Le tableau à l'intérieur de la pièce redevint un portrait de cet homme, dont le regard laissait transparaître une pointe de moquerie.
« J’ai tellement peur », murmura Yu Nan, se sentant lésée. « J’ai eu tellement peur quand Lang Xi était là. Je n’osais pas regarder, mais je voulais aussi savoir ce qui s’était passé pendant le jeu. »
Yu Nan posa son front sur l'épaule de Zhu Yao et agrippa ses vêtements aux épaules à deux mains. « C'est le jeu que j'ai acheté. J'ai peur d'y jouer, d'accord, mais pourquoi ai-je peur rien qu'en le regardant ? »
Zhu Yao soupira doucement, sa voix posée teintée d'impuissance, mais rassurant Yu Nan : « Maintenant que nous sommes toutes les deux, laisse-moi te lire les règles du jeu. »
Tout comme… le poème que j’ai récité pour endormir Yu Nan.
"Euh."
Laissons-la s'appuyer sur Zhu Yao encore un peu, laissons-la faire son choix encore un peu. Yu Nan se laissa glisser lentement et s'allongea à moitié sur les genoux de Zhu Yao, le regardant.
Le visage de Zhu Yao était baigné d'une douce lumière jaune provenant de l'écran. Elle le regardait, la tête légèrement baissée, les yeux calmes et sereins.
« J’ai ouvert la porte à côté de la tête de cerf, et il y avait un long couloir avec différentes peintures à l’huile accrochées de part et d’autre, notamment des portraits et des paysages… »
Dans un fracas retentissant, le tableau situé à droite du couloir fut projeté en l'air et s'écrasa contre le mur de gauche. On aurait dit que le peintre avait été fauché par le choc s'il avait fait un pas trop brusque. Yu Nan entendit le bruit sourd sans même voir le tableau et son corps trembla légèrement.
Zhu Yao resta calme et raconta la scène dont elle avait été témoin d'un ton neutre : « Un tableau accroché sur le côté droit du couloir semblait s'être retiré. Il s'est précipité vers la gauche, ne révélant que son dos, et il y avait une ligne de texte dessus : "Le tableau est couché." »
Après les explications de Zhu Yao… le jeu d'horreur ne semble plus si effrayant.
Chapitre 36 L'élève surpasse le maître
« Le tableau que je dessinais est tombé par terre. Je l'ai retourné et j'ai trouvé un mot glissé à l'intérieur… » Zhu Yao marqua une pause. « Pas étonnant que ce tableau soit caché. Voulez-vous jeter un coup d'œil pour voir ce qu'il y a dedans ? »
Est-ce effrayant ?
« Ce n'est pas effrayant, c'est même plutôt beau. »
Yu Nan tourna la tête et vit une note affichée à l'écran : le croquis d'une très belle femme.
La femme du tableau adopte une pose séductrice, sa silhouette envoûtante dessinée avec précision par des lignes nettes et simples, une couverture dissimulant son intimité. Elle semble quelque peu timide, tournant la tête pour regarder derrière elle, ne dévoilant que la moitié de son visage, les pieds légèrement joints, les orteils pointant vers l'arrière et semblant s'enfoncer dans le sol.
« Maintenant, inclinez-le légèrement vers la gauche, oui ! C'est parfait. Maintenant, maintenez cette position et ne bougez pas ; je veux tracer toutes ces courbes parfaites. »
La voix grave du peintre résonna, se propageant dans le long couloir faiblement éclairé comme le murmure d'un démon.
Après avoir dit cela, il laissa échapper un petit rire, ce qui avait quelque chose d'étrange.
« Le peintre a peint le corps nu de sa femme, recouvert d’un tissu », a décrit Zhu Yao. « Il y avait aussi un mot au dos du croquis qui disait : “Je ne suis pas si grosse !” Ce devait être la femme du peintre qui l’avait écrit. »
Yu Nan pouvait se représenter très clairement la scène qui venait de se produire et ressentir l'atmosphère terrifiante créée par le jeu.
Cependant… après les explications de Zhu Yao, l’atmosphère effrayante a complètement disparu, et c’était même un peu drôle ?
Zhu Yao retourna le croquis, admira une dernière fois la silhouette magnifique de la femme du peintre, puis referma le billet à contrecœur.
Le tableau représentant un homme solitaire était le portrait d'un homme vêtu de noir. Zhu Yao y jeta un bref coup d'œil avant de quitter le couloir et d'entrer dans la pièce suivante.
« Je suis entré dans la pièce et, dès que j'ai poussé la porte, j'ai vu le tableau qui était rangé. Maintenant qu'il n'est plus recouvert par l'esquisse, il n'est plus rangé. Il est accroché en hauteur sur le mur face à la porte. La pièce est meublée de nombreux meubles et d'armoires, et il y a une cheminée où crépite un feu. »
Tandis que Zhu Yao racontait la partie, elle fouilla dans un tiroir et trouva un mot avec un dessin de souris. L'écriture de l'artiste était nette et précise
: «
Incendiaire hurlant et indiscipliné, je ne serai pas vaincu si facilement
!
»
« Cet incendie est probablement lié aux rats. »
Yu Nan entendit les couinements des souris et le bruissement de leurs pattes rampant sur le sol.
« Une souris a rampé jusqu'à la cheminée et a sauté directement dedans. Je suppose qu'il y a des choses assez énergivores qui se dégagent de la cheminée. »
«
Peut-on encore prédire les événements à haute énergie
?
»
« Oui, la souris attirait mon attention sur la cheminée, probablement pour m'effrayer en m'incitant à aller là-bas. »
Les jeux d'horreur font peur car ils utilisent les mêmes vieilles astuces
: tuer en se retournant, tuer dans un couloir, distorsion de l'écran, apparition soudaine de choses, etc.
« Attention, je vais traverser ! » a rappelé Zhu Yao à Yu Nan.
Yu Nan ferma les yeux, agrippant fermement la jupe de Zhu Yao, se disant en silence qu'un événement intense allait se produire. Elle entendit plusieurs bruits terrifiants, très rapides et stridents.
Malgré l'avertissement énergique de Zhu Yao, et même sans regarder l'écran mais en n'entendant que quelques effets sonores, Yu Nan n'a pas pu s'empêcher de se recroqueviller, se sentant mal à l'aise.
« Je me suis dirigé vers la cheminée, et le tableau de l'ermite s'est soudainement assombri. L'écran a pivoté, et une pile de livres s'est assemblée pour former la silhouette d'une personne, comme si elle me suivait et s'apprêtait à me sauter dessus. Quand je me suis retourné, ils se sont tous éparpillés sur le sol. »
Enfin, Zhu Yao a ajouté : « Les livres sont tous identiques, il y en a près de trente. Je ne sais pas à quoi pensait la personne qui les a achetés. Pas étonnant qu'elle ait des bibliothèques partout dans sa maison. »
Yu Nan : Merci, je n'ai plus peur maintenant.
Des pas se firent entendre lentement, accompagnés d'un sifflement lointain mêlé à des sanglots. Zhu Yao tenait la manette d'une main et posa l'autre sur le dos de Yu Nan pour la réconforter.
« J'ai ouvert un placard et j'y ai trouvé une lettre d'un ami peintre qui mentionnait que sa femme souffrait de dépression post-partum... »
Yu Nan entendit la porte s'ouvrir, et les cris de la femme, qui résonnaient encore, lui parurent dans les oreilles, couvrant même le bruit de la pluie et du vent à l'extérieur.
« Heureusement que vous n'avez rien vu. Les lumières clignotaient, toutes les portes étaient verrouillées et il ne restait plus qu'un couloir vide. »
Zhu Yao tira de nouveau sur la porte. « Ce doit être la femme du peintre qui pleure. Elle ne veut pas que je parte et veut que j'écoute ses pleurs. Tout porte à croire que le peintre était au sommet de sa gloire lorsque sa femme souffrait de dépression post-partum. Il était tellement pris par son travail qu'il négligeait les sentiments de sa femme, et leur relation était en crise. »
Yu Nan sentit les sanglots de la femme s'intensifier et entendit faiblement la femme du peintre dire : « Parlons franchement. Même si nous nous rencontrions chez nous, je n'oserais pas te faire face… »
« Les portes des autres maisons étaient toutes verrouillées. J'en ai trouvé une qui menait à des étagères remplies de livres et à des armoires métalliques servant à ranger divers objets. J'ai fait le tour en forme de S pour atteindre la sortie, où gisaient de nombreuses bouteilles de vin vides sur le sol. »
« Sa maison est tellement grande que si elle avait été conçue comme dans un film d'horreur, elle serait plus grande que la tienne… » Zhu Yao réalisa soudain qu'elle avait parlé à tort et se tut rapidement.
Quel script ?
"rien…"
Le couloir commença à s'assombrir et le sol était jonché de tessons de bouteilles. Zhu Yao poussa la porte devant elle et se retrouva dans un long couloir éclairé à la bougie. Sur le mur était inscrite cette phrase
: «
Le premier pas est souvent le plus difficile.
»
La cuisine se trouvait en face de nous ; je me souvenais vaguement que la cuisine, qui communiquait avec le salon au premier étage de la villa, apparaissait au bout du couloir faiblement éclairé.
L'endroit, lumineux et chaleureux, semblait si déplacé dans ce cadre étrange, et tout semblait indiquer qu'un événement inhabituel allait se produire.
« J'ai ouvert le placard et j'y ai trouvé un mot glissé à l'intérieur. Il y avait un dessin d'une souris qui se faufilait entre les ustensiles de cuisine, et à côté, des mots écrits comme "viande de souris en dés", "os dodus et croquants", "j'ai faim", "dégoûtant..." »
Yu Nan entendit le bruit de quelque chose qui tombait, le grincement d'une armoire qui s'ouvrait, le tout mêlé à la musique de fond stridente.
Zhu Yao marqua une pause. « Il y avait un tableau de fruits accroché au mur de la cuisine, et des fruits tombaient. Ceux qui tombaient au sol commençaient à pourrir, et la porte d'entrée se mit à trembler, comme si quelque chose cherchait à entrer. Alors que je m'approchais, un couteau fut planté dedans, derrière moi… »
« La pièce s'assombrit, l'espace commença à se déformer, seul le tableau était éclairé, et d'innombrables fruits pourris tombèrent, la corbeille de fruits du tableau était vide. »
Yu Nan tourna la tête des genoux de Zhu Yao et vit la scène. « Après que tu me l'aies décrite, j'ai moins peur. »
Un morceau de peau humaine en décomposition se détacha, et la voix du peintre retentit : « D'abord, il me faut une toile différente des autres. »
Yu Nan a presque sauté des genoux de Zhu Yao.
Zhu Yao couvrit les yeux de Yu Nan de sa main : « Sois sage, détourne le regard si tu as peur. »
Le peintre commença à décrire le processus d'épluchage. Pour préserver l'intégrité de la peau, il utilisa un rasoir et l'éplucha avec précaution. Son alcoolisme lui donnait une main plus sûre lorsqu'il épluchait.
Yu Nan ressentit une douleur aiguë sur sa peau, comme si un petit couteau la déchirait lentement, coupant ses vaisseaux sanguins et exposant ses muscles rouges à l'air…
« J’ai ouvert la porte qui menait à la cuisine, mais je me suis retrouvé directement dans l’atelier d’artiste. J’imagine que ce jeu m’oblige à utiliser des personnes comme sujet, peut-être… pour créer un tableau en mémoire de ma femme à partir de son corps ? »
« J’ai essuyé la toile, et de l’encre rouge est apparue sur le papier. Une phrase est apparue sur le mur
: «
Rêve invisible
». Un ascenseur est apparu devant la porte. J’y suis entré, et il m’a enfermé comme dans une cage. Pendant qu’il montait, j’ai aperçu une silhouette dans le couloir. »
La voix de Zhu Yao était très calme, comme si les apparitions fantomatiques soudaines et les chutes de débris occasionnelles lui étaient familières, et que rien ne pouvait l'effrayer.
L'étreinte de Zhu Yao était comme une barrière dorée, tenant à distance les démons et les monstres des ténèbres, et procurant à Yu Nan un sentiment de calme absolu.
L'ascenseur émit un bruit strident et un visage féroce apparut à Zhu Yao. Celle-ci garda son calme et attendit que la cabine monte. Puis, elle raconta tout à Yu Nan d'un ton à la fois désinvolte et précis.
«
…Hmm… Il y a un mot disant que la greffe de peau de la femme du peintre a échoué, et que le peintre a écrit une lettre insultante envers le personnel médical… On dirait que le peintre a des tendances «
Zuan
» (terme péjoratif désignant une personne qui hait les autres)
; le médecin veut même lui recommander un psychologue…
»
Yu Nan leva légèrement les yeux et aperçut une petite maison sur l'écran. Au mur était accrochée une photo de la femme du peintre jouant du piano, et au centre se trouvait une petite table avec deux partitions de piano brûlées.
Le peintre commença à murmurer : « Ma chère, tenez bon, laissez-moi au moins finir cette partie… Ne me forcez pas à vous supplier… »
Les photos accrochées au mur étaient recouvertes d'un épais brouillard noir, semblable à de la mousse ondulante, qui rendait les personnes floues et indistinctes, comme brûlées. On entendit de nouveau le couinement des rats.
Zhu Yao franchit une porte entrouverte, d'où elle aperçut une lumière rouge et une fenêtre à barreaux. Au lieu d'entrer, elle passa directement par une autre porte.
C'était un escalier extrêmement raide qui menait au grenier sous les toits. Le plafond était en pente, formant un triangle équilatéral avec le sol. Le plancher en bois était fissuré de toutes parts, et l'on pouvait apercevoir le feu crépitant en dessous.
À travers le plancher, on aperçoit un portrait de sa femme accroché au mur du rez-de-chaussée. C'est une femme d'une grande douceur et d'une grande beauté, qui lève la main pour ramener ses cheveux derrière sa tête et sourit en regardant devant elle.
« En quittant le grenier sur le toit, nous avons traversé le couloir et avons vu une boîte… » Zhu Yao semblait ignorer que Yu Nan regardait l’écran.
La boîte s'ouvrit et un bébé tremblant apparut à l'intérieur, pleurant et secoué violemment avant de disparaître dans l'obscurité.
Yu Nan se leva brusquement et s'accroupit sur Zhu Yao comme un paresseux, la serrant fort dans ses bras.
Qu’elle se soit retenue ou qu’elle ait perdu sa voix, Yu Nan n’a pas crié.
Zhu Yao : ...toux
Des rats couraient sur le sol, de la peinture blanche avait éclaboussé la table et les murs, les lumières vacillaient, le bébé avait disparu depuis longtemps, et une phrase est apparue sur le mur : « Courage ! »
« Son enfant… est-il mort ? » demanda Yu Nan avec difficulté après avoir repris ses esprits.
« Je suppose que non. La chambre de l'enfant est un lit d'enfant, pas un berceau, et le bulletin scolaire devrait être celui de l'enfant du peintre. La chambre rose laisse supposer qu'il s'agit d'une fille. »
Yu Nan se redressa lentement, posant sa tête sur l'épaule de Zhu Yao et jetant un coup d'œil à l'écran du coin de l'œil. Puisque Lang Xi n'était pas là, elle s'appuya simplement contre Zhu Yao sans gêne.
Il semblerait que la limite de la peur puisse être augmentée par la stimulation. Lorsque Zhu Yao fouillait dans les tiroirs, il y eut de nombreux autres moments de forte tension, mais Yu Nan les endura tous, se contentant tout au plus de se pencher inconsciemment en arrière pour éviter de regarder l'écran.
Dès qu'ils arrivent dans un endroit susceptible de connaître une période d'activité intense, Zhu Yao prévient à l'avance. Elle a toujours eu raison
; les petites montées d'énergie sont sans danger, mais elle peut anticiper les plus importantes.
Yu Nan resta silencieuse, semblant indiquer que Zhu Yao était déjà plus compétente qu'elle, la conceptrice du jeu, en matière de conception de niveaux pour les jeux d'horreur.
Chapitre 37 Passé
Au-delà de la peur associée aux jeux, Layers of Fear est un régal pour les yeux, avec ses villas de style occidental, ses peintures artistiques et son mobilier légèrement encombré mais bien agencé… même les mouvements inhabituels sont esthétiquement plaisants.
« Bon sang, ce type est vraiment un crétin ! » Yu Nan ne put s'empêcher de jurer en regardant Zhu Yao chercher des indices.
L'épouse du peintre, brûlée, ne pouvait plus jouer du piano. Le peintre souhaitait toujours qu'elle joue de belles mélodies, mais lorsqu'elle tenta de reprendre l'exercice, il la réprimanda et l'empêcha de s'entraîner.
« Quoi qu’il arrive, si je m’exerce au piano, mon cher époux me réprimande aussitôt. Il m’oblige à me reposer… Mais comment progresser s’il ne me laisse même pas m’exercer
? Pire encore, je jurerais que je sens l’alcool dans sa voix… »
« Oh mon Dieu, arrêtez, je vous en prie. »
On devine entre les lignes que l'épouse aime beaucoup les peintres.
Yu Nan ricana : « Ensuite, même si le fantôme de sa femme sort et démembre ce salaud, je n'aurai pas peur. »
Zhu Yao jeta un regard étrange à Yu Nan. Pourquoi semblait-elle en colère ?