„Ich spüle nicht das Geschirr.“ Obwohl meine Augenlider immer schwerer wurden, erinnere ich mich noch genau daran, das gesagt zu haben, bevor ich mich hingelegt habe.
Mitten in der Nacht bekam ich Fieber, mein Körper wechselte zwischen Schüttelfrost und Fieber. Ich spürte vage, wie mir jemand Medizin einflößte und mich zudeckte. Ich wollte mich bedanken, aber ich war zu schwach, um den Mund zu öffnen. Ich wollte nur noch schlafen, doch mein Schlaf war unruhig. Ständig wachte ich erschrocken auf, weil ich dachte, ich müsste zu einem Meeting aufstehen. Ich wälzte mich so hin und her, bis ich kurz vor Tagesanbruch endlich in kalten Schweiß ausbrach, mich viel besser fühlte und langsam wach wurde. Ich roch einen säuerlichen Geruch von mir selbst und wünschte mir nichts sehnlicher als eine heiße Dusche. Als ich unter der Decke hervorkroch, sah ich jemanden neben dem Bett schlafen.
Könnte es ein „Pestgott“ gewesen sein? Hat er sich die ganze Nacht um mich gekümmert? Wenn ich an die letzte Nacht zurückdenke, war er der Letzte, den ich vor dem Einschlafen gesehen habe. Wer sonst hätte es sein können?! Bei diesem Gedanken raste mein Herz plötzlich grundlos.
Aus Angst, ihn zu wecken, schlich ich so leise wie möglich zum Bett. Gerade als ich es erreichte, rutschte mein linker Ellbogen ab, ich verlor das Gleichgewicht und fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden. Der dicke Teppich verhinderte zwar einen Sturz, aber erschrak und wachte auf. „Was ist passiert?“, fragte er und setzte sich schnell auf. Moment mal, warum war „Pestgott“ so viel kleiner? Und warum trug er die Haare zu einem Dutt gebunden? Ah, da begriff ich, dass es gar keinen „Pestgott“ gab; es war eine Hotelkrankenschwester in Uniform. Offenbar hatte „Pestgott“ bemerkt, dass mein Fieber stieg, und einen Arzt aus der Hotelambulanz gerufen. Der Arzt untersuchte mich und meinte, es sei nichts Ernstes, und verschrieb mir fiebersenkende Mittel. Aber „Pestgott“ war nicht beruhigt und hatte extra eine Krankenschwester engagiert, die sich um mich kümmern sollte.
„Was kostet das heute Abend?“, fragte ich die hübsche junge Krankenschwester. Nachdem sie mir einen Preis genannt hatte, wäre ich beinahe wieder in Ohnmacht gefallen. Ich hätte sie einfach wegschicken und die Firma die Hälfte der Kosten auf mein Gehalt umlegen lassen sollen! Moment mal, was, wenn dieser „Pestgott“ das auch noch zu meinen Reisekosten hinzurechnet und es mir monatlich vom Gehalt abzieht? Auf keinen Fall! Ich fasste fast sofort einen Entschluss: Von nun an würde ich ihn mit meiner fleißigen Arbeit beeindrucken, die Wahrscheinlichkeit eines Gehaltsabzugs minimieren und ihn letztendlich dazu bringen, seinen Plan, später abzurechnen, aufzugeben!
Ich ignorierte die Proteste der Krankenschwester Lin Yirou, genoss ein halbstündiges heißes Bad, zog mir frische Kleidung an und sah, abgesehen von meinem etwas blassen Gesicht und den etwas wackeligen Beinen, überhaupt nicht wie eine Patientin aus. Als ich aus dem Badezimmer trat und Lin Yirous besorgten Gesichtsausdruck sah, überkam mich ein schlechtes Gewissen. Obwohl ich wusste, dass sie nur eine teure Dienstleistung war, war ich unglaublich gerührt von dem Gedanken, dass sie sich die ganze Nacht unermüdlich um mich gekümmert hatte. Nachdem ich eine Weile in meinen wenigen Habseligkeiten gesucht hatte, fand ich tatsächlich einen ungeöffneten Seidenschal! Ich hatte Xia Mengmeng überlistet und sie dazu gebracht, mir im Tausch gegen Drucke aus vier Ausgaben ihrer Modezeitschrift auszuschneiden, um sie diesmal damit zu beeindrucken. Aber ihn diesem netten Mädchen vor mir zu schenken, schien mir perfekt. Ich drückte ihr den Schal in die Hände und sagte: „Nimm ihn nicht, ich wollte mich nur bedanken.“
„Nein, nein, das Hotel hat Regeln. Wenn das Restaurant herausfindet, dass ich Ihre Sachen genommen habe, werde ich gefeuert.“ Lin Yirou schüttelte den Kopf und weigerte sich, sie zurückzunehmen.
„Wenn Sie das nicht akzeptieren, werde ich mich an den Kundendienst wenden und Sie dort bloßstellen. Ich werde Ihnen sagen, dass Ihre Serviceorientierung mangelhaft und Ihre fachlichen Kompetenzen unzureichend sind!“
Lin Yirou hatte offensichtlich noch nie jemanden so Wilden wie mich gesehen und war so verängstigt, dass sie beinahe weinte. Ihr blieb nichts anderes übrig, als den Schal sorgfältig zusammenzufalten und in ihre Uniformtasche zu stecken.
„Okay, du kannst eine Weile in dem Bett schlafen. Ich muss mir noch ein paar Unterlagen ansehen. Du kannst um neun Uhr morgens wieder gehen. Das zählt sowieso zu deinen Pflegestunden.“ Ich deutete auf ein anderes Bett im Zimmer, in dem noch niemand geschlafen hatte.
Sie wollte gerade die Hotelregeln wiederholen, als ich sie ohne Vorwarnung aufs Bett stieß und ihr noch ein paar Drohungen aussprach. Ihr blieb nichts anderes übrig, als sich hinzulegen. Und sie war tatsächlich völlig erschöpft; sie schlief ein, bevor ich überhaupt bis fünf zählen konnte.
Es war acht Uhr morgens in Shanghai, als ich an der Tür des Zimmers des „Pestgottes“ klingelte. Ich sah, dass er überrascht aussah, als er mich erblickte, und ich war ungemein stolz: „Morgenruf, Sir!“
"Was machst du?"
„Bitte stehen Sie auf und frühstücken Sie, und bereiten Sie in der Zwischenzeit Ihre Verhandlungsunterlagen vor.“
„Unsinn!“ *Knall!* Die Tür knallte vor meiner Nase zu. Bevor ich reagieren konnte, öffnete sie sich wieder und gab den Blick auf sein Gesicht frei, das seine Wut kaum verbergen konnte: „Du brauchst heute nicht an den Verhandlungen teilzunehmen. Tu nichts, geh zurück in dein Zimmer und schlaf! Du hast mich die ganze Nacht belästigt, hast du denn immer noch nicht genug?“ *Knall!* Die Tür hatte noch mehr Pech als ich, als er sie zuschlug.
Ich bin mir fast sicher, und zwar mit Verzweiflung, dass er nicht nur die Kosten für die Pflege von letzter Nacht von meinem hart verdienten Geld abziehen wird, sondern vielleicht sogar meinen heutigen Lohn! Es sieht so aus, als ob dieses Fieber nicht als Arbeitsunfall anerkannt wird. Das geht gar nicht! Die Kosten für die erstklassige Pflege von letzter Nacht haben schon gereicht, um meine Ersparnisse für diesen Monat aufzubrauchen; wenn er mir auch noch den Lohn abzieht, möchte ich einfach nur noch sterben.
Ungeachtet der Konsequenzen, selbst in dem Wissen, dass sein Zorn schlimme Folgen haben würde, konnte ich nicht einfach zusehen, wie er einen Grund fand, mir den Lohn zu kürzen. „Ding-dong, ding-dong.“ Ich klingelte an der Tür und unterdrückte verzweifelt das wachsende Gefühl der Vorahnung.
„Was genau wollen Sie?“ Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, könnte er mich mit Leichtigkeit töten, wenn er eine Nagelschere hätte.
„Ich denke darüber nach, ich arbeite daran, ich tue es“, sagte ich, sah ihm in die Augen und betonte jedes Wort.
„Aber Ihr körperlicher und geistiger Zustand ist heute nicht für eine so anspruchsvolle Arbeit geeignet.“ Ich weiß nicht, ob es die Aufrichtigkeit in meinen Augen war, die ihn ein wenig zu bewegen begann, aber sein Tonfall wurde milder.
„Wer sagt denn, dass ich das nicht kann? Jetzt schaffe ich sogar ohne Frühstück 45 Sit-ups und laufe 60 Meter in nur neuneinhalb Sekunden. Ich kann Qin Guans Gedicht ‚Die Elsternbrücke‘ einmal vorwärts und zweimal rückwärts aufsagen. Wenn du das nicht kannst, hör dir das hier an: ‚Die Wolken weben Muster, die Sterne bringen Kummer, die Milchstraße erstreckt sich weit und breit…‘“
„Na schön, na schön“, sagte er, wohl aus Angst, ich würde mich tatsächlich im Hotelflur hinlegen und Sit-ups machen. Schnell hob er beschwichtigend die Hände. „Gut, ich gebe auf. Wir sehen uns in zehn Minuten im Restaurant. Denk daran, deine Analyse der Konsumtrends der Festland-Mittelschicht mitzubringen.“
Die Verhandlungen an diesem Tag verliefen schleppend. Der „Pestgott“ schien viele wichtige Punkte absichtlich zu übergehen und vermied tiefgründige Diskussionen. Das Gespräch drehte sich hauptsächlich um makroökonomische Marktanalysen und verwandelte die Verhandlungen in ein Seminar über die Zukunft des chinesischen Mobilfunkmarktes. Daher hatte ich kaum etwas zu tun, und selbst Peter wirkte recht entspannt. Ich nahm fälschlicherweise an, er wolle mich absichtlich vor Überanstrengung bewahren, und jedes Mal, wenn sich unsere Blicke trafen, wurde mir warm ums Herz.
Die Verhandlungen in den nächsten Tagen verliefen tatsächlich recht reibungslos, genau wie der „Pestgott“ es vorhergesagt hatte. Peter und ich, und auch der „Pestgott“ selbst, verstanden uns zunehmend stillschweigend. Insbesondere der „Pestgott“ wirkte auf mich nicht mehr distanziert und kalt; obwohl er weiterhin schweigsam blieb, hatte sich in meinen Augen einiges verändert. Das Einzige, was mich störte, war Peters Verhalten, das sich am Tag nach meinem Fieberanfall dramatisch wandelte – er sprach mit mir über nichts anderes mehr als die Arbeit. Er tat zwar immer noch die gleichen kleinen Dinge wie Stühle zurechtrücken und Autotüren öffnen, aber ich spürte deutlich die Distanz, die er bewusst schuf. Obwohl seine vorherige Fürsorge im Vergleich dazu viel unerträglicher war, half mir der plötzliche Behandlungsstopp, meine Einstellung zu ändern. Wer sagt denn, dass die Fürsorge eines Mannes für eine Frau wie Tiefseefischöl ist?
Am vierten Tag wandten sich die stolzen Belgier an den „Pestgott“ und äußerten die Hoffnung auf eine angenehme Zusammenarbeit im nächsten Jahr.
Als wir ins Auto stiegen, atmeten Peter und ich beide erleichtert auf. Unsere synchronen Bewegungen amüsierten sogar den Fahrer, und die seltsame Atmosphäre, die uns die letzten Tage bedrückt hatte, schien völlig verschwunden. „Pestgott“ schlug vor, uns abends zum Entspannen auszuführen, und ich bot sofort an, noch einen Freund mitzubringen. „Pestgott“ schien gut gelaunt zu sein und hatte nichts dagegen.
Als Lin Yirou nach Feierabend in der Bar „Heaven on Earth“ in der Yan'an Road ankam, war ihr Gesicht gerötet, und der Seidenschal, den ich ihr geschenkt hatte, lag um ihren Hals. Ich liebe diese Eigenschaft an Shanghaierinnen; sie achten sehr auf solche kleinen Gesten. Als sie meine wilden Gesten sah, brach sie in Lachen aus. Doch als sie die Gruppe um mich herum erblickte, wurde sie knallrot, und ihr schüchterner Ausdruck verschlug mir die Sprache. Sie schien solche Lokale nicht oft zu besuchen; sie setzte sich mit gesenktem Kopf an den Tisch und sagte kein Wort mehr. „Plague God“ nickte mir, als ich sie einander vorstellte, höflich zu, trank gelassen sein Getränk und stellte ab und zu ein paar Fragen zu Shanghaier Sitten und Gebräuchen, schwieg dann aber. Peter und einige andere männliche Kollegen aus Shanghai hingegen waren sichtlich an Lin Yirou interessiert. Ihre Blicke huschten ständig zur Seite, sie versuchten, ein Gespräch anzufangen, doch angesichts von „Plague God“, der so imposant da saß, wagten sie es nicht, zu forsch zu sein. Ich wollte meine letzte Nacht in Shanghai nicht mit einem Spiel wie dem Zählen von Holzfiguren verbringen. Außerdem kam mir eine geniale Idee: Peter und Lin Yirou zusammen wären ein Riesenspaß. Also wandte ich mich an den „Pestgott“ und fragte: „Geschäftsführer, darf ich um diesen Tanz bitten?“
„Manche Dinge sind Männern vorbehalten“, sagte der „Pestgott“, stand auf, verbeugte sich leicht vor mir und streckte mir die rechte Hand entgegen. Hätte ein anderer Mann dies in einer überfüllten Bar getan, wäre ihm mit Sicherheit drei Tage lang übel gewesen. Doch der „Pestgott“ tat es mit solcher Selbstsicherheit und Gelassenheit, dass es eine wahre Augenweide war.
Auf der Tanzfläche wiegte ich mich ungelenk zur Musik, meine Augen suchten PTER und Lin Yirou wie ein Suchscheinwerfer in der Dunkelheit ab. Ich hörte nicht, was „Seuchengott“ zu mir sagte. „Hey, Miss, können Sie sich konzentrieren?“, fragte er leicht genervt.
„Wie kann ich die Musik so laut hören?“, dachte ich mir eine Ausrede aus, aber meine Augen verrieten meine Unaufmerksamkeit.
„Denk nicht mal dran.“ Er enthüllte beiläufig meinen Plan.
„Was hatte ich mir denn dabei gedacht?“, fragte ich, obwohl ich mich ein wenig schuldig fühlte, aber ich blieb stur.
„Die passen nicht zusammen.“ Er blieb gelassen.
„Warum?“ Kaum hatte ich die Worte ausgesprochen, wurde mir klar, dass ich mich selbst verraten hatte.
„Gott ist wahrlich gesegnet, ein so begriffsstutziges Genie wie dich als meinen Assistenten zu haben.“
„Ich, begriffsstutzig? Du bist der Dickkopf. Ein selbstgerechter Dickkopf!“ Aus Verantwortungsgefühl für meine Arbeit konnte ich nur innerlich fluchen, ohne einen Laut von mir zu geben.
In diesem Moment wechselte die Musik plötzlich zu Blues. Ich drehte mich um und wollte weglaufen; jemand wollte mich wohl veräppeln. Abgesehen davon, dass ich meine Hüften im Takt der Musik bewegen kann, habe ich absolut keine Ahnung vom Tanzen. Und dass ich seit meiner Kindheit wegen meines fehlenden Rhythmusgefühls verspottet wurde, ist mir immer noch ein Dorn im Auge. Gesellschaftstanz würde mich nur lächerlich machen.
Bevor ich mir überhaupt eine Ausrede einfallen lassen konnte, um mich davonzustehlen, packte mich dieser „Pestgott“ an der linken Hand. Erst als wir uns gegenüberstanden, merkte ich zum ersten Mal, dass ich ihm kaum bis zur Brust reichte. Meine Kopfhaut kribbelte, und ich klammerte mich an seine Schulter, während ich unbeholfen begann, ihm über die Tanzfläche zu folgen. Ich versuchte mein Bestes, mit seinen Schritten mitzuhalten, aber irgendwie gelang es mir nie, den Takt zu treffen. Ich hatte keine Ahnung, ob er gut tanzte oder nicht; meine ganze Energie konzentrierte sich darauf, ihm nicht ständig auf die Füße zu treten. Aber es lief nicht wie geplant. Seine Schuhe tauchten immer wieder wie von Zauberhand unter meinen Füßen auf, und ich konnte sie nicht einmal leicht berühren. In weniger als einer Minute waren nicht nur meine Handflächen schweißnass, sondern auch seine rechte Hand und seine linke Schulter glühten vor Hitze.
Ich war so beschämt, dass ich am liebsten im Boden versunken wäre, und immer wieder „Es tut mir leid“ zu sagen, war das Einzige, was ich noch tun konnte.
„Li Hao!“ Sein Ruf löste fast augenblicklich meine ohnehin schon angespannten Nerven.
„Es tut mir leid!“, rief ich genauso laut wie er, was alle um uns herum dazu brachte, uns anzusehen.
„Wenn du mir von nun an noch einmal auf den Fuß trittst, lasse ich dir von der Personalabteilung zehn Yuan vom Gehalt abziehen!“ Er schien es ernst zu meinen.
„Dann lass uns nicht springen.“ Ich drehte mich um und wollte gehen, doch er packte mich und sagte ohne Gnade: „Aufgeben auf halbem Weg verstößt gegen Artikel 2, Abschnitt 4 des Mitarbeiterhandbuchs. Drei Monate in Folge erhalten Sie nur 50 % Ihres Gehalts!“
Diesmal hob ich die Fersen an, um die Schwerkraft zu verringern und mich leichter zu fühlen. Doch die Realität belehrte mich schnell eines Besseren: Mein Versuch, die Grundlagen der Physik anzuwenden, scheiterte kläglich. Statt einer Entschuldigung hörte ich nur: „10 Yuan, 20 Yuan … 50 Yuan, mein Gott!“ Ich hätte beinahe geweint, nicht wegen seiner Schuhe, sondern wegen meines Gehalts.
Seltsamerweise schien er ganz zufrieden und amüsiert zu sein. Ich fuhr ihn an: „Verdammt noch mal, wenn du mir noch 10 Yuan abziehst, kündige ich!“
Er blieb amüsiert stehen. „Du hast absolut kein Rhythmusgefühl. Unmöglich, das werde ich dir heute Abend abgewöhnen.“ Ohne eine Antwort abzuwarten, bedeutete er mir, meine Füße in seine Lederschuhe zu stellen. Obwohl ich nur vierzig Kilo wiege, war das Gewicht auf seinen Füßen nicht leicht, und obwohl ich schon unzählige Male auf seine Schuhe getreten war, waren sie offensichtlich teuer. Aber er schien es ernst zu meinen. Ich blickte nur auf seine Schuhe hinunter und überlegte, wohin mit meinen Füßen, als er nach mir griff und seine Arme um meine Taille schlang. Ich verlor das Gleichgewicht und wurde in seine Umarmung gezogen. Obwohl ich ihm nicht zum ersten Mal so nah war, musste ich diesmal meine Krankheit nicht als Ausrede benutzen, und obwohl ich normalerweise schamlos bin, glühte mein Gesicht. Diese ungewohnte Art zu tanzen ließ mich mich ihm völlig hingeben und mich von ihm auf der Tanzfläche führen lassen. Mein Kopf war wie leergefegt, alle Gedanken waren wie weggeblasen, und alles, was ich wusste, war, dass ich ihm vertraute und dieses Gefühl genoss, ein Idiot zu sein. In diesem Moment schien die ganze Welt nur noch aus dieser breiten, warmen Brust zu bestehen, an die ich mich lehnte… Zum ersten Mal begriff ich, dass ich mich unbewusst in tiefe Zuneigung zu ihm gestürzt hatte. Dieser Gedanke riss mich aus meinen Gedanken und ließ mich erkennen, dass die Distanz zwischen uns längst zu groß geworden war. Vom ersten Augenblick an, als ich ihn bewunderte, war ich kopfüber in die emotionale Falle getappt, die ich mir selbst gestellt hatte. Nein, ich musste aufhören. Mein Körper versteifte sich vor lauter Gedanken, so sehr, dass er merkte, dass etwas nicht stimmte.
"Was ist los?", fragte er mich und blieb abrupt stehen.
Ich konnte meine bisherige unbeschwerte Art nicht mehr aufrechterhalten. Ungeachtet dessen, ob er es merkte oder nicht, senkte ich den Kopf, schob ihn weg und sagte: „Ich bin müde.“
„Dann geh zurück und ruh dich aus.“ Damit ging er in seinem gewohnten Stil voran, ohne mich auch nur eines Blickes zu würdigen. Und ich spürte, wie mein Herz in eine unergründliche Tiefe sank.
Zurück auf meinem Platz, obwohl meine Gedanken noch immer wirr waren, fiel mir Peters strahlendes Gesicht auf, während Lin Yirous Ausdruck ziemlich seltsam wirkte. Ich wusste nicht, was zwischen ihnen vorgefallen war, und es interessierte mich auch nicht; ich wollte nur herausfinden, wie ich mich aus dieser schrecklichen, unerwiderten Liebe befreien konnte.