Avec un fracas retentissant, la double porte en bois de pêcher s'ouvrit d'un coup de pied extérieur. Le pêne doré décoratif qui la fermait tomba aussitôt et vola au loin. Dans un vacarme assourdissant, une douzaine d'hommes costauds en costume, accompagnés de Yang Ling, entrèrent lentement. Derrière eux, un groupe de gardes de sécurité et d'employés du Groupe Yang, débraillés et couverts de bleus, leur barraient toujours le passage.
Une fois entrés dans le bureau, une douzaine d'hommes costauds se rangèrent aussitôt en deux rangées de part et d'autre de la porte, formant une ligne droite au regard fixe, comme s'ils étaient là spécialement pour accueillir une personnalité importante. Ils ignorèrent complètement Yang Ling, car ils n'étaient pas à son service. Soudain, Ling Yun eut l'impression de connaître l'attitude de ces hommes et ne put s'empêcher de les observer de plus près.
Yang Ling fut surpris de voir Ling Yun et les autres, mais il retrouva rapidement son expression féroce et éclata de rire : « Ling Yun, je te cherchais justement, et je ne m'attendais pas à te trouver ici. Aujourd'hui, je vais m'occuper de vous tous. »
Il désigna Lao Liao du doigt : « Et toi, Lao Liao, je t'ai payé, pourquoi n'as-tu pas tué Yang Yuqi ? Tu discutais et riais avec Ling Yun et les autres. C'est comme ça qu'on tue ? Ou bien tu te moquais de moi ? »
Le vieux Liao renifla et l'ignora, mais son regard se porta sur le dos de Yang Ling, une expression étrange sur son visage.
Yuqi soupira doucement, fit un geste de la main pour congédier les quelques gardes de sécurité et employés de service, obéissants mais désemparés, qui se tenaient encore à la porte, puis regarda Yang Ling intensément et dit doucement : « Quatrième oncle, me haïssez-vous vraiment à ce point ? Est-ce parce que je suis devenue la chef de la famille Yang que vous me haïssez au point d'avoir engagé des assassins pour me tuer ? Votre nièce occupe-t-elle encore une place dans votre cœur ? Quatrième oncle ! »
Sous le regard insistant de Yuqi, Yang Ling se sentit immédiatement très mal à l'aise. Son visage devint tour à tour rouge et blafard. Il avait perdu son sang-froid ; sinon, il n'aurait pas agi avec une telle imprudence, en menant ses hommes prendre d'assaut le dernier étage du Groupe Yang en plein jour. À présent, interrogé par Yuqi, chaque mot le blessait profondément. Il décida de se jeter à l'eau et rugit : « Oui ! Je veux te tuer ! Parce que je veux réussir, je veux devenir riche, je veux devenir le véritable chef de la famille Yang ! Tu t'es mise en travers de mon chemin, tu n'es donc pas ma nièce, mais mon ennemie ! Ne sois pas si naïve. Dans une famille riche comme la nôtre, à quoi bon les liens du sang ou l'affection oncle-nièce ? Crois-tu que si tu menaçais les intérêts de Yang Wei et Yang Jun, s'ils avaient le pouvoir, ils n'auraient pas fait comme moi ?! »
Plus il parlait, plus il s'agitait, sa voix montant sans cesse. Ses yeux devinrent soudain rouges et, les mains tremblantes, il pointa Ling Yun du doigt en disant à Yu Qi
: «
Qu'est-ce que tu en sais
? Espèce de morveux, parce que ton père est l'aîné, tu peux légitimement devenir président du conseil d'administration du groupe Yang. Mon talent et mes capacités n'ont rien à envier à ceux de ton père, et pourtant je ne suis que président d'une filiale, sous sa coupe. Nous sommes tous deux fils de la famille Yang, mais pourquoi devrais-je subir un tel sort simplement parce que je suis né douze ans après toi
?
»
Il fit un pas en avant
: «
J’ai passé plus de dix ans à comploter et à élaborer des plans, et j’avais enfin l’opportunité de devenir le chef de la famille Yang. Mais vous avez amené ce gamin et ruiné tous mes projets. Ma vie est finie. Désormais, je ne serai plus qu’un chien, remuant la queue et implorant votre aide entre Yang Cheng et vous. Je refuse d’accepter cela
!
»
« Je refuse d'accepter cela ! » s'écria Yang Ling, les épaules tremblantes. « Quiconque se met en travers de mon chemin, je le tuerai ; quiconque me ruine, je le ruinerai ! »
«
Tu es fou
! Quatrième oncle, je ne t’ai jamais traité comme un chien
!
» s’écria Yuqi, furieuse. «
Pourquoi ne réfléchis-tu pas à ce que tu as fait
? L’avidité est-elle vraiment si importante
? Voulais-je te détruire
? Quand tu as comploté avec les Japonais pour contrôler mon esprit, n’essayais-tu pas de me détruire
?
»
« Je m'en fiche ! » hurla Yang Ling. « Je sais seulement que je dois réussir, peu importe la méthode ou les moyens ! » Il serra les dents et dit : « Les assassins sont incapables de te tuer ? Très bien, heureusement que j'ai un plan de secours. J'ai invité le chef de toute la bande d'assassins. Si je te tue et que je prends la tête du clan Yang, je lui donnerai la moitié de la fortune familiale ! »
« Toi ! » Yuqi était complètement abasourdie. Yang Ling était vraiment fou. Comment avait-il pu commettre un acte aussi dépravé ?
Soudain, des pas résonnèrent à nouveau à la porte. Une douzaine d'hommes robustes s'inclinèrent et saluèrent, puis un jeune homme aux cheveux parfaitement coiffés, vêtu d'un costume élégant, tel un gentleman du vieux Shanghai, entra lentement. Il avait une allure importante et un cigare cubain Zigong, dont il n'avait fumé qu'un tiers, était encore à la bouche.
Yang Ling sourit avec obséquiosité et se tint humblement au bout du bâtiment de la dynastie Han, accueillant cette personnalité de haut rang.
« Jeune maître ! » Le vieux Liao, stupéfait, s'écria involontairement.
Ling Yun était stupéfait. À la vue de ce jeune maître, son visage s'illumina aussitôt comme s'il venait d'assister au dénouement d'une pièce de théâtre.
Chapitre 273 Un ami vient de loin
Yang Ling était impatient d'éliminer Yu Qi et Ling Yun au plus vite afin de prendre la tête du clan Yang. Il avait même oublié que le crime avait eu lieu en plein jour, sous les yeux de tous, au dernier étage du siège du groupe Yang. Bien que Yu Qi ait renvoyé les gardes et les autres employés, de nombreuses personnes l'avaient vu faire irruption dans le bâtiment avec une bande de malfrats à l'allure douteuse. C'était en pleine journée, et la police avait déjà été alertée.
Il tourna autour du jeune maître comme un chien enragé, disant avec insistance : « Jeune maître Zhang, c'est cette personne que je veux que vous tuiez. Si vous la tuez, elle et ce garçon, je vous donnerai la moitié de la fortune de la famille Yang, non ! Les deux tiers ! »
Le visage de Yuqi pâlit et un frisson la parcourut. Elle n'arrivait pas à croire que son quatrième oncle ait pu être aussi cruel et prêt à tout pour la tuer. Son oncle, autrefois si bon, s'était transformé en un meurtrier diabolique, ce qui la plongeait dans un profond désespoir. Les larmes ruisselèrent sur ses joues, brouillant sa vision en un instant. Xia Lan passa son bras autour de ses épaules et ils restèrent silencieux, sans savoir quoi dire.
Xiao Rou soupira à son tour, et ne put s'empêcher de penser à sa propre mère. Toutes deux étaient parentes, et toutes deux étaient dépourvues d'affection. Un sentiment de compassion l'envahit soudain, et son hostilité envers Yu Qi s'apaisa considérablement sans qu'elle s'en rende compte. Leurs deux mains blanches comme neige, semblables à du jade, se serrèrent l'une contre l'autre, empreintes de chaleur.
Yang Ling continuait de parler sans cesse : « Jeune Maître Zhang, ne vous inquiétez pas, il fait jour. Faites-le. Je connais très bien la police, ils trouveront certainement une solution… Hé, Jeune Maître Zhang, qu’est-ce qui ne va pas ? »
Soudain, le jeune et distingué maître Zhang fixa Ling Yun intensément, les yeux rivés sur lui sans ciller. Il laissa même tomber le cigare qu'il tenait à terre. Il semblait insensible à l'appel de Lao Liao, son visage exprimant un mélange d'incrédulité et de surprise, comme s'il revoyait un vieil ami qu'il n'avait pas revu depuis des années.
Le visage de Ling Yun affichait la même expression, débordant d'excitation. Il s'avança d'un pas décidé et saisit les épaules du jeune maître distingué. Ce dernier, surpris, attrapa aussitôt les bras de Ling Yun en retour. Tous deux, enlacés comme des enfants, éclatèrent soudain de rire au même instant.
Tout le monde fut surpris. À en juger par leurs expressions, les deux se connaissaient-ils déjà ? Xiao Rou regarda Ling Yun avec étonnement. Elle l'avait rarement vu exprimer ses émotions en public de cette façon, se comportant comme un enfant. Dans son souvenir, Ling Yun avait toujours été profond et réservé, manifestant rarement une grande joie ou une grande tristesse. Ce jeune maître Zhang serait-il son…
Le vieux Liao était si surpris qu'il en resta bouche bée. Il avait initialement voulu les présenter, mais cela semblait désormais inutile. À en juger par leur rencontre, ils devaient être amis depuis de nombreuses années.
Yang Ling faillit s'évanouir. Sa tête bourdonnait, comme s'il avait reçu un violent coup de maillet, et il était à deux doigts de perdre connaissance. Il avait enduré d'innombrables épreuves pour enfin entrer en contact avec le monde du crime, dépensé des sommes considérables et même promis la moitié de la fortune familiale des Yang pour engager celui qui était censé être une figure influente du milieu – un homme qui connaissait Ling Yun et qui, apparemment, entretenait une relation étroite avec lui. Mon Dieu, que se passait-il
?
Il ne put s'empêcher de gémir : « Lingyun, tu es vraiment mon pire ennemi. Pourquoi est-ce que tout ce que je fais peut être si facilement contrecarré par toi ? »
« Lingyun ! » Le jeune maître Zhang était si excité qu'il prononça enfin le premier mot pour s'adresser à vous. « Patron, je vous revois enfin ! »
Tous eurent l'impression de s'évanouir. Quoi
? Le chef de ce groupe d'assassins s'appelait en réalité Ling Yun
? Qui était Ling Yun
? Le Roi des Assassins
? Yang Ling était complètement abasourdi, ses lèvres tremblaient de façon incontrôlable, et il était sur le point de s'effondrer inconscient.
Ling Yun avait repris ses esprits et, tout en riant, il donna un coup de poing à Yunfeng sur l'épaule : « Yunfeng, ça fait presque six mois qu'on ne s'est pas vus. Espèce de petit chenapan, comment as-tu fait pour devenir aussi prospère ? Tu es un chef maintenant, et même un assassin comme Lao Liao est ton fidèle subordonné. Hehe, au fait, tu n'étais pas à l'école ? Comment se fait-il que tu sois redevenu un gangster comme ça ? »
Ce jeune maître Zhang, à l'allure incroyablement exagérée, n'était autre que Zhang Yunfeng, camarade de lycée de Ling Yun. Depuis leur départ pour Pékin afin d'étudier avec Zhang Yunfeng et Li Lingling, les trois ne s'étaient pas revus. Bien qu'ils aient échangé quelques mots, Ling Yun était constamment absorbé par d'autres affaires, trop occupé pour les rencontrer en personne. Après plusieurs mois, leurs contacts se raréfièrent progressivement. Bien sûr, cela était principalement dû au fait que Ling Yun était surchargé de travail, absorbé par le développement de son pouvoir ou engagé dans divers combats sanglants, ne lui laissant aucun temps pour penser à autre chose.
Sa rencontre fortuite avec Zhang Yunfeng à Hong Kong fit ressurgir des souvenirs du lycée, provoquant un soupir d'émotion chez Ling Yun. Avec le temps, chacun avait changé, surtout elle, et ses transformations avaient été considérables. Zhang Yunfeng, son ancien frère bienveillant, semblait désormais avoir réussi, et même être devenu une figure importante. Ling Yun se demanda ce que devenait son autre amie, Li Lingling. À la pensée de cette beauté charmante et rayonnante, le cœur de Ling Yun s'emballa.
Li Lingling était profondément amoureuse de lui, et Lingyun le savait pertinemment. Malheureusement, la distance entre eux s'était considérablement creusée, et les sentiments de Lingyun pour Li Lingling s'étaient estompés après que les siens eurent évolué. Ils étaient donc destinés à rester de simples amis. À leur arrivée à l'université, ils communiquaient beaucoup. Plus tard, avec le temps, Li Lingling l'appelait de moins en moins. Peut-être avait-elle entamé une nouvelle vie à l'université et son attention s'était-elle portée ailleurs. Lingyun espérait en secret que Lingling puisse l'oublier et trouver son propre bonheur.
Zhang Yunfeng se gratta la tête, l'air penaud, et laissa échapper un petit rire : « Voyons ce que vous dites, chef. Je suis toujours le même, inchangé. Ce n'est pas le moment, alors je vais faire simple. Depuis que j'ai commencé l'école, les études ne m'intéressent pas. Je passe tout mon temps avec les frères Chen Feng et Zhao Yu dans le milieu criminel. Je ne sais pas pourquoi, mais tous ces combats, toutes ces intrigues et ces complots me fascinent. Je ne m'intéresse ni aux affaires du Groupe Sihai, ni à mes études. Plus tard, les deux frères ont compris que je n'étais pas fait pour les études, mais que j'avais un certain talent dans le milieu criminel. Ils m'ont donc autorisé à suspendre temporairement mes études pour les aider à intégrer les forces clandestines chinoises. Après quelques mois d'essais et d'erreurs, j'ai vraiment compris le truc. Le prestige d'être à la tête d'une organisation criminelle, c'est quelque chose, haha. » Tandis qu'il parlait, Zhang Yunfeng éclata d'un rire triomphant et arrogant, provoquant une sueur froide générale, chacun se demandant qui était bien ce gamin.
Ling Yun dit avec émotion : « Cela fait longtemps que je n'ai pas vu Chen Feng et frère Zhao Yu. Je me demande ce qu'ils deviennent. D'ailleurs, je suis toujours employée spéciale du groupe Sihai, je reçois une prime hebdomadaire sans rien apporter au groupe. J'en ai vraiment honte. Au fait, comment va Xia Tian ? Cela fait encore plus longtemps que je ne l'ai pas vu. Je me demande comment va le président. Et Lingling, cela fait longtemps que je n'ai pas eu de ses nouvelles… »
À ce moment-là, Ling Yun ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de tristesse. Ce n'était pas qu'il ne regrettait pas ses bons amis du lycée, mais il semblait désormais impossible de renouer avec eux. Ce n'était pas une question de différence de niveau, mais plutôt le risque qu'ils lui causent des ennuis. Après tout, il avait déjà offensé la Société de l'Œil Céleste, les ninjas japonais et plusieurs autres êtres surnaturels. Quelles que soient les capacités d'un être humain ordinaire, il était impossible de rivaliser avec des êtres surnaturels. Par mesure de sécurité, il valait mieux éviter tout contact.
Zhang Yunfeng ne put s'empêcher de lui donner une tape amicale sur l'épaule, un soupçon de réconfort brillant dans ses yeux : « Lingyun, tu as enfin réussi à joindre Lingling. Au moins, tu as encore une conscience. Tu sais à quel point elle a maigri à cause de toi ? Chaque jour, en plus de te manquer, elle est déprimée. Je lui ai demandé de te contacter, je lui ai même proposé de l'emmener te voir, mais elle a toujours refusé, disant que tu es quelqu'un d'important comme Longteng, que tu as forcément ta propre carrière et que te contacter te dérangerait. Si tu tenais vraiment à elle et à ton frère, tu nous aurais contactés tôt ou tard. C'est dommage, Lingyun, ça fait presque un semestre et tu n'as appelé que quelques fois. Ça ne me dérange pas, on est toujours frères après toutes ces années. Mais Lingling est complètement dévouée à toi, patron. Même si tu ne l'aimes pas, tu devrais au moins la traiter comme une petite sœur. Au moins, vois-la de temps en temps, mangez ensemble et appelez-la tous les jours. » Quelques jours pour prendre de ses nouvelles. Ce serait lui montrer que vous vous souciez d'elle.
Ling Yun fut déconcerté. Il ne s'attendait pas à ce que Li Lingling, dont Zhang Yunfeng avait parlé, lui soit encore si dévouée. Un pincement au cœur l'envahit et il murmura : « Yunfeng, je ne savais vraiment pas que Lingling était encore comme ça… Tu sais ce que je ressens. Je veux juste qu'elle soit heureuse. Je ne pense à rien d'autre. Tu ne sais pas ce que j'ai traversé depuis mon entrée à l'université. C'est une longue histoire. On en reparlera un de ces jours. Comment va Lingling maintenant ? »
Au fond de lui, Ling Yun considérait déjà Zhang Yunfeng comme son meilleur frère. Au lycée, il avait caché ses super-pouvoirs pour éviter d'attirer l'attention de sa famille. Maintenant que Zhang Yunfeng était devenu le cerveau occulte du groupe Sihai, il pouvait naturellement lui confier certaines choses. De plus, après tout ce temps, Ling Yun avait besoin de se confier à quelqu'un. Même si Xiao Rou était son amoureuse, les sentiments entre un frère et une petite amie ne sont pas toujours tout à fait les mêmes.
« Je sais ce que tu penses, Lingyun. Je ne t’en veux pas. Je souhaite simplement à Lingling tout le bonheur du monde. » Les sourcils de Zhang Yunfeng se froncèrent, visiblement ému lui aussi. « Lingling se débrouille très bien maintenant, tu sais ? Elle a terminé tous ses cours à l’université en seulement deux mois et a même obtenu son diplôme ! Elle travaille maintenant comme cadre supérieure au sein du groupe Sihai. »
« Quoi ? » Ling Yun, stupéfait, demanda avec incrédulité : « Elle a bouclé quatre années de cours en seulement deux mois ! Je sais que Lingling était une bonne élève au lycée, mais à ce point-là, c'est impossible ! À moins que… » Il allait ajouter que, à moins qu'elle ne soit elle aussi une surhumaine, et une surhumaine dotée d'une intelligence hors du commun – de telles surhumaines sont extrêmement rares, même à travers le monde –, un étrange pressentiment l'envahit et il se tut.
« Ma réaction a été la même que la tienne quand je l'ai appris », a ri Zhang Yunfeng. « Au début, je n'y croyais pas non plus, mais quand j'ai rencontré Lingling et le président de son université, j'ai compris que c'était vrai. Boucler quatre années d'études en deux mois, c'est un véritable miracle. Je lui ai alors demandé ce qu'elle comptait faire après ses études, et elle m'a répondu qu'elle n'avait pas encore de projet. J'ai donc discuté avec Chen Feng et Frère Zhao Yu pour voir si on pouvait faire travailler Lingling au sein du groupe Sihai. Contre toute attente, Frère Xia Tian est revenu. Après une longue conversation avec Lingling, il a été très impressionné par ses capacités et son intelligence. Aujourd'hui, Lingling est l'assistante de Frère Xia Tian et travaille avec lui à Wall Street, aux États-Unis. Je ne comprends pas tout, mais j'ai entendu dire qu'en seulement deux mois, Lingling a déjà rapporté deux milliards de dollars au groupe Sihai. »
« Deux milliards de dollars ! » s'exclama Ling Yun, malgré lui. « Alors Lingling n'est plus milliardaire, hehe, tant mieux. On dirait qu'elle a enfin une carrière bien remplie. Si on la revoit, il faudra lui souhaiter bonne chance. » Il était sincèrement heureux pour Li Lingling, ou plutôt, il essayait de se rassurer. Déjà débordé par ses histoires de cœur, Ling Yun n'arrivait plus à suivre. Il y avait d'abord eu Xia Zhenyuqi, puis Bingyan et Wangyue Nami. Si Lingling retombait dans l'obsession, au point de perdre la tête, Ling Yun ne trouverait plus la paix. Gérer tout ça au quotidien était déjà un fardeau énorme. Quant à l'idée d'un homme avec trois épouses et quatre concubines, même si Ling Yun y consentait, il craignait qu'aucune d'entre elles ne soit aussi généreuse.
« Oui ! C’est vraiment inattendu, Lingyun, nous avons tellement changé tous les trois. » Zhang Yunfeng soupira profondément. « Frère Xia et Lingling sont actuellement occupés à développer les activités du Groupe Sihai à l’étranger. En Chine, les frères Chen Feng et Zhao Yu gèrent principalement le travail, tandis que je suis chargé de coordonner et d’organiser toutes les forces clandestines. J’ai démantelé un repaire clandestin dans le Guangdong il y a quelques jours. Je comptais venir à Hong Kong pour nouer des contacts, puisque c’est un territoire chinois. Mais voilà qu’un certain Yang Ling, qui semble avoir perdu son sang-froid, m’a interpellé. Il a acheté du carthame à Lao Liao et m’a ensuite retrouvé, prétendant vouloir tuer un de ses proches. Il craignait que Lao Liao ne soit pas fiable. J’ai songé à le tuer sur-le-champ. Pourquoi serait-il venu me voir s’il ne faisait pas confiance à mes talents d’assassin ? Mais j’ai ensuite pensé que c’était une opportunité, alors je suis venu vérifier, et je suis tombé sur toi par hasard, haha. »
« Je vois. » Ling Yun acquiesça, comprenant désormais toute l'histoire. Pas étonnant que le vieux Liao ait insisté pour organiser une rencontre entre lui et le jeune maître, rencontre qu'il avait refusée à l'époque. S'il avait su qu'il s'agissait de Zhang Yunfeng, il aurait insisté pour le rencontrer. Malheureusement, à cause de cet incident, leur rencontre avait été retardée pendant longtemps.
« Jeune maître, vous connaissez donc Frère Ling Yun ! Je suis si heureux ! Je ne savais pas comment vous l'annoncer. Je me doutais bien que vous aviez à peu près le même âge et que vous étiez tous deux des héros, et que vous deviendriez comme des frères en vous rencontrant. Et j'avais raison. » Le vieux Liao, enfin sorti de leur conversation, s'approcha rapidement, se frottant les mains et riant. Il n'oublia pas de flatter Ling Yun et Zhang Yunfeng.
Zhang Yunfeng dit d'un ton sérieux : « Quoi, "petit frère Lingyun" ? C'est mon patron, celui que je suis depuis que j'ai terminé le lycée. Arrêtez de l'appeler "petit frère" tout le temps. Si vous l'appelez "petit frère", comment m'appellerez-vous ? "petit petit frère" ? »
Le vieux Liao dit avec un sourire : « Oui, oui, jeune maître, n'est-ce pas une autre perspective ? Quoi qu'il en soit, vous êtes mon supérieur, et frère Lingyun est votre frère, donc il est aussi mon supérieur. Haha, je ne m'attendais pas à ce que vous vous connaissiez. C'est vraiment formidable. »