонга.
Приближаясь к городским воротам, он торжественно приказал кучеру обуздать лошадь, затем поправил одежду и, поклонившись, вышел. Сохраняя свою первоначальную величественную и властную осанку, он взял поводья у таинственной фигуры и вскочил на лошадь. В этот короткий миг Ю Тонг поднял боковую занавеску и выглянул наружу. Городские ворота и башни величественно и безмолвно стояли, как и прежде, а солдаты на городских стенах были еще более дисциплинированы, чем прежде.
Из-за недавнего наплыва самых разных людей, въезжающих в город и выезжающих из него, даже после поражения и бегства Вэй Цзяня, у него в столице осталось много шпионов. Среди привратников было много зорких доверенных лиц семьи Фу, которые были полны решимости поймать тех, кто ускользнул от них.
Чтобы предотвратить хаос, каждые из девяти ворот отправили младшего офицера для сдерживания злодеев.
Увидев Фу Ю, молодой генерал, возглавлявший отряд, немедленно почтительно поклонился. Увидев более ста железных кавалеристов позади Фу Ю, окружающие люди спонтанно расступились перед ним.
От командования войсками при подавлении восстания в городе до управления двором и инспекции городских укреплений, Фу Юй несколько раз в день проезжает на коне по улице Чжуцюэ. Со временем окружающие запомнили его внушительное и суровое лицо. По сравнению с прежними властными, но слабыми и некомпетентными родственниками из царской семьи, этот генерал Фу спас народ от страданий, поддерживает строгую военную дисциплину и не совершает никаких преступлений против народа. Всего за несколько дней он восстановил порядок в городе, заслужив уважение населения.
Более того, еще до этого репутация семьи Фу как хранителей границы и участников подавления восстаний уже широко распространилась.
Простые люди, возможно, не понимают скрытых течений при императорском дворе, но они знают, что тот, у кого сильнее кулак, — главный.
Нынешний император не смог остановить повстанцев, что привело к капитуляции столицы и разграблению дворца. Даже если бы он был жив сейчас, у него осталось бы мало сил. С другой стороны, семья Фу преодолела тысячу миль, чтобы прийти на помощь императору, подавила бандитизм и восстановила мир для народа. Говорят, что армия семьи Фу теперь размещена по всей столице, внутри и за пределами дворца, и даже городские патрульные корпуса и дезорганизованная императорская гвардия находятся под их командованием.
Кто посмеет проявить неуважение к такому человеку?
Одни первыми уступили дорогу, а другие, увидев это, быстро последовали их примеру и отошли в сторону.
В мгновение ока на улице Вермилион Берд-стрит расчистили проход, посередине которого оказалось достаточно места для проезда двух экипажей рядом, а по обеим сторонам выстроились толпы людей, выглядывающих наружу.
Спустя мгновение, когда охрана семьи Фу расчистила дорогу, медленно подъехала крепкая и просторная карета.
Величественная карета, украшенная зеленым навесом и инкрустированная драгоценными камнями, была покрыта пылью долгого путешествия. Время от времени боковая занавеска слегка покачивалась, открывая вид на прекрасную женщину в элегантном наряде, волосы которой были украшены золотыми шпильками, грациозно сидящую внутри. Хотя сама карета не отличалась сложными украшениями, ее мастерство было безупречным, с четко очерченными узорами. Фу Ю ехал рядом с ней в сопровождении более сотни железных всадников, создавая грандиозное и впечатляющее зрелище, не менее впечатляющее, чем королевские процессии в княжеском дворце.
Неизвестно, кто первым узнал, что карета прибыла из Цичжоу, а прекрасной женщиной в роскошном наряде внутри была жена Фу Юя, Вэй Ютун.
После многочисленных взлетов и падений и множества слухов, кто же не знает имени Вэй Ютун?
Принц Руи бросил её, и она обрела бесконечную позорную славу, но затем вышла замуж за члена семьи Фу. Теперь Фу Юй лично отправился за город, чтобы встретить её возвращение со своей непобедимой конницей, что показывает, насколько сильно он её любит и уважает.
Когда карета медленно отъехала, толпа перешептывалась между собой, в голосах звучала зависть.
...
Внутри вагона Ю Тонг не слышала шепота и разговоров, но знала, что за ней наблюдают со всех сторон.
Разделённая мягкой занавеской, она сохраняла самую достойную сидячую позу до тех пор, пока карета не остановилась у Османтусового сада, после чего она слегка расслабилась.
После захвата столицы это место использовалось не только как резиденция Фу Ю, но и для решения официальных дел, у ворот стояли два ряда солдат, охранявших территорию. Ю Тун помогла выйти из кареты Юй Цзань. Не успела она встать как следует, как Ду Хэ поспешил доложить Фу Ю. Она прислонилась к карете и ждала его в тени дерева.
Спустя мгновение, после того как Фу Юй закончил свои указания, Ду Хэ в ответ сложил руки в знак приветствия, а затем повернулся и поклонился ей.
«Приветствую вас, юная госпожа».
«Генерал Ду». Ю Тонг кивнул.
Фу Юй подошел и сказал: «Я не сомкнул глаз прошлой ночью из-за бандитов. Если сегодня нет ничего срочного, не беспокойте меня».
Ду Хэ подчинился приказу и ушёл.
Привратник был занят приветствием карет, а Ю Тонг последовал за Фу Ю внутрь.
Пройдя через кабинет, переоборудованный во временное правительственное помещение, и войдя через арку с висячими цветами, попадаешь в задний сад дома. Это все тот же двор, где она когда-то жила, с высокими старыми акациями и изящными клёнами, чьи тени, раскинувшись по земле, создают пятнистую игру. Служанки и слуги почтительно ожидают у входа, кланяясь стройными рядами.
Пара шла бок о бок, а Юй Цзань и Цю Куй следовали за ними на несколько шагов. Войдя во двор, они тактично остановились.
Дверь была приоткрыта, а на столе внутри были разложены свежие фрукты и овощи.
Несмотря на изнуряющую жару и усталость от пути, увидев нарезанные фрукты, Ю Тонг почувствовала жажду и ускорила шаг, чтобы пройти дальше.
Она не успела сделать и двух шагов внутрь, как услышала громкий хлопок. Обернувшись, она увидела, как погас свет и захлопнулась дверь. В следующее мгновение Фу Ю, который до этого шел спокойно, словно ветер, сделал полшага вперед, обнял ее за талию и нежно притянул к себе. Полгода томления, накопившегося за время их страстного поцелуя в карете, превратилось в желание. Пока они ехали по Алой Птичьей Улице, хотя он оставался спокойным и невозмутимым, под поверхностью назревало бурное течение.
Теперь, когда вокруг нет посторонних, они могут делать все, что захотят.
Фу Юй уже уладил этот сложный вопрос до ее возвращения в столицу, и, выкроив полдня свободного времени, уже горел желанием предпринять какие-либо действия.
Ю Тонг была слаба и безвольна, не в силах противостоять его мощи. После непродолжительной борьбы она была прижата к столу.
Их губы и языки переплелись, одежда была наполовину расстегнута, а слабое стрекотание цикад за окном не могло заглушить торопливое дыхание в ушах.
Фрукты на тарелке выглядели свежими и аппетитными; сок размазался по ее губам, и он выпил большую его часть.
После полудня Фу Юй, под предлогом того, что хочет смыть пыль путешествия, приказал принести воды. После обеда и короткого отдыха Фу Юй снова пришел в себя, ведя себя так, будто собирался отдать ей полугодовой запас императорских пайков, и начал всячески ее мучить. Он остановился только тогда, когда Ю Тун совсем обессилела и отказалась больше позволять ему прикасаться к себе, затем отнес ее купаться и приказал принести ужин.
Такой напряженный рабочий день чуть не довел Ю Тонга до полного изнеможения.
Фу Юй, однако, был опытным воином, который становился сильнее с каждой битвой. После ужина он воздерживался от дальнейших издевательств над ней из-за угрызений совести, и они просто обнимались и разговаривали в палатке. Но перед сном он все же поддавался своей звериной натуре и мучил ее до полуночи.
Настолько, что к полудню следующего дня Ю Тонг все еще лежала в парчовом одеяле, отказываясь двигаться.
Днём Юй Цзань помог ей пройти во внутреннюю комнату, чтобы искупаться. Глядя на следы по всему её телу, она несколько раз пробормотала про себя: «Зверь».
Последствия такого потакания своим прихотям весьма серьезны.
Две ночи подряд, когда Фу Ю пытался соблазнить её, Ю Тонг отталкивал его, ссылаясь на ещё не зажившую рану, и отказывался от любых сексуальных отношений. Ему оставалось лишь довольствоваться вторым местом, сдерживаясь и обнимая её всю ночь напролёт. Только на четвёртый день, когда у него появилось свободное время, он принял ванну и, приоткрыв ночную рубашку, показал ей свою горячую грудь и стройную талию. Он приложил все силы, чтобы наконец склонить её нарушить обет.
...
Естественно, поездка Ю Тонг в столицу на этот раз была не только ради воссоединения с мужем и их романтических отношений.
После первоначальной стабилизации ситуации в столице Фу Дэмин, будучи премьер-министром, управлял государственными делами, в то время как Фу Юй охранял дворец и оборонительные сооружения столичного региона. При содействии своего дяди он постепенно взял на себя политические дела.
Его первоначальный план использовать кого-то другого для убийства провалился. Учитывая глубокую ненависть Сюй Чаоцзуна и его решимость сражаться до смерти, его, вероятно, заклеймили бы узурпатором. Поскольку ситуация дошла до этого, Фу Юй больше не спешил убивать Сюй Чаоцзуна и занимать его место. Вместо этого он использовал предлог, что император травмирован хаосом и что повстанцы, все еще питающие вероломные намерения, скрываются в столице и замышляют его убийство, чтобы «защитить» императора в Запретном городе.
Благодаря имени императора и его непоколебимой военной мощи, дела при дворе становятся намного проще.
За пределами столицы, за исключением Вэй Цзяня, военного губернатора Динцзюня, и Цзян Шао, военного губернатора Цзяньчана, север уже находился под контролем семьи Фу. Район Сюаньчжоу также контролировался войсками семьи Фу, готовыми подчиняться приказам. Что касается Чучжоу, то север и юг были охвачены хаосом из-за действий Чжэн Бяо. Правительственные войска были рассеяны, а правительственные учреждения находились в беспорядке. Даже если бы был отправлен способный человек для реорганизации ситуации, это не смогло бы вызвать никаких проблем в данный момент.
В течение этих двух месяцев Фу Юй находился в столице, занимаясь устранением потенциальных угроз и укреплением своей власти.
После разграбления дворца император не смог присутствовать при дворе, и все придворные дела были переданы Фу Ю и его племяннику. Дворец и оборона столицы также перешли в руки семьи Фу. Кто бы не понял, к чему это ведет?
Репутация Юннина как человека, придерживающегося принципов честного управления, распространилась далеко за пределы страны. За полтора года пребывания Фу Дэмина в столице он прошел путь от первоначальных трудностей и потери народной поддержки до способности обеспечивать выполнение приказов и постепенно набирать обороты. Помимо завоевания сердец людей, он также заслужил уважение многих. По сравнению с посредственной и некомпетентной семьей Сюй, дважды поднимавшей восстания, железная рука семьи Фу очевидна для всех.
За исключением нескольких упрямых и преданных министров и чиновников, тайно сотрудничавших с Вэй Цзянем, народ постепенно подчинился его правлению.
Будучи женой Фу Ю, Ю Тун также весьма занята в этот критический момент.
Передний двор сада Дан Гуй был переоборудован в офис, где Фу Юй занимался различными делами вне двора, а задний двор имел боковые ворота для приема родственниц женского пола.
В течение целых четырех месяцев в саду Дан Гуй постоянно кто-то приходил и уходил, а Фу Юй был так занят, что едва успевал передохнуть, но его положение быстро улучшалось. Упрямых старых министров одного за другим переманивали на свою сторону, а шпионов семьи Вэй устраняли одного за другим. Сначала придворные чиновники много жаловались на почти тиранический подход семьи Фу, но теперь они признавали только Фу Юя и не упоминали императора. Тот факт, что двор и народ приняли власть семьи Фу, был принят.
В глубине дворца Сюй Чаоцзун продолжал жить в роскоши, но, будучи ограниченным своим небольшим пространством, постепенно стирался из памяти.
Старые министры, которые поначалу прилагали огромные усилия, чтобы попасть во дворец и встретиться с императором, были один за другим побеждены Фу Ю и бесследно исчезли. Бывшие генералы, которые были верны ему и пытались спасти его из затруднительного положения, также не смогли противостоять свирепости семьи Фу и бесследно пропали. Даже дворцовые слуги и евнухи, которые поначалу служили ему с уважением, стали небрежными и ленивыми.
В течение четырех месяцев связь между внутренним и внешним миром была полностью нарушена, и он мог лишь скорбеть в четырех стенах дворца.
Этот дворец когда-то был его владениями, но теперь он стал его тюрьмой.
С наступлением зимы клен во дворе постепенно засох. Долгими, мучительными ночами Сюй Чаоцзун считал синие кирпичи под ногами и следы на стенах, размышляя о своей короткой жизни: родившись в знатной семье, он был избалован дедом и наслаждался роскошью; в юности он был свободен и имел возлюбленную с детства, но при этом был наименее любимым отцом среди трех братьев; а затем…
Похоже, все пошло не так с момента смерти его старшего брата, когда он не захотел молчать и твердо решил захватить трон.
Возлюбленная юности вышла замуж за другого, а жена, с которой он прожил много лет, была брошена из-за конфликта интересов. Однако желанный трон не принес ему радости. После первоначальной эйфории триумфа ему остались лишь утомительные и обыденные государственные дела, омраченные внутренними и внешними проблемами, а страна разваливалась. Без военной мощи он чувствовал себя одиноким, словно одинокая фигура, толкающая валун в гору, измученный и бессильный. Даже зная об амбициях семьи Фу, он был вынужден идти на компромиссы и использовать их, в конечном итоге взрастив в себе хищника, который и привел его к нынешнему затруднительному положению.
Те министры, которые когда-то пресмыкались перед ним, теперь обратились к семье Фу.
Несмотря на то, что он был императором, он даже не мог выйти из этого узкого двора. В своем отчаянии Сюй Чаоцзун быстро похудел. После бессонных ночей и дней мучений его и без того слабая воля быстро иссякла.
В октябре в столице и так было довольно холодно: по ночам дул завывающий ветер, а снежинки падали неравномерно.
Сюй Чаоцзун, завернутый в слегка поношенный плащ, сидел у камина, погруженный в размышления, и в конце концов уснул.
Ему приснился сон. Далекий сон, теперь затерянный в уголке его памяти.
Во сне он был ещё молод, без каких-либо амбиций завидовать положению старшего брата. Его повседневные заботы ограничивались уроками, назначенными учителем, и редкими вопросами отца. Ещё не достигнув возраста, позволяющего покинуть дворец и создать собственное хозяйство, он всё ещё жил во дворце, и мать часто приводила Юю, чтобы составить ему компанию. Эта очаровательная, нежная, невинная и прекрасная девочка была той, за взрослением которой он наблюдал практически со всех сторон. Она сопровождала его собирать цветы и ловить сверчков по всему дворцу, тихонько зажигала благовония и писала с ним каллиграфические надписи, приносила ему ароматные и мягкие пирожные, когда входила во дворец, тайком выходила с ним из дворца на оживлённый рынок, и кокетливо держала его за одежду и вытирала слёзы, когда падала.
Когда-то он очень любил и ценил эту маленькую девочку.
Но позже они расстались.
Словно уведенная неузнаваемым дедушкой, она, в своем нежном бледно-желтом парчовом платье, прыгала и скакала, направляясь собирать цветы, а перед ней расстилалась ледяная вода озера. Он изо всех сил пытался позвать ее обратно, голос его был хриплым, но она, казалось, не слышала его, пробираясь сквозь воду, пока ее постепенно не поглотило, и она больше никогда не оглядывалась на него.
Когда Сюй Чаоцзун проснулся от своего сна, его глаза были ледяными.
Он просидел там в оцепенении до рассвета, затем написал короткое письмо и попросил дворцовых слуг передать его Фу Ю, когда они принесут ему еду.
Глава 124. Задавание вопросов.
Письмо было передано страже дворца Ханьлян слугами, а затем быстро доставлено Фу Ю.
В этот момент Фу Юй сидел прямо в правительственном кабинете, обсуждая государственные дела с Фу Дэмином и несколькими придворными чиновниками. Охрана внутри и снаружи дворца находилась в руках генералов семьи Фу, и после появления Сюй Чаоцзуна составить указ о временном переходе власти ему не составит труда. Фу Юй развернул переданное ему письмо и взглянул на него. Его глаза слегка потемнели, но он ничего не сказал. Он просто кивнул, давая Ду Хэ знак уйти.
После обсуждения вопроса он встал и покинул правительственное учреждение, направившись прямо в сад Дан Гуй.
Прошлой ночью завывал северный ветер, и всю ночь шел снег, выпавший примерно на дюйм. Сегодня утром солнце было закрыто густыми тучами, и холодный ветер дул прямо в шею. Османтусовый сад был покрыт серебристым снегом, за исключением проходов и ворот, которые были тщательно подметены слугами. Цветы, деревья и камни были скрыты под снегом, а на земле остались лишь несколько неглубоких отпечатков кошачьих лап.
В данный момент в павильоне Иньфэн, где проживает Ю Тонг, царит теплая и гармоничная атмосфера.
С наступлением зимы Юй Цзань занялась заменой штор на более плотные и достала угольную жаровню. Прошлой ночью дул сильный ветер, поэтому она рано зажгла серебряные угли, наполнив комнату теплом и уютом. Серебряным ножом она разрезала свежий апельсин, аккуратно нарезав сладкую мякоть. Ю Тонг взял кусочек и откусил, пролистывая бухгалтерские книги, присланные Ци Чжоу.
Внезапно они услышали знакомые шаги у двери. Подняв глаза, они увидели вошедшего Фу Ю, одетого в парадный костюм.