«
Ne sois pas pressée, prends ton temps pour le regarder, chérie
», dit doucement Xiaorou, une pointe de timidité et de gêne apparaissant soudain sur son visage d'une beauté époustouflante. «
De toute façon, il n'y a rien à faire à la maison. J'ai juste envie de te serrer dans mes bras et de rester allongée près de toi…
»
« Hmm… » Ling Yun semblait indifférent au comportement étrange de sa femme et se remit à feuilleter le livre. Xiao Rou se mordit la lèvre de rage, rêvant de lui donner un bon coup de pied pour évacuer sa frustration. Ce type, il ne sait donc pas que la nuit est courte ? Avec une si belle épouse à ses côtés, il s'obstine à venir lire dans cette bibliothèque miteuse. C'est exaspérant !
Soudain, des bruits de pas précipités retentirent à l'extérieur de la bibliothèque, comme si une foule se précipitait. Parmi les cris et les injures de la plupart des gens, on entendit le cri de terreur et de désespoir d'une personne : « Au secours ! Au secours ! Je ne suis pas un monstre, ne me tuez pas ! » Mais aussitôt, sa faible voix fut couverte par les cris de colère et les injures de la foule.
«
Bon sang, tu veux encore le nier
? Espèce de monstre, tu es un parfait imposteur
! Je vais te tuer
!
» hurla une voix rauque.
« Tuez-le ! Tuez-le ! Tuez-le ! Tuez ce monstre mangeur d'hommes ! » D'innombrables voix en colère retentirent dans une cacophonie chaotique, suivies d'une série de pas désordonnés et assourdissants qui s'éloignèrent vers l'est de la ville.
Lingyun et Xiaorou échangèrent un regard surpris. Xiaorou s'exclama, stupéfaite
: «
Xiaohe et les autres ont démasqué les villageois déguisés en monstres si vite
? C'est incroyable
! On dirait qu'on est partis il y a moins de deux heures.
»
Ling Yun acquiesça : « C'est trop rapide. Allons voir ce qui se passe. » Sur ces mots, il posa son livre, prit la main de Xiao Rou et s'éloigna à la hâte. Le marché se trouvait juste en face de la bibliothèque. Dans ce minuscule village, on pouvait apercevoir le haut mur d'enceinte à l'ouest depuis l'angle du mur est. Les deux épais murs isolaient complètement la ville, mais étrangement, personne ne s'en était jamais offusqué, ni même ne s'était enquis de ce à quoi ressemblait le monde au-delà des murs.
Les deux hommes regardèrent vers le mur est et virent qu'une douzaine de citadins robustes avaient formé un large cercle, encerclant complètement le côté du mur est le plus proche du marché, formant ainsi un demi-cercle. Beaucoup portaient des couteaux de cuisine, des bâtons et des crochets en fer pour allumer des feux, tandis que d'autres, les mains vides, avaient ramassé quelques pierres.
Des cris féroces résonnèrent dans toute la ville
; même à l’extrême ouest, on pouvait entendre ces hurlements de colère. À l’intérieur du demi-cercle qui semblait clos, se tenait bel et bien un monstre humanoïde.
Lingyun et Xiaorou échangèrent un autre regard et accélérèrent le pas pour rattraper leur retard. Ils étaient tous deux stupéfaits de l'efficacité remarquable de la patrouille anti-monstres formée par Xiaohe et Frère Liang. Lingyun était particulièrement surpris
; il ne s'attendait pas à ce que la patrouille découvre la trace du monstre aussi rapidement. Comment avaient-ils trouvé la créature cachée en ville
? Lingyun marchait d'un pas rapide, l'esprit tourmenté par cette question, un profond malaise l'envahissant.
Les deux jeunes gens se dirigèrent rapidement vers le pied du mur est et, non sans mal, se frayèrent un chemin à travers la foule qui hurlait et proférait des injures. Ils se glissèrent dans le deuxième rang, déjà bondé. Là, ils aperçurent un garçon d'une quinzaine ou seize ans à peine, assis dans un coin, tremblant, les genoux serrés contre sa poitrine. Son visage était couvert de contusions et sa peau était lacérée. Il était évident qu'il avait été roué de coups par la foule. Son petit corps maigre était couvert de plaies, dont certaines saignaient encore. C'était un spectacle choquant et cruel.
Le garçon était terrifié et ne ressentait même plus la douleur dans son corps. Il fixait la foule d'un regard vide et murmurait, répétant : « Je ne suis pas un monstre, je ne suis pas un monstre, s'il vous plaît, ne me frappez pas, je ne suis vraiment pas un monstre. »
Ling Yun fixa le garçon, incrédule. Il savait que son nom était Xiao Zhao et qu'il était probablement l'enfant de l'avant-dernière famille à l'ouest du village. D'ordinaire très vif d'esprit, il appelait toujours affectueusement Xiao Liang «
frère
» et Mei Yun «
belle-sœur
» lorsqu'il voyait Ling Yun et Xiao Rou. C'était un garçon sage et obéissant. Comment avait-il pu se transformer soudainement en monstre
? C'était tout simplement inconcevable. Pourtant, en voyant la haine intense dans les yeux de tous les villageois autour de lui, Ling Yun ne put retenir un souffle.
Il a attrapé un homme d'âge mûr qui se trouvait à côté de lui et qui criait encore de le tuer : « Oncle, Xiao Zhao est-il un monstre ? Comment cela a-t-il été déterminé ? »
L'homme d'âge mûr le regarda, secoua la tête et dit : « Je ne sais pas non plus, mais l'équipe de patrouille anti-monstres dit que c'est un monstre, et il ne peut pas se l'expliquer à lui-même. Que pourrait-il être d'autre qu'un monstre ? Qu'en pensez-vous ? »
Ling Yun était abasourdi. L'équipe de patrouille avait dit que Xiao Zhao était un monstre, alors lui aussi était un monstre
? Quelle logique
! Il allait protester quand l'homme d'âge mûr se détourna et se mit à crier avec ferveur près du garçon.
Tandis qu'il observait sa silhouette s'éloigner, Ling Yun sentit soudain un frisson le parcourir. Il se retourna vers Xiao Rou, tout aussi stupéfait. Ils se prirent les mains et les serrèrent fort, sentant la fraîcheur et l'humidité de leurs paumes respectives.
Un jeune homme s'avança hors de la foule avec une nonchalance apparente et fit signe de se taire. Bien que son expression fût calme, ses yeux trahissaient une pointe d'excitation et une lueur légèrement féroce. C'était Xiaohe.
Ling Yun et Xiao Rou observaient la rivière en silence, se demandant comment il avait pu découvrir le monstre en une heure seulement. Soudain, Ling Yun eut une idée et leva les yeux au ciel. L'immense horloge était toujours immobile. Cependant, la flamme bleue flamboyante qui l'animait avait considérablement diminué, ne laissant subsister qu'une fine flamme, épaisse comme un doigt, qui semblait sur le point de s'éteindre.
Ling Yun haussa un sourcil et reporta son regard sur la rivière. À cet instant, l'effervescence de la foule s'était apaisée. Les regards se posèrent sur le fleuve, emplis de gratitude et d'admiration, remerciant la ville d'avoir engendré un si grand héros qui l'avait débarrassée d'un fléau, avait tué le monstre déguisé en habitant et avait ramené la paix.
Xiaohe se pencha lentement et demanda à Xiaozhao d'une voix douce : « Xiaozhao, nous ne t'avons pas traité de monstre sans raison. Notre patrouille vient de t'interroger et d'enregistrer ta présence. Avant-hier soir, tu étais le seul en ville à ne pas être rentré. J'ai interrogé ta mère, et elle m'a dit qu'elle ne savait pas où tu étais allé. Elle était très inquiète, craignant que tu aies été dévoré par un monstre. Mais contre toute attente, tu es rentré sain et sauf le lendemain matin. Même ta famille a été très surprise. Je te le demande encore une fois : peux-tu nous dire où tu étais avant-hier soir ? »
Xiao Zhao était déjà terrifié, tremblant comme s'il avait perdu son âme. Il fixait Xiao He de ses grands yeux effrayés, comme si Xiao He était un monstre prêt à le dévorer à tout instant. Finalement, il éclata en sanglots et dit : « Frère Xiao He, je ne suis vraiment pas un monstre. Avant-hier, j'ai joué avec Xiao Er de chez tante Wang toute la journée. Plus tard, il s'est fait tard et, comme il faisait nuit, je suis resté chez tante Wang et j'ai passé la nuit avec Xiao Er. »
« Oh ? » Un sourire malicieux apparut sur le visage de Xiaohe. « Tu veux dire que tu as joué avec Xiao Er avant-hier, et que Xiao Er a été mangée par un monstre hier ? C'est pas un peu trop coïncidence ? »
Xiao Zhao tremblait et dit : « Frère Xiao He, je ne savais pas que Xiao Er avait été dévoré par un monstre hier. J'ai eu très peur. Je jouais avec lui avant-hier. Si tu ne me crois pas, tante Wang peut me le prouver. C'est elle qui m'a dit de rester. Elle a dit qu'il commençait à faire nuit et que je ne devais pas rentrer. Elle faisait attention à ne pas croiser de monstres. Elle a même préparé un bol de wontons pour Xiao Er et moi. Je m'en souviens très bien. »
Xiaohe poursuivit avec un sourire malicieux
: «
Il semble que tu ne lâcheras rien tant que tu ne seras pas totalement convaincu. Bon, puisque tu dis que tante Wang t’a laissé à la maison avant-hier, nous allons lui demander de venir témoigner pour vérifier si tu as vraiment joué avec Xiao Er la nuit dernière. De toute façon, Xiao Er est morte et ne peut pas confirmer tes dires. Dans toute la ville, seule tante Wang peut dire si tu dis la vérité ou non.
»
Il se leva et s'adressa à la foule : « Tante Wang, puisque Xiao Zhao a dit avoir passé la nuit chez vous, pourriez-vous s'il vous plaît venir témoigner ? Ainsi, nous n'accuserons plus Xiao Zhao à tort. »
La foule s'écarta pour leur laisser le passage. Lingyun et Xiaorou se retournèrent et virent une femme d'une cinquantaine d'années, aux cheveux gris, s'avancer hors de la foule. C'était tante Wang, qu'elles n'avaient pas encore eu l'occasion de voir. Après plusieurs jours sans la voir, son visage était devenu d'une pâleur cadavérique, et ses rides semblaient s'être creusées davantage. Ses yeux exprimaient un profond désespoir et un vide absolu.
« Tante Wang, je suis désolée de vous demander de venir à cette heure-ci », dit doucement Xiao He. Un air de chagrin apparut sur son visage, mais il disparut aussitôt. « Cependant, Xiao Zhao est très probablement le monstre qui a tué Xiao Er, et nous avons besoin de votre témoignage. Nous ne voulons pas faire de tort à une innocente, mais nous ne laisserons pas un monstre s'en tirer aussi facilement ! »
Tante Wang ne lui jeta même pas un regard, se contentant d'un hochement de tête impassible, les yeux rivés sur Xiao Zhao, où une lueur de haine intense s'illumina soudain. Mais cette lueur fut éphémère, et à l'exception de Ling Yun et Xiao Rou, personne ne remarqua l'expression inhabituelle de la vieille dame.
« Tante Wang, Xiao Zhao a-t-il dormi chez vous avant-hier soir ? » demanda Xiao He lentement et posément. Le moment était crucial, et même son visage trahissait une certaine tension.
« Non, je ne l'ai pas vu. Il ment ! » Les paroles de tante Wang plongèrent instantanément Xiao Zhao dans le désespoir. Avant que quiconque puisse réagir, elle s'était déjà retournée et avait quitté la foule à toute vitesse.
Ling Yun soupira profondément, prit la main de Xiao Rou, se retourna et sortit. Ce qu'il redoutait le plus s'était enfin produit. Xiao Zhao n'était que le premier pas. Une fois cette brèche ouverte, la part la plus sombre de la nature humaine submergerait tout sur son passage. Quiconque tenterait de résister serait englouti par des êtres ayant perdu la raison.
La clameur furieuse derrière lui reprit de plus belle. Il n'était pas nécessaire que des monstres dévorent des humains
; les tragédies sanglantes engendrées par les hommes eux-mêmes étaient bien plus terrifiantes et violentes que des monstres dévorant des humains.
Chapitre 317 Émeute
Xiaorou, un peu à contrecœur, lui saisit le bras : « Chéri, tu vas rester là sans rien faire et les regarder traiter Xiaozhao comme ça ? Comment cet enfant pourrait-il être un monstre mangeur d'hommes ? C'est tellement injuste de le condamner sur la base d'une seule phrase de tante Wang. Le regard qu'elle a lancé tout à l'heure était terrifiant. Elle était visiblement dévastée par la mort tragique de son fils, et c'est pour ça qu'elle souhaitait que Xiaozhao meure lui aussi. C'était effrayant. Je n'aurais jamais cru que tante Wang, toujours si gentille et douce, puisse devenir comme ça. » En entendant ces mots, la jeune fille frissonna.
Ling Yun lui prit doucement les bras, les yeux rivés sur les siens, purs, innocents et profonds, aussi limpides que l'eau calme. Peut-être qu'en ce monde, seule sa femme était la personne la plus douce et la plus innocente. Elle n'avait pas encore compris la vérité. Peut-être que la pauvre Xiao Rou ne comprendrait jamais la cruauté de cette loi de la nature humaine. Dès que le côté obscur se réveille, même la plus douce des personnes peut se transformer en démon en un clin d'œil.
« Ma femme, je sais que c’est difficile à accepter pour toi, mais tu es adulte maintenant, alors je dois te le dire », dit Ling Yun avec gravité. « Nous ne pouvons pas sauver Xiao Zhao. Il est déjà considéré comme un monstre par tous. Peu importe l’absurdité des preuves, une fois que tout le monde a pris sa décision, c’est un monstre. Cela n’a rien à voir avec les faits, seulement avec l’humanité et les sentiments de chacun. Cette logique peut sembler absurde et ridicule, mais dans cette situation, elle devient tout à fait normale. Si nous essayons de l’en empêcher, nous serons immédiatement considérés comme ses complices. Non seulement nous ne pourrons pas le sauver, mais nous risquons aussi notre propre mort. »
«
Mon mari…
» Xiaorou fixa le visage de Lingyun, abasourdie. Jamais elle n’aurait imaginé que son mari, d’ordinaire si taciturne, puisse dire de telles choses. Bien que le sens de ses paroles fût simple et évident, elle ne les avait jamais entendues ni même envisagées. Pourtant, pour une raison inconnue, les mots de Lingyun lui procuraient une étrange impression de familiarité, comme si elle ne pouvait se reconnaître qu’en eux, loin de l’épouse vertueuse et douce qu’elle était désormais, une femme au foyer entièrement dépendante de son mari pour survivre.
« Xiao Liang… tu as changé. Tu n’es plus le même. » dit doucement Xiao Rou en soulevant le menton de Ling Yun entre ses mains. « Tu sembles en savoir beaucoup. Ces principes sont à la fois profonds et simples, mais je ne t’ai jamais entendu les exprimer ainsi. Mon époux, pourquoi ne me les dis-tu pas ? Ne me fais-tu pas confiance ? Ou bien… penses-tu à autre chose ? Considères-tu toujours Mei Yun comme ton épouse ? »
Ling Yun la regarda en silence : « Meiyun… épouse… tu es la personne que j’aime le plus, et cela ne changera jamais. Peu importe qui je deviens, tu seras toujours la personne que j’aimerai le plus, pour toujours. »
« Chéri, j'ai vraiment envie de t'entendre continuer. Ce que tu viens de dire, je ne l'ai jamais entendu auparavant. J'ai un peu peur, mais je ne peux m'empêcher de vouloir l'entendre », murmura Xiaorou en se blottissant dans ses bras.
Tout en caressant ses cheveux, Ling Yun dit avec émotion : « Ma femme, tu sais quoi ? Les gens ne se soucient plus vraiment de savoir si quelqu'un est un monstre ou non. La terreur et la peur qui règnent depuis si longtemps ont perverti les esprits. Les émotions refoulées ont besoin d'un exutoire, mais les monstres sont temporairement invincibles. Alors, le plus souvent, les gens retournent leur colère contre eux-mêmes. Cela représente souvent l'effondrement de l'esprit humain. Une fois la part d'ombre de la nature humaine révélée, même les voisins peuvent rapidement devenir des bourreaux cruels et impitoyables. L'apparition de Xiao Zhao n'est qu'un déclencheur, permettant aux gens de libérer leurs émotions et d'atteindre ensuite un équilibre psychologique illusoire. De cette façon, la plupart des gens ne s'effondrent pas. Mais cette méthode n'est qu'une solution extrême. Le monstre ne sera pas vraiment tué. Dès qu'il réapparaîtra, la tension montera d'un cran, entraînant des déchaînements de violence encore plus frénétiques. Ce cycle se répète jusqu'à ce que toute la ville s'embrase. »
Le corps de Xiao Rou trembla soudain, et elle s'exclama avec surprise : « Mon mari, tu es sérieux ? Est-ce que ça va vraiment se passer comme ça ? »
Ling Yun déclara d'une voix grave : « Je le crains. Ce que je redoutais le plus s'est produit. Xiao He n'est qu'un parmi d'autres, suivant la tendance. Même sans lui, d'autres auraient suivi. C'est la logique classique des faibles qui s'autodétruisent. Quand les forts et les faibles s'affrontent, si les faibles ne peuvent vaincre les forts, quoi qu'il arrive, ils choisiront très probablement l'autodestruction. Et maintenant, les faibles, c'est nous, et les forts, ce sont les monstres. Quoi que nous fassions, nous ne pourrons jamais vaincre les monstres. »
« Que faire ? Si la ville se révolte, nous aurons probablement des ennuis nous aussi », dit Xiaorou, inquiète. Elle regarda Lingyun avec préoccupation, ne pensant qu'à la sécurité de son mari, complètement inconsciente de sa propre situation.
Ling Yun dit doucement : « Ma femme, cette tendance est inévitable. Nous ne pouvons qu'attendre que le monde sombre dans le chaos avant que de véritables problèmes ne surgissent. Regarde l'horloge dans le ciel, la flamme bleue est sur le point de s'éteindre. »
En entendant cela, Xiao Rou leva les yeux vers l'immense horloge céleste. De mémoire d'homme, elle l'avait toujours vue, immuable. Les flammes bleues qui ornaient ses graduations brûlaient toujours ainsi, et Xiao Rou n'y trouvait rien d'étrange, tout comme les gens du monde réel ne s'étonnaient pas de voir la lune et les étoiles la nuit. Quant à savoir quand ces flammes bleues s'éteindraient, quel rapport avec elle
?
« Rentrons, chérie, je suis un peu fatigué », dit Ling Yun d'une voix lasse. Il observa les habitants qui passaient en hâte ; certains le saluèrent, d'autres s'éloignèrent sans un mot, visiblement préoccupés par quelque chose de terrible. Tous semblaient pressés, comme si un événement dramatique s'était produit. La panique qu'il avait ressentie en découvrant le corps mutilé de Xiao Er ce matin-là avait disparu, remplacée par une excitation grisante, comme s'il s'efforçait de briser ce cercle vicieux terrifiant. Mais derrière cette excitation couvait inévitablement une cruauté latente.
« Chéri, rentrons à la maison si tu es fatigué », dit doucement Xiaorou en prenant le bras de son mari et en se dirigeant vers la maison.
Boum boum boum...