« Il existe de nombreuses formes de courage. Ce n'est pas seulement oser se jeter dans un champ de bataille infernal », dit Lingling avec un sourire. « D'ailleurs, pour vous autres surhumains, un tel champ de bataille n'est qu'un chemin semé d'embûches. Je ne mettrai pas votre courage à l'épreuve par l'aventure, car c'est le genre de courage dont vous êtes le moins capables. Ce qui vous manque vraiment, c'est quelque chose que vous avez négligé parce que vous êtes trop obnubilés par le pouvoir. Heureusement, Lingyun a réussi l'épreuve. »
Elle haussa soudain les épaules
: «
Je vous envie, vous, le véritable détenteur de ce souvenir. Au moins, vous pouvez encore connaître et aimer un homme proche de vous, capable de surmonter son courage. Quant à moi, je n’ai que ce bref instant de conscience. Juste au moment où je comprenais ce qu’est l’amour, j’ai sombré dans un sommeil éternel. Enfin bref, félicitations pour avoir réussi l’épreuve du deuxième niveau. Félicitations.
»
Ling Yun hocha la tête en silence. Bien qu'il ne s'agisse que d'une ombre tirée de sa mémoire, la vue, l'ouïe et la sensation lui donnèrent l'impression de revoir Lingling après une longue absence. Qu'elle soit réelle ou illusoire, elle satisfaisait au moins son vœu le plus cher. La véritable Lingling devait encore se trouver aux États-Unis à cet instant précis. Peut-être ce voyage à l'étranger lui donnerait-il l'occasion de la revoir.
Au même instant, Ling Yun fut de nouveau stupéfait par l'immensité et la profondeur de cette conscience spirituelle. Il s'avérait qu'à son insu, tout en lui était contrôlé par elle, jusqu'à ses souvenirs subtilement dérobés et transformés en une femme qu'il ne pouvait distinguer de la réalité. En fait, même l'ombre était réelle, car issue de ses souvenirs. Rien d'étonnant à ce que même l'Œil de l'Illusion n'ait pu faire la différence. Un tel pouvoir surnaturel dépassait de loin l'entendement de Ling Yun.
Si elle l'avait voulu, l'immense conscience spirituelle aurait pu effacer Lingyun et Xiaorou de leurs corps à tout moment, mais pour une raison inconnue, elle ne l'a pas fait. Au lieu de cela, elle leur a fait traverser de nombreuses épreuves jusqu'à ce qu'ils puissent atteindre le temple suprême.
Ling Yun pensa : « Il doit y avoir là un être proche d'un dieu qui attend silencieusement de révéler les secrets de toute chose. »
Chapitre 326 Perception microscopique
Une chaleur torride s'éleva soudain de l'entrée du hall. Tous trois se tournèrent dans cette direction. À travers l'obscurité, ils distinguèrent nettement une couleur rougeoyante et éblouissante. Bien que le hall n'eût pas de porte principale, l'entrée était obstruée par un sceau hermétique. De l'extérieur, impossible de voir à l'intérieur. Pourtant, même à travers ce sceau, ils sentirent la chaleur s'intensifier
: signe que la coulée de lave avait atteint l'entrée du second hall. Le sceau ne retiendrait pas la lave longtemps
; le magma allait bientôt engloutir la zone.
« Tu devrais partir maintenant. La mer de lave est montée, alors dépêche-toi », dit Li Lingling calmement, un air de regret sur son beau visage. « Il reste encore deux épreuves, alors Yun, tu dois être extrêmement prudente et ne pas décevoir ceux qui t'aiment. Malheureusement, je ne peux rien te dire. Si tu pars, je disparaîtrai aussi. »
Ling Yun fixa intensément la femme qui n'existait pas. Bien qu'elle ne fût pas la véritable Li Lingling, elle lui inspirait une grande chaleur. Si cela avait été possible, Ling Yun aurait certainement souhaité la faire sortir de la barrière, mais hélas, ils étaient destinés à ne plus jamais se revoir. À cette pensée, Ling Yun ne put s'empêcher de soupirer et dit d'une voix grave : « Prends soin de toi. » Puis, il prit la main de Xiao Rou et se précipita vers la sortie du deuxième hall.
Lingling regarda, le cœur lourd, les deux silhouettes disparaître par la sortie. De la lave s'était infiltrée dans le joint de l'entrée, se répandant sans entrave dans le hall et emplissant l'air d'une atmosphère de feu. Les flammes déchaînées obscurcissaient même la lumière du hall, lui conférant une lueur rouge sang. Lingling, immobile, dos aux flammes, semblait d'une beauté éthérée, presque surnaturelle.
Elle porta soudain sa main à sa bouche et cria : « Yun, si jamais tu vois la vraie Li Lingling, tu dois lui parler de mon passé ! »
Ling Yun était déjà à mi-chemin de la sortie lorsqu'il perçut faiblement l'appel de Lingling. Il eut à peine le temps de se retourner, d'acquiescer et d'esquisser un sourire avant que son champ de vision ne se transforme. Les interminables marches de marbre blanc et froid réapparurent devant lui, et lorsqu'il se retourna, le second hall était englouti par un océan de flammes rougeoyantes. Une volute de fumée s'élevait, comme pour raconter une histoire.
Voyant l'air quelque peu distrait de Ling Yun, Xiao Rou dit avec un demi-sourire : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne peux pas te résoudre à te séparer d'elle ? Pourquoi ne pas retourner la secourir ? Hehe. »
En entendant les taquineries de sa petite amie, Ling Yun rougit légèrement et, honteux, le dissimula en disant : « Je ne suis pas réticent, je pense juste aux prochains examens. Les deux premiers portaient sur la sagesse et le courage, je ne sais pas ce que sera le prochain ? »
Xiao Rou dit d'un ton désinvolte : « Pourquoi n'irions-nous pas voir dans le hall d'à côté ? Réfléchir ici ne sert à rien. D'ailleurs, je sais ce que tu penses. Je te préviens, tu ne dois penser qu'à moi. » Sur ces mots, elle sourit doucement, prit Ling Yun par la main et s'avança. La jeune fille venait de traverser toutes les émotions, de la joie à la tristesse, puis de nouveau au bonheur. Elle avait manifestement atteint le summum du bonheur ; même l'épreuve semblait auréolée de douceur, comme si ce qu'elles vivaient n'était plus une aventure périlleuse, mais un jeu d'imagination.
Ling Yun tira la langue, pensant : « Tu es vraiment quelque chose. Possèdes-tu seulement des capacités de lecture de pensée avancées ? » La lecture de pensée existe bel et bien, mais très peu de personnes peuvent l'utiliser. Les pouvoirs surnaturels mentaux se divisent généralement en deux extrêmes : soit extrêmement puissants, comme l'Art Démoniaque du Sacrifice de Sang de Mochizuki Nami, soit extrêmement faibles, voire totalement inefficaces. Lire dans les pensées exige une quantité colossale d'énergie mentale, même sur des personnes ordinaires, et encore plus sur d'autres utilisateurs du même pouvoir. Un simple piège mental suffit à provoquer de graves conséquences pour celui qui utilise la lecture de pensée.
Les deux jeunes filles gravirent rapidement les marches. Un long escalier séparait chaque salle. Pour une personne ordinaire, des dizaines de milliers de marches auraient été un peu décourageantes, mais pour Ling Yun et Xiao Rou, la distance de plusieurs centaines de mètres fut parcourue en un instant. En moins de cinq minutes, elles aperçurent au loin la troisième salle, d'une couleur différente mais de style identique.
Ils échangèrent un regard, puis pénétrèrent main dans la main dans l'entrée scellée. C'était pour éviter d'être brusquement séparés de l'illusion. Lingyun et Xiaorou agissaient ainsi depuis le tout premier hall où ils étaient entrés.
Après un moment de désorientation, ils se retrouvèrent dans un vaste espace, différent de la ville onirique du premier hall et de l'intérieur réaliste du second. Cet espace était une place immense et ordinaire.
La place s'étendait à perte de vue ; Ling Yun et Xiao Rou ne pouvaient en apercevoir le bout d'un seul coup d'œil. L'horizon lointain se perdait dans une brume épaisse où se mouvaient des ombres indistinctes, mais, du fait de la distance, même l'Œil de l'Illusion ne pouvait les distinguer clairement. Ling Yun baissa les yeux. La place était entièrement pavée de carreaux bleu clair presque immaculés, chacun orné de motifs purement décoratifs à intervalles réguliers. Il posa le pied dessus, ressentant une sensation de solidité et d'ancrage ; il était clair que les carreaux étaient très épais et très durs.
Xiao Rou leva les yeux vers le ciel. L'intérieur du palais semblait être un monde à part, presque éthéré. Depuis la place, la structure qui le surplombait restait invisible ; seul un ciel gris et brumeux se dévoilait, dépourvu de tout astre, soleil, lune, nuages ou étoiles – un vide absolu. Des traînées rougeoyantes, comme des nuages flamboyants au crépuscule, sillonnaient le ciel, apparemment sans signification. Environ un tiers de ces traînées émettaient une lumière rougeoyante, scintillante et se regroupant parfois en plusieurs faisceaux rectilignes qui jaillissaient des cieux les plus hauts, créant une aura étrange et insolite.
Les faisceaux de lumière rouge n'étaient pas omniprésents, apparaissant seulement sporadiquement. Comparés à la place, Ling Yun et Xiao Rou étaient minuscules, comme une fourmi face à une ville. L'espace entre les faisceaux rouges était donc immense, parfois de plusieurs dizaines de kilomètres. Pourtant, Ling Yun et Xiao Rou les évitaient soigneusement en se tenant à plusieurs centaines de mètres. Ils ignoraient ce que ces faisceaux représentaient, mais leurs sens émettaient des signaux d'alerte à haute fréquence lorsqu'ils n'étaient plus qu'à quelques centaines de mètres, indiquant que ces rayons rougeoyants représentaient une menace importante. Cependant, tant qu'ils ne les touchaient pas, les faisceaux restaient immobiles.
Au centre de la place se dressait une plateforme massive, haute de plusieurs centaines de mètres, une structure rectangulaire aux quatre côtés dotée de gradins de pierre bleu-gris, de la même couleur que le sol. Hormis la statue colossale, la plateforme était complètement vide. On aurait dit que la place entière avait été créée uniquement pour accueillir cette plateforme et cette statue.
Le regard de Lingyun et Xiaorou fut immédiatement attiré par l'immense statue. Non pas qu'elle fût étrange, mais simplement parce que rien d'autre sur la place ne retenait leur attention
; la statue fut donc leur premier réflexe.
Il s'agit d'une statue colossale d'une créature non identifiée, entièrement en bronze et recouverte de rouille, témoignant de son immense ancienneté. Elle possède deux membres inférieurs hauts et robustes, mais ses pieds palmés, semblables à ceux d'un ornithorynque, évoquent un mammifère n'ayant pas encore pleinement évolué de la terre à la mer. Les deux membres inférieurs ne sont pas côte à côte, mais l'un devant l'autre, avec des protubérances inversées au niveau des genoux, à la manière des articulations d'un félin. Grâce à sa connaissance approfondie de la génétique, Ling Yun savait que cette structure permettrait aux membres inférieurs de cette créature géante de générer une force explosive phénoménale. Si cette créature existait réellement, sa vitesse serait sans aucun doute stupéfiante.
Le haut du corps de cette créature à l'allure de statue était recouvert d'écailles semblables à une armure à boutons de laiton. De tailles variables, ces écailles enveloppaient entièrement le torse, des membres postérieurs jusqu'au cou. Même sa tête plate était écailleuse, lui donnant l'apparence de la tête d'une murène géante, mais en bien plus féroce et grotesque. Deux longs tentacules, tels deux aiguilles d'acier acérées, s'étendaient de chaque côté d'une large bouche plate.
La créature est dépourvue de nez
; au-dessus, deux yeux blancs et troubles, sans pupilles, surplombent une bouche grande ouverte. Dépourvue de paupières, même sous forme de statue, elle dégage une aura sombre et féroce. Son agressivité extrême transparaît immédiatement.
Ni Ling Yun ni Xiao Rou ne se souvenaient de cette étrange statue. Aucune des créatures dont ils se souvenaient ne lui ressemblait, comme si elle n'appartenait pas à la Terre. Ignorant de quelle espèce il s'agissait, une idée traversa soudain l'esprit de Ling Yun. Le support d'information qu'il avait trouvé dans le tunnel, provenant de cette civilisation inconnue et puissante, avait décrit de nombreuses créatures et monstres étranges et monstrueux. Peut-être cette statue était-elle un vestige de cette civilisation antique.
« J'ai senti ses yeux bouger ; on aurait dit qu'il nous observait ! » s'exclama Xiaorou en désignant soudain la statue de la créature géante. Ling Yun cherchait des traces de cette créature dans les informations sur la civilisation inconnue, copiées dans sa mémoire permanente, mais après trois recherches infructueuses, il n'avait rien trouvé concernant la statue. Cela prouvait que la créature géante n'appartenait pas à la civilisation disparue, mais qu'elle était sans doute l'un des monstres engendrés par la barrière elle-même. À ces mots, le cœur de Ling Yun rata un battement et, involontairement, il plissa les yeux et examina de nouveau la statue avec attention.
Xiao Rou ne pouvait pas se tromper. Les personnes dotées de superpouvoirs ne subissent pas les mêmes illusions ou hallucinations que les gens ordinaires. Si c'était le cas, c'est que la statue biologique elle-même présente un problème.
« Mes sens ne peuvent pas sonder l’intérieur de la statue. Il doit y avoir d’autres forces à l’intérieur. Bref, ce n’est pas une statue ordinaire. » Un éclair argenté apparut sur la main de Xiao Rou, et d’un mouvement du bras, elle sembla saisir quelque chose en parlant.
Ling Yun hocha légèrement la tête, une lueur dorée étincelant dans ses yeux. Il avait silencieusement déployé une trace de sa perception microscopique, imprégnée du pouvoir de l'Œil de l'Illusion. La perception était déjà extrêmement subtile, mais la perception microscopique l'était des centaines, voire des milliers de fois plus, un art véritablement unique du monde microscopique. Même les surhumains les plus puissants étaient incapables de percevoir la moindre parcelle de cette perception microscopique pure avec leurs seuls yeux et leurs sens.
C'est comparable à la multiplication des bactéries dans les vaisseaux sanguins du corps humain, passant d'une à deux, voire plus. Pourtant, le corps humain ne ressent rien. Cela ne signifie pas que l'être humain est dépourvu de sens, mais plutôt que les bactéries sont trop petites pour être perçues par l'homme. C'est là le rôle du niveau microscopique. Car à l'échelle macroscopique, même la protection la plus sophistiquée présente d'énormes failles comparée à celle du monde microscopique. Une fois la perception transformée en perception microscopique, aucune force du monde macroscopique ne peut entraver la détection de Lingyun, et même une surveillance directe serait impuissante.
Il s'agit d'une nouvelle capacité que Lingyun a développée depuis qu'il maîtrise le monde microscopique. Le monde microscopique en lui-même ne possède pas de pouvoirs spéciaux, mais combiné aux techniques appropriées et utilisées au bon endroit, il produit souvent des résultats inattendus. La perception en est l'exemple le plus simple.
Si le monde des surhumains apprenait que Ling Yun possédait de tels pouvoirs miraculeux – la capacité de transmettre des perceptions à un niveau microscopique – cela provoquerait sans aucun doute un bouleversement majeur. Qu'il s'agisse de l'anomalie liée à l'Œil Céleste, de la capacité à dupliquer les pouvoirs, de l'Œil de l'Illusion, de la Main de Dieu ou de la Clé du Roi Céleste, chaque étape de l'évolution de Ling Yun défiait la progression normale des surhumains. Il était comme un phénomène, toujours imprévisible et pourtant source d'une immense stupéfaction. D'une certaine manière, même en tant que mutant acquis, Ling Yun était déjà devenu un symbole unique. Cependant, à l'heure actuelle, hormis Tang Tiejin, aucune organisation ni aucun individu n'a pris conscience de l'immense importance que recèle ce jeune homme.
Bien que la perception microscopique soit infiniment plus petite que la perception normale, c'est comme comparer un ordinateur miniature au plus ancien des ordinateurs. La capacité essentielle de perception demeure intacte ; en fait, de par sa nature microscopique, elle acquiert des caractéristiques inattendues. La perception normale, lors du passage à une interface de transformation de la matière, comme de l'air à l'eau, est souvent affectée par l'augmentation de la densité de la matière, un facteur néfaste. Les êtres surhumains les plus puissants exploitent souvent cette opportunité pour inverser la perception et blesser gravement celui qui la perçoit. Cependant, la perception microscopique ne rencontre pas cet obstacle. Du fait de sa taille infime, la résistance lors du passage à travers diverses interfaces de matière devient extrêmement faible, voire négligeable.
La perception microscopique balaya silencieusement une distance en ligne droite de plusieurs milliers de mètres. Lorsqu'elle atteignit la surface de la statue, Ling Yun ressentit une force indéfinie circuler lentement à l'intérieur, telle une gardienne fidèle empêchant toute intrusion. Cependant, pour la perception microscopique, ce fut comme un caillou jeté à la mer, sans provoquer la moindre ondulation. En réalité, la force indéfinie pénétra avec assurance dans le monde intérieur de la statue de bronze, sous sa protection.
Chapitre 327 Une erreur mineure
Ling Yun fut soudain stupéfait. Les données de sa perception microscopique lui indiquèrent que la statue de bronze était bel et bien pleine. Autrement dit, cette statue colossale, haute de plusieurs centaines de mètres, était entièrement faite de bronze, contrairement à ce que lui et Xiao Rou avaient initialement imaginé
: une statue ordinaire à l’extérieur solide mais à l’intérieur vide. Bien qu’il fût peu versé en histoire, Ling Yun était conscient des immenses ressources humaines et matérielles nécessaires à la création d’une statue de bronze de cette envergure. Même à notre époque de progrès technologiques fulgurants, une nation ne pourrait sans doute pas se procurer des dizaines de milliers de tonnes de bronze pour créer une simple sculpture organique dénuée de sens.
Ling Yun laissa échapper un petit rire en se tapotant le front. Il s'était en réalité inquiété du manque de matériaux pour la statue ! Dans cette barrière ancienne et puissante, même la Mer de Lave et les temples pouvaient apparaître, alors pourquoi pas une statue de créature en bronze ? S'il ne s'agissait que d'un simple sortilège onirique, avec Xiao He à ses côtés, créer une seule statue, dix, voire une centaine, ne poserait aucun problème. Même à l'intérieur de la barrière du Livre Jaune, en tant que maître de cette barrière, Ling Yun possédait de tels pouvoirs virtuels.
La capacité de créer à partir de rien n'est pas le domaine exclusif du Créateur, mais la capacité de transformer la matière virtuelle en réalité est quelque chose qu'aucune puissance humaine ne peut accomplir.
La perception microscopique sonda rapidement l'intérieur de la statue de bronze, localisant en un instant le noyau du pouvoir innommable qui y était attaché. À la légère surprise de Ling Yun, ce pouvoir n'était contrôlé par aucune entité particulière
; la statue elle-même n'était qu'un objet inanimé. Cependant, au sein des motifs internes de la statue de bronze massif, des filaments d'énergie informationnelle semblaient posséder une forme de vie. Cette énergie informationnelle ne constituait pas une intelligence à proprement parler, mais elle formait une conscience capable de réagir au monde extérieur. Cette conscience agissait selon les informations contenues dans l'énergie informationnelle, tel un logiciel préprogrammé, effectuant automatiquement des choix ou des réactions à l'instar d'un être intelligent. De toute évidence, pendant que Ling Yun et Xiao Rou l'observaient, elle observait également les intrus inconnus, de manière plus discrète.
Les deux camps s'observaient attentivement, essayant de comprendre le passé de l'autre.
Si l'on compare la statue biologique en bronze à un corps physique, alors l'énergie informationnelle est son sang. L'information contenue dans ce sang est aussi vaste et complexe que les gènes des cellules humaines. Bien qu'extrêmement complexe, elle n'est pas chaotique. Au contraire, elle est organisée et combinée selon des règles et un ordre précis. Quel que soit l'angle d'observation, elle présente une harmonie et une unité remarquables. C'est la principale raison pour laquelle l'énergie informationnelle peut agir de manière systématique, et c'est aussi la principale raison pour laquelle Xiaorou eut l'impression que sa perception était interceptée par un être intelligent.
Ce que Ling Yun ne comprenait pas, c'était pourquoi une si grande statue de bronze d'une créature non nommée apparaissait sur une place immense et sans limites, et pourquoi la statue contenait une énergie informationnelle abondante.
Heureusement, après avoir découvert les supports d'information laissés par la civilisation inconnue dans le passage de la barrière, Ling Yun n'était plus étranger à ce type d'énergie informationnelle. Malgré quelques différences subtiles, les principes restaient fondamentalement les mêmes. Bien sûr, les supports d'information laissés par cette civilisation inconnue à l'intérieur des piliers géants étaient incomparables à l'énergie informationnelle contenue dans la statue
; ils étaient comme des fleuves et des océans. Ling Yun pouvait aisément détruire un pilier pour anéantir le support d'information, mais à présent, bien qu'il puisse détecter l'énergie informationnelle au sein de la statue de bronze, la détruire était une tâche impossible. Les données issues de sa perception microscopique lui indiquaient qu'il s'agissait d'une énergie colossale à laquelle Ling Yun ne pourrait résister.
Le cœur de Ling Yun rata un battement. Après avoir sondé l'intérieur de la statue, il ressentit soudain une immense curiosité quant aux variations précises du flux d'énergie informationnelle. À l'intérieur de la statue colossale, ce flux ressemblait à une colonie de fourmis parfaitement organisée, exécutant fidèlement son programme prédéterminé pour réagir au monde extérieur. Extrêmement rapide, il était d'une régularité impeccable, à l'image d'un fichier s'exécutant sur un ordinateur central. Quel type d'information pouvait rendre ce flux d'énergie si obéissant
? Se souvenant du séquençage génétique qu'il avait observé au niveau microscopique, Ling Yun envisagea soudain une autre façon possible de combiner les informations. Son cœur bondit. Ce flux d'énergie informationnelle inattendu lui offrirait-il une nouvelle perspective
?
Une lueur dorée brilla dans les yeux de Ling Yun. Sous son contrôle, sa perception microscopique se transforma soudain en un faisceau d'aiguilles extrêmement fines, perçant la surface du flux d'énergie informationnelle sans la moindre obstruction, avant de se jeter dans le torrent d'informations qui déferlait.
Au moment où Ling Yun aperçut le torrent d'informations, il fut stupéfait. Il ignorait les lois de l'information, mais face à ce flot immense et infini, la sensation procurée par sa perception microscopique était sans pareille. C'était une puissance plus proche de l'essence même, et en un sens, elle était synonyme de puissance.