Alors que tous les regards étaient tournés vers la fenêtre, celle-ci se referma brusquement avec un grand bruit sourd.
Surprise, Yu Nan attrapa rapidement la main de Zhu Yao, ce qui fit réaliser à Zhu Yao avec douleur qu'elle s'était coincée la main dans la vitre du jeu.
Dehors, le silence régnait, comme si la fenêtre fermée n'était qu'une illusion, comme si la fenêtre ouverte n'avait été qu'une illusion.
N'ayant pas d'autre issue, Zhu Yao fit demi-tour et ouvrit la seule porte. Le couloir, auparavant vertical, devint horizontal, les autres portes disparurent et plusieurs tableaux apparurent.
La scène derrière la porte est en train de changer.
Zhu Yao se souvint de l'avertissement avant le début du jeu, qui stipulait que différents choix mèneraient à des résultats différents, probablement dès l'instant où elle était entrée dans l'atelier d'art.
Le couloir étroit s'élargit soudain, et lorsque Zhu Yao tourna au coin, elle vit un énorme ventilateur de plafond qui remplissait tout le plafond de la pièce, oscillant et tournant rapidement, comme s'il allait tomber à tout moment.
Zhu Yao fit quelques pas, puis ouvrit nonchalamment la porte du placard. Une photo en sortit
: on y voyait sa femme jouer du piano, vue de dos.
Une bouteille de vin renversée gisait à côté, et une ligne de mots tracés à l'eau, de travers, apparaissait sur le dossier du canapé, qui était en grande partie gorgé d'eau.
'cercle'
Pourquoi ai-je l'impression que… la personne qui a écrit ça n'aime pas le peintre… serait-ce sa femme
?
Zhu Yao chercha des indices et trouva une lettre d'avertissement d'un voisin adressée au peintre, indiquant que leur maison était trop bruyante.
Tu vas faire tellement de bruit que les gens de la villa d'à côté devront écrire une lettre
? Tu sais, la maison de Yu Nan est aussi une villa, et elle n'entend absolument rien de ses voisins
!
La pluie dehors sembla s'être arrêtée net. Les ombres des arbres dansaient comme des mains fantomatiques au clair de lune. La musique de fond s'interrompit elle aussi, et l'on entendit un faible bruit aigu, comme le vent ou un hurlement.
Zhu Yao alluma le chandelier dans le coin sombre, et les trois bougies qui s'y trouvaient s'illuminèrent instantanément, éclairant les trois tableaux qui se trouvaient dans le coin.
L'instant d'après, un son métallique strident retentit, les trois tableaux se déformèrent et s'agrandirent, et trois personnages émergèrent lentement.
Zhu Yao aperçut la boîte verrouillée derrière elle. Après avoir saisi les trois caractères, la boîte s'ouvrit automatiquement avec un grincement, et une ligne de mots déformés apparut à l'intérieur.
« Le passé vous rend hésitant à aller de l'avant. »
Ce n'était pas comme une malédiction ; c'était plutôt comme un pressentiment ou un sentiment de déception.
Au début, Zhu Yao pensait que ces paroles acerbes seraient empreintes de haine envers le peintre, mais pourquoi maintenant se mettent-ils à débiter des platitudes motivantes ?
Cette épouse douce et belle, même après sa mort, conservait un profond amour pour le peintre…
Outre l'inscription, la boîte contenait également une bague, probablement celle que le peintre et sa femme portaient lors de leur mariage.
Soudain, une voix féminine faible et indistincte parvint à mon oreille, comme si un groupe de personnes invisibles murmuraient entre elles.
La série de citations inspirantes dans l'encadré a soudainement changé.
«Regardez de plus près»
Chapitre 35 : Lire le jeu pour vous
À y regarder de plus près, on découvre que la bague est ornée d'une pierre précieuse d'un bleu profond sur sa surface finement texturée.
« Si je ne peux pas avoir mon nom gravé sur la plus belle œuvre d'art du monde, je préfère être mort. »
La voix de l'homme résonna lentement, comme un cauchemar, avec une pointe de folie et d'obsession.
Alors, veux-tu m'épouser ?
C'est vraiment... une phrase de demande en mariage unique...
Yu Nan resta sans voix. « Ce peintre devait être mentalement instable avant de se marier. Ou bien les artistes ne savent tout simplement pas s'exprimer correctement ? »
Zhu Yao posa la bague, et une ligne de mots apparut sur le mur.
« N'oublie jamais »
En poussant la porte, un nouveau couloir apparut à l'extérieur, avec une chaise sale recouverte d'aquarelle qui se balançait au milieu du couloir, comme si une personne invisible était assise dessus.
Savez-vous ce que c'est qu'un oiseau effrayé par le simple claquement d'un arc ?
Lang Xi a soudainement lâché cette phrase sans prévenir, et Yu Nan n'avait aucune idée de ce que cet homme avait en tête.
« Au début, ce n'est qu'un léger test. Puis, la fréquence augmente, et la peur et le refoulement s'accumulent. Lorsque l'esprit est tendu à un certain point, un simple déclic suffit à libérer les émotions comme un torrent. »
Zhu Yao hocha la tête, comme si elle avait instantanément compris les paroles de Lang Xi : « Il s'agit de faire monter les émotions dans les premières étapes, puis de les faire exploser lors du point culminant. »
«Cet enfant est réceptif à l'apprentissage !»
Les éloges sans détour de Lang Xi envers Zhu Yao irritèrent légèrement Yu Nan. Elle repensait sans cesse aux paroles insensées que Lang Xi lui avait murmurées à l'oreille : « Je vais conquérir Yao Yao. »
Pourquoi le monde entier l'empêche-t-il de se rapprocher de Zhu Yao ? Li Yue était perplexe, et Lang Xi l'était tout autant.
Yu Nan était perplexe. Elle se fichait complètement de l'opinion des autres, mais elle avait inexplicablement reculé devant Zhu Yao à plusieurs reprises.
Enjambant la chaise bancale, Zhu Yao poussa de nouveau la porte.
Juste en face de la porte se trouvait un tableau en relief
: un enfant la tête en bas, comme en train de tomber. Yu Nan concentra son attention sur le visage de l’enfant
; c’était un petit garçon aux cheveux blonds courts et ondulés…
L'écran est devenu noir instantanément, suivi du bruit d'une chute.
Yu Nan sursauta de nouveau et sauta directement dans les bras de Zhu Yao, comme si elle était portée comme une princesse.
Malgré le choc, Zhu Yao et Lang Xi restèrent impassibles, reportant seulement leur regard sur Yu Nan, paniquée.
Intensément gênée par les regards insistants des deux hommes, Yu Nan jura intérieurement.
Waaah, pourquoi mes parents m'ont-ils rendue si timide ? C'était déjà assez dur d'être harcelée par Yu Hua et Li Yue quand j'étais petite, mais maintenant je dois me ridiculiser devant Lang Xi et Zhu Yao.
Elle n'arrête pas de se ridiculiser ! Si elle pouvait se glisser dans une fissure du sol, Yu Nan serait probablement déjà au centre de la Terre !
« Petite Yu Nan, si tu as vraiment peur, continue de t’accrocher à Mlle Zhu. »
Lang Xi regarda Yu Nan avec un sourire, ce qui rendit Yu Nan très mécontent.
Lang Dao'er avait l'habitude d'utiliser constamment cette expression, lui répétant « tu ne peux pas le faire » et « tu ne peux pas le faire » tout en l'écrasant grâce à ses compétences supérieures, à tel point que Yu Nan faisait inconsciemment le contraire chaque fois qu'elle voyait Lang Xixiao.
Mais cette fois… j’ai vraiment envie de serrer Zhu Yao contre moi tout le temps, même si mes intentions ne sont pas pures, je veux juste être près de Zhu Yao.
Hors de question ! Ça me ferait passer pour une personne malhonnête qui profite de la situation !
Jeune homme timide et attaché à la morale et à l'esthétique, Yu Nan se sentait comme électrocuté en présence de la personne qu'il aimait. Aussi, il s'assit discrètement dans un coin du canapé, se faisant tout petit pour ne pas remarquer le moindre mouvement suspect à l'écran et limitant au maximum ses contacts avec Zhu Yao.
Zhu Yao regarda Yu Nan, recroquevillée sur le côté, avec une expression étrange, tandis que Lang Xi éclata de rire : « Tu méprises Mademoiselle Zhu ? »
« Hmm », Yu Nan ferma les yeux et enfouit son visage dans ses mains, désespérée. « J’ai peur que lorsqu’elle ira la chercher, elle me tue aussi. »
« Qu'est-ce que c'est ? Un fantôme ? »
"Aaaaaah ! Je ne peux pas dire ce mot la nuit ! Tu n'as pas lu cette histoire, toi aussi ?!"
« Quel article ? » demanda Zhu Yao avec curiosité.
Yu Nan a balayé la question d'un revers de main, en disant : « Ce n'est rien. »
Yu Nan et Lang Xi répondirent simultanément dans leur cœur à la question de Zhu Yao : « L’article que tu as écrit. »
Bien que le compte de lecteur de Lang Dao'er ait été révélé depuis longtemps, il protégeait tacitement celui de Yu Nan. Yu Nan ignorait si c'était une bonne ou une mauvaise chose.
Le groupe reporta alors son attention sur l'écran. Le protagoniste était apparemment tombé dans la cave. L'obscurité y était totale, seule une bougie allumée sur un tabouret rond dans un coin reculé éclairait la pièce. Ils pouvaient distinguer au sol le crépi marbré et abîmé du mur, ainsi que les briques rouges et les fils d'acier qui en dépassaient.
Au sol gisait le portrait d'un homme. Dans la faible lueur des bougies, ses lèvres esquissaient un demi-sourire, ses yeux fixés sur l'écran.
Yu Nan se souvint de la photo avec Zhu Yao, et quel que soit l'angle, elle avait l'impression d'être fixée de ce regard. Cependant, comparée à Zhu Yao, la personne sur la photo du jeu lui paraissait particulièrement inquiétante.
À côté de ce portrait troublant figurait une phrase cinglante
: «
Des rats immondes courent même dans mes poumons
; les taches absurdes ne cessent de s’accroître.
»
Contrairement aux quelques caractères noirs présents, cette ligne de texte est plus déformée, et un dessin de souris figure à côté ; il s'agit donc probablement de l'écriture manuscrite de l'artiste.
Sur le mur d'en face se trouvait l'interrupteur. Zhu Yao alluma la lumière et un bruit sourd retentit derrière elle. Inconsciemment, elle tourna la tête et vit le tableau au sol, flottant dans les airs. L'homme représenté fixait intensément l'écran extérieur, la bouche pincée, son expression devenue grave et féroce.
Alors que Yu Nan réprimait son cri et s'apprêtait à se vanter de ne pas avoir eu peur cette fois-ci, elle entendit un sifflement dans ses oreilles, comme le bruit du vent, ou comme le halètement douloureux de quelqu'un dont la trachée aurait été ouverte.
L'écran se déforma, et le portrait de l'homme, ainsi que son cadre, se tordirent. De nombreux autres tableaux apparurent autour de lui, surgissant un à un et encerclant l'écran, se tordant et sifflant comme s'ils fondaient.
Tout comme… ceux qui se trouvaient hors de l’écran, entourés de ces tableaux, les hurlements devinrent soudain stridents, comme des touristes discutant de quelque chose en visitant une exposition d’art.
Le tableau représente des personnes regardant l'exposition.
« Aaaaaaahhhhhh ! » Yu Nan était presque en larmes, agrippée au cou de Zhu Yao. Zhu Yao n'avait pas peur du jeu ; elle avait plutôt du mal à respirer, étouffée par la voix de Yu Nan, et toussait en se couvrant le cou.
«
Tu… tu as peur et tu m’attaques
?
» Lang Xi le regarda d’un air étrange et éloigna sa chaise de Yu Nan. «
Laissons un peu de santé à Mlle Zhu. On n’a qu’une seule vie sur Earth Online.
»
Yu Nan : « Je n'ai pas pu me contrôler. »
Lang Xi : « Alors, ne le regardons pas ? »
Yu Nan détourna la tête de l'écran, s'assit à califourchon sur les genoux de Zhu Yao, enfouit son visage dans son épaule, la serra fort dans ses bras, ignora les paroles de Lang Xi et resta immobile sur Zhu Yao.
Impuissante, Zhu Yao tapota le dos de Yu Nan comme si elle réconfortait un enfant : « Ça va ? »
"bien."
Yu Nan répondit, mais ne montra aucune intention de se détacher de Zhu Yao. Zhu Yao tourna la tête vers l'écran, serrant Yu Nan dans ses bras tout en continuant à jouer.
Lang Xi claqua la langue, stupéfait : « Le but ultime de toute une bande de piètres joueurs, c'est de trouver une copine avec qui jouer à des jeux comme celui-ci. Bravo à Mlle Zhu, qui représente 95 % des joueurs ! »
« Elle ne l’est pas… » Zhu Yao savait seulement que Lang Xi était une concubine et essayait frénétiquement de lui faire signe du regard de ne pas dire de bêtises devant Yu Nan.
«
Hé, je le disais juste comme ça, en passant
», dit Lang Xi en se grattant la tête, l'air gêné. «
C'était juste une blague, mademoiselle Zhu, vous n'avez pas besoin de vous expliquer.
»
Zhu Yao était sans voix ; son explication précédente semblait désormais être une tentative flagrante de dissimuler quelque chose.
Yu Nan se tourna vers la porte et croisa le regard de Lang Xi, pour n'apercevoir que le sourire malicieux de ce dernier.
« Si c'est comme ça que vous vous comportez habituellement quand vous jouez à des jeux d'horreur, est-ce que je vous dérange aujourd'hui ? »
Lang Xi se leva et s'éloigna de la salle de jeux. « Je vais dormir. Je ne veux plus être de trop. Mademoiselle Zhu, n'oubliez pas de rendre vos devoirs après avoir fini de jouer. »
Un silence pesant s'installa dans la salle de jeux. Les paroles de Lang Xi, tout à l'heure, recelaient bien des informations. Pourquoi Zhu Yao avait-elle dû lui remettre son devoir
?
Zhu Yao prit timidement la manette : « Euh… J’ai rencontré Wolf Blade comme mentor en ligne il y a quelques jours en jouant à des jeux, et je ne m’attendais pas du tout à le rencontrer aujourd’hui… »
« C’est une chance de l’avoir comme mentor », dit Yu Nan d’un air complexe. « Il y a beaucoup de choses que je ne peux pas t’apprendre, mais grâce à ses conseils, tu éviteras bien des écueils… Apprends les techniques spéciales de Wolf Blade au plus vite ! »
Les deux ont tacitement évité d'évoquer la blague de Lang Xi sur sa « petite amie », et n'ont pas non plus mentionné pourquoi le streamer de jeux vidéo Lang Dao'er avait soudainement décidé de prendre des apprentis.
Après la commotion, l'atmosphère du jeu avait complètement disparu, ne laissant apparaître que le tableau de l'homme flottant dans les airs. La scène reprit son aspect normal, et la distorsion précédente sembla n'être qu'une illusion.
Sur le mur opposé au portrait de l'homme, un long et étroit escalier apparaissait, avec quelques bougies de la taille d'un pouce éparpillées sur le mur, éclairant à peine le couloir sombre.
Le couloir mène à une porte entrouverte. En la poussant, on entend le grincement du vieux bois qui s'entrechoque. Une tête de cerf est suspendue au-dessus d'une cheminée allumée, fixant intensément l'écran à l'extérieur.
C'était à nouveau cette sensation troublante de contact visuel.