En réalité, même les anciens des clans ninjas connaissent mal la technique de l'élément Métal. C'est le plus difficile à maîtriser des cinq éléments. Cependant, l'intuition de Ling Yun lui dit que cette capacité à pénétrer le métal est totalement différente de la technique de l'élément Métal. Il a l'impression d'être à l'intérieur du métal, mais ce n'est qu'une illusion créée par une barrière. Le véritable lieu doit être un passage dégagé.
La vue panoramique amplifie les résultats de l'analyse de la capacité de réplication, offrant une vue aérienne pénétrante. Ling Yun comprit alors que le passage menant directement à l'entrée de la barrière de l'espace superposé formait un cercle infini et non répétitif, tandis que les véritables passages étaient répartis sur ses parois. Quiconque l'ignorerait alerterait immédiatement les forces de sécurité de l'espace souterrain en s'y aventurant sans s'en apercevoir.
Le passage métallique prit fin bientôt et une douce lumière apparut devant Ling Yun. Une fois sorti du passage, un grand ascenseur vitré se dressa devant lui. Il était vide et aucun bouton n'était visible sur la paroi latérale, seulement un lecteur de carte automatique. Il semblait s'agir d'un ascenseur réservé au personnel de la zone sécurisée.
Après un instant d'hésitation, Ling Yun passa sa carte d'accès dans le lecteur. Le voyant vert clignota brièvement, puis un bip retentit. Les deux portes vitrées s'ouvrirent lentement, mais Ling Yun n'entra pas immédiatement. Il resta un moment devant la porte de l'ascenseur, immobile. Juste avant que celle-ci ne se referme, il se glissa à l'intérieur. Aussitôt, il se transforma en un étranger grand, aux yeux profonds et à la carrure imposante
: le docteur Black.
L'ascenseur entama sa descente en silence. À l'intérieur, point de boutons d'étage ni d'appel d'urgence, seulement une minuscule caméra dissimulée dans un coin. À la surprise de Ling Yun, les portes étaient à sens unique
; on pouvait voir de l'extérieur, mais pas de l'intérieur. Cependant, grâce à sa vision panoramique, Ling Yun ne manqua pas de le remarquer. D'un simple coup d'œil, il découvrit rapidement l'intégralité des souterrains du Bureau des Capacités Spéciales.
Il s'agit d'une immense base souterraine, aussi massive que le mausolée du premier empereur Qin, s'étendant sur des centaines de mètres sous terre. Son espace est vaste et étendu
; Ling Yun l'estime approximativement à au moins plusieurs dizaines de kilomètres carrés, comparable même aux bases militaires les plus puissantes.
Après avoir traversé une épaisse couche de terre et de sol à des centaines de mètres de profondeur, l'ascenseur déboucha sur plusieurs bureaux spacieux et lumineux, semblables à d'immenses immeubles de bureaux. La vue panoramique révélait près d'une centaine d'employés en blouse blanche, affairés à leurs tâches. Tous étaient des gens ordinaires. De temps à autre, quelques individus oisifs en uniforme bleu apparaissaient, mais il s'agissait de surhumains, bien que tous de niveau inférieur, à tel point que les sens de Ling Yun les détectaient à peine.
Dans un léger bourdonnement, l'ascenseur s'arrêta enfin de sa descente régulière. Ling Yun parcourut du regard la vue panoramique et comprit qu'ils étaient arrivés au rez-de-chaussée. Il compta silencieusement
: cette immense base souterraine comptait huit étages au total, telle une pagode. Chaque étage était deux fois plus grand, et le huitième était plusieurs fois plus vaste que le premier. La hauteur sous plafond variait également, de quelques mètres à une hauteur impressionnante de vingt mètres.
La barrière spatiale à recouvrement est semblable à un dôme de verre transparent qui s'étend du sol jusqu'au fond, enveloppant l'intégralité de la base souterraine. Outre ses fonctions de base telles que le recouvrement, l'invisibilité et la vérification, cette barrière remplit également des fonctions architecturales fondamentales. L'ensemble de la base souterraine ne comporte aucune structure porteuse
; tout le poids est supporté par la barrière. Une salle de centrale nucléaire d'une superficie de seulement cinquante mètres carrés résout ainsi le problème énergétique.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent lentement et deux employés en blouse blanche attendaient à l'entrée. Ils ne remarquèrent pas Ling Yun, qui avait de nouveau disparu à l'intérieur. Ils se firent signe d'entrer et entrèrent dans l'ascenseur l'un après l'autre.
Chapitre 368 Clonage biochimique
Jusqu'à présent, Ling Yun n'avait décelé aucun lien entre cette base souterraine et le Bureau des Superpuissances des États-Unis. Elle ne ressemblait en rien à ce dernier
; on aurait dit un institut de recherche ultra-secret. Bien que la vue panoramique ait révélé quelques individus dotés de super-pouvoirs inactifs, il s'agissait de simples soldats, à peine lieutenants, et sans grande expérience. Si le Bureau des Superpuissances des États-Unis ne comptait qu'aussi peu de personnel, comment pourrait-il rivaliser avec d'autres organisations de superpuissances
?
Peut-être que ces individus puissants se cachent dans une pièce secrète de la base souterraine
; il ne les a tout simplement pas encore trouvés, pensa Ling Yun. Après tout, la zone est immense et les technologies et techniques de protection évoluent constamment
; Ling Yun n’ose donc pas agir à la légère. Il se contenta de scruter les environs. Les barrières mises en place par le Bureau américain des capacités surnaturelles exerçant un effet protecteur, de nombreuses zones restaient partiellement invisibles.
De plus, l'aura du surpuissant expert qui avait enlevé Xia Lan avait disparu dans la base souterraine. Quoi qu'il arrive, ils devaient absolument retrouver Xia Lan. Une lueur brilla dans les yeux de Ling Yun, et sa silhouette invisible pénétra rapidement dans le hall principal du dernier niveau souterrain.
Comparé aux étages supérieurs, l'éclairage du dernier étage était tamisé. Les milliers de mètres carrés de sol en ciment gris-brun étaient vides, comme un chantier inachevé. Le hall était rectangulaire, avec des dizaines de portes en fer hermétiquement fermées, réparties à intervalles réguliers le long des murs.
Les sourcils de Ling Yun se détendirent un instant, puis se froncèrent à nouveau. Il avait brièvement perçu la faible présence de Xia Lan, mais pour une raison inconnue, elle avait aussitôt disparu. Quoi qu'il en soit, un poids s'était allégé dans le cœur de Ling Yun. Tant que Xia Lan était en vie, les choses seraient bien plus simples. Il avait peu interagi avec elle auparavant, mais cette jeune femme avait risqué sa vie pour le sauver, lui et Xiao Rou. Ling Yun accepta cet acte de bonté et, même au péril de sa vie, il se devait de la secourir.
Il comprit qu'il était au bon endroit
; Xia Lan se trouvait bien dans cette base souterraine. Ling Yun sonda discrètement chaque porte avec ses sens, utilisant avec précaution sa perception microscopique pour éviter la présence d'êtres surpuissants. À moins de posséder des sens exceptionnellement développés, il leur serait impossible de détecter son exploration.
Après avoir essayé plus d'une douzaine de portes de fer, Xia Lan restait introuvable. Certaines portes étaient complètement silencieuses, semblant vides comme le hall lui-même, tandis que d'autres dégageaient une aura puissante et menaçante, comme si une créature extrêmement instable y était emprisonnée. Ling Yun ignorait de quelle nature était cette créature. Bien que très curieux, il se retint, car retrouver l'aura de Xia Lan demeurait sa priorité absolue.
« Le numéro 11 était stable, comment cela pourrait-il changer soudainement ? » Une voix furieuse retentit soudain, surprenant Ling Yun. Il avait déjà entendu cette voix ; n'était-ce pas celle du vieux Blake ?
« Docteur, j'ai vérifié la base de données de séquences génétiques. Une petite erreur s'est glissée dans le séquençage des molécules du gène thermosensible, ce qui a provoqué l'effondrement du gène. Cela signifie que nos recherches ne sont pas encore terminées
; l'association du gène surpuissant et du gène normal ne peut se faire naturellement et sans accroc. » Une voix féminine agréable, sérieuse et claire, presque synthétique, retentit. C'était Connie, l'assistante qui avait surpris Blake en train de fumer à l'extérieur de la barrière.
La curiosité de Ling Yun fut piquée au vif. Étudiant en bio-ingénierie, il n'avait certes pas suivi beaucoup de cours spécialisés, mais sa compréhension des gènes dépassait largement la théorie classique. De plus, grâce à la Main de Dieu, Ling Yun pouvait accéder au niveau le plus microscopique des gènes et avait modifié ses propres gènes ainsi que ceux de Xiao Rou avec un succès total. En un sens, Ling Yun était le plus grand expert mondial en génétique.
En entendant Blanco et Connie discuter de questions si profondes, Ling Yun fut immédiatement intriguée. Le son provenait de l'intérieur d'une porte en fer. L'espace clos aurait dû être parfaitement étanche, mais pour une raison inconnue, les voix de Blanco et Connie parvenaient encore distinctement. En fait, même dans un espace totalement clos, Ling Yun pouvait entendre clairement leur conversation.
Après que la perception microscopique eut silencieusement pénétré la porte de fer, elle présenta tout ce qui se trouvait à l'esprit de Ling Yun.
Derrière la grille en fer se trouvait un immense laboratoire, aussi vaste et lumineux que le hall extérieur. Le plafond et les murs étaient faits de matériaux luminescents coûteux, diffusant une douce lumière blanche comme neige qui illuminait tout le laboratoire. Divers instruments électroniques, dont j'ignorais le nom, étaient reliés à des fils noirs tout autour, et un léger bourdonnement s'en dégageait.
Aux deux extrémités de ce passage étroit se trouvaient des rangées de cuves nutritives, hautes de trois mètres chacune, remplies d'une solution nutritive bleu foncé. À la grande stupéfaction de Ling Yun, ces cuves contenaient des rangées de corps humains entièrement nus et inconscients, tous chauves et les yeux clos. Des dizaines de câbles en caoutchouc colorés étaient enroulés autour de leurs membres et de leur taille, certains s'enfonçant même dans leurs narines et leur bouche. Tous les corps semblaient totalement inconscients, flottant lentement dans la solution nutritive constamment renouvelée.
Des clones biochimiques ! Cette pensée traversa immédiatement l'esprit de Ling Yun. S'il n'était pas tombé par hasard sur le quartier général souterrain du Bureau des Capacités Surnaturelles aujourd'hui, il n'aurait jamais découvert cette information susceptible de bouleverser le monde entier. Il semblerait que le chef adjoint des arbitres, Théodore, ait raison : le Bureau des Capacités Surnaturelles possède bel et bien un atout majeur, mais cet atout est tout simplement stupéfiant !
À côté de Blake se tenait une grande femme blonde, portant elle aussi des lunettes à monture dorée. Elle semblait avoir une trentaine d'années, avec des traits fins, mais son visage était froid et impassible. Ce devait être Connie, l'assistante dont le docteur Blake avait parlé. À cet instant, elle était absorbée par un écran LCD de soixante pouces affichait deux profils génétiques. Ling Yun reconnut immédiatement que l'un était celui d'une personne ordinaire, et l'autre celui d'une personne dotée de super-pouvoirs.
Connie a essayé de fusionner les deux séquences génétiques différentes sur l'ordinateur, mais malgré tous ses efforts, en modifiant la position et l'angle, les différentes molécules génétiques ne présentaient aucune propriété correspondante et se repoussaient immédiatement si elles s'approchaient.
Ling Yun secoua la tête intérieurement. Les gènes ne peuvent être modifiés qu'à l'échelle microscopique. Sans pouvoir explorer ce niveau, tout est vain. Ce que Connie avait fait revenait à malaxer brutalement deux séquences génétiques, rendant impossible leur fusion. Bien qu'elle ait analysé séparément les séquences génétiques de personnes ordinaires et de personnes dotées de super-pouvoirs, ce n'était qu'une première étape. Le succès était encore loin. De plus, la science n'était pas encore assez avancée pour sonder les fondements matériels plus profonds. Connie ne pouvait donc pas connaître le monde microscopique. Sans doute le docteur Blake était-il également préoccupé par ce problème.
« Ah, je vois. » Le ton du Dr Black s'adoucit. Il hocha la tête d'un air neutre, avec une expression d'attente. « Normal. Si les moindres détails ne peuvent être résolus, notre expérience ne peut pas continuer. Connie, suspendons temporairement l'expérience de clonage de surhumains. Prenons quelques jours de vacances, reposons-nous un peu, et nous reprendrons le travail ensuite. »
« Docteur ! » Les yeux de Connie s'écarquillèrent d'incrédulité. « C'est le moment de redoubler d'efforts pour surmonter cet obstacle. Comment pourrions-nous nous reposer sur nos lauriers ? N'avez-vous pas dit que le succès repose à 99 % sur le travail acharné ? Si nous baissons les bras face aux difficultés, comment pourrons-nous mener à bien cette expérience ? Je suis persuadée que nous pouvons venir à bout du dernier bastion d'un seul coup. » Sur ces mots, son assistante leva le poing avec assurance.
« Vous ne m'avez dit que la moitié de ce que je voulais dire. Le succès ne repose pas uniquement sur 99 % de diligence, mais aussi sur 1 % d'inspiration. Et surtout, sans ce 1 % d'inspiration, les 99 % de diligence ne sont que du temps perdu », déclara le docteur d'un ton nonchalant. « La recherche scientifique exige un équilibre entre travail et repos. Il ne s'agit pas de faire des heures supplémentaires pour obtenir des résultats. Par ailleurs, nos recherches sont dans une impasse. Ce problème ne peut être résolu par la seule diligence et la réflexion. Nos méthodes actuelles ne permettent pas encore d'atteindre ce niveau, alors mettons cela de côté pour le moment. Je vais en parler personnellement au directeur. Nous ne pouvons pas nous permettre de gaspiller les milliards de dollars de financement de la recherche chaque année. Nous pouvons les investir d'abord dans d'autres projets. »
« Mais Docteur, » dit Connie avec inquiétude, « vous êtes un génie. En moins de dix ans, vous avez rendu la technologie du clonage extrêmement performante. Nous pouvons désormais non seulement produire des clones en masse, mais aussi améliorer leur force et leur vitesse dans une certaine mesure. En un sens, ce sont des surhommes. Je suis convaincue que si vous continuez à travailler dur, vous parviendrez sans aucun doute à cloner de véritables surhommes. »
Le docteur Blake la regarda, impuissant, dans ses yeux brillants
: «
Connie, combien de fois l’ai-je répété
? Cloner des gens ordinaires et cloner des surhumains sont deux choses bien différentes. Tout ce que nous avons fait jusqu’à présent n’a pas dépassé les limites de la théorie du clonage
; tout au plus, nous l’avons légèrement avancée. Quant aux améliorations de la force et de la vitesse, il ne s’agit que de méthodes chimiques externes, et non de véritables modifications génétiques. Pour cloner des surhumains, nous devons être capables d’opérer au niveau génétique microscopique. Or, à l’heure actuelle, nous ne pouvons même pas analyser entièrement la séquence génétique des surhumains, alors comment pourrions-nous opérer à ce niveau
? C’est bien au-delà de nos capacités scientifiques actuelles. Imaginez un chevalier du Moyen Âge tirant avec un Barrett
! C’est du domaine de Dieu, inaccessible à notre portée.
»
« Docteur, je suis persuadée que vous trouverez une solution. » Connie resta impassible et poursuivit, les yeux brillants. « Vous êtes une sommité et une scientifique de renom dans le domaine du clonage biologique
; vous saurez sans aucun doute innover. De plus, nous pouvons désormais observer au niveau microscopique et produire des micro-organismes électroniques comme les fourmis. En combinant ces deux techniques, nous pourrons assurément modifier les gènes de personnes ordinaires pour les transformer en gènes de surhommes, et ce, au niveau microscopique. »
«
Fou
», murmura le Dr Blake en fronçant les sourcils, mais lorsqu’il se retourna, son visage s’illumina d’un sourire chaleureux
: «
Connie, merci pour tes encouragements. Je pense qu’avec ton soutien, je ne suis plus très loin du prix Nobel de biologie.
»
« Vous réussirez assurément, Docteur. Je serai votre plus fidèle soutien. » Connie leva les yeux vers le Docteur avec enthousiasme, ses yeux brillant désormais d'adoration.
Le corps du docteur trembla légèrement, presque imperceptiblement. Il s'écarta alors discrètement de quelques pas de son assistante, une femme très active, et sortit à contrecœur un étui à cigarettes de sa blouse. Au moment où il allait en allumer une, il se souvint soudain que fumer était strictement interdit dans le laboratoire et remit l'étui à sa place. Il se demanda comment persuader son assistante, de nouveau penchée sur son ordinateur, d'interrompre son travail futile.
De l'avis du Dr Blake, les recherches sur le clonage de surhommes pouvaient être temporairement suspendues. Ce n'était pas qu'il ne souhaitait pas poursuivre ces recherches
; même en faisant abstraction de considérations et d'intérêts professionnels, il se devait de continuer à travailler pour préserver son salaire annuel de plusieurs dizaines de millions de dollars.
Cependant, la recherche actuelle repose sur une compréhension approfondie et méticuleuse de la matière. Autrement dit, il est quasiment impossible de mener des expériences sur le monde microscopique de l'information génétique comme s'il s'agissait du monde ordinaire. Bien que les microscopes optiques permettent de visualiser la carte génétique et d'établir le schéma génétique complet, le séquençage génétique le plus précis suit une méthodologie scientifique rigoureuse. Comment le système génétique façonné par la nature au fil de millions d'années pourrait-il être si facilement réassemblé et recombiné
? Toute tentative inconsidérée ne ferait que gaspiller des millions de dollars de matériel expérimental.
De plus, il ne s'agit là que des problèmes les plus fondamentaux rencontrés lors des expériences. Même s'ils sont résolus, comment modifier les gènes à l'échelle microscopique
? Et comment garantir que la recombinaison génétique ne causera pas de problèmes après modification
? Ces questions impliquent des avancées majeures dans les sciences de la vie. Si Blake parvient à les résoudre, il deviendra un nouveau Newton ou un nouvel Einstein. Pourquoi aurait-il besoin de mener des expériences dans la base souterraine du Bureau américain des capacités paranormales
?
Quant aux autres questions politiques, économiques et juridiques, laissons-les de côté
; ce ne sont pas des sujets qui devraient préoccuper les scientifiques. Cependant, le clonage biochimique a bel et bien franchi les limites de l’humanité. Bien que les gouvernements du monde entier expriment publiquement leur opposition, ils mènent tous secrètement des recherches à huis clos. Mais cela ne doit jamais être révélé au grand jour, car si les médias venaient à le dévoiler, même le président se retrouverait dans une situation très délicate.
Était-il condamné à rester un scientifique clandestin pour toujours ? pensa le docteur Blake avec irritation, jetant un regard involontaire à Connie.
Connie n'ignorait rien de ces questions, mais cette assistante déterminée était convaincue de pouvoir y répondre. Me prenait-elle pour un dieu, ou pour une simple chercheuse
? Le docteur Blake esquissa un sourire ironique.
Une voix claire se fit soudain entendre
: «
Docteur Connie, j’ai bien entendu. Personnellement, je pense que les recherches doivent se poursuivre. Je ne connais pas grand-chose au domaine de la biologie, mais si vous rencontrez des difficultés, il serait peut-être préférable de faire une pause et d’explorer une autre piste. Je vous laisse.
»
Ling Yun fut soudain stupéfait. Il avait scruté le laboratoire de la tête aux pieds et était certain que seuls le Docteur et Connie s'y trouvaient. Pourtant, cette voix surgit de nulle part et il ne l'entendit même pas.
Chapitre 369 Effondrement génétique
C'est quasiment impossible. Même si l'Œil de l'Illusion n'a pas été activé, quelqu'un capable de bloquer complètement la perception microscopique de Ling Yun et de le rendre inconscient de tout ne devrait pas exister. Même un être aussi puissant que Tang Tiejin peut seulement percevoir le virus, sans pouvoir le bloquer. La force physique n'y change rien
; c'est comme si une personne physiquement forte pouvait se protéger des virus et des bactéries, mais ne pouvait empêcher leur entrée dans son organisme.
Cependant, Ling Yun comprit immédiatement d'où venait le problème. Il s'avérait qu'il n'y avait bien que le Dr Blake et Connie dans le laboratoire, mais le bruit provenait d'un récipient de solution nutritive. Un grand sujet d'expérience masculin ouvrit soudainement les yeux sans prévenir, arracha tous les tubes et fils qui le branchaient, puis sauta du récipient en verre trempé de trois mètres de haut. Son corps, ruisselant de solutions nutritives, atterrit silencieusement devant le Dr Blake et Connie, nu et offert à leur regard, malgré la présence d'une autre femme parmi eux.
La perception microscopique ne fit que balayer les nombreux plats nutritifs. Bien que les sujets d'expérience fussent tous pleins de vie, ils étaient tous dans un état dormant. Par conséquent, Ling Yun ne remarqua rien d'inhabituel chez le sujet masculin. À en juger par son ton, il semblait être un surhomme du Bureau des Surhommes Américains.