Il faut dire que les deux hommes corpulents avaient un mental bien plus solide que l'homme et le jeune homme. Bien qu'ils fussent encore pâles lorsqu'ils tiraient à tour de rôle, ils n'étaient pas aussi faibles que l'homme et le jeune homme, presque paralysés.
Les quatre premiers coups furent à blanc. Ce n'est que lorsque le revolver n'eut plus que deux balles que l'expression des deux frères corpulents changea radicalement. L'aîné semblait plus fort que le cadet. Bien qu'il tremblait lui aussi, il parvint au moins à tirer le cinquième coup. Lorsqu'il s'assura enfin que le revolver était vide, son corps, autrefois grand et trapu, glissa de la petite chaise comme une nouille et il s'assit par terre, essuyant la sueur de son front de ses grosses mains.
En quelques minutes à peine, il eut l'impression d'avoir couru 20 kilomètres en pleine nature avec une charge de 50 kilos. Trempé de sueur, il était presque épuisé par la joie de s'être échappé, haletant et levant les yeux au ciel. Il avait l'impression de ne pas être mort à la roulette russe, mais plutôt d'une crise d'asthme.
Le cadet, un peu rondouillard, tenait le revolver contre son front, le visage impassible, sans rire ni larmes. Il avait raté ses cinq premiers tirs, et c'était le sixième. La probabilité d'un tir en pleine tête était désormais de 100 %. Ses nerfs le quittaient, et il marmonna quelque chose d'inintelligible, le regard vide. Puis il ferma les yeux et pressa la détente d'un coup sec.
Alors que son corps obèse s'affaissait au sol, l'aîné, un homme d'une corpulence immense, laissa aussitôt transparaître un profond désespoir. Il se releva péniblement, le corps inerte, et se jeta sur son frère, éclatant en sanglots. Ses sanglots étaient authentiques et sans équivoque. Ling Yun était complètement abasourdi. Si les frères étaient si proches, pourquoi jouaient-ils à la roulette ? Ils auraient facilement pu se séparer et jouer avec d'autres. Pourquoi ces deux-là s'obstinaient-ils à jouer seuls, ne s'arrêtant que lorsque l'un d'eux mourut et se mit à hurler ? Étaient-ce des joueurs ?
Ling Yun eut soudain l'impression de ne plus comprendre la mentalité des joueurs. Qu'on les appelle joueurs ou autrement, leur obsession du jeu avait perverti leur humanité, engendrant des pensées et des comportements anormaux. Pour Ling Yun, ces joueurs étaient tous fous, et pourtant il s'obstinait à risquer sa vie avec ces insensés.
En jetant un coup d'œil autour de moi, je constatai que les tables de roulette de la huitième salle de jeux étaient déjà bondées. Chaque table était équipée du même type de revolver. Si un joueur était abattu d'une balle dans la tête, le personnel emportait immédiatement le corps et rechargeait l'arme.
Après une partie de roulette, la plupart des gagnants s'accordent une courte pause. Bien que la roulette soit un jeu rapide, la stimulation mentale est intense. Tout le monde n'a pas le courage de tirer sur une arme qui peut faire feu à tout moment. Même en cas de victoire, certains joueurs nerveux peuvent faire une crise de nerfs après un court repos. Bien entendu, ces joueurs sont systématiquement priés de quitter les lieux par le personnel, et personne ne sait où ils vont.
Cependant, Ling Yun remarqua aussi qu'un petit nombre de joueurs aux nerfs d'acier ne manifestaient pas la même peur que l'homme ou le gros. Leurs yeux brillaient même d'excitation. Une fois installés à la table ronde, ils pressaient l'autre joueur de commencer, ou allaient jusqu'à saisir un revolver et se tirer une balle. Après avoir gagné, ils s'asseyaient aussitôt à d'autres tables rondes et attendaient le début de la deuxième manche. Plus la scène était sanglante, plus leur excitation semblait grande.
Ces individus n'étaient plus de simples joueurs
; leur soif de sang rappelait celle des vampires à Ling Yun. Ce dernier fut d'ailleurs surpris de constater que presque tous ces joueurs sanguinaires survivaient à la roulette. Un seul, malheureusement, périt dès le premier tour de tir
; son adversaire était un VIP de niveau trois.
Des coups de feu étouffés retentissaient par intermittence, accompagnés de cris et de hurlements. Le personnel s'affairait, débordé par le flot de morts. Pendant ce temps, les personnages féminins en images de synthèse étaient scannés en continu. Une foule de joueurs affluait au casino, comblant le vide laissé par les joueurs morts.
Ling Yun retourna à la table de roulette. Cette fois, les deux joueurs étaient deux garçons d'âge similaire. Leurs visages enfantins étaient emplis d'une excitation surnaturelle, comme s'ils avaient reçu une injection de sang de poulet. Ils se pointaient leurs revolvers l'un sur l'autre et faisaient semblant de tirer.
Après avoir joué un moment, les deux garçons proposèrent soudain de changer leur façon de jouer à la roulette. Au lieu de se tirer une balle dans le front, ils se tirèrent une balle dans le front à tour de rôle avec un pistolet. Bien que cela ne changeât rien au fond, le tireur éprouvait une sensation cruelle et sadique, poussant la soif de sang et l'excitation de la roulette à un niveau extrême.
Deux tirs manquèrent la cible, portant la probabilité d'être touché à une sur quatre. L'excitation des deux garçons commença à s'estomper, laissant place à une peur grandissante. L'un d'eux se tortillait d'inconfort, visiblement réticent à participer à un jeu aussi terrifiant et à risquer sa vie. Cependant, une fois la partie commencée, il était impossible de l'arrêter. Si quelqu'un se retirait en cours de route, le personnel était en droit de le tuer. Bien que Ling Yun ait modifié la règle interdisant de contraindre les joueurs à risquer leur vie, cette dernière règle demeurait inchangée.
L'un des garçons tenait un revolver sur la tempe d'un autre, et il semblait hésiter. S'il tirait, ce serait le troisième coup. Si ce tir manquait sa cible, la probabilité de toucher avec les trois coups restants serait supérieure à 33 %. Au tour suivant, ce serait au tour de l'autre garçon de tirer, augmentant ainsi ses chances d'être touché à la tête de plus de 8 %. Cela paraissait une mauvaise idée. De plus, si les troisième et quatrième coups manquaient également leur cible, lui et l'autre garçon n'auraient plus que 50 % de chances de survivre. L'autre garçon aurait toujours 50 % de chances de s'en sortir, tandis que le dernier coup lui serait fatal.
Peu importe le calcul, le garçon a moins de chances de s'en sortir que son adversaire. Bien sûr, il n'a pas tenu compte du fait qu'il a tiré le premier. Son adversaire avait déjà une chance sur six d'être touché à la tête, et le reste n'était qu'un coût probabiliste lié à ce risque.
Un éclair féroce illumina soudain son visage. Puisque ses chances de survie étaient moindres que celles de son adversaire, autant trouver un moyen de l'envoyer directement en enfer. Le garçon se résolut à l'autodestruction et pressa la détente à plusieurs reprises. Deux coups de feu retentirent, les troisième et quatrième furent à blanc, et le cinquième, enfin, claqua avec fracas, transformant les yeux stupéfaits de son adversaire en un rouge sang.
Après avoir tué son compagnon, un air de stupeur se dessina sur le visage, d'ordinaire si innocent et si beau, du garçon. Il regarda le revolver qu'il tenait, d'où s'échappait encore une fumée bleue, puis les yeux vides de son compagnon. Soudain, il hurla, jeta le revolver à terre et s'enfuit.
Une rafale de coups de feu a immédiatement retenti. Au moins huit membres du personnel ont ouvert le feu simultanément, projetant son corps frêle dans les airs. Il s'est effondré au sol, couvert de sang, avant même d'avoir pu crier.
Les casinos appliquent des règles extrêmement strictes à ceux qui osent les enfreindre, et cela est incontestable. De plus, les joueurs eux-mêmes y sont très attachés, surtout lorsqu'il s'agit d'une question de vie ou de mort. Si l'équité des règles du jeu ne peut être garantie, ce serait sans aucun doute la plus grande injustice pour tous.
Ling Yun s'écarta silencieusement et observa trois paires de joueurs de roulette. Il était convaincu que le moment était venu pour lui de monter sur scène.
Ling Yun ne ressentait aucun regret pour le garçon qui avait finalement été abattu. Si les règles pouvaient être transgressées simplement parce que la personne visée était un enfant, alors l'équité ne pouvait plus être garantie. De plus, la férocité du garçon avait profondément marqué Ling Yun. Cela signifiait que, dans une situation de vie ou de mort, n'importe qui pouvait enfreindre les règles. Il était donc nécessaire d'établir des règles assorties de méthodes cruelles, voire inhumaines, afin d'avoir un effet dissuasif. Autrement, des tragédies comme celle de ce garçon continueraient de se produire.
Ling Yun choisit de s'asseoir à une table ronde vide. N'ayant pas l'habitude de provoquer ou de prendre l'initiative, il ne chercha pas une place où il pourrait s'asseoir seul.
Les autres joueurs le regardaient d'un air étrange. Ils ignoraient d'où venait ce garçon. En tant que joueur de bas niveau, il avait bouleversé les règles du casino dès son arrivée. Il devait sans doute posséder un talent exceptionnel, qu'il n'avait pas encore démontré. La plupart des joueurs le pensaient secrètement, et pour l'instant, personne n'osait provoquer Ling Yun.
Bien que la roulette semble reposer uniquement sur les probabilités et la chance, un étrange phénomène a bouleversé la perception du public
: certaines personnes gagnent systématiquement à la roulette et, sans exception, deviennent des VIP. Statistiquement parlant, elles auraient dû mourir depuis longtemps, mais pour une raison mystérieuse, elles survivent.
Ling Yun était assis tranquillement, le visage impassible, semblant indifférent à tout ce qui l'entourait. Bien que toutes les places vides autour de lui fussent occupées, personne ne s'asseyait en face de lui. Ling Yun n'était d'ailleurs pas pressé. En tant que joueur, il finirait bien par trouver un adversaire
; il lui suffisait d'attendre patiemment.
« Puis-je m’asseoir ici, monsieur ? » Une voix grave et douce résonna à côté de Ling Yun.
Chapitre 351 Règles mortelles
Ling Yun leva les yeux et reconnut la voix d'un homme d'une trentaine d'années, vêtu d'un costume noir. Son allure était raffinée et son expression digne. Son visage et sa peau, clairs et lisses, sans la moindre ride, témoignaient d'une excellente hygiène. Ses yeux, bien que petits, étaient vifs et perçants. Impossible de rester insensible à sa voix et à son ton. Cet homme d'âge mûr dégageait un charme masculin indéniable et ne ressemblait pas à un joueur, mais plutôt à un homme d'affaires avisé.
« Bien sûr, asseyez-vous, monsieur. » Ling Yun acquiesça. Dès que l’homme d’âge mûr s’assit, ses yeux se plissèrent. Il aperçut distinctement le petit badge en plastique épinglé à la poitrine de son costume. Le badge portait l’inscription « VIP », en caractères Song, suivie du chiffre arabe 5.
VIP de niveau 5 ? Ling Yun se dit qu'il avait beaucoup de chance d'être tombé sur un joueur VIP dès son entrée dans le casino.
Il venait d'observer la zone de jeux et avait constaté que les VIP défiaient rarement les joueurs de niveau inférieur, car cela n'avait aucun intérêt. Une fois le statut VIP atteint, la progression ne pouvait se faire qu'en défiant des VIP de niveau égal ou supérieur. Par conséquent, même en battant un joueur ordinaire, on ne gagnait pas de niveau. On pouvait même perdre accidentellement. Il est arrivé que des VIP, sur un coup de tête, défient des joueurs de niveau inférieur, pour ensuite mourir accidentellement après plusieurs affrontements de ce type.
Les VIP sont parfois confrontés à des adversaires de niveau égal ou supérieur. Bien que Lingyun ait aboli la règle fondamentale obligeant les joueurs de niveau inférieur à accepter un défi de VIP, pour ces derniers, l'honneur est primordial. S'ils refusent un défi, quel que soit leur niveau, ils seront méprisés par tous les joueurs. Pour eux, l'honneur est plus important que la vie.
Bien sûr, les VIP de haut niveau dédaignent de défier les VIP de bas niveau, y compris les joueurs non VIP, tout comme les adultes s'en prennent rarement aux enfants. De plus, les VIP les plus importants s'affrontent rarement entre eux. Atteindre ce niveau est extrêmement difficile et s'acquiert au prix de nombreuses expériences périlleuses. Ils n'ont aucune raison de risquer leur vie pour une compétition inutile. Par conséquent, la plupart des joueurs occasionnels que Lingyun avait vus au casino étaient des VIP de haut niveau.
Une autre tâche des VIP de haut niveau consiste à observer les joueurs qui progressent trop vite ou qui ont un fort potentiel, car ces joueurs sont susceptibles de devenir de redoutables adversaires et doivent donc être neutralisés dès leur plus jeune âge. Cependant, il est très rare qu'un VIP d'âge mûr comme celui-ci joue directement contre un joueur débutant n'ayant jamais joué auparavant.
« Merci. C’est un grand honneur de risquer ma vie avec vous. C’est vraiment un honneur pour moi. » L’homme d’âge mûr s’inclina poliment, abaissa le dossier de sa chaise et s’assit doucement, tel un noble connaissant les usages classiques.
« Je n'oserais pas. Vous êtes un joueur VIP, mon aîné. Ce devrait être un honneur. » Ling Yun s'inclina légèrement et dit calmement. Bien que l'homme d'âge mûr fût très raffiné et poli, Ling Yun n'en avait pas une bonne impression. Qu'un VIP risque sa vie contre un joueur novice, aussi poli soit-il, lui semblait s'en prendre à un faible.
« Monsieur, je vous ai observé. Vous ne semblez pas très doué aux jeux de hasard, ni être un joueur régulier. Pourquoi continuez-vous à jouer ? » L'homme d'âge mûr paraissait totalement inconscient du fait qu'il intimidait le jeune homme, et il ne semblait pas percevoir le léger sarcasme dans les paroles de Ling Yun. Son expression demeura impassible, et il sourit poliment en demandant doucement.
« Je voulais tester mes capacités, alors je suis venu jouer », a déclaré Ling Yun.
« Ah bon ? Mais dans ce casino, on risque sa vie. Comme vous n'êtes pas doué, vous n'avez pas peur de la perdre ? À en juger par la façon dont vous avez modifié les règles, vous tenez beaucoup à votre vie. Si vous la perdez, comment prouverez-vous votre valeur ? De quelle valeur parlez-vous ? » demanda l'homme d'âge mûr avec un sourire, visiblement très intéressé par les propos de Ling Yun sur la façon de prouver sa valeur.
Ling Yun renifla : « Monsieur, vous ne dites pas des bêtises ? Si vous voulez parier, dépêchez-vous. Pourquoi posez-vous toutes ces questions ? »
« Je suis vraiment désolé, monsieur, mais j'ai une habitude avant de jouer : je tiens toujours à discuter avec mes adversaires pour savoir à quoi ils pensaient avant de mourir. » L'homme d'âge mûr esquissa un sourire gêné, mais ses paroles étaient cinglantes. « Alors, monsieur, j'aimerais bien savoir à quoi vous pensiez avant de mourir ? »
Son visage affichait une expression très sincère : « Veuillez satisfaire ma petite curiosité, je suis vraiment très intéressé par vous. »
Ling Yun lui lança un regard profond : « Monsieur, je n'ai aucun intérêt à parler à quelqu'un qui est sur le point de mourir, car cela n'a aucun sens. »
« Oh… hahaha », s’exclama l’homme d’âge mûr, surpris, avant d’éclater de rire. « Monsieur, vous êtes une personne plutôt intéressante. Je ne m’attendais pas à une telle assurance de votre part. Mais je suis un VIP, et vous n’êtes qu’un novice qui ignore tout des règles du jeu. Qu’est-ce qui vous fait croire que je vais perdre ? »
Ling Yun laissa également entrevoir un léger sourire
: «
Simplement parce que vous mourrez si vous pariez contre moi. Vous voulez savoir quelle capacité je dois vérifier
? Je vais vous le dire tout de suite
: ce que je vérifie, c’est la capacité qui vous tuera si vous pariez contre moi.
»
Le sourire de l'homme d'âge mûr se figea. Le ton de Ling Yun, bien que calme, était empreint d'une confiance indéniable, comme si le dénouement était déjà écrit et qu'il ne restait plus qu'à le révéler. Il fixa le visage ordinaire et les yeux insondables de Ling Yun, cherchant à percer le secret de cette assurance. Cependant, à sa grande déception, le comportement de Ling Yun était trop normal, si normal qu'il ne pouvait y déceler la moindre imperfection. Bien qu'il sût pertinemment que quelque chose clochait chez lui, il était incapable de le voir.
« Monsieur, vous êtes très sûr de vous, ce qui est déjà une qualité de base pour un VIP, voire un VIP de haut niveau », dit l'homme d'âge mûr en insistant sur chaque mot. « Cependant, je suis moi aussi très sûr de moi, et mes compétences au jeu sont supérieures aux vôtres. Mes chances de gagner sont bien plus élevées, c'est un fait, n'est-ce pas ? » Tout en parlant, l'homme d'âge mûr ne put s'empêcher de tourner la tête vers les autres joueurs qui les observaient.
À un moment donné, une foule importante s'était rassemblée autour de leur partie, visiblement très intéressée par Ling Yun et l'homme d'âge mûr. Le nombre de curieux dépassait même la moitié du nombre de joueurs présents dans la salle de jeux, à tel point que le personnel dut déplacer les tables de roulette voisines pour faire de la place. Sans le vouloir, la partie de roulette de Ling Yun et de l'homme d'âge mûr était devenue l'un des principaux points d'intérêt du casino.
En entendant les paroles de cet homme d'âge mûr, de nombreux joueurs acquiescèrent. Il avait raison. Bien que la roulette semblât reposer sur la chance et les probabilités, des compétences de jeu invisibles pouvaient considérablement augmenter les chances de gain des VIP. Cela paraissait mystérieux et incompréhensible, mais tout joueur régulier et aguerri en comprenait la raison, même si personne ne pouvait l'expliquer.