Se pourrait-il que mon champ mental puisse percevoir des choses invisibles aux yeux des gens ordinaires
? se demanda Ling Yun. Soudain, il se souvint de ses étranges capacités perceptives, qui semblaient elles aussi provenir de son champ mental. Il semblerait que la fonction de ce champ mental ne se limitât pas à la télékinésie
; il possédait bien d’autres usages merveilleux qu’il ignorait encore.
Il réfléchit un instant, puis ferma les yeux et utilisa son pouvoir télékinésique invisible pour se propulser rapidement vers le haut, le long du mur de l'étage. En un clin d'œil, il atteignit la fenêtre de la chambre de Li Lingling. Une fois à l'intérieur, ses sens aiguisés reconnurent immédiatement une aura familière, celle-là même que Li Lingling lui transmettait habituellement.
Ling Yun fut à la fois surpris et ravi, comprenant immédiatement l'incroyable potentiel de sa perception mentale. Il pouvait percevoir l'aura unique de chaque personne avec laquelle il entrait en contact, tout comme les empreintes digitales sont uniques à chacun. Bien que Li Lingling ne fût pas dans la chambre, c'était la sienne, et naturellement, son aura unique y demeurait, que le champ mental de Ling Yun venait de capter. En suivant le parcours de l'aura de Lingling, il pouvait déterminer où elle s'était rendue.
Le champ mental s'étendait rapidement dans l'air, tel du mercure transparent. L'aura de Li Lingling était très claire et puissante dans la chambre, sans doute parce que la propriétaire y avait vécu de nombreuses années. Mais dès qu'elle franchissait le seuil de la fenêtre, son aura s'affaiblissait considérablement. Malgré tous ses efforts pour concentrer son pouvoir mental, Ling Yun ne pouvait percevoir qu'une infime trace de son aura.
Cette faible traînée d'énergie provenait de la fenêtre de la chambre de Li Lingling et se dirigeait vers le nord de la ville. Elle disparut dans l'obscurité, hors de portée de Ling Yun.
« Patron, qu'est-ce que vous faites ? Vous vous reposez même les yeux fermés ! Que devons-nous faire ?! » Zhang Yunfeng était paniqué en voyant Ling Yun les yeux fermés, l'air complètement perdu dans ses pensées.
Ling Yun ouvrit les yeux : « Yunfeng, j'ai trouvé un indice qui devrait nous mener à Lingling. »
«
Vraiment
!
» s’exclama Zhang Yunfeng, ravi. «
Chef, vous êtes incroyable
! Même la police n’a trouvé aucune piste. Comment avez-vous fait
? Allons vite retrouver Lingling.
»
« Non, tu ne peux pas partir. » L'expression de Ling Yun était plus grave que jamais, car il avait compris que la trajectoire de cette aura restait toujours dans les airs, ce qui signifiait que Li Lingling avait disparu dans l'air. Elle n'avait pas d'ailes, comment aurait-elle pu voler ? Il n'y avait qu'une seule possibilité : quelqu'un l'avait forcément enlevée dans sa chambre.
La police et Zhang Yunfeng étaient des gens ordinaires, et il leur était impossible d'imaginer qu'une créature puisse enlever quelqu'un directement depuis un gratte-ciel. Ils étaient complètement déconcertés. Mais Ling Yun était différent
; ses pouvoirs surnaturels le transportaient dans un monde totalement étranger à celui des gens ordinaires. Avant d'arriver au Jardin de l'Empereur, il avait même été témoin de l'étrange incident d'un cadavre conduisant un taxi. Si même un cadavre pouvait être contrôlé pour conduire un taxi, quelles autres choses étranges ne pourraient pas se produire
?
Si Zhang Yunfeng n'avait pas été autorisé à l'accompagner dans sa recherche de Li Lingling, c'était parce que cette affaire dépassait le cadre du pouvoir terrestre
; sa présence aurait été inutile et un fardeau. Ling Yun lui-même éprouvait un profond malaise. Pourrait-il, avec ses modestes pouvoirs surnaturels, affronter un être inconnu et terrifiant
?
Mais il n'avait pas le choix. Ce garçon au grand cœur considérait déjà Li Lingling comme sa meilleure amie ; comment aurait-il pu rester les bras croisés et la regarder en danger sans tenter de la sauver ?
Zhang Yunfeng regarda Ling Yun avec excitation : « Ling Yun, pourquoi ne me laisses-tu pas partir ? Donne-moi une raison. »
« C'est très dangereux. » Ling Yun ne savait que dire. En réalité, il ignorait tout de l'endroit où se trouvait Li Lingling et ne savait même pas s'il pouvait continuer à la suivre à l'odeur. Une journée s'était écoulée depuis sa disparition et l'odeur de Li Lingling était déjà très faible. Cela s'expliquait simplement par le fait que personne ne passait par là. Si elle était au sol, avec le va-et-vient incessant des gens, il lui aurait été impossible de la retrouver.
« N'as-tu pas peur du danger ? D'ailleurs, comment sais-tu où trouver Lingling ? » rétorqua Zhang Yunfeng.
Ling Yun soupira. C'était une situation délicate à expliquer à Zhang Yunfeng. Devait-il révéler ses pouvoirs surnaturels
? Il réfléchit un instant, puis se retourna et ramassa une brique au sol
: «
Yunfeng, ceci est une brique. Peux-tu la casser d'un seul coup de poing
?
»
« Patron, vous êtes fou ? C'est une brique, pas de la mousse. Comment pourrais-je la casser ? » Zhang Yunfeng fut surpris, ne comprenant pas ce que Ling Yun voulait dire.
« Alors, observez attentivement », dit calmement Ling Yun, tenant la brique à plat d'une main et serrant le poing de l'autre. Il la frappa ensuite violemment au sol. La brique se brisa en mille morceaux et Ling Yun la jeta à terre.
« Patron, vous maîtrisez vraiment le kung-fu ! Ce qigong doit être extrêmement puissant ! Comment se fait-il que je ne vous l'aie jamais vu utiliser ? Vous faisiez semblant d'être faible pour surprendre vos adversaires. Pas étonnant que vous ayez récupéré si vite après notre raclée de la dernière fois. Il faut absolument que vous m'appreniez ! » s'exclama Zhang Yunfeng, surpris et ravi.
« Yunfeng, je voulais juste te dire que je maîtrise les arts martiaux, donc je peux aller retrouver Lingling seul et me protéger en cas de danger. Mais toi, c'est différent. Même si tu es très doué au combat, tu restes une personne ordinaire au fond. Si nous partons ensemble et qu'il y a un danger, je devrai veiller sur toi. » Lingyun ignora ses propos et expliqua patiemment.
« Patron, je comprends. Si je vous accompagne, j'ai bien peur de ne pas être d'une grande aide et même de causer des problèmes. Je rentre chez moi. Prévenez-moi si vous avez des nouvelles de Lingling. » Zhang Yunfeng comprit immédiatement et changea de ton.
« Vous devez faire attention aussi, chef. Lingling et vous êtes mes meilleurs amis. Je ne veux pas qu'il vous arrive quoi que ce soit. » Zhang Yunfeng continuait de le réprimander et de lui donner des instructions tout en rebroussant chemin. Il était clair qu'il était vraiment inquiet.
Ling Yun regarda sa silhouette s'éloigner en silence, le cœur empli d'émotion. Au cours du mois écoulé, ils étaient devenus très proches. Bien que Zhang Yunfeng ait eu de nombreux défauts et une tendance à intimider les autres, sa plus grande force résidait dans sa sincérité. Il inspirait confiance et amitié, ce qui touchait profondément les gens.
Après avoir de nouveau capté l'aura de Li Lingling grâce à son champ de force mental, Ling Yun poursuivit silencieusement sa route vers le nord. Heureusement, malgré la faiblesse de l'aura de Li Lingling, celle-ci laissait toujours une trace intermittente dans l'air, ce qui permit à Ling Yun de ne pas se perdre. Une fois son super-pouvoir acquis, sa vitesse devint incroyable
; même à pied, il était presque aussi rapide qu'une voiture lancée à pleine vitesse.
Une demi-heure plus tard, Ling Yun avait déjà quitté la ville et était arrivé dans une région sauvage et désolée.
Chapitre huit : Une rencontre étrange
Ling Yun jeta un dernier regard aux lumières de la ville qui scintillaient au loin. Il estima approximativement qu'il se trouvait à une vingtaine de kilomètres du centre-ville. Il avait suivi la trace de Li Lingling pendant une demi-heure et était arrivé là sans la moindre fatigue ni le moindre essoufflement, comme s'il s'agissait d'une promenade tranquille. Si cela venait à se savoir, cela provoquerait sans doute un tollé général.
Bien que Ling Yun ait grandi à Tongjiang, il n'avait jamais quitté la ville. Il connaissait donc mal cette région sauvage et désolée. Une route droite asphaltée bordait la chaussée, mais des herbes folles poussaient de part et d'autre. À quelques kilomètres à gauche, s'étendaient des forêts denses, et plus loin encore, des chaînes de montagnes s'étiraient à perte de vue.
L'aura de Li Lingling traçait un chemin qui descendait vers la gauche et disparaissait directement dans la forêt sombre.
Autrefois, simple lycéen, il n'aurait jamais osé s'aventurer dans la nature sauvage et désolée la nuit
; il en aurait eu la peur au ventre. Mais les choses avaient changé. Grâce à ses nouveaux pouvoirs, le courage de Ling Yun était décuplé. Animé d'une passion et d'un enthousiasme juvéniles, il n'hésita qu'un instant avant de s'enfoncer d'un pas assuré dans la forêt obscure.
Le vent nocturne faisait bruisser les hautes herbes sauvages et anonymes, leur sifflant presque jusqu'à la taille. Le garçon, tel un guépard agile, apparaissait et disparaissait parmi les herbes, et en un instant, il atteignait la lisière de la forêt. D'un bond, il s'y engouffra.
Son champ d'énergie mentale restait fermement concentré sur l'aura de Li Lingling. Du fait du caractère désert et inhabité de la zone, l'aura de Li Lingling y était en réalité bien plus nette qu'en ville. Parallèlement, Ling Yun percevait également les auras de nombreuses créatures non identifiées dans la forêt, mais elles étaient toutes extrêmement faibles et très sensibles. Dès que Ling Yun s'approchait, elles prenaient la fuite et se cachaient, manifestement de petits animaux actifs la nuit dans la forêt.
Après une courte période d'utilisation, Ling Yun se familiarisa progressivement avec la perception de son champ mental. Bien que sa vue ne fût pas altérée la nuit, l'épaisse forêt de pins et la multitude de plantes non identifiées l'empêchaient toujours de distinguer clairement les éléments éloignés. Cependant, ce problème disparaissait lorsqu'il utilisait sa perception. Sa perception invisible pouvait aisément pénétrer la forêt luxuriante et détecter toutes les auras dans la limite de portée de ses capacités.
Actuellement, le champ de perception de Ling Yun est d'environ quarante mètres. Au-delà, sa vision devient floue. Cependant, Ling Yun sait qu'à mesure que son champ d'énergie mentale se renforcera, sa perception s'affinera et son champ s'étendra. De plus, il est tout à fait possible qu'une vision panoramique se forme dans son esprit !
Cette forêt est immense et s'étend jusqu'aux montagnes lointaines. Bien que ces montagnes ne soient pas célèbres, elles culminent à plusieurs centaines de mètres d'altitude et sont rarement visitées.
Une fois entré dans la forêt, Ling Yun ralentit légèrement, mais son allure demeura rapide, presque continue. Au bout d'une demi-heure environ, il sentit le terrain s'élever progressivement, comprenant qu'il avait atteint le pied de la montagne, loin de la route, en pleine nature sauvage. Pendant ce temps, l'aura de Li Lingling continuait de s'étendre, semblant s'étendre à l'infini.
Lorsqu'ils atteignirent approximativement le flanc de la montagne, l'aura de Li Lingling changea brusquement, plongeant en diagonale derrière un rocher de plusieurs mètres de haut. Ce rocher était si énorme qu'on pouvait à peine le qualifier de rocher
; c'était pratiquement une petite falaise. Ling Yun était très perplexe, car de la surface, il ne semblait y avoir aucun espace derrière la falaise. Pourtant, ses sens avaient bel et bien détecté l'aura de Li Lingling derrière celle-ci.
Ling Yun contourna prudemment la falaise et fut stupéfait. Sa vision s'ouvrit soudain sur une vaste étendue de terrain plat et carré, derrière la falaise, semblable à un damier à flanc de montagne. Sa régularité et sa planéité suggéraient qu'elle n'était pas d'origine naturelle. Cependant, ce qui choqua profondément Ling Yun n'était pas cet étrange terrain.
Comme cette zone est recouverte de tombes, il s'agit en réalité d'un cimetière.
Si Ling Yun ne l'avait pas pressenti, il lui aurait été absolument impossible de découvrir le cimetière caché derrière la petite falaise à vue d'œil. Ce cimetière était si bien dissimulé que Ling Yun comprit immédiatement que quelqu'un aux intentions cachées l'avait sans aucun doute mis en place. Autrement, même éloigné de la ville, il aurait été difficile de garantir qu'il ne serait pas découvert.
La lueur phosphorescente ondulait dans le cimetière lugubre, telle une lueur de feu follet. Malgré son immense courage, Ling Yun sentit son cuir chevelu se crisper et son cœur s'emballer. Mais les ayant déjà suivis jusqu'ici, il n'avait aucune raison de rebrousser chemin. De plus, Ling Yun percevait clairement le souffle léger de Li Lingling au centre du cimetière.
Il pénétra lentement dans le cimetière, sentant la texture solide et dure sous ses pieds. En baissant les yeux, Ling Yun constata que le sol était composé de pierres bleues rectangulaires soigneusement disposées, mais qu'avec le temps, d'épaisses couches de sable les recouvraient, masquant leur véritable structure.
Chaque tombe semblait identique
: un monticule parfaitement rond, entièrement composé de terre jaune. Devant chaque monticule se dressait une stèle, la plupart délabrées par le temps, les caractères presque entièrement effacés par l’érosion. Malgré un examen attentif, Ling Yun ne parvint pas à déchiffrer l’inscription. Cependant, les deux caractères du bas, bien qu’en écriture traditionnelle, étaient dépourvus de traits horizontaux. Par un mélange de conjectures et de déductions, Ling Yun put approximativement deviner qu’il s’agissait des caractères signifiant «
tombe de [le défunt]
». Malheureusement, aucune date n’était inscrite sur les stèles.
Les caractères étaient encore en chinois traditionnel, ce qui indiquait que ce cimetière devait être très ancien, même si l'on ignorait quand il avait été construit. Ling Yun, se déplaçant avec une extrême prudence dans les interstices du cimetière, évoquait secrètement ses pensées.
Les tombes étaient disposées avec une régularité remarquable, un fait que Ling Yun perçut avec acuité. Sur ce terrain plat, presque quadrillé, d'innombrables tombes entouraient une immense chambre funéraire centrale, telles des étoiles autour de la lune. Chaque tombe ordinaire occupait une position fixe, et ensemble, elles formaient un ensemble colossal. Cependant, à l'intérieur du complexe funéraire, il était impossible d'en discerner la forme exacte.
Si Ling Yun observait ce cimetière depuis les airs, il serait stupéfait de constater que ces centaines de tombes forment un octogone rappelant le Bagua chinois (les Huit Trigrammes). Dans le ciel nocturne, au-dessus du cimetière, un groupe d'étoiles octogonales s'aligne avec ses huit points cardinaux. Bien que leur lumière soit faible, elle pénètre jusqu'au sol, comme un linceul invisible qui enveloppe le cimetière tout entier.
Ling Yun frissonna. Son champ d'énergie mentale perçut soudain une aura glaciale et sinistre, chargée d'une impression troublante de mort et d'absence de vie. Il lui sembla vaguement que d'innombrables esprits maléfiques hurlaient au sein de cette énergie ténébreuse. Quelques instants auparavant, à l'extérieur du cimetière, la lumière des étoiles brillait de mille feux et l'air était pur
; y pénétrer donnait l'impression d'entrer dans un autre monde.
Une fine brume s'élevait du cimetière, rendant les tombes indistinctes et floues, comme à travers un voile de verre dépoli. Cela ne faisait qu'ajouter au mystère et à l'étrangeté du lieu. Ling Yun se retourna vers le chemin d'où il venait et fut surpris. Il n'avait pénétré que de quelques dizaines de mètres dans le cimetière qu'il ne pouvait déjà plus voir le monde extérieur.
Ling Yun prit une profonde inspiration, ferma brusquement les yeux et se fia uniquement à ses sens pour se diriger lentement vers la tombe qui occupait le centre de son champ de vision. Il venait de remarquer quelque chose d'étrange dans ce cimetière
: plusieurs tombes ordinaires semblaient avoir été déplacées, et l'ensemble du cimetière subissait de subtiles transformations. Craignant que l'utilisation de ses sens ordinaires ne fasse que l'induire en erreur et le piéger ici, il préféra se fier à ses sens.
En atteignant le tombeau central, Ling Yun ouvrit les yeux et découvrit son immensité. Les autres tombeaux n'étaient que des monticules ronds de boue jaune. Celui-ci, en revanche, était entièrement construit en pierre bleue, mesurant vingt mètres de long et de large, et environ cinq mètres de haut. Des escaliers de pierre bleue y menaient depuis chacun des quatre côtés.