« Activez immédiatement votre champ de protection d'énergie mentale ! » cria Ling Yun d'une voix pressante. Son champ d'énergie mentale forma instantanément un bouclier de lumière argenté semi-circulaire autour d'eux trois. Au moment même où Xia Lan et Xiao Rou se retrouvaient emprisonnées à l'intérieur, la main argentée géante s'abattit violemment sur la surface du bouclier.
Un fracas assourdissant retentit, accompagné d'un son grave et clair, semblable au glas d'une cloche de temple antique, qui résonna au loin. Le corps de Ling Yun fut violemment secoué, sa tête bourdonnant tandis que d'innombrables étoiles traversaient son champ de vision. Il faillit s'effondrer, submergé par une force immense. L'énergie colossale se libéra dans le sol depuis son champ d'énergie mentale et, dans un craquement, d'innombrables fissures entrecroisées se propagèrent en une toile d'araignée sur une zone de plusieurs dizaines de mètres, centrées à l'endroit même où se tenait Ling Yun.
Xia Lan et Xiao Rou étaient sous le choc. Elles venaient à peine d'ériger leurs champs d'énergie mentale pour se protéger que Ling Yun avait déjà bloqué une attaque dévastatrice. Vu la violence de l'attaque, même en se défendant de toutes leurs forces, leurs défenses auraient été instantanément percées. Voyant le filet de sang couler lentement du coin des lèvres de Ling Yun, Xiao Rou ressentit à la fois de la peine et de la colère. Incapable de se protéger davantage à l'intérieur du champ d'énergie mentale de Ling Yun, elle se jeta soudainement dans ses bras et le serra fort. Soudain, son champ d'énergie mentale jaillit violemment de son corps et fusionna instantanément avec celui de Ling Yun.
Ling Yun, surpris, s'apprêtait à la repousser, mais il comprit aussitôt les intentions de Xiao Rou. C'était l'expression d'une détermination inébranlable à vivre et à mourir à ses côtés, à affronter ensemble toute épreuve, à être unis dans la vie comme dans la mort. Submergé par la tendresse profonde et immense, et l'engagement indéfectible de la jeune fille dans ses bras, le cœur de Ling Yun sembla soudain exploser de joie, et il ne put retenir un rugissement tonitruant.
Xia Lan serra les dents, le visage empreint de résolution et de détermination. Bien qu'elle ne puisse éprouver la même profonde affection que Xiao Rou pour Ling Yun, elle n'allait pas rester les bras croisés à les regarder la protéger de l'attaque de cet expert surpuissant. Soudain, elle se retourna et se plaça derrière Ling Yun, ses mains d'une blancheur immaculée déjà pressées contre son dos. Son champ d'énergie mentale se déversa en lui comme un raz-de-marée, lui transférant toute sa puissance. Les champs d'énergie mentale des trois convergeèrent dans le corps de Ling Yun, fusionnant en un instant pour former une sphère de lumière incandescente, résistant désespérément à la main argentée.
Tandis qu'elle concentrait son énergie mentale, Xia Lan sentit son corps s'échauffer de plus en plus, signe que son énergie mentale brûlait intensément. Au plus profond d'elle, un profond désir l'envahit soudain : comme ce serait merveilleux de pouvoir être comme Xiao Rou, blottie dans ses bras…
Elle ressentit soudain une envie irrésistible envers Xiao Rou. Dans ce moment crucial, elle avait résolument choisi d'affronter l'attaque aux côtés de son bien-aimé. Cette émotion lui donna soudain envie de pleurer. Ses bras fins se plièrent et elle se pencha en avant, pressant son corps chaud et délicat contre le dos de Ling Yun, enlaçant ses reins fins mais fermes. Un sentiment de béatitude l'envahit. C'était si bon.
La grande main argentée et luisante agrippait la barrière protectrice hémisphérique du champ d'énergie mentale formé par les efforts conjugués des trois, comme si elle tenait un dôme de verre. Sous l'immense pression, le dôme se fissura et sembla sur le point de s'effondrer, mais il refusa obstinément de tomber.
Soudain, une couche de flammes d'un blanc pur s'alluma sur le champ de protection énergétique mental, comme si elle était animée d'une conscience. Elle embrasa instantanément la main argentée géante, la réduisant en un brasier d'une violence inouïe. L'air se tordit et se brouilla sous l'effet de la chaleur intense, et au centre des flammes se produisaient d'innombrables phénomènes étranges et imprévisibles.
Ling Yun sentit indéniablement un corps chaud et parfumé pressé contre son dos, mais il luttait déjà contre l'énergie écrasante et n'eut pas le temps d'analyser les motivations de Xia Lan. De plus, son devoir d'homme l'obligeait à protéger les deux jeunes filles devant et derrière lui. Son champ d'énergie mentale avait été amplifié au maximum, absorbant même l'énergie de la barrière. Il se débattait contre la main argentée géante. Les faibles pouvoirs surnaturels des deux jeunes filles étaient comme un filet d'eau, absorbés dès leur entrée dans le corps de Ling Yun, et n'avaient aucun effet. Mais Ling Yun savait que Xiao Rou et Xia Lan avaient utilisé toutes leurs forces. Ce n'était pas qu'elles en manquaient, mais leur adversaire était tout simplement trop puissante.
L'homme surpuissant dissimulé dans l'espace fut lui aussi extrêmement surpris. Il avait utilisé près de 70 % de sa puissance, s'attendant à tuer et capturer ces trois jeunes hommes sur-le-champ. Or, à sa grande surprise, la colère et les super-pouvoirs du garçon lui avaient permis de résister à ses attaques si longtemps sans faiblir. De plus, le garçon maîtrisait une technique surnaturelle de haut niveau comme la Flamme Pâle, ce qui le stupéfia et l'inquiéta profondément. Quel âge avait ce garçon ? Il possédait déjà une telle puissance. S'il avait le temps de se développer, sa force future serait inimaginable.
L'homme à la force surhumaine nourrissait secrètement des intentions meurtrières. Initialement, il ne souhaitait pas tuer Ling Yun et les deux autres, mais seulement les capturer vivants. Cependant, face au potentiel hors du commun de Ling Yun, même lui fut secrètement stupéfait et inquiet. Quoi qu'il arrive, il devait éliminer Ling Yun à Hong Kong. S'il le laissait repartir, il risquait de se constituer un ennemi redoutable pour l'avenir.
Malgré tous ses efforts, alors même que Ling Yun et les deux autres étaient au bord de l'effondrement, et que leur barrière protectrice d'énergie mentale clignotait en bleu, signe que leurs super-pouvoirs étaient sur le point de s'épuiser, elle résistait obstinément à son attaque dévastatrice. Le surhomme ne put s'empêcher de ressentir une vive angoisse. Il ne pouvait pas utiliser toute sa force, car la barrière qu'il venait d'ériger se désintégrerait instantanément sous le poids de cette puissance. À ce moment-là, non seulement Ling Yun et les deux autres seraient réduits en miettes, mais l'Hôtel Royal tout entier serait rasé. L'impact serait catastrophique. Lui et l'organisation qui les soutenait deviendraient des ennemis de l'humanité, ce qui serait un désastre inimaginable.
Si l'impasse persistait, Ling Yun pourrait peut-être être vaincu. Le colosse s'apprêtait à se calmer et à patienter lorsqu'il ressentit soudain une vive inquiétude. Son regard, perdu dans le vide, se porta instinctivement vers l'est de Hong Kong. Là, une autre aura puissante fonçait sur lui à toute vitesse. À en juger par sa vitesse, elle arriverait probablement en moins d'une demi-minute. À en juger par la puissance de l'aura, il s'agissait d'un colosse de force comparable à la sienne.
L'homme à la force surhumaine laissa échapper un soupir intérieur. Soudain, l'énorme main d'argent quitta le bouclier protecteur. D'un simple mouvement, elle éteignit toutes les flammes blanches et pâles. Puis, la main se transforma instantanément en une lance, concentrant son immense puissance en un point précis, et s'abattit violemment sur le bouclier.
Ling Yun, Xiao Rou et Xia Lan furent tous violemment secoués, comme emportés par un ouragan de catégorie 12. Leur champ de protection d'énergie mentale vacilla soudainement, et la lumière argentée se mua en un blanc pur et flamboyant. Puis, dans un sifflement, la lance transperça profondément la barrière de lumière, la brisant en deux. Une rafale d'une violence inouïe et une température extrême les balayèrent instantanément, et tous trois furent projetés sur le côté par l'onde de choc, contrastant avec le fond lumineux. Ling Yun supporta la douleur atroce d'être tiré, serrant Xiao Rou de sa main gauche et tendant la main droite pour saisir le bras frêle de Xia Lan. De ses dernières forces, il cria : « Xia Lan, ne me lâche pas ! »
Un puissant champ d'énergie mentale jaillit soudainement, coupant net le lien entre Ling Yun et Xia Lan. Une main immense surgit du néant, saisit Xia Lan et disparut lentement dans le vide, enveloppée d'une lumière blanche et diffuse.
Ling Yun serra les dents et utilisa ses dernières forces pour tenter de retenir Xia Lan, mais il était déjà épuisé. Il vit seulement le visage terrifié de Xia Lan, empli d'un espoir infini, le regarder intensément avant de disparaître peu à peu dans le néant.
Un cri poignant et désespéré résonna faiblement dans le vide : « Ling Yun… sauve-moi. » Pour la première fois, la forte et belle Xia Lan apparut si fragile et impuissante.
« Xia Lan… » rugit Ling Yun, le visage inondé de larmes. C’était la première fois de sa vie qu’il subissait une défaite aussi cuisante, impuissant face à l’enlèvement de son camarade par un ennemi inconnu.
« Si vous voulez sauver votre ami, envoyez Tang Tiejin au Bureau des superpuissances américaines pour exiger son retour. » Une voix tonitruante et inconnue surgit soudain du néant, parvenant clairement aux oreilles de Ling Yun, puis toutes les scènes étranges disparurent.
Ah ! Avant même que la voix inconnue ne disparaisse, elle se mua aussitôt en un rugissement de rage et de douleur. Un jet de sang, tel une flèche, jaillit soudain du néant, suivi d'une silhouette noire qui descendit du ciel et s'écrasa lourdement au sol.
Son visage était grave tandis qu'il fixait un point précis dans le vide, son expression empreinte de solennité et d'anxiété. Après un long moment, il tourna enfin la tête vers Ling Yun, qui soutenait Xiao Rou.
Les yeux de Ling Yun tremblaient sans cesse tandis qu'il disait tristement : « Commandant Li, vous arrivez trop tard. »
Chapitre 277 Atout maître
Li Zhongqi regarda Ling Yun, le visage pâle, et une pointe de reconnaissance apparut sur ses lèvres. Il soupira : « Tu as fait de ton mieux, Ling Yun. Sans ta résistance, je vous aurais peut-être trouvés tous les trois morts à mon arrivée. Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un d'encore plus puissant que Tian Yuning rôde à Hong Kong. Hélas, c'est entièrement de ma faute. J'ai cru les choses trop simplement. J'ai supposé que tout était l'œuvre de Tian Yuning. Je n'avais pas réalisé que d'autres figures puissantes étaient en liberté. Même Xia Lan a été capturée par eux. »
Ling Yun tenait la petite main de Xiao Rou, le redressa doucement et expira lentement. Il avait subi de graves blessures internes lors de l'onde de choc finale. N'importe quel autre surhumain n'aurait peut-être pas pu se relever, mais Ling Yun se sentit beaucoup mieux en quelques respirations. La vitesse de guérison de son pouvoir d'auto-guérison était sans égale, même parmi les familles de vampires.
Il jeta un coup d'œil à Xiao Rou, dont le visage était lui aussi un peu pâle. Cependant, comme Ling Yun avait encaissé le plus gros de l'attaque, Xiao Rou n'était pas gravement blessée. Elle n'avait été affectée que par l'onde de choc. Bien que Xiao Rou ne se soit pas soignée elle-même, le Sortilège de Guérison Sacrée était très rapide et miraculeux. Dans les cas de blessures relativement mineures, il pouvait presque permettre une auto-guérison.
Voyant le regard inquiet de Ling Yun, Xiao Rou secoua doucement la tête, indiquant qu'elle allait bien.
« Commandant Li, que faisons-nous maintenant ? » demanda Ling Yun, accablé par la douleur. L'impuissance et la souffrance de voir ses camarades capturés par l'ennemi le tourmentaient. Bien que l'ennemi fût plus fort qu'il ne l'avait imaginé, et malgré les affirmations de Li Zhongqi selon lesquelles il avait fait de son mieux, Ling Yun ne pouvait s'empêcher de se sentir coupable. Si l'Œil de l'Illusion était resté ouvert, il aurait peut-être découvert plus tôt la trace de cet individu surpuissant.
« Ling Yun, ne te sens pas coupable. Cet homme est très fort. Même moi, je n'aurais peut-être aucune chance de gagner en l'affrontant à la loyale. C'est un miracle que tu aies tenu aussi longtemps. De plus, il est inutile de regretter maintenant. Ce qu'il nous faut, c'est trouver un moyen de sauver Xia Lan. » Li Zhongqi sembla percevoir le malaise de Ling Yun. Bien qu'il fût lui aussi anxieux, il le réconforta avec douceur.
Pour une raison inconnue, Li Zhongqi appréciait beaucoup ce garçon d'apparence introvertie. Bien que plus jeune que la plupart des utilisateurs de pouvoirs du quartier général et paraissant plus enfantin, Ling Yun était, de par ses capacités et son expérience, plus fort que la plupart des instructeurs. Son attitude obstinée, qu'il avait laissée au quartier général, avait particulièrement marqué Li Zhongqi. Pouvoir renouer son amitié avec Ling Yun le réconfortait profondément.
«
Soupir.
» Ling Yun soupira. Les paroles réconfortantes de Li Zhongqi le rassurèrent. Li Zhongqi avait raison
; s’inquiéter était inutile. Il leur fallait encore trouver un moyen de sauver Xia Lan. Il lui sembla se souvenir de quelque chose
: «
Chef Li, ce type surpuissant a laissé un message avant de partir, disant que si Xia Lan devait être secourue, l’instructeur en chef Tang devait se rendre au Bureau américain des capacités spéciales pour la réclamer. Il venait de terminer sa phrase quand tu es arrivé. As-tu entendu ce qu’il a dit
?
»
Li Zhongqi demanda, surpris : « Quoi ? Il a dit vouloir que le Quartier Général des Superpuissances se rende au Bureau des Superpuissances américaines pour demander à quelqu'un ? Je suis arrivé trop tard et je n'ai rien entendu. Ou peut-être s'est-il téléporté sans que je le voie. Je n'ai réussi à lui porter qu'un coup puissant lorsqu'il a été pris au dépourvu en s'enfuyant dans le vide. Je pensais pouvoir l'arrêter, mais son pouvoir de téléportation spatiale est immense, et je n'ai pas pu le maîtriser. Si Tie Jin avait été là, il aurait peut-être pu l'intercepter. » Il secoua lentement la tête en parlant.
Ling Yun et Xiao Rou échangèrent un regard et dirent : « Oui, chef Li, c'est exactement ce qu'il a dit. Je l'ai bien entendu. Mais je me souviens que Xia Zhen avait affirmé que notre Quartier Général des Superpuissances et le Bureau des Superpuissances des États-Unis avaient toujours entretenu de bonnes relations. Pourquoi leurs experts se retourneraient-ils soudainement contre nous ? Et pourquoi kidnapperaient-ils Xia Zhen ? Ils auraient facilement pu s'abstenir. Cherchaient-ils à provoquer une guerre entre les deux super-organisations ? Ce serait une perte totale. »
L'expression de Li Zhongqi se fit grave, et il soupira : « Les relations sont bonnes, mais ce n'est qu'une apparence. En réalité, les relations entre notre Quartier général des superpuissances et le Bureau des superpuissances américain sont similaires à celles qui existent entre la Chine et les États-Unis. Il y a à la fois coopération et confrontation. Après tout, personne ne souhaite voir l'autre devenir plus fort que soi. Mais la confrontation seule ne suffit pas. À proprement parler, le Quartier général des superpuissances et le Bureau des superpuissances sont tous deux des organisations officielles et sont indissociables des intérêts de sécurité du pays. Dans une certaine mesure, nous devons aussi considérer la situation dans son ensemble. Nous sommes avant tout des soldats d'élite, et ce n'est qu'ensuite que nous agissons en tant qu'individus surpuissants. »
« Si le Bureau des superpuissances américain choisit de nous affronter, d'autres organisations de superpuissances en tireront profit. Nombreux seront ceux qui souhaiteront sans doute voir les États-Unis et la Chine s'affronter et s'entretuer, et qui en tireront ensuite un avantage. » Ling Yun comprit immédiatement le sens des paroles de Li Zhongqi.
« C’est exact ! » Li Zhongqi regarda Ling Yun avec admiration. Ce jeune homme avait non seulement progressé très rapidement en force, mais il était aussi d’une grande perspicacité. Il comprenait les choses instantanément. « Les paroles de l’attaquant étaient donc probablement un moyen de piéger l’Agence des Superpuissances Américaines. Ils espéraient que nous leur causerions des ennuis. Idéalement, ils souhaitaient voir les deux camps s’affronter afin de tirer profit du conflit. »
« Mais n'est-ce pas un coup monté flagrant ? Ne pensent-ils pas que le Quartier Général des Superpuissances et l'Agence des Superpuissances Américaines sont trop naïfs ? » demanda Ling Yun, quelque peu perplexe. Il venait d'envisager cette possibilité, puis secoua la tête. Seul un imbécile pourrait croire que l'Agence des Superpuissances Américaines avait kidnappé Xia Lan. La croissance du Quartier Général des Superpuissances jusqu'à son niveau actuel n'est pas uniquement due à la puissance de la Barrière Skynet ; le développement de ses talents y est également crucial. Lu Ximing, instructeur en chef de première génération, et Tang Tiejin, instructeur en chef de deuxième génération, sont tous deux des figures exceptionnelles, et la puissance globale de l'organisation la place sans conteste parmi les quatre plus grandes super-organisations mondiales.
« Ce n'est donc qu'une possibilité », dit Li Zhongqi. « Et nous ne pouvons pas exclure que ce soient réellement les Américains qui aient fait cela, en utilisant la tromperie pour nous induire en erreur. De plus, les Américains convoitent énormément notre barrière Skynet. Tie Jin a communiqué avec eux à plusieurs reprises, et à chaque fois, le directeur Wish du Bureau des Superpuissances Américaines a proposé d'emmener les individus dotés de super-pouvoirs visiter l'espace central de Skynet, ce que Tie Jin a poliment refusé. Par ailleurs, vous avez également participé à l'attaque de la Société Sky Eye contre le quartier général. Même une organisation comme la Société Sky Eye est si intéressée par l'espace central de Skynet, au point d'être prête à lancer une attaque de grande envergure pour obtenir la clé centrale de Skynet. Vous pouvez imaginer ce que pensent les autres organisations surpuissantes du monde. »
Ling Yun ressentit soudain un frisson. Les paroles de Li Zhongqi recelaient manifestement un double sens. Sans doute savait-il que Ling Yun maîtrisait la clé spatiale centrale, et c'est pourquoi il insistait sur son importance. Cela signifiait que la position actuelle de Ling Yun était d'une importance capitale, et que chacune de ses décisions pouvait avoir des conséquences considérables. Li Zhongqi ne cherchait pas à lui mettre la pression, mais il lui rappelait clairement qu'il n'était plus seul et qu'il ne pouvait donc plus agir à sa guise.
« Chef Li, comment se fait-il que seul notre quartier général des superpuissances possède une arme aussi puissante que la Barrière Skynet ? Il semblerait que ni le Bureau des superpuissances américain ni la Société Sky Eye ne l'aient non plus. De plus, je suis entré dans l'espace central, et Skynet est vraiment impressionnant. Je me demande comment un projet d'une telle envergure a pu être réalisé », dit Ling Yun après un instant de réflexion.
Il était véritablement émerveillé par la clé de la barrière du Filet Céleste, et cette émerveillement était teinté d'une familiarité troublante. En réalité, Ling Yun avait déjà ressenti cette même familiarité lorsqu'il avait perçu la résonance entre la barrière du Livre Jaune et celle du Filet Céleste. La structure du Filet Céleste et la structure de base de la barrière du Livre Jaune semblaient assez similaires, toutes deux recelant la merveille dans l'ordinaire. Bien que le Filet Céleste fût plus vaste et plus sophistiqué, et qu'il eût été enrichi de fonctions auxiliaires par d'innombrables experts de haut niveau, son noyau demeurait inchangé. C'était comme construire une base, puis y ajouter divers éléments utiles. Cette base constituait le socle commun au Filet Céleste et au Livre Jaune. Bien que leurs fonctions spécifiques diffèrent, leurs points structurels étaient très semblables.
« Eh bien, à l'origine, c'était un secret du Quartier Général de la Superpuissance, mais Lingyun, toi et Xiaorou en faites désormais partie, vous devriez donc le savoir. » dit Li Zhongqi lentement, incluant subtilement Lingyun et Xiaorou au sein du Quartier Général. Ce que Luo Panxi avait si durement obtenu, Li Zhongqi le réalisa en quelques mots.
« En réalité, la Barrière Skynet originelle n'était pas aussi puissante. À ses débuts, ce n'était qu'une idée de Maître Lu Ximing. À l'époque, le Quartier Général des Superpuissances n'avait pas ce plan, et à part le Chef Lu, personne n'avait eu cette clairvoyance », se souvint lentement Li Zhongqi. « La Barrière Skynet doit sa puissance au génie créatif de Maître Lu Ximing et aux secrets de la barrière transmis dans sa famille depuis des temps immémoriaux. C'était un secret personnel, mais par souci du Quartier Général des Superpuissances, le Chef Lu Ximing a courageusement partagé ces secrets. Pour un être doté d'une telle puissance, cela équivaut à révéler publiquement son secret le plus précieux. On ne peut qu'admirer l'esprit pionnier et la clairvoyance extraordinaire de Maître Lu Ximing. » Le visage de Li Zhongqi s'illumina d'admiration et son ton devint respectueux. Il était clair qu'il admirait et respectait profondément cet ancien numéro un.
Ling Yun et Xiao Rou acquiescèrent d'un même mouvement. Les paroles de Li Zhongqi leur avaient permis de cerner l'ancien Lu Ximing. Il était bel et bien le fondateur d'une organisation d'envergure, animé d'une vision grandiose et d'une ambition démesurée. En tout cas, Ling Yun et Xiao Rou ne pouvaient rivaliser avec lui.
« La technique secrète de la barrière a été léguée par un ancêtre de la famille de Maître Lu Ximing. En réalité, le Commandant Lu n'est pas membre de la famille
; il n'est apparenté que par alliance. Cet ancêtre était en fait l'ancêtre de l'amante du Commandant Lu. Les archives précises ont disparu, mais la légende raconte que cet ancêtre avait poussé la puissance des surhumains à son paroxysme, le rendant invincible à son époque. Il existe même des légendes selon lesquelles cet ancêtre n'aurait pas péri, mais aurait franchi le seuil ultime entre le ciel et les hommes, accédant ainsi à l'immortalité. » À ces mots, une pointe de perplexité apparut sur le visage de Li Zhongqi. Visiblement, même à son niveau, il n'avait pas de stratégie claire pour faire progresser sa puissance.
Le cœur de Ling Yun se mit soudain à battre la chamade. Comment cet ancêtre pouvait-il ressembler autant au vieux maître Yu ? Il ne put s'empêcher de faire le lien entre la Barrière du Filet Céleste et la Barrière du Livre Jaune, et demanda timidement : « Le pion du commandant Lu s'appelle-t-il Yu ? Sa famille est la famille Yu. »
« Oh, je ne m'attendais pas à ce que tu connaisses aussi la famille Yu. » Li Zhongqi fut légèrement surpris, mais pas outre mesure. Après tout, la famille Yu jouissait d'une excellente réputation parmi les surhumains, il n'était donc pas étonnant que Ling Yun en ait entendu parler. « C'est exact, le nom de famille de l'amant du commandant Lu est bien Yu, et la technique secrète de la barrière provient également de la famille Yu ! »
L'expression de Ling Yun était calme, mais son cœur était en ébullition. Il était désormais certain que l'Ancien Yu était bien l'ancêtre du Commandant Lu Ximing. Rien d'étonnant à ce que la barrière du livre jaune puisse résonner avec le Réseau Céleste
: c'était sans conteste le chef-d'œuvre de l'Ancien Yu. Pensant que, malgré la disparition de l'Ancien Yu, sa technique de barrière restait inviolable, même cent ans plus tard, Ling Yun éprouvait à la fois fierté et tristesse. Sans Yu Xiujie, il n'aurait jamais accompli ce qu'il avait réalisé.