Ling Yun sourit en coin, reconnaissant immédiatement le célèbre monstre de la Grèce antique : Méduse.
Contre toute attente, Ling Yun rencontra ce monstre redoutable lors de la cinquième simulation. Il ne savait pas s'il avait de la chance ou de la malchance. S'il l'avait pu, il aurait voulu franchir la barrière et demander à Yu Xiujie : « Maître, comment connaissez-vous l'apparence des monstres étrangers ? Pourquoi n'avez-vous pas simulé un Démon des Os Blancs ? »
Bien sûr, la simulation Duanlie n'a en réalité que peu de rapport avec Yu Xiujie. C'est comme un jeu vidéo géant où le créateur ne fournit que le code source et les paramètres nécessaires, mais où les personnages et les monstres générés aléatoirement à partir de ce code lui échappent totalement. De plus, la simulation Duanlie possède de puissantes capacités créatives. Même si Méduse correspond parfaitement à la mythologie grecque, elle sera modifiée dans le monde simulé, ce que Ling Yun ignore.
Quelques statues de pierre étaient éparpillées sur la place. Certaines représentaient des humains, d'autres des créatures. Mais toutes avaient un point commun
: elles étaient extrêmement détaillées et réalistes, et leur expression était identique
: la terreur et l'effroi. Ling Yun pouvait même distinguer sur l'image panoramique que les cheveux d'une des statues humaines étaient aussi fins qu'une pointe d'aiguille. Même les meilleurs sculpteurs sur pierre seraient incapables de sculpter des cheveux aussi fins
; d'une part, ce serait inutile, et d'autre part, cela prendrait un temps considérable.
Il n'y a qu'une seule explication
: ces statues de pierre étaient autrefois vivantes et ne se sont transformées en pierre qu'après leur rencontre avec Méduse. En réalité, Méduse n'était pas particulièrement effrayante
; hormis sa chevelure, entièrement composée de petits serpents, la terreur qu'elle inspirait provenait presque exclusivement de son regard pétrifiant.
La légende raconte que quiconque croise le regard de Méduse est transformé en pierre. Dans la mythologie grecque, le vaillant guerrier Persée connaissait ce secret
; il lui tourna le dos et utilisa son bouclier étincelant comme un miroir pour y refléter l’image de Méduse, la découvrant ainsi et la décapitant.
Heureusement, Ling Yun n'eut pas à se donner autant de mal. La technique de balayage mental panoramique qu'il venait d'apprendre lui serait bien utile. Tant qu'il ne regarderait pas Méduse directement dans les yeux, tout devrait bien se passer. Fort de cette conviction, Ling Yun ajusta l'image panoramique, rendant la silhouette de Méduse plus nette et plus grande dans son champ de vision mental.
À cet instant, il se trouvait encore à plusieurs centaines de mètres de la place de la Forêt de Pierre, dissimulé derrière un énorme rocher rond. Quelle que soit la perspicacité de Méduse, il lui était absolument impossible de le repérer, car Ling Yun pouvait sans aucun doute scruter ce monstre légendaire.
Même en l'absence de danger, Ling Yun ne souhaitait pas affronter ce monstre de front. Si la légende devenait réalité, le plaisir de l'aventure disparaîtrait complètement, tandis que la pression augmenterait de façon exponentielle. Si possible, Ling Yun préférait éviter ce petit carré boisé de pierres. Il voulait éviter tout conflit, car il n'était pas venu pour l'aventure, mais pour pratiquer la Technique de Guérison Sacrée.
Le panorama s'étend sur des centaines de mètres de part et d'autre de la place de la Forêt de Pierres. Au-delà de la Forêt de Pierres, une immensité sauvage s'étend à perte de vue, permettant apparemment de la traverser sans être repéré par Méduse.
Cependant, le cœur de Ling Yun rata un battement. Il remarqua que s'il faisait le tour, même dans la même direction, le château à l'emplacement visé disparaissait – non pas qu'il devenait invisible, mais il s'évanouissait complètement. Le château ne réapparaissait que lorsqu'il faisait face directement à la Forêt de Pierre de Méduse.
Ling Yun ne put s'empêcher d'esquisser un sourire ironique. Les paramètres de la simulation étaient en effet très stricts
; prendre des raccourcis restait hors de question.
« Il ne me reste plus qu'à affronter Méduse de front », pensa Ling Yun. Toute négociation semblait improbable, et il ignorait si Méduse parlait chinois. Même si c'était le cas, Ling Yun n'avait plus beaucoup de temps. Le temps semblait s'accélérer ; plus les secondes s'écoulaient, plus le compte à rebours défilait rapidement.
L'image panoramique se focalisa sur l'aura de Méduse, et une attaque pouvait être lancée à tout moment, là où le champ mental portait. Ling Yun utilisa calmement sa télékinésie pour condenser une lame invisible, qu'il pointa vers le gilet recouvert d'écailles de Méduse.
Méduse sembla pressentir quelque chose et s'apprêtait à détourner sa tête, aussi terrifiante que belle, lorsqu'un léger « pop » retentit dans l'air, et sept lames psychiques invisibles, formées d'énergie télékinésique condensée, jaillirent droit dans son dos.
Ling Yun hocha la tête, satisfait. Sa capacité de manipulation télékinétique était bien plus puissante qu'après son entrée dans la simulation. En condensant seulement sept lames invisibles, il avait déjà dépassé ses limites précédentes. Il semblait que cultiver en combat était bien plus efficace que de cultiver seul. S'il ne lui restait pas qu'une seule vie, Ling Yun aurait volontiers sauté des niveaux et accédé à des niveaux supérieurs de la simulation.
Soudain, l'expression de Ling Yun changea, et la lame télékinésique invisible s'arrêta à quelques centimètres du gilet de Méduse. Une barrière invisible bloqua son attaque télékinésique.
Méduse se retourna dans l'image panoramique, tendit sa main droite recouverte d'écailles et effleura la lame télékinésique invisible la plus proche. Une force incroyablement puissante se transmit instantanément à travers le champ mental, et le corps de Ling Yun fut frappé comme par la foudre, devenant livide en un instant. Il cracha une giclée de sang.
Les lèvres de Méduse se tordirent en un sourire cruel. Ses ongles de dix centimètres de long, forgés de fer noir, effleurèrent les six autres lames invisibles. À chaque coup, le corps de Ling Yun vacilla violemment et il cracha une giclée de sang. Après six coups, le sang jaillissait de sa bouche comme une source.
Avant qu'il ne puisse réagir, Méduse esquissa soudain un léger sourire à Ling Yun sur l'image panoramique. Ses yeux rouge sang, dépourvus de pupilles, projetèrent alors deux terrifiants rayons de lumière rouge qui ne firent qu'un bref éclair dans ses yeux avant de disparaître comme par magie.
L'image panoramique devint soudainement rouge, et tout le paysage disparut. L'énergie télékinésique retourna instantanément à Ling Yun.
Ling Yun venait d'essuyer le sang au coin de sa bouche lorsqu'une vague de faiblesse le fit presque s'effondrer. Puis, un engourdissement profond commença à se propager de ses pieds vers le haut.
En baissant les yeux, Ling Yun fut sidéré. Une lumière cramoisie jaillissait de la plante de ses pieds à une vitesse fulgurante. Partout où le sang se propageait, y compris sur son pantalon, la zone prenait une teinte gris foncé, semblable à de la pierre, et en un clin d'œil, elle avait atteint son entrejambe.
Chapitre 72, paragraphe 5 : Simulation (8)
Complètement engourdi de la taille aux pieds, Ling Yun était horrifié. Il poussa son champ d'énergie mentale à l'extrême, canalisant toute sa puissance vers le bas. Il sentait sa force vitale décliner et tous ses organes internes gémissaient de douleur. L'étrange énergie se dissipa rapidement et une somnolence sans précédent l'envahit, le plongeant dans un profond sommeil.
« Ne t'endors pas ! » Une voix tonitruante tira Ling Yun de son sommeil. D'innombrables filaments d'énergie mentale argentés se condensèrent en une myriade d'énergies argentées éblouissantes, déferlant comme un torrent dans le corps de Ling Yun et entrant violemment en collision avec l'étrange lumière rouge.
L'engourdissement fut finalement temporairement dissipé. La lumière rouge fut stoppée par une lumière argentée encore plus intense à la base de la cuisse. Les deux lumières restèrent un instant en équilibre. À mesure que le champ mental se renforçait, la lumière argentée repoussa lentement la lumière rouge vers le bas. Une fois la lumière rouge disparue, le corps pétrifié reprit son état initial.
Le livre révéla que le champ d'énergie mentale pouvait empêcher la pétrification, et l'engourdissement se dissipa peu à peu, apaisant enfin le cœur terrifié de Ling Yun. À l'instant où il se vit pétrifié, son cœur s'arrêta même de battre.
Ling Yun fut stupéfait de découvrir que Méduse pouvait utiliser une étrange technique de pétrification au sein de l'image panoramique. Une sueur froide lui coula dans le dos. Heureusement, il se trouvait à une distance suffisante de Méduse et n'avait pas établi de contact visuel direct. Il n'avait été touché que par la pétrification indirecte, via le balayage de son champ mental, ce qui lui laissa le temps de riposter. S'il avait croisé le regard de Méduse, il aurait été pétrifié instantanément, sans la moindre chance de se défendre.
Au loin, sur la place de la Forêt de Pierre, Méduse planait dans les airs, ses paumes bleu foncé tendues vers Lingyun, ses mains fines formant lentement un poing.
Le rocher qui bloquait le passage de Lingyun se mit soudain à trembler de lui-même. Plusieurs craquements retentirent, et d'innombrables fissures entrecroisées apparurent à sa surface. Puis, dans un fracas assourdissant, il explosa en une multitude de minuscules fragments de roche.
Le rocher n'étant plus un obstacle, Méduse et Ling Yun se firent face, séparés par plusieurs kilomètres. Les cheveux de serpents de Méduse se balancèrent à nouveau dans les airs, et des dizaines de milliers de petits serpents vert émeraude sifflèrent d'une voix glaçante. D'un lent mouvement de doigt, Méduse détacha des centaines de petits serpents de sa tête et se rua sur Ling Yun comme une nuée de sauterelles.
Ling Yun demeurait calme et serein, l'esprit aussi immobile qu'un lac paisible. Dans ce moment critique, toute panique ou angoisse serait vaine
; la stabilité émotionnelle était essentielle à son invincibilité. Son champ d'énergie mentale était presque entièrement concentré sur la suppression de la lumière rouge pétrifiante, ce qui l'empêchait de l'utiliser pour se protéger de l'attaque du serpent. La lumière rouge avait reculé sous ses chevilles, mais l'engourdissement persistait. Ling Yun ne pouvait que rester immobile, attendant l'attaque du serpent. À moins qu'il ne puisse sacrifier ses jambes, tel un héros se coupant un bras.
Ling Yun traça plusieurs lignes transparentes sur sa poitrine avec ses mains gauche et droite, formant ainsi un épais bouclier de deux mètres de haut et d'un mètre de large, recouvrant entièrement son corps.
« Une minute, une seule minute suffira à briser la pétrification », pensa Ling Yun en silence. Le compte à rebours et le carillon du pendule se synchronisèrent, et une sensation d'immensité infinie l'envahit instantanément.
Dans un léger « pouf », le serpent de tête se trouvait à moins de trente mètres de Ling Yun. Sa langue rouge vif s'ouvrit brusquement et un venin transparent jaillit de sa gueule à une vitesse fulgurante, frappant le bouclier noir.
Le bouclier resta immobile, mais un trou de la taille d'un index apparut soudain à l'endroit où le venin l'avait frappé. Puis, d'innombrables jets de venin transparent jaillirent sur le bouclier, le criblant rapidement de trous, malgré son épaisseur passée.
La lumière écarlate avait déjà encerclé les pieds de Ling Yun, mais elle opposait une ultime résistance acharnée au champ de force mental. Au moindre relâchement ou fluctuation de ce champ, la lumière écarlate pouvait en profiter pour contre-attaquer et pétrifier à nouveau les parties récupérées.
Ling Yun ignorait comment les cheveux de serpent de Méduse pouvaient voler dans les airs, car ils ne semblaient pas avoir d'ailes d'oiseau. Même si les serpents pouvaient planer sur de longues distances, parcourir plusieurs kilomètres dépassait manifestement les capacités de vol plané de n'importe quel serpent au monde.
Plusieurs petits serpents s'enroulèrent sur eux-mêmes et accélérèrent de nouveau en s'approchant de Ling Yun, fracassant le bouclier ajouré comme des balles. Le regard de Ling Yun se glaça, et plusieurs filaments d'argent acérés jaillirent du ciel. Les petits serpents se brisèrent soudainement en plusieurs morceaux en plein vol, et leurs corps inertes se raidirent avant de retomber lourdement du ciel.
D'innombrables filaments d'argent incroyablement fins émergèrent lentement dans l'air, s'entrecroisant pour former un réseau dense. Ces filaments, d'une épaisseur de quelques dizaines de micromètres seulement, étaient extrêmement tranchants. Le petit serpent se précipita à une vitesse incroyable, se heurtant de plein fouet à la lame la plus acérée.
Tandis que les craquements glaçants persistaient, d'innombrables petits serpents furent victimes des traits argentés, des gerbes de sang rouge foncé dégoulinant dans l'air. Mais il était clair que ces serpents n'étaient pas des créatures stupides et rectilignes, dépourvues d'intelligence. Sous l'ordre à distance de Méduse, les serpents restants commencèrent à changer de direction avec agilité, fonçant sur Lingyun de toutes parts. Ils se déplaçaient dans les airs avec une telle grâce, comme défiant la gravité, tels des poissons nageant dans l'eau.
Les fils d'argent se séparèrent rapidement, tentant de bloquer les petits serpents qui attaquaient de toutes parts. Cependant, la lumière rouge étant figée dans un ultime combat, Ling Yun ne pouvait plus se permettre de concentrer son attention sur le surplus de fils d'argent télékinésiques. Bientôt, plusieurs petits serpents esquivèrent agilement les coupures des fils d'argent et se jetèrent sur Ling Yun, immobile, la gueule grande ouverte, mordant profondément sa peau. Rapidement, d'autres petits serpents encore esquivèrent également les fils d'argent et fondirent sur le visage et le corps de Ling Yun comme un essaim dense d'abeilles.
Ling Yun retira simplement tous les fils d'argent, ne laissant qu'un mince rayon de lumière argentée recouvrir ses yeux, ses narines et sa bouche. Il se concentra intensément sur la lumière rouge qui se trouvait sous ses pieds. Le petit serpent qui l'avait mordu s'apprêtait à injecter son venin dans le corps de sa proie lorsque soudain, son corps se raidit, suivi d'une violente et douloureuse lutte. Une légère fumée et une odeur acide et corrosive emplirent rapidement l'air, et, l'une après l'autre, visibles à l'œil nu, des perforations transpercèrent le corps du serpent, qui devint aussitôt nauséabond et putréfié. En un clin d'œil, il ne restait plus qu'un amas d'os noirs et sombres qui, avant même de toucher le sol, s'étaient déjà désintégrés en un nuage de poussière.
Ling Yun recula brusquement d'un pas, la lumière rouge clignotant un instant sous ses pieds avant de disparaître. La pétrification terrifiante fut enfin chassée. Le champ d'énergie mentale circula dans son corps à la vitesse de l'éclair et, ne décelant rien d'anormal, retourna lentement à son enveloppe corporelle.
Il tapota les cadavres de serpents en décomposition qui s'accrochaient encore à son visage et à son corps. Un éclair argenté, émanant de son champ d'énergie mentale, le traversa et, en un clin d'œil, Ling Yun était propre. Le sol devant lui était jonché d'innombrables corps de serpents méconnaissables et déchiquetés, ainsi que d'ossements putréfiés. Son pouvoir de réplication avait analysé les données du venin des serpents, puis leur avait injecté le venin nouvellement synthétisé par leurs dents. Même une infime goutte de venin était manifestement insupportable pour eux.
Les centaines de minuscules blessures infligées par les morsures de serpent sur tout son corps guérissaient instantanément grâce à son puissant pouvoir d'auto-guérison.
Méduse lança un regard furieux au garçon qui avait détruit des centaines de ses poils de serpent, poussant un rugissement terrifiant, à la fois serpentin et humain. Une lueur rouge brilla de nouveau dans ses yeux. Mais cette fois, la pétrification échoua, car les yeux de Ling Yun restèrent fermés.
Ling Yun prenait soin d'éviter le regard de Méduse. S'il pouvait déjà être pétrifié par une simple vue panoramique, la regarder droit dans les yeux le transformerait sans doute en statue de pierre en un instant.
Cependant, cela laissa Ling Yun complètement aveugle, dans une position où il était attaqué passivement et incapable de riposter.