Chapitre 263 Flamme sacrée
Dès que l'aura sacrée apparut, le visage du duc William se figea. Immobile, il tourna la tête vers la source du son. Pour la première fois, une expression d'une gravité extrême se dessina sur son visage pâle. Tandis que la lumière sacrée brillait à ses côtés, une aura noire et épaisse, semblable à de l'encre, jaillit soudain du corps du vampire, formant un mur d'encre impénétrable qui bloqua complètement la lumière sacrée.
Dans un sifflement semblable à celui de l'eau bouillante versée sur de la glace, la lumière sacrée s'intensifia joyeusement, érodant visiblement l'aura noire protectrice émanant du Duc. Cette dernière, clairement désavantagée face à la lumière sacrée, se défendait désespérément pour empêcher sa pénétration ; sans cela, le vampire affronterait de plein fouet la puissance la plus terrifiante de la lumière. Heureusement, le Duc possédait une force formidable, et une puissance obscure suffisante pour résister à l'assaut de la lumière sacrée. Cependant, cette lumière n'était qu'une manifestation naturelle du pouvoir du nouveau venu ; ses attaques véritablement mortelles restaient encore à se déchaîner.
Pour la première fois, Banier et Gaia laissèrent transparaître une panique extrême sur leurs visages. Ils en oublièrent même d'activer leurs champs de protection d'énergie mentale obscure. La pression exercée par le duc Guillaume à son arrivée était, elle aussi, bien moins terrifiante. Créatures obscures ayant survécu des millénaires dans les bas-fonds européens, ils savaient parfaitement qui étaient les nouveaux venus. Ils étaient des ennemis naturels, comme le chat et la souris, sans aucune possibilité de réconciliation ni de compromis.
Bien que les vampires soient l'ennemi commun de l'humanité, parmi ceux qui possèdent des superpouvoirs, toutes les relations peuvent être fondées sur l'intérêt personnel
; il n'y a ni haine viscérale ni conflit irréconciliable. Tous les ennemis peuvent devenir des alliés, et les alliés peuvent devenir des ennemis.
Cependant, un seul être a toujours été l'ennemi des vampires. Quels que soient l'époque ou les intérêts en jeu, il ne pourra jamais devenir leur allié. En réalité, son but premier, depuis des millénaires, est d'éliminer les créatures des ténèbres et les êtres souterrains tels que les vampires et les loups-garous.
Cette entité est l'Institut d'Arbitrage, une mystérieuse et ancienne organisation européenne qui vénère le Dieu de Lumière. L'Institut d'Arbitrage n'est affilié à aucune église et n'a aucun lien avec l'Église catholique romaine. De nombreux cardinaux au Vatican, y compris le pape lui-même, ignorent son existence. Bien que tous deux croient en la même divinité et partagent des papes et des doctrines similaires, leur existence et leur but sont totalement différents, les rendant incomparables.
Dans le monde moderne, le Vatican est davantage une entité symbolique, à l'instar de la famille royale britannique. Il a depuis longtemps perdu le pouvoir particulier de contrôler la vie et la mort qu'il exerçait au Moyen Âge. Cependant, aucun pays ni aucune organisation n'ose sous-estimer la papauté, car cette institution colossale compte au moins un milliard de fidèles et une culture profondément ancrée dans la civilisation humaine. Même si les régimes changent et que des pays disparaissent, la papauté perdurera. Mais avec le temps, la signification de la papauté évolue elle aussi. Elle n'est plus seulement une organisation, mais un pilier spirituel pour un milliard de personnes.
L'Institut d'Arbitrage, en revanche, est tout à fait différent. À proprement parler, il s'agit d'une organisation de surhumains. Bien que les membres de cette mystérieuse organisation soient tous de fervents croyants, ils possèdent tous des capacités surhumaines. Il convient de noter que les champs d'énergie mentale des membres de l'Institut d'Arbitrage ne sont pas tout à fait identiques à ceux des autres surhumains.
D'autres êtres surhumains naissent avec des prédispositions génétiques spécifiques et développent leurs champs d'énergie mentale par l'entraînement. Les membres du Conseil d'Arbitrage, quant à eux, expriment leurs champs d'énergie mentale d'une manière unique et mystérieuse. Cette caractéristique est exclusive. Bien que le Conseil d'Arbitrage considère en interne que le pouvoir hérité de Dieu ne lui appartient pas, aux yeux du monde extérieur, tous les autres êtres surhumains désignent ce champ d'énergie mentale propre au Conseil d'Arbitrage sous le nom de «
Lumière Sacrée
», c'est-à-dire un pouvoir céleste.
Bien sûr, nul ne sait si le pouvoir de l'Institut d'Arbitrage provient véritablement du ciel et de Dieu. Cette organisation ancienne et puissante a toujours revêtu un caractère religieux très marqué et garde jalousement le secret de ses méthodes pour cultiver et exercer ce pouvoir. De plus, l'Institut d'Arbitrage poursuit un but différent de celui des autres organisations de superpuissance. Ces dernières sont généralement des groupes constitués dans un but précis ou pour défendre des intérêts particuliers. Par exemple, les organisations nationales telles que le Quartier Général des Superpuissances visent à assurer la sécurité nationale. D'autres organisations ont également leurs propres objectifs et idéaux.
L'objectif du Conseil d'Arbitrage est resté inchangé depuis des millénaires
: éliminer toute créature des ténèbres à sa portée. Toute réconciliation est impossible
; toute rencontre entre les deux camps est vouée à un combat à mort. Bien que la Lumière Sacrée ne paraisse pas plus extraordinaire que d'autres pouvoirs surnaturels, cette énergie lumineuse réprime implacablement l'aura ténébreuse des créatures des ténèbres et est extrêmement sensible à leur présence. C'est pourquoi, à travers l'histoire, les créatures des ténèbres n'ont pu se révéler au grand jour, contraintes de vivre en fugitives, traquées sans relâche par le Conseil d'Arbitrage. Même leurs quartiers généraux souterrains en Europe sont fréquemment déplacés, de peur d'être anéantis par le Conseil d'Arbitrage.
Hormis l'arbitre principal et ses adjoints, tous les autres arbitres de l'Institut d'Arbitrage sont désignés comme tels. Grâce à la qualité lumineuse de leur champ spirituel, en harmonie avec les aspirations de la plupart des gens, et à leur opposition aux créatures obscures, brutales et meurtrières, l'Institut d'Arbitrage a conservé une image positive et rayonnante à travers le monde pendant des millénaires. Rares sont les organisations surnaturelles qui oseraient provoquer l'Institut d'Arbitrage sans raison valable, car permettre aux créatures obscures de se renforcer n'est jamais bénéfique à personne.
Hormis ceux dotés de pouvoirs surnaturels, personne ne connaissait l'existence de cette organisation. L'Institut d'Arbitrage était tel un géant silencieux, poursuivant sa mission sans se soucier des bouleversements du monde. Cependant, choisir un juge était extrêmement difficile
; il fallait être loyal à Dieu et posséder des pouvoirs surnaturels. Même parmi des millions de candidats, en trouver un n'était pas garanti. De plus, si la Lumière Sacrée avait un effet répressif sur les forces obscures, la victoire n'était pas absolue. Si ces forces devenaient trop puissantes, elles pouvaient anéantir la Lumière Sacrée.
Les créatures des ténèbres sont rusées et brutales, et les vampires sont des êtres ancestraux qui vivent depuis des centaines d'années. Leur vaste expérience du combat est incomparable à celle des Arbitres humains. C'est précisément grâce à cet écart de forces que les deux camps ont maintenu un équilibre précaire pendant des millénaires. Bien que le Conseil d'Arbitrage ait l'avantage, il ne peut éliminer toutes les créatures des ténèbres. C'est pourquoi la guerre se poursuit encore aujourd'hui, sans que rien ne laisse présager un apaisement.
Banir et Gaia n'auraient jamais imaginé rencontrer les arbitres du conseil d'arbitrage dans un petit bar clandestin de Hong Kong. De plus, dans l'intimité de ce lieu clos, même s'échapper relevait du luxe.
Se pourrait-il que quelqu'un ait divulgué l'information
? Sinon, comment expliquer une telle coïncidence
? Le duc Guillaume venait à peine d'entrer, et l'air froid qu'il avait apporté n'avait même pas encore eu le temps de se réchauffer, lorsque l'Arbitre arriva peu après. C'est une coïncidence trop troublante. Les deux comtes n'étaient sortis que sur ordre du duc et n'étaient pas pleinement au courant de l'échange d'informations au plus haut niveau. Mais il semble maintenant que même le duc soit tombé dans un piège soigneusement tendu.
En vérité, tous deux savaient pertinemment qu'offenser le Duc ne leur vaudrait tout au plus que quelques souffrances physiques
; certes, ils seraient tourmentés, mais au moins ils n'y perdraient pas la vie. Cependant, affronter l'Arbitre du Tribunal d'Arbitrage signifiait se confronter à bien plus que de simples souffrances physiques. La sensation d'être brûlé vif par une lumière sacrée était le pire cauchemar d'un vampire, et à présent, ce cauchemar était en train de devenir réalité.
« Hehe, je ne m'attendais pas à rencontrer une personnalité aussi importante, duc William. Ça fait longtemps. La dernière fois à Barcelone, je vous ai laissé filer. Je me demande si moi, Powell, je pourrais vous envoyer, vous, ce grand ponte, au bûcher dans la salle d'arbitrage cette fois-ci à Hong Kong. » Une voix douce parvint lentement de la sortie. C'était celle de la personne qui venait de parler.
Sous la lumière vive, quatre hommes blonds aux yeux bleus, vêtus de robes d'un blanc immaculé, s'avancèrent lentement vers eux. Celui qui menait la marche semblait avoir une cinquantaine ou une soixantaine d'années
; son nez retroussé et ses yeux enfoncés lui donnaient une allure autoritaire. Il était assez grand, presque aussi grand que le duc Guillaume, mais son corps était d'une maigreur inhabituelle, d'une maigreur extrême.
Il était énergique, et ses yeux d'un bleu éclatant brillaient constamment d'une lueur captivante, révélant au premier coup d'œil sa puissance et le pouvoir qu'il détenait sur la vie et la mort. Sa voix n'était ni forte ni autoritaire
; au contraire, elle était très douce, mais, pour une raison mystérieuse, elle insufflait soudain un sentiment de puissance immense à ceux qui l'entendaient.
Cependant, tout cela paraissait insignifiant comparé à la lumière blanche et sacrée qui émanait de ses mains. Une douce et pourtant insondable radiance d'un blanc laiteux jaillissait de ses paumes jointes, l'enveloppant ainsi que les trois jeunes hommes à l'air grave et impassible qui se tenaient derrière lui. Cette lumière abondante illuminait tout le bar souterrain comme en plein jour. Aux yeux du Duc Vampire, ces quatre juges apparaissaient comme des messagers de lumière descendus du ciel, dégageant une majesté et un caractère sacré inviolables.
L'expression du duc William se fit encore plus sombre. La lumière sacrée avait érodé le mur noir qui lui barrait le passage jusqu'à une fine couche, mais la barrière noire résistait obstinément, refusant de s'effondrer. Il avait reconnu le vieil homme qui se faisait passer pour un charlatan. Au fil des décennies, les deux hommes s'étaient affrontés plus d'une douzaine de fois, chaque fois se soldant par la défaite du duc William. Bien que leurs champs d'énergie mentale fussent d'égale puissance, l'effet inhibiteur de la lumière sacrée sur l'aura sombre avait contraint William à succomber.
Face à la force du duc Guillaume, la présence même des arbitres ordinaires était pratiquement inutile. Seuls ceux qui avaient le rang de vice-arbitre ou un rang supérieur pouvaient le vaincre, et le vieil homme qui se tenait devant lui était Théodore, l'un des vice-arbitres du Conseil d'arbitrage. Quant aux autres arbitres qui le suivaient, Guillaume ne les reconnut pas
; ils étaient sans doute tous membres du Conseil d'arbitrage. Cependant, il n'avait pas besoin de les connaître. Même sans plusieurs arbitres, la seule présence de Théodore suffisait.
Dès l'apparition soudaine des membres du conseil d'arbitrage, le duc Guillaume comprit ce qui se tramait. Il avait été trahi
; toute cette histoire de «
s'emparer de l'Œil Céleste
» n'était qu'un piège. Tel une mante religieuse guettant une cigale, inconsciente de la présence du loriot qui la suit, quand ce puissant duc vampire était-il devenu la proie d'un autre
?
Pire encore, il n'était pas seul avant de franchir la barrière. Il avait amené quatre marquis, dont la force surpassait au moins celle de Banier et de Gaia, et plus d'une douzaine de comtes pour monter la garde à l'extérieur. Tous appartenaient à l'élite de la famille Rimore. Il pensait initialement pouvoir gérer la situation à l'intérieur de la barrière, mais l'apparition de Théodore avait bouleversé tous ses plans. Sans aucun doute, tous les experts en vampires à l'extérieur de la barrière étaient condamnés. Un instant, le duc Guillaume sentit son cœur saigner.
Xiao Rou sortit lentement de la barrière et se tint aux côtés de Xia Lan. Après cette période de convalescence, elle avait recouvré 90 % de ses forces. Bien qu'elle ne soit pas encore complètement rétablie, elle était déjà capable de se battre.
Xia Lan tira doucement sur ses vêtements, lui signifiant de ne pas agir impulsivement. La situation avait pris une tournure inattendue pour Xia Lan. Cependant, l'Institut d'Arbitrage avait toujours entretenu de bonnes relations avec le Quartier Général de la Superpuissance Chinoise
; il était donc clair que la personne venue cette fois-ci était leur sauveur.
Le duc William rugit furieusement, sa voix résonnant comme une cloche et faisant bourdonner les oreilles de tous
: «
Où est Tian Yuning
? Cette garce
! Je ne comprends pas pourquoi elle a voulu me piéger
! La Société de l’Œil Céleste cherche-t-elle à offenser notre noble famille Remore
? Théodore, tu ne comprends donc pas
? Tu es tombé dans son piège, toi aussi
! Elle veut juste qu’on s’entretue
! Et ensuite, elle en tirera profit
! Ne sois pas si naïf aux idées d’un dieu maudit
! Nous ne sommes que des créatures des ténèbres, nous voulons juste survivre
! Ne pouvons-nous pas faire la paix cette fois-ci
?
»
La colère accumulée depuis des siècles explosa à cet instant. Le duc Guillaume ne comprenait vraiment pas pourquoi ces hommes, vêtus d'étranges robes, qui se prétendaient représentants de Dieu et menaient une vie ascétique, ignorant tout du plaisir, étaient tous des fous. Ils le regardaient comme des mouches et voulaient le tuer à coups de poing, sans même lui laisser la possibilité de dire un mot. Il avait affronté Théodore à maintes reprises, mais ils avaient eu moins de conversations que de combats.
« La gloire du Seigneur ne peut être profanée. » Théodore caressa doucement la bague en diamant ornée d'une croix miniature à son annulaire droit et dit calmement : « Tu crois au diable Satan, ce qui en soi détermine notre opposition, il n'est donc pas nécessaire d'en dire plus, William, prépare-toi à accepter le jugement de la Sainte Lumière. »
Tandis qu'il parlait, les trois jeunes juges derrière lui s'alignèrent soudain, formant une ligne droite et un triangle. Après avoir joint leurs paumes, une lumière sacrée, d'un blanc laiteux et éclatant, jaillit de leurs corps, formant un épais bandeau lumineux. Puis, ils retournèrent leurs paumes et trois faisceaux de lumière jaillirent vers Théodore.
Théodore leva lentement les bras, comme pour faire apparaître deux galaxies scintillantes. L'intense lumière sacrée émanait d'une brillance incomparable, balayant l'aura noire protégeant le duc vampire comme un tourbillon. Soudain, la lumière sacrée, d'une puissance écrasante, émit un son, et au point le plus lumineux et le plus éblouissant en son cœur, une sphère de flammes d'un blanc pur jaillit.
Flamme sacrée !
Théodore agita brusquement les mains. Il s'était résolu à ne pas combattre lentement ces créatures obscures et agaçantes, de peur qu'elles, aussi insaisissables que des anguilles, ne trouvent une nouvelle occasion de s'échapper. Heureusement, la barrière avait déjà limité cette possibilité au maximum. Aussi, dès qu'il passa à l'action, lui et plusieurs arbitres utilisèrent toute leur force !
Des flammes sacrées et infinies descendirent du ciel, telles la colère d'un dieu, porteuses d'une aura de destruction sans bornes, et s'abattirent sur les vampires.
Chapitre 264 Votre pouvoir a été perdu
« La Société de l'Œil Céleste ? Tian Yuning ? » répéta Ling Yun machinalement, échangeant un regard avec Mochizuki Nami. Toutes deux comprirent instantanément le sens de leurs échanges. La présence d'un général de la Société de l'Œil Céleste confirmait, comme Mochizuki Nami l'avait pressenti, que cette société était bel et bien à l'origine de tout. Bien que Tian Yuning n'ait pas admis ouvertement leurs dires, l'admiration et la surprise, involontaires, dans sa voix, laissaient clairement entendre qu'elle avait raison. Toutes deux avaient été assez perspicaces pour déduire la vérité d'une simple expression et d'une seule phrase.
Ling Yun observa Tian Yuning avec précaution. Il avait déjà rencontré un autre général de la Société de l'Œil du Ciel, Oswit. Cependant, Oswit était manifestement un étranger blond aux yeux bleus, tandis que Tian Yuning ressemblait à une Chinoise d'une trentaine d'années. Elle était belle, élégante et possédait un tempérament captivant. De plus, on pouvait clairement ressentir un charme indescriptible émanant d'elle, comme un puits dans lequel on engloutissait irrésistiblement le regard.
Grâce à leurs capacités extraordinaires, les personnes dotées de super-pouvoirs paraissent rarement vieilles et fragiles. Si cela arrive, c'est uniquement parce qu'elles cherchent à le dissimuler. Leurs pouvoirs intègrent de nombreuses techniques permettant de conserver une jeunesse éternelle. Si la chirurgie esthétique était une réalité, les personnes dotées de super-pouvoirs seraient les plus populaires auprès des femmes du monde.
Une fois un certain niveau de puissance atteint, la plupart des surhumains cessent de se préoccuper de leur apparence physique et se concentrent davantage sur leur désir et leur développement de puissance. À l'exception de quelques rares surhumaines, la plupart des surhumains masculins ne modifient pas excessivement leur apparence et n'y accordent aucune importance, car cela est superflu.
De toute évidence, la générale Tian Yuning est bien plus âgée qu'elle n'y paraît. Cela se comprend aisément, puisque la mère de Gu Xiaorou était elle aussi générale dans la Société Tianyan. Si elle était encore en vie, elle aurait au moins la quarantaine. Il lui serait impossible de conserver l'apparence d'une jeune femme et une peau aussi parfaite que Tian Yuning, qui semble avoir une trentaine d'années et ne présente pas une seule ride.
«
Connais-tu Gu Ling'er
?
» demanda soudain Ling Yun après un long silence. Gu Ling'er était la mère de Gu Xiaorou. Ling Yun avait déjà entendu Xiaorou l'évoquer, mais brièvement. La relation de Xiaorou avec sa mère avait toujours été superficielle, et elle s'était encore intensifiée avec l'âge. Elles étaient plus proches d'une relation de supériorité à celle d'une subordonnée que d'une mère et sa fille biologiques. C'est uniquement par obsession des liens du sang que Xiaorou avait tout fait pour exaucer le dernier vœu de sa mère.
Si elle avait suivi sa propre voie, elle aurait tout abandonné – l’Œil Céleste, son père biologique – car rien n’était plus important que sa liberté. Avant de rencontrer Ling Yun, sa vie se résumait à deux choses
: développer son pouvoir et échapper à ses poursuivants. Mais après leur rencontre, il n’y avait plus qu’une seule chose
: vivre heureuse avec son petit ami.
Le bonheur se trouve souvent dans les choses simples. Simplement, nous avons tendance à l'oublier tout en l'appréciant.
Tian Yuning fut prise au dépourvu par cette question soudaine. Stupéfaite un instant, elle comprit aussitôt. Un sourire charmeur illumina son visage : « Bien sûr que je la connais. Gu Ling'er est morte de ma main. Quoi ? Tu veux venger la mère de ta petite amie ? Elle a trahi la Société de l'Œil Céleste, elle a donc bien mérité son sort. »
« Non, je posais juste une question. Même si c'est par vengeance, je ne le ferai pas moi-même. Xiao Rou te tuera de ses propres mains », dit Ling Yun calmement. Il n'avait aucune intention de venger sa petite amie. Il n'avait même jamais rencontré Gu Ling'er, il était donc inutile de parler de sentiments. Il avait posé cette question dans un but précis. Et effectivement, la réponse de Tian Yuning confirma son intuition et l'analyse de Mochizuki Nami.
Ling Yun soupira intérieurement, réalisant à quel point il avait été inconscient d'être observé depuis le début. Sinon, comment Tian Yuning aurait-elle pu tout savoir de lui si clairement dès leur première rencontre
? Les capacités d'espionnage de la Société de l'Œil Céleste étaient-elles vraiment si puissantes
? Comment se faisait-il que lui, avec son Œil de la Tromperie, soit resté totalement aveugle à ce qui se passait
?
Mochizuki Nami ouvrit ses grands yeux ronds et regarda Ling Yun. Bien qu'elle connaisse le passé de Gu Xiaorou, elle ignorait tout du lien entre Xiaorou et la Société de l'Œil Céleste. Maintenant que Ling Yun posait la question, elle comprenait plus ou moins la situation.
Tian Yuning frappa dans ses mains en souriant et dit : « C'est parfait. J'accueille avec plaisir la fille de Gu Ling'er venue se venger. Comme on dit, il faut couper les mauvaises herbes et arracher les racines. J'ai toujours éprouvé un profond malaise de ne pas pouvoir tuer ta petite amie de mes propres mains. Alors, Lingyun, si j'en ai l'occasion, je l'étranglerai petit à petit devant toi et tu goûteras deux fois plus à la douleur de voir mourir ta bien-aimée. »